早朝上，凌帝拿著奏摺質問邊關戰事，滿朝文武登時炸了鍋，七嘴八舌，有的主張出兵鎮壓，有的則懷疑起韓刃的能力。凌帝耐著性子聽完，發現一句有用的話都沒有。他目光有意無意地掃過蘇丞相，卻見蘇丞相暗暗搖了搖頭。

還是不要輕舉妄動嗎……凌帝心下思忖，計上心頭。

「諸位大人可知，這一個月來的戰事，我軍損失多少？」他語氣平靜，不似動怒。

「具體數字不知，但聽聞鮮有傷亡。」王孟上前一步答道。

「聽王大人這意思，韓將軍是有能力解決邊疆的事情嘍？那為何一月下來都未見轉機？還有，一個月前的戰事為何現在才報？」凌帝側頭，居高臨下。

其實，這個中緣由，王孟不直說，大家也心知肚明。歷城距離皇都較遠又是要塞，那韓刃難免居功自傲佔山為王，此番說不定是想藉機向朝廷勒索些什麼。

「這……歷城畢竟遠離皇都，微臣不敢妄下斷言。」王孟欲言又止。

「罷了，聖上何苦難為王大人。」湖靈一揮衣袖，出言阻止。「本宮知道你們個個心有算計，那就都說說吧。」

被湖靈的目光掃過，眾人都偃旗息鼓，當起了縮頭烏龜。

「說！」忽然加重聲音，嚇得大臣們一顫。

秦然緩緩站出來，清了清嗓子，一副捨身取義的架勢。「攝政王英明！只是，我等在這裡無端猜測也是毫無意義，與其冤枉了韓將軍，不如請他來皇都面聖，一切自有聖斷。」

果然他們是想引韓刃進京。湖靈的嘴角浮現出一絲笑意，既然他們意在如此，她可要成全才好。這幾個人，終於耐不住性子了啊。

「韓刃進京，那歷城怎麼辦？」對於秦然的心思，凌帝也摸出了些門道，想起九影之前和他彙報過的事，他覺得線索終於串在一起了。

邊疆無緣無故的戰事，遲遲送不到朝廷的奏章，接二連三出現的屍體，異族人，下毒……說到底，王孟等人是想除掉韓刃。

「歷城自然還是要派勇將鎮守，那韓將軍的部下……」

「啊，對，韓刃有個姓薛的副將就不錯，既然歷城戰況並非緊急，就暫時讓他代理歷城事務吧。黃將軍真是給朕出了個好主意。」出言打斷黃仁的話，凌帝下了旨意。他知道黃仁要舉薦誰，可他就是不能讓他得逞。失去的，總要一點點奪回來。

偷雞不成蝕把米的黃仁閉了嘴。他不死心地看向湖靈，卻見湖靈的口型說出兩個字，沒用。頓時怒火中燒的他正準備發泄幾句，卻又被湖靈接下來的舉動制止。

「行了，朝堂上的事你們掂量著辦，本宮有些乏了。」安陵自覺地上前攙扶，湖靈走到黃仁身旁時還不忘狠狠地瞪了他一眼。

凌帝看著湖靈的背影也不阻攔，眾臣唏噓。他知道自己這個姐姐定是又有了新主意。「那傳韓刃進京的事情就交由秦大人辦吧，朕相信你不會令朕失望。五日之內，朕要看到他。」

咬了咬牙，秦然領命。五日，根本不可能。

早朝過後，凌帝傳人找來了蘇銀月，理由卻是神神秘秘不便透露。當看到地上躺著的三具腐敗程度不同的屍體時，蘇銀月皺眉。

「聖上，我不是仵作。」

「朕知道。可作為大夫，你總能看出他們的死因。」凌帝坐在椅子上，一臉孩子般的挑釁。

「但是這三個人的死亡時間似乎不短了，屍體已經呈現出不同程度的腐敗，如果他們是死於外傷，我擔心自己會判斷失誤。」粗略地看了一下屍體，蘇銀月向凌帝解釋道。她之前並未與凌帝有過太多接觸，大都是從父親那裡聽到的隻言片語，在父親口中，凌帝是個隱忍睿智的帝王，可此刻她卻覺得這個少年天子有著和湖靈同樣的任性。

