一行人行至下邳已是二月中旬，沿途一路打探消息，秦庸心中暗暗確定了自己的猜想：若婧明公主未遭不測，十有之八九是在下邳的。

下邳比京城和齊州都要暖和不少，房檐上既沒有厚厚的一層積雪，也沒有垂掛下來冰柱，不必像在京中那般躲著屋檐走，生怕被突然掉下來的冰柱砸破了頭。

秦庸額頭上的傷口已經結了痂，如今拆下布條，紅紅黑黑的一團扒在白皙的皮子上，看起來甚是唬人。

好在秦庸離家之前才剛及束髮之年，額頭還有很多毛絨絨的碎發，如今偏在一邊堪堪將傷口遮住，不湊近看還以為是塊胎記。

下邳城遠不及京城和齊州那般繁華，馬車晃悠進城中，沿路兩邊的院子都不大，屋子是用青磚砌的，挨近地面的磚縫裡有一些青苔，看起來是長年累月行成的。

京中多是寬門深院，京城人喜好將大門和門柱漆成紅色的，如果是世家的院子，門口定然是要擺兩尊石獅子或者麒麟鎮宅的。

下邳就不同了，院子窄小，門也小，院牆有的是青磚砌的矮牆，有的是竹編的籬笆，門也錯落不一。

如果不看街兩旁那些做小買賣的商販，還以為這是一片鄉下。

最終，在下邳最大的客棧雲胥閣落腳，一行人整頓行囊，晌午吃了頓便飯，就出了客棧。

消息最靈通的人有三種：青樓姑娘、市井小販、乞丐。

秦庸最不耐煩去青樓這種地方招惹一身脂粉氣，便決定先去街上打聽打聽，帶了幾個人便上了街。

一下午功夫很快就過去了，沒探聽到什麼有用的新消息，秦庸也沒灰心－－他本來就不認為第一天就有什麼大的進展，隨意挑了個弄堂沿著客棧的大致方嚮往回踱步。

走了沒多遠，看到一個比其他宅子要大出三個的宅子，青磚砌的牆，院門口有鎮宅獸石雕，似乎算是下邳城的首富一類的，大門邊框上方有一圈屋檐，屋檐下面與大門之間是一塊青石雕刻的牌子－－宋府。

其實院子和大屋都沒什麼，這樣的宅子京中一抓一把，世家們的宅院更是要大上許多，但宋府有一點不同：

下邳有些潮濕，即使是大晴天太陽也不裂，磚縫很容易發霉。前面看到的院子，都是只有臨近地面的磚縫裡才有些青苔，磚面卻擦得幹凈。而秦府的磚面，也發霉了。

再怎麼縱容下人的主家，都是要面子的，沒道理放任自己的院子外面這般髒兮兮的。

或許是已經落魄了，秦庸搖搖頭。

在向前走，到了秦府旁的小路，其實也不算路了，只能勉強過一個大人，秦庸隨意向其中瞥了一眼，忍不住駐足停了下來。

一個小童，應該是女童，約摸五六歲的年紀，扎著雙丫髻，身形細瘦，衣裳有些舊也不大合體，袖子因為太長而被挽起，露出不算白皙的手腕，裙子因為過於短露出腳脖子，腳踝骨十分突出，總的來看應該是窮苦人家的孩子，也有可能是個小叫花子。

可是小叫花子都在主道上，這種弄堂里沒有路人，乞丐一般是不會來的。

小丫頭大大喇喇地站著，對著宋府的院牆嘀嘀咕咕，然後撩起了裙子。

撩起了裙子？宋庸額角一跳，隱約覺得似乎會看到什麼超出自己認知的事情。

小丫頭撩起裙子，裙子下面沒有穿中褲或中裙－－雖然下邳城比京城要暖和許多，但是陰冷陰冷的，和北方的冷是兩種感覺，秦庸覺得下邳城的冷更難耐些，是那種滲到骨頭縫裡的涼意。

這個時節只穿一層單衣是決計不夠的。可是這個小丫頭彷彿不覺得冷，她撩起裙子之後又脫了褻|褲，然後一股微黃水流呲到宋府院牆牆根下的泥土裡。

——看來不是個小丫頭，是個男孩子。

秦庸耳朵有點熱，在秦府雖然秦正齊很少關心他的功課，他也是認真學習過仁義禮智信的，看別人解手倒也還是頭一回。

那個小子，撒完一泡尿，一拎褲子，嘴裡又嘀嘀咕咕起來，這次聲音大了點，秦庸聽清了，這孩子竟然對著一面牆罵罵咧咧。

小男孩理好裙子，又罵了兩句，秦庸看的分明，對方甚至對著青磚牆吐了口口水，然後小男孩轉過身來，看見小路口的秦庸，忿忿不平的表情瞬間變得如臨大敵：「你、你是哪裡來的登徒子？怎麼站在這偷偷看小丫頭解手？還要臉不要？」

