陸存顯然比程松要來得懂事，一言不發地去取出籮筐里的芋頭擦洗起來。

許慎之只用了一半的芋頭，算計一下，將將好一大盆，他們三人加上劉姨、李叔，還可多出一碗叫程松帶回家去。

芋頭的皮要仔細地去幹凈，赤手剝會手癢，因而知道了這裡的苦楚之後，陸存就不讓許慎之出手自己處理，一言不發地便包攬了這些粗活兒。

許慎之將剛買的兩段排骨切成段，米酒倒入鍋中，煮開了那股濃烈的酒香味便溢滿整個空間，如有生命一般迷惑著狹小空間的三個人，令人如痴如醉，而越是翻滾，酸酸甜甜的酒香氣就越是芬芳馥郁，當真是醉人了。

排骨放進咕嘟冒泡的米酒中，焯了血沫子便撈出來洗凈，放置一旁瀝幹，蒸騰起的霧氣都帶著一股酸甜的米酒味。

處置好這些，許慎之便招呼程松去燒火，自己切了幾朵香菇，在頭上切出十字形的花刀。

火要用中火，因而用了兩三根長柴火，些許茅草，片刻便將鍋里的水珠蒸發。此時倒油進去，很快便微微冒煙。

他伸手試了試油溫，感到溫度已經有些灼人了，就拿出排骨，倒入鍋中，立即發出一陣「滋滋滋」的響聲，被油包裹的排骨附近翻滾著細小的氣泡，顏色漸漸轉為黃色。

煎炸片刻，直至排骨酥脆金黃，就可撈出鍋中。

這個時候陸存的乖巧懂事顯露無疑，安靜地在一旁削芋頭皮，程松卻咿咿呀呀地怪叫，一會兒說燙著手了，一會兒恨灶膛里都是濃煙，一會兒又忘了把燒短了的柴火往裡頭推，總之不省心得很。

許慎之讓他出來歇息，他又不肯了，硬說自己聰慧得很，這點兒困難太好克服了。

許慎之無語失笑，不知道他在家裡究竟是怎麼幫忙的，難不成沒燒過火？相比之下，安靜又窩心的陸存就顯得格外難能可貴，就算有時候耍些小性子，也比這猴子要可愛。

不久以後，青年就發現，他還真沒猜錯，程松被娘親打就這麼多了一條理由。

許慎之不再管程松，將熱油倒入放著香菇的碟子里，滾燙的油燙過香菇表面，棕黑色的表皮微微翻卷，露出雪白的內里，散發出一股香菇特有的香氣，霸道又獨特，一下子就佔領了整個廚房，剛剛米酒的香味都不得不為之退卻。

緊接著，倒入濾去油脂的高湯，小火煮開，將剛剛炸過的排骨放進去，慢慢燉煮。排骨炸過，表面便被油脂包裹，水分不易流失，更帶著一股油炸的香味。又因過濾熱油以後，用的是燉，故而沒有那麼油膩，味道便更上一層樓。

許慎之蓋上鍋蓋，這邊陸存已經很快處理好了手上的芋頭，放在小竹簍里，雪白雪白，十分可愛。

他不緊不慢地將芋頭切成塊兒，大小與切好的排骨，略微大上一些，眉目低垂著，分明是專註的，卻顯出幾分莫名的乖巧，長而微卷的睫毛輕輕顫動著，一下一下騷動著陸存的心尖，他就這麼痴痴地看著，好像看多久都不會膩味。

許慎之卻忽然間動了起來，惹得少年心虛地低下頭，裝作自己剛剛什麼都沒在看。

好在青年並非有所察覺，只是在查看排骨的火候，感覺差不多了，把端起碗碟。

一顆顆瑩潤如雪的芋頭落入湯中，香菇也進了鍋里，許慎之拿出幹菜罈子，裡面是封了半個月的梅幹菜。

梅幹菜用料甚廣，大約只要是蔬菜便能做。許慎之則是用剛剛抽苔的芥菜，正當鮮嫩的時候便用鹽腌過風幹，再層層用鹽碼好，堆入小罈子里，半個月便成了和鮮芥菜風味截然不同的梅幹菜。

