今天不是個天朗氣清的日子，太陽一直含羞帶怯地躲在雲後面，日頭越發烏沉沉地，讓人提不起興緻。

而這風，夏日炎炎時它怠惰出來施捨你點涼意，這個時節，更別提現在才出正月，西北風打著捲兒把房頂上的雪沫子一道送下來往你臉上招呼。

褚府大門口，一名美婦人身著青灰色馬面裙，上身一件月白色立領斜襟長襖，外罩墨綠色披風，舉手投足端莊大氣。

婦人保養得當，生得一雙風流無雙的瑞鳳眼，眉宇間卻有一抹濃郁的哀愁，以至於眉心都生出些許川字型的細紋。

「誠……庸兒，你此去定要多加小心，遇事不可冒進，立不了功便不立，娘只想你平平安安回來。」婦人為秦庸披上斗篷，眉宇間的憂愁更甚，正是秦府的太太褚琅。

秦庸此時的神情也柔和了很多，不似在面對秦正齊時那般咄咄逼人，眨眨和褚琅別無二致的瑞風眼，語氣輕鬆道：「太太又想些什麼有的沒的了？不過是代聖上尋回長公主，定當全首全尾地回來，總不至於找不到人皇上就要了我的腦袋。」

褚琅忍不住笑出聲：「就你會逗我開心。」言罷，褚琅的眉頭又皺了起來：「左右這差事也是要接的，你何苦與你老爺置氣，娘不回來也不礙事的，畢竟是正房太太，老爺再偏疼賢兒總也不會虧待了我。」

「這不是讓太太回來養養身子麼？」秦庸不欲讓褚琅知道秦正齊與秦賢的腌臢事，岔開話題道：「太太不是想吃齊州的點心了？這回可以讓小廝日日去醉仙樓買回來吃了。」

「哪就那麼嘴饞了？」褚琅嗔道，又囑咐秦庸天冷加衣，按時喝藥雲雲，最後疼惜地摸了摸秦庸額頭包紮起來的傷口，才與兒子依依惜別。

皇上這道還珠令下得很急，秦庸接了旨第二日便動身了。

正如他與秦正齊所說，秦夫人隨行，大約在官道上行了六七日，方到了齊州外祖家，在齊州歇了一日後便要動身往南趕。

先帝還在時，褚老將軍便已告老多年。

褚老將軍在先帝奪位時有從龍之功，領兵打仗那一套很有些才華，但褚老將軍為人很圓滑識趣，早早便卸甲歸家。

後來朝堂動蕩，當年的老將軍們野心漸長，唯有褚家能榮華富貴到如今，也是因為褚老將軍知道什麼叫兔死狗烹。

如今新皇登基，其實褚老將軍暗地裡也是出了些力的，新皇似乎隱隱約約想要褚老將軍回京只是箇中原因錯綜複雜，宗親們也都虎視眈眈，此事只能暫緩。

這個節骨眼，自己不在秦府，他是不可能留褚琅一人在家的。

知子莫若父，先帝駕崩前，本屬意於大皇子，可大皇子太心急了，竟在先帝的飲食中動了手腳，先帝臨終立了旨意命四皇子即位，大皇子則被賞了漠北的封地，無詔不得回京。

四皇子也就是新帝曾隨外祖學兵法，外祖自然要對他有所助益，而秦正齊之前一直是大皇子一派的。

新帝即位後一直有意地冷待秦家，此時如果自己不在，褚琅無異於就是秦正齊用以掣肘褚老將軍的人質，秦家與褚家面和心不和已是公認的事實，若不把褚琅送回來，新帝不可能對褚老將軍完全放心。

呵，想與褚家作一條船上的螞蚱？他秦正齊想都不要想。

馬車晃得人頭暈，秦庸靠在靠墊上揉揉眉心，闔上眼思索著已知的消息：

當年婧明公主隨駕微服出宮，在上元節逛花燈會，當時先帝帶出來的皇子公主有十餘人，只有婧明長公主不見了，且先帝身邊暗衛眾多，公主遺失卻沒有驚動任何人，連公主的乳母常氏也跟著一同失蹤了，這不是一件很尋常的事。