小路里沒什麼陽光，男孩的臉上髒兮兮的都是土，秦庸看不清他長什麼樣子，只覺得這孩子既嬌憨又潑辣，看起來慌張又很快鎮定。

他絕不是不清楚自己是男是女，更像是有意隱瞞，希望自己當他是個丫頭。

秦庸挑了挑眉，沒有答話，小男孩卻突然笑了一聲：「嘿！長得還挺俊的，可惜了這皮相，凈是做一些偷雞摸狗的腌臢事。」

秦庸慢悠悠開口：「非禮才勿視，小巷中本無非禮，是你大庭廣眾解手不知廉恥吧？」

小孩兒氣性還挺大，聽到秦庸拿話刺他馬上就不樂意了，很恨道：「我家茅房就在這了，關你什麼事？管好你自己的眼珠子得了，你又不是我老子，管我知不知廉恥！」說罷還不覺得解氣，低頭撿了塊石頭就扔了過來。

秦庸在家中時就時不時要面對秦正齊隨手丟過來的各種物件，輕輕鬆鬆就躲過了石塊。

因主子側身而被殃及的池魚錢滿滿捂著腦門嘶了一聲，滿臉委屈無辜地看向始作俑者。

小孩兒扭頭就跑，邊跑邊罵罵咧咧，小路里留下一串髒話。

到底是小孩子，力氣並不大，錢滿滿腦門上起了個小包，並沒有被砸破。

他給自己揉了兩下，嘟囔道：「跑得到快。」錢多多沒說話，只是在袖中默默將手攥了起來。

「影二，跟上去，看看是誰家的假小姐。

影二應了一聲，躥出去，頃刻間隱去身影。

——今天的影二是個有邋裡邋遢胡茬子的中年男子，眾人都不是很想仔細看他的臉。

回了客棧，秦庸在房裡用的飯，他沒什麼大少爺的做派，生活瑣事不愛讓下人幫著打理，便把錢多多和錢滿滿攆回兄弟倆自己的房間。

秦庸剛用過晚飯也不想躺下，招呼夥計撤了碗筷後，坐在窗邊的小塌上回想今天得到的線索。

思來想去，老是想到隨地解手的小孩兒，索性順著思路想下去：

今天這小孩兒顯然是清楚自己是個男孩兒的，這麼大的孩子已經能分得清自己是男是女了，況且除了小叫花子，女孩兒一般是不會出門的。

今兒看到他一點胳膊腿，瘦得可憐巴巴的，秦賢和他差不多一樣大的時候被秦正齊抱回來，他那會子可比今天這孩子看著壯實多了。

許是這孩子有什麼難言之隱不得不裝成個小丫頭，秦庸覺得這難言之隱多半與宋府有關－－畢竟今天這個小孩兒對著人家的牆根兒又是撒尿又是吐口水的樣子他可是看到了的。

家家有本難念的經，越是深宅大院，箇中原因越是腌臢，秦庸想起自家令人糟心的老子爹，竟生出些同病相憐的感覺來。

若不是要端著那份君子禮儀，他也很想跑到秦正齊的卧室外面，就窗根兒下，也撒一泡尿吐一口口水，再指著秦正齊的鼻子罵上一兩句更是十分解氣。

可見，有的時候，人不要臉一點活得才快活。

不過僅僅是同病相憐倒不至於讓秦庸派影二去探聽這小孩兒的消息，世上苦命人千千萬，秦庸不是什麼慈悲的人，自家都還是一筆理不順的爛賬，哪有那麼多心思去救助別人？

他只是隱隱有種感覺，覺得這個小孩兒的事或許和婧明公主有關係。

也不完全是直覺，婧明公主和乳母常氏被賣到下邳的可能性最大，事情已經過去十幾年，留下的線索本就少之又少，這些不同尋常的事都值得調查一番。

萬一這小孩兒是婧明公主的兒子呢？

秦庸忍不住笑了一下，笑自己胡思亂想，婧明公主當年的風采秦夫人是和他講過的，那是個無比聰慧端莊的人，即使貴為公主，對世家小姐們也絲毫不怠慢讓人挑不出理來，對下人又有皇女的氣派，宮女太監們都很尊重她。

聽說婧明公主是當年六王爺唯一一個嫡女，王爺戰死沙場，王妃撞棺自盡，留下一個女兒被先皇送到當今太後膝下撫養，很是討太後的歡心。

如果是婧明公主的兒子，婧明公主定會悉心教導，不會讓他長成一個滿口渾話還要穿裙子的小毛孩兒。

可惜，那樣一個端莊聰慧的人物，如今下落不明，是否尚在人世都未可知。

秦庸胡思亂想著，不知不覺過去了一個時辰，聽到窗子有些響動，起身讓開身，果然一個身影閃了進來單膝跪在地上。

「主子。」

秦庸回到桌邊，飲了一口冷茶：「探到了？」

「回主子，那小孩兒機靈得很，怕您派人跟著，故意在外面繞了半個多時辰才回家，是宋府的人。屬下蹲在院外的一棵樹上看到的，他從正門進去，一進門被一個婦人抽了一藤條，起先以為是下人，後來他睡到柴房的時候有一老婦喚他小姐。而後屬下又去街上打聽了一下，是宋府的三小姐，庶出的，名叫宋芝瑤。」

秦庸點點頭：「行了，沒你的事了，小多小滿給你留了飯，去用吧。」

影二報了抱拳，退下了。

宋芝瑤……也好，明日且去會會這宋府的庶女。