在宋芝瑤眼中，秦庸這表兄祝成棟紈絝的形象是去不掉了，他的袖子里不知道有多少被盤得光溜溜的核桃，動不動就要捏碎幾個來哄小孩兒。

祝成棟不知道在這個新的表弟眼中，自己的形象已經和那些文不成武不就的小少爺們一樣，只當宋芝瑤是對兄長的孔武有力崇拜得話都說不出，一手摸過扇子又扇起來，吹的額角扎不上去的碎發都輕快地飛起來。

秦庸對這二人都頗為了解，一眼便看出兩人各自想著什麼，心裡十分可憐祝成棟這個傻子被人嫌棄還不自知。

被祝成棟盯了半晌，宋芝瑤只得在核桃碎渣里挑核桃肉吃了一塊，沒想居然還是炒過的核桃，一時眼神直發飄：是什麼人會把炒熟的核桃放到手裡盤到包漿，又一把捏碎了吃掉？

……

馮紀年不愧是新帝賞識的人，辦事效率很快，到了下邳後只用了一天半便將案子查的一清二楚，翌日午時便要敲人家衙門口的鼓。

祝成棟還勸他不如再等些時辰，免得擾了人家官老爺午憩被穿小鞋，馮紀年最見不得祝成棟這種弔兒郎當的姿態，只瞥了他一眼，不鹹不淡地開口：「再等陳氏的屍首都要放爛了，祝公子是想代替仵作驗屍麼？」

祝成棟從小到大除了自己親娘，誰人不順著？頭一回遇見馮紀年這種脾性的，被懟成了篩子，憤恨地幾欲撓牆。

這是宋芝瑤第二次站到公堂之上，與上一次不同，這次他只是個無關緊要的旁聽者。

縣官還是同一個縣官，上次的縣官好不威風，這次的縣官卻點頭哈腰。

官場中有點門路的都知道皇上有意提拔馮紀年，而齊州知府的大公子身後有一座將軍府，這些人縣官都是不敢得罪的。

秦庸在秦家不受寵，他娘雖然也是老將軍的女兒，可傳聞中都說秦府與褚府多年來都沒什麼來往，縣官自然也不會把他如何放在眼裡，而馮紀年和祝成棟就不同了……

如此看來，皇上對於這個還珠使也是重視的，不能太過怠慢。

馮紀年於破案一道似乎頗為擅長，三言兩語便抬出證據，把陳氏之死的前因後果都調查清楚：

陳氏並不是被人所害，而是如同秦庸猜想那般，自戕而亡。

綉坊後院在假山旁邊的破舊木凳，有幾個是她自己擺上去的，然後站在木凳上縱身向後跳去，後腦撞在假山上，幾乎兩個呼吸就丟了性命。

縣官不解：「可地上的留字和陳氏手中的物證……」

馮紀年直視縣官，只把縣官看得發毛：「大人，還請傳鄭家二公子鄭清風來堂上詢問。」

縣官聽到自己外甥的名字，愣怔了一下，不解道：「此事與清風也有關係？」

馮紀年點頭：「待人來，大人問上兩句便是。」

見馮紀年一副油鹽不進的樣子，縣官只得傳喚鄭清風上堂。

宋芝瑤本以為叫清風的，就算不是個翩翩如玉佳公子，起碼也要溫潤的像一塊鵝卵石，才不算辜負了這姓名。

哪成想那鄭清風相貌平庸不說，鼻子上偏偏還生了兩顆蒼蠅大小的黑痣。

鄭清風心中有鬼，上了堂便東看西看，眼神躲閃，就差沒把心虛兩個字寫在臉上了，更是平添了一股猥瑣的氣質。

宋芝瑤再一想，名字這玩意兒還真的不準啊，哥哥叫秦庸卻並不平庸，不管是樣貌還是才情都是一等一的好。

祝成棟一看到鄭清風就一副喉嚨里卡了蒼蠅吞不下吐不出的表情，額頭有青筋突突突地直跳。

宋芝瑤見了不解其意，偷偷拽秦庸的衣角，做口型問「表哥怎麼了」，秦庸湊到宋芝瑤耳邊小聲道：「他家中的弟弟也叫清風，長得跟麵糰兒似的。」

宋芝瑤一下子就對祝成棟的苦瓜臉深以為然了，看他身上到處都是逗孩子的玩意兒，就知道這位對家裡的弟弟有多寵，驟然看到這樣一個「氣質出眾」的人與自己弟弟同名，難免不忿。