「正是因為如此，所以才要你來檢驗。你是個大夫，連活人你都能處理好，還解決不了幾個死人？活著的人會說謊，可死人不會。」凌帝攤開手，一副理所應當的樣子。

「聖上為何執著於幾具屍體？」蘇銀月意識到事情的蹊蹺。

「長公主沒和你說韓刃的事？」既然能派她來給自己解毒，就說明皇姐信任她，自然會和她說些朝中的事，這一點，凌帝十分確信。

韓刃？提及到這個名字，蘇銀月恍然大悟。湖靈說過，邊疆戰事已久，朝廷卻從來沒有收到過韓將軍的奏章，想必送信之人都被殺死在前往皇都的路上了。而現在凌帝要求她驗屍，看來這很可能是韓將軍派出的人。

於是，不再猶豫，蘇銀月蹲下來仔細檢驗屍體。儘管屍體已經散發出惡臭，她也絲毫沒有嫌棄。看著她認真的模樣，凌帝的嘴角不自覺地露出微笑。

九影看了看凌帝，又看了看蘇銀月，默默低下頭。

依次檢查過三具屍體，蘇銀月疑惑。「敢問聖上，這三人可是習武之人？」

凌帝掃了眼屍體，點頭。

「那就奇怪了。從傷口上看，這三人均是一刀斃命，如果他們本就是習武之人，那要是多厲害的高手才能在一招之內就置他們於死地？」

「一招斃命？可屍體上明明有那麼多傷口。」凌帝支撐著下巴，眼中帶著估量。他在盤算著蘇銀月的話有幾分可信，畢竟這姑娘是第一次驗屍。

走上前來一把抓住凌帝，蘇銀月將他拽到屍體面前。雖然她的驗屍經驗為零，但作為醫者的自尊還是極強的。「請聖上仔細看看，這些人身上的創傷雖多卻不盡相同，人生前形成的傷口與死後形成的是不一樣的。屍體告訴我們，他們的致命傷是頸部的刀口，而其他部位的明顯是死後被人製造出來的。另外，這幾具屍體可能被水浸泡過，因為屍身的腐爛程度不一致。」

聽著蘇銀月講得頭頭是道，凌帝還是一頭霧水，他可不懂那些學問，但有一點，他明白了。「你的意思是，兇手明明只用一招就殺了他們，卻又補了許多刀。」

蘇銀月沒有立刻回答，而是再次查看屍體的傷口，她小心翼翼地比較，視線在頸部與胸口間徘徊。頸部刀口較深且右寬左窄，這是很明顯的由慣用左手之人所為，而其他的傷口則完全相反。所以，若不是極特殊的情況，下手的應該是兩個人。思量再三，她將這一疑點告訴了凌帝。

上下打量著蘇銀月，凌帝摸著下巴，「看來找你驗屍還真是找對了，仵作可不見得敢把這些說出來。對了，你說屍身腐爛程度不一致，意味著什麼？」

「意味著他們真正的死亡時間可能並不長，因為特殊的外界環境會加速腐爛。」蘇銀月記起了兒時做過的頑皮之事，結果與眼前情景很像。

「比如？」

「比如將屍體扔在水邊，之後又打撈出來。」

雖然依舊不是很明白蘇銀月的學問，可凌帝意識到了重要的幾點。這個認知讓他聯想到，歷城的戰事另有玄機，又或許根本就不存在戰事。

「蘇姑娘這麼了解，莫非你實踐過？」

「是，小的時候觀察過老鼠的屍體。」蘇銀月回答得一本正經。

凌帝怔怔地看了她幾秒，一下子笑出聲來。後知後覺的蘇銀月這才反應過來，自己被凌帝戲弄了。於是，她猛地站起身背對著凌帝，「聖上真是好雅興，還記得打趣在下。」

「看不出來，性子還挺烈。朕那皇姐定是嬌慣著你了。」

提到湖靈，蘇銀月的心情又有些沉悶。她確定自己是愛上了那個囂張的姑娘，情不知所起，一往而深，可她又看不透湖靈，她甚至不知道自己愛上的究竟是一個韜光養晦的長公主，還是一個暗藏殺機的攝政王。

