這一場秋雨紛紛揚揚，竟是下了個沒完沒了，愈下愈冷。

許慎之在天色微微發黑的時候回來了，手裡拎著一隻鵝，看起來還有那麼幾分好笑。

他在屋檐下把鵝放下，然後取下斗笠蓑衣，抖了抖上面的水，掛在門口。

陸存一言不發地把鵝接了過去，送進廚房裡。

許慎之跟過去，一邊抖著身上零星的水珠子一邊讓陸存燒水。

此時一旦開始做事，兩人便不再計較之前種種。

先打水，用涼水浸泡已經處理過的鵝，慢慢洗凈內壁。鍋里的水開始冒熱氣，慢慢有些若隱若現的氣泡時，將整隻鵝丟進去，燙上數息時候撈出來，便可以拔毛了。

拔鵝毛時先用冷水浸泡，再用熱水燙過，便好處理得多。但熱水並非滾水，水溫太高，倒會適得其反。

許慎之將鵝毛拔了，便拿出一根小巧的鑷子，將羽毛芯子和細小絨毛慢慢拔出，這個過程必須得有耐心，才能去的幹凈，否則上了餐桌才發覺尚未處理幹凈，難免倒胃口，那是萬萬不行的。

兩年來陸存跟著許慎之處理的雞鴨鵝不知凡幾，自然是輕車熟路地上去，拿起小鑷子幫忙。

鵝就這麼小小一隻，兩個人湊做一堆，難免磕磕碰碰，陸存幾次腦袋蹭過許慎之的發頂，感受到來自另一個人的體溫，小臉不自覺地有些發紅，當事人卻是毫無察覺，一心一意地拔毛，額角一滴汗水順著白皙光潔的皮膚往下滑落。

陸存心中一動，喉嚨有些幹渴。

熱氣在兩人之間蒸騰，氤氳得青年的面孔曖昧不清，透著一股子濕潤。陸存著魔似的伸出手，輕輕捻了捻那滴汗水。

青年困惑地抬起頭，陸存面無表情地解釋：「你流汗了。」

許慎之抬起肩膀擦了擦額頭，有些奇怪，不過也沒多想，繼續去毛。

這項繁瑣的工作持續了很久，陸存手都酸了，才總算結束。

許慎之在鵝身、腹壁內用粗毛筆刷上紹酒，再抹上粗粗的鹽粒子，反覆按摩至鹽粒融化於酒液中，再取出一隻小缸，洗凈後擦幹，抹上厚厚一層鹽，再往裡面放入一圈夏筍打底，最後將鵝放進去，撒上一小罐的鹽，用石塊兒壓緊，便可封上蓋子了。

夏秋收穫的筍皆稱夏筍，只是此時時節近乎晚秋，筍便不再鮮嫩可口，脈絡堅韌，不好入口。市場上沒人要的筍要不了多少錢，拿來做配料非常合適。

接下來要做的，便是等待了。

廚房裡一時靜默下來，許慎之放好了罐子，洗幹凈手，慢慢地擦幹，然後轉身道：「過幾天，我送你去書院吧。」

陸存一時間沒能反應過來，他猛然抬起頭，緊緊凝視著臉色平淡的青年。

青年脫下身上的外衣，換上幹凈的青色長袍，撣了撣衣袖道：「是我考慮不周，不曾想過你的出路。你還小，不該一輩子呆在這逼仄的小廚房裡。」

陸存急切地抓住青年的袖子，用力地搖搖頭，眼睛裡流露出懇求的神色：「我不走，你別想把我送走！」

許慎之搖搖頭，摸了摸他的腦袋，溫和地說：「不是送你走，別擔心。只是你該做些這個年齡該做的事情了，整天跟我這個油膩膩的廚子在一起，才是限制了你。」

陸存還是不願。

許慎之有些頭疼。他覺得陸存之所以跟他鬧彆扭，多半是因為心中有煩惱難以傾訴。對長輩說不出口的話，同齡人大約會更容易理解。陸存十四歲了，卻一個同齡的朋友都沒有，隔壁的程家小子，他根本理都不理，這樣是不正常的。

許慎之細細想來才覺得，當初自己不過是一時起意，實在是太草率了，該為這孩子做到的事，一件都不成功。他理當好好引導這孩子，而不是任由陸存在這小小的灶膛前呆一輩子。

更何況，他不希望陸存呆在這小小的飯館裡一輩子，將一條潛龍活生生養成塘中蛟，當真是一場罪過。

最後，許慎之不得不擺出大家長的氣勢，板著臉說：「不管怎樣，這件事我已經決定了，過幾日便叫程松帶你去書院吧，先生我已經打好招呼了。既然你讀過書，應該不難跟上。」

陸存頹然鬆開手，後退兩步，一雙黝黑的眸子里蓄著失望的光芒，漸漸變得冰冷。

許慎之怕自己心軟，連忙順著迴廊回了房間，打開平日里最愛的野史雜聞來看，翻了半天卻是一個字都看不進去。

當真是心浮氣躁得很。

青年把書一合，丟在一旁，煩惱地揉揉自己的額角，只覺得那裡正抽抽地發疼。

一個人呆在偌大的院子里，實在是太寂寞。歲月如水流過，也當真清淡如白水，每日不過鑽研菜譜，五六年來日日如此，做飯，吃飯，洗澡，睡覺。

周而復始，日復一日。直到來了一個不知從何而來的孩子，以一種急切需要保護的姿勢闖入了他的生活。許慎之沒有強行挽留，卻也是悄悄誘惑了的。

用最拿手的美食，和溫柔懷抱，引誘一個受傷的孩子留在這空蕩盪的院子里，陪伴他這個雖是滿頭鴉羽，卻早已心生疲憊的傢伙，用盡謀略，狡猾不已。

旁人都道他是菩薩心腸，他卻知道自己並沒有什麼好心，不過是無趣極了，想找個人陪陪自己罷了。

劉姨、李叔不過來做工，他們擁有自己的家庭，在這裡，也只是匆匆過客。街坊領居更不必說，一時的熱鬧過後，留下的清冷總得他一個人細細品嚐。

可如今他才意識到，人和貓可不一樣。

貓拿來逗趣，人卻得好好教養。方方面面、樁樁件件，都得考慮著才是。教會他做一個有善心的人，告訴他該當有禮貌，為他的前途思慮，遙想他見不著的未來。

當真是頭疼得很。

許慎之有些後悔了，他竟然一直都不曾正視這個問題。

他真希望陸存能夠無憂無慮地長大成人，希望他還能夠彌補這兩年的錯誤。他這麼糟糕惡劣的大人，或許也能得到些許慰藉吧？

窗外的雨還在淅淅瀝瀝地下著，寒氣從窗口湧進來，許慎之聽見後巷裡有女人大吼的聲音隱隱傳來：「程松，你要死啦！再踩水啊是要吃竹子啦？給我回來——」

他抬起頭，只見沒關上的後門門口一個小少年正撒丫子亂跑，後面一個婦人手裡拿著一根長竹子追在後頭。

許慎之忽然微笑起來。程松這種性格，大概可以和陸存好好相處的吧？