「鄭公子，敢問初九那日巳時你在何處？」

鄭清風抹抹汗：「初九那日巳時，草民在宋府做客。」

馮紀年瞥鄭清風一眼，又問：「宋修的府邸？初十的卯時一刻又在何處？」

「在，在家中睡覺。」

「家中睡覺，」馮紀年斜睨著鄭清風似笑非笑，「可是我查了貴府的伙食記錄，你房裡初十那日早上並未傳過飯。桃蕊是你房裡的收房丫頭吧？初十那日她並未服侍你起床穿衣。」

鄭清風擦擦汗：「初十草民……」

「桃蕊當然不能伺候你起床穿衣了，因為你丑時剛到便偷溜出了府。」

馮紀年不給鄭清風辯解的機會：「你與宋家大小姐即將小定，那位大小姐對秦大人念念不忘，恰巧你得知陳氏了無生趣，隧在半夜潛入綉坊。待陳氏一死，便偽造證據嫁禍秦大人，是也不是？」

鄭清風周身發寒，明明天氣一日比一日熱起來，此時卻好像在數九寒冬里被潑了一桶冷水，從頭到腳汗涔涔的，白了一張臉：「草民不敢，草民未曾嫁禍秦大人啊！」

縣官一拍驚堂木，盯著堂下二人表情嚴肅：「公堂之上豈容放肆！清風，你若是有什麼冤屈便直接講出來，馮大人，這萬事都要講究證據的。」

馮紀年抬頭看向縣官，表情仍是不變，絲毫不見慌亂：「初九鄭公子去買了一隻活雞，鄭府的廚房在那兩日不曾燉雞，不知活雞去了何處？而且，綉坊後院的假山石縫裡，夾著一根絨毛，初看像是緙絲上面刮下來的細絨線，但不巧，本官帶的人中有一名認出了此乃雞翅膀下面的絨毛。」

馮紀年說完一番話，攤開手，手心上一根白色的細絨毛，上面還沾了些許幹掉的泥土。

祝成棟拿過絨毛看了一眼便道：「是雞身上的，我們家小核桃就喜歡養些小雞小兔子的，我認得這個。」

小核桃？表哥的弟弟麼？一個男孩兒怎麼叫這麼個名字？宋芝瑤有些無語，絲毫不反思自己一個男孩兒還穿裙子呢這件事。

馮紀年又開口道：「雞血顏色比人血淺，地上的血字不會是人血寫上的，那是因為地上的人血是一位斃命的女人留下的，你也不敢去用人血留字。至於為何買活雞，鄭公子是怕雞血會凝成塊，只得留到初十再宰殺。可惜你收拾得再幹凈，也還是留下了痕跡。而那枚玉墜……」

馮紀年把絨毛放到縣官的桌案上，又道：「玉墜是秦大人的不假，但是上次宋老爺也親自證實，秦大人的玉墜丟失多日，還曾幫忙一起尋找過。本官便去宋府探訪了下人，宋府的老管家也證實了此事，而且當時玉墜還可能遺失於宋府。」

馮紀年又拍拍手，有一名穿著侍衛服的官差抱上來一個花盆放在公堂上，「這盆花草中，有一處泥土顏色比周遭深些，料想是曾被翻開又被覆上去。這土填的匆忙，本官便把它又翻了出來，土裡面夾著一枚白玉珠，玉料與秦大人的玉墜如出一轍。」