先帝回宮後，眾人才發現公主和公主的乳母都不見了，也就是說二人失蹤之時是躲過了所有暗衛和侍衛的，那麼只有兩種可能：

要麼是常氏起了異心拐走了婧明公主，要麼是宮中有什麼人把常氏和公主一併擄走了。

常氏一介女流，宮中的教養媽媽和乳母選擇又向來謹慎，出身應該是沒問題的。

也就是說，如果是第一種可能，常氏定然是得了什麼人的授意，有人接應她。

不管是那種可能，公主必然不是走失的，且背後的主謀，很有可能是某位娘娘，某位皇子公主，甚至先帝自己都脫不了幹系。

示意眾人停下來休整，秦庸敲敲窗框：「影二。」

「主子。」一人自窗戶翻進來，單膝跪在車內地板上，樣貌並不很英俊，有點大小眼，但是態度卻畢恭畢敬。

即便秦庸向來情緒不甚外露，也忍不住眉頭一跳：「你跟著皇上時也是一天一張臉？」

「回主子，在宮中每日都是在房樑上當差，人皮面具派不上什麼用場。」

秦庸：「……」

影二：「主子？」

秦庸深吸一口氣：「無事。當年的線報，婧明公主最後一次可能在哪裡出現？」

「回主子，蘭陵。」

「蘭陵……」秦庸思忖片刻，又問：「這麼多年只是走訪了蘭陵？周邊的城鎮還有鄉下呢？」

「回主子，周邊的城鎮都搜過，在人牙子市場探到過，曾有個人牙子買下兩個年紀與常氏和婧明公主差不多的女子。」

「那個人牙子呢？」秦庸估計這人許是死了，既然影二給了自己這個消失，就一定是正確的線報，可如果抓到了這個人牙子，婧明公主和常氏早就被尋回了：「死了？」

「是，主子，在下邳和郯城之間，暗器。」

果然。

「接下來去下邳。」秦庸吩咐完便不再說話，靠回靠枕上閉目養神，影二拱了拱手，翻出馬車，兩個小廝一個端著藥盒子給秦庸的額頭換藥，一個給秦庸的腿蓋了被子。

——這兩個小廝是皇上賞的，是一對兄弟，換藥的這個不大愛講話，是哥哥，名曰錢多多；給秦庸蓋被子的年紀尚幼，名曰錢滿滿。

兩兄弟是總管太監錢公公的義子，是一對親兄弟，一路上照顧秦庸很是盡心。

影二和錢氏兄弟都是皇上賜的人，故此秦庸見影二時並沒有讓錢氏兄弟退下去。

「公子……」錢滿滿忍了忍還是沒忍住小孩子家的好奇心，問到：「公子為什麼去下邳不去郯城啊？」

「郯城是回蘭陵的方向。」秦庸睜眼：「把常氏和婧明公主賣了後就被滅口的人牙子，應該不是知情者，要跨城賣人的人牙子，有他習慣的生意路子。那麼他很可能賣了手裡的人，就要回蘭陵去買其他的，這種人也叫倒兒爺，專門賺買進和賣出的差價。官府在城裡搜查婧明公主的下落，兇手不會在城裡就下手，未免夜長夢多，應該會在人牙子一出城就找機會滅口。」

錢滿滿點點頭，不再說話。秦庸看了錢滿滿一眼，繼續閉目養神，錢多多手中一頓，回頭道：「滿滿，去外面看看公子的藥煎好沒有。」

錢滿滿答應了一聲，掀開車簾子下了馬車。

錢滿滿一走，錢多多臉色慘白，撲通一聲跪了下來，秦庸睜眼挑眉看向錢多多。

「公子，」錢多多穩了穩才開口：「舍弟年幼無知，無意於打探些什麼。公子，我們是簽了死契的，皇上把我們兄弟二人賜給了您，我們兄弟二人才不用像義父那般凈身入宮，我們……若公子不放心，等回京讓我們去幫您看田產都行，別……」錢多多似乎有些說不下去了，吸了口氣才繼續道：「不然公子把我送回去，別把滿滿送回去，行嗎公子？」

秦庸沉默了半晌才開口：「你是怕你弟弟被送回去？」

錢多多點了點頭：「是，公子，其實去年奴才就該入宮了，要不是發了疹，也不會有今日。秦府的下人們都懼怕公子，其實公子從未苛待過下人。奴才和滿滿都簽過死契，如今就是公子的奴才。錢公公如今年紀大了，皇上也在提拔新的公公，若公子將我們送回去，宮中沒有義父，滿滿的性子怕是活不長。」錢多多磕了個頭：「更何況，被公子送回去，皇上也不會饒了我們兄弟二人，奴才賤命一條，可終究還有這麼一個兄弟，奴才不能看著他……」

「既然只有這麼一個兄弟，你更該好好教導他，」秦庸從邊上暗格中抽出一本《水經注》，在膝上攤開：「還能在身後護一輩子不成？晚上自己去代你弟弟領罰。」

錢多多愣了一下，又磕了兩個頭才站起來。

……

到了晚上，錢多多領了罰－－抄寫《九章算術》一遍，有些迷茫：領罰不是領板子麼？公子難道喜歡罰人抄東西？