「長公主她……」蘇銀月欲言又止。

「行了，你就幫朕傳個話，告訴長公主，韓刃一事無需她插手。」凌帝擺了擺手，示意她退下。

不愧是親姐弟，變臉的速度都一樣快。蘇銀月暗自腹誹，行了禮便離開了。她想快些回到湖靈身邊，問問關於這三具屍體的事情。

湖靈下了朝就往書房走去，在半路上被秦然攔住。她本不想理睬，但想到他會來找自己的原因，就停下了腳步。有些事，根本躲不過。

「攝政王。」秦然站得端正，然後恭恭敬敬地拜見行禮。

換上一副嫣然微笑，湖靈說道：「秦大人何須與本宮這般客氣？」

「攝政王體恤下屬自是我秦某人的福氣，但祖宗禮教不可不遵。」

揮了揮手遣走了周圍的侍從，湖靈問道：「你可不會平白無故來找本宮。說說吧，什麼事？」

四下看了看，見眾人都離得較遠，秦然便上前了幾步，壓低聲音，「攝政王可是下旨將全部奏摺交由聖上處理？」

果然是這件事！湖靈早就知道他們會來質問，不過他們越急就說明他們越是沉不住氣，這倒是應了她的心思。可著急歸著急，別狗急跳牆才好，她既需要對方有所行動，又要謹慎著不讓他們破釜沉舟，這個尺度要拿捏得當啊。

「是王孟讓你來問這件事的吧？回去告訴他，本宮既能放權就能把大權收回來，阿凌是本宮的弟弟又在本宮眼皮子底下，沒什麼事瞞得過。倒是他，別總暗地裡搞些小動作，自己人也就罷了，若是聯合外人，本宮不會袖手旁觀。」

秦然知道湖靈一向討厭邊疆蠻夷，畢竟她與凌帝的爭鬥說到底也只是自家人的爭奪，若是和周邊小國扯上關係，那就是大事。湖靈三年前能平定了阿蘭國，現在也能徹底消滅了他們。王孟等人深知其道，不會故意冒險去觸犯逆鱗。說起來，有些事秦然也糊塗著。他確實找了個人弄了些毒藥，可那人並非是異族人，而是故意扮作異族人的樣子，畢竟萬一事情敗露也好轉移些視線。可從目前邊關戰事來看，這蠻夷確有行動，但時間點又對不上。戰事是從一個月前開始的，而他的計劃只在幾日之前。莫不是王孟一早就策劃了這所謂的歷城戰亂？

短短一瞬，秦然的心思已是百轉千回，他覺得自己得在湖靈這裡確定些事情。「攝政王說的極是，我等誓死效忠攝政王，自然不會做那些通敵之事。不過歷城的戰事……」

隨手摺了枝花，湖靈將它扔在池水裡，驚散了聚集在池塘邊的鯉魚。她眼簾微垂，朱唇輕啟：「秦大人與本宮還要說謊嗎？那韓刃雖是個榆木腦袋，卻是不可多得的良將，邊關戰事怎麼會難倒他？王孟私下裡做的那點事，別以為天衣無縫。」

暗暗驚訝於湖靈的猜測，秦然為自己捏了一把汗。利用戰亂把韓刃引到皇都確實是王孟的主意，他們看得出，凌帝對韓將軍很是在意，他們打算用這個人激化湖靈與凌帝的矛盾，逼湖靈動手。但事後細想，怎麼會這麼巧，在他們需要的時候就出現了歷城戰事。世事無巧合，這必定是早就計劃好的，而籌劃這一切的人，只能是王孟。現在連湖靈也這樣猜測，說明歷城之事很可能是假的，不是阿蘭國敵襲，而是內部人製造的摩擦，就像他找人假扮異族人一樣。

「怎麼，秦大人無話可說了嗎？」湖靈轉身，一襲華麗的衣裙隨風舞動，猶如畫中仙子。

這一幕讓秦然瞪大了眼睛，不是被她的美所震撼，而是這個場景讓他回憶起了多年前的一件事。那時的他剛剛入朝為官，不慎在宮中迷了路，慌亂中來到了一處極其僻靜之地。怎知突然天降大雨，他急忙躲到屋檐下，卻見不遠處一個女子站在雨中。那姑娘穿著一身紅裙，輕紗飄飄，手中握著一柄寶劍，臉上是妖艷的笑容，不似凡人，倒像是山林中的妖精，能勾魂奪魄的妖精。但當時的秦然不敢多想，只當對方是後宮中的某個妃嬪。事後，他無意間與父親談及此事，竟嚇壞了他的父親。原來，瀚王朝有個不成文的規定，宮中女子除婚典外皆不可穿紅衣，因為他們的開朝帝王是個嗜血成性的女子，而那個女子便是如秦然所見的模樣。或許是她殺戮太重，打得天下後就猝然辭世，留下長兄繼承皇位。剛剛湖靈的樣子像極了那個女子，現在想來，那日便是先皇後誕下皇子公主的日子。難道，這世上真有輪迴轉世一說？