秦庸頷首：「是玉牌子上方的。」

馮紀年點頭：「玉墜遺失在宋府，許是被下人順去藏在花盆中，也可能是掉在空盆里，料理花草的人不留意給埋起來了，只是不知鄭公子是如何得到玉墜的了。」

鄭清風見物證齊全抵賴不得，癱倒在公堂上，縣官怒不可遏：「你當真做出了嫁禍朝廷命官之事？」

鄭清風忙跪下咚咚咚磕了幾個響頭：「我、草民冤枉，這些都是宋如煙指使草民幹的，大人明察啊！」

縣官閉了閉眼，又傳宋如煙上堂。

宋如煙聽說鄭清風被傳上公堂審問便惶惶不安，繡花越發不像樣，還刺破了指頭。直到衙門派人來請她去公堂，她跳起來瘋子一般嚷嚷起來：「叫我去做什麼？我什麼都不知道！」

宋家其他人一看她的樣子，便知道她是真的做了什麼見不得人的事，一時亂做一團。

等宋如煙被帶到公堂之上時，她頭髮也亂了，臉上的粉也蹭花了，跪在地上抖如篩糠。縣官還欲嚇唬她，宋如煙卻自己撐不住全說了。

那日她被宋芝瑤騷白一通後便懷恨在心，回到家中便糟踐宋芝瑤種的那兩盆蒜苗出氣，她對著一盆蒜苗一根根地連根往外拔，不想卻帶出來一枚玉墜，正是秦庸遺失的那一枚白玉墜子。

本來宋如煙是想把這墜子放在自己的妝奩中，待過段時間，剛好有個借口可以去秦府上做客。

不曾想宋夫人讓她與鄭家二公子相看，而後又得知宋如月帶了孫媽媽去秦府，這才反應過來宋夫人這是放棄了自己，一時連帶秦庸也一塊兒恨上了。

恰巧她初九去綉坊買帕子，聽見陳氏與女兒阿蠻在角落裡講話，得知陳氏有求死之心，便想出了嫁禍秦庸的法子。

秦庸如若獲罪，秦府的東西便都是宋芝瑤的了，而宋芝瑤才九歲，年幼好欺，到時候不用自己如何使用手段便可以把那些東西都弄回宋府。

宋芝瑤聽宋如煙坦白這些事，登時氣得恨不得衝上前去打她一頓：「你瘋了麼？把這些污名按到我夫君頭上，就因為你嫉恨？」

宋如煙聽宋芝瑤質問她，抬頭怨毒地看向宋芝瑤：「小賤人，輪不到你說我。為了攀上這枚高枝兒，藏人家的墜子，還要裝病。當初你誆騙我做了兩道菜還說是要幫我，到底是誰瘋？」

宋芝瑤被她說的一愣，他根本不知道玉墜的事，抬頭看向秦庸：「我、我沒藏那墜子，我也沒裝病。」

秦庸蹲下身輕撫宋芝瑤的後背，一下一下安慰他，而後抬頭看向宋如煙：「自己不順意就要賴到妹妹頭上，宋大小姐這是娘胎裡帶下來的病罷。」

宋如煙還欲再罵，縣官被吵得頭疼，敲了兩下驚堂木，斥道：「肅靜，肅靜！宋如煙，本官問你，陳氏緣何要自戕？」

秦庸不待宋如煙答話，向前一步，長身玉立，把宋芝瑤擋在身後：「大人，陳氏自戕的緣故本官已經查明，但還請大人先把閑雜人等驅散……這裡面有些要緊的事不可與外人道。」

縣官點點頭，瞪了下面的宋如煙和鄭清風一眼，命官差將二人先行收押，又命閑雜人等退下。

秦庸環顧一圈，才緩緩開口道：「因為綉坊綉娘是假，金枝玉葉才為真。陳氏其實就是婧明公主。」