許慎之撈出些許梅幹菜，放入清水中細細搓洗，直至感到鹽分減少了些許，才放入排骨里，蓋上蓋子等待。

然後，他拿出腌制好的鹹魚，摸了摸，手感不太好。小鎮天氣濕潤，常常下雨，這幾日又是陰雨連綿，鹹魚都吸了水，有些發軟，若是不儘早用掉，恐怕不久便要臭了。好在許慎之用量不大，一次只腌一兩條，用完了才會再腌。

許慎之想了想，便讓程松從灶膛出來，將鐵鉗洗凈後在火上燒幹水分，夾上鹹魚在火苗上反覆烘烤，也不必避開臟污之處。鹹魚的皮上是一層厚厚的鹽殼，平時需要使用時，會劃開魚身，直接使用裡面的魚肉。

火焰的熱度帶走了鹹魚里的水分，與此同時也烤出了魚肉本身的油脂，鐵鉗上的鹹魚發出一陣細微的呲呲聲，和魚皮變得薄脆開裂的聲音，鮮鹹的香氣鑽進鼻子里，讓人忍不住狠狠咽口唾沫。

許慎之看著差不多了，這才取出來，等鹹魚的溫度不再那麼高，才用小刀刮取些許薄片，粉紅色的鹹魚肉隨著利刃刮過，捲起晶瑩的薄卷，落入鍋中，與雪白的湯汁融為一體。

排骨的湯汁因為放入了芋頭而變得粘稠，必須不斷翻動防止粘鍋，許慎之嘗了嘗味道，又削了一些鹹魚捲兒調味，這才舀出來，倒進大盆里，慢慢一大盆之後，果然還多出一大碗。

許慎之滿意地點點頭，又清炒了兩個蔬菜，招呼兩人吃飯。

程松早就餓得受不了了，被糕點壓下去的飢餓感在各類食材散發出的種種味道里蘇醒，狠狠地啃食著他的胃，此時許慎之剛剛說出能吃兩個字，他就嗷嗚一聲撲了上去，不顧燙嘴便叼了一塊排骨，一邊嗷嗷嗷地怪叫，一邊含著眼淚用力咀嚼，還大喊著好吃好吃。

許慎之看得好笑，轉身要去找李叔和劉姨，這才想起來因為今日下雨，他擔心兩人路上不便，於是讓二人不必來。

這下許慎之就苦惱了，他和兩個小孩兒可吃不了這麼多的芋頭，饒是晚飯接著吃，也是吃不盡的。

誰知道程松餓得厲害，唰唰唰幾筷子就吃得盆里內容少了一層，陸存微微皺眉，冷聲道：「你這是餓死鬼投胎不成？」

程松不管不顧地往嘴裡扒飯，一邊翻白眼：「那點兒糕點頂什麼用？阿叔的做的飯這麼好吃，你這麼冷靜才奇怪好不好！」

許慎之只是微笑，並不加入兩個孩子的對話。

陸存夾了一塊排骨，排骨肉質柔軟，帶著一股油脂的香甜，香菇、芋頭、鹹魚的滋味已經滲入肉質，更兼一種梅幹菜特有的幹香，越嚼越香，越吃越停不下來。

湯汁滑入喉嚨，芋頭的香甜十分解膩，使得炸過的排骨分毫也不油膩，細細品嚐又覺出一股奇特的酸甜滋味，還帶著點兒酒香，回味無窮。

陸存用舌尖每一個角落感受著這美好的滋味，心裡暗暗反駁。

他才不冷靜，只是不想顯得那麼傻而已。他有多在意這個人，誰都不知道。

一頓飯吃完了，程松滿足地拍拍自己的肚皮，舒暢地舒展筋骨，許慎之將剩下的芋頭燉排骨用碗裝好，剛好兩碗，便給了一碗程松。

「回去告訴你娘親，這芋頭拿出來熱的時候，可用各類幹菜一同烹調，味道絕對勝過此時。但若是隔了夜還沒吃完，便不要再吃了，屆時味變肉緊，食之無味，反而倒人胃口。」

程松歡歡快快地應了，挺著肚子大搖大擺地回家去了。

於是飯館裡又只剩下許慎之和陸存兩個人。

少了一個人，剛剛那融洽又熱鬧的氛圍如煙雲散去，徒留下一種寂靜和冷清。

許慎之想了想，笑著問陸存今日在學堂里是否還算順利。

這下又點燃了陸存極端的不滿，少年臉色陰沉下來，緊緊捏住袖袋裡的糕點，不言不語。