埃德蒙睡了一路上整整十個小時，等十幾分鐘後，飛行器降落在學院內醫院的草坪上時，他已經有力氣站起來走路了。所以他穿好衣服自己走下飛行器，和從另一架飛行器下來的奧格斯特打招呼。他看起來如此正常，語調平穩，意識清楚，全身上下著裝得體，如果不是面色過分紅潤，很難想到他正經歷嚮導生命中煎熬痛苦的結合熱發作期。

奧格斯特上一世沒有接觸過埃德蒙，只在他那傳奇的一跳後、在哨兵們口耳相傳的娛樂八卦里，聽完他驚人驚嘆的故事。此時此刻，站在結合熱發作期的他面前，奧格斯特切切實實、明明白白看見了他強大的忍耐力和冷靜魅力。

奧格斯特心想，能真正接觸傳奇人物、與之並肩作戰，怎麼不能算作重生的福利彩蛋？

埃德蒙跟在扛著希爾的查爾斯後面進醫院。奧格斯特目送他們，自己站在草坪，沒動位置。瑪爾斯走進大廳很遠，才發現他沒有跟上，折身回去找他：「你也來呀。」

「瑪爾斯……」奧格斯特招招手示意他走近一些，「我想回去找X。」

「？」

「它們一定會成群結隊過來，錯過這個機會就沒有了。」

瑪爾斯沒明白他為何如此篤定，可更重要的是：「你看不見，去了能怎麼辦？」

「巡邏隊有……」

瑪爾斯明白他的意思，打斷話說：「他們沒有嚮導，一個都沒有，也申請不到。」

「？」

「上面不批，巡邏隊用不上。」

奧格斯特沉默一瞬，說：「我精神力強，不會輕易躁狂，它們的攻擊對我來說沒有那麼厲害，我直接打就是了。」

「奧格斯特，」瑪爾斯無奈地握住他的手，「我知道你著急，我也很著急，可是分數不明的X不一定是救命稻草，你反而應該確保自己的安全。如果它們真的那麼高分，我們已經有八顆命核可以算分，低不了的。」

奧格斯特張張嘴想說什麼，最後在瑪爾斯堅定的目光下，又沒有說出口。

「要回去也可以，等檢查完我和你一起回去，」瑪爾斯讓步，說，「三個月也是對我的期限，我不想聽父親安排，和別的哨兵玩。」

「這是什麼稀客？」真是說曹操，曹操到，側面不遠處傳來一道低沉的聲音，「德里奇殿下什麼時候回了學院，怎麼沒人迎接？」

奧格斯特放開和瑪爾斯牽著的左手，端正身姿行禮：「將軍。」

瑪爾斯也轉身正對他，微微躬身示意：「父親。」

德里奇意外碰到一個多月沒見的小兒子，心裡不知有多高興，可是剛聽到他淡淡的一句稱呼、並且沒有和之前一樣興奮地撲上前來，老父親的心頓時涼了半截，臉上的笑意不由淡了下來，冷哼：「回到學院就遵守學院的規矩，大庭廣眾之下和哨兵牽手，成何體統！」

又來了又來了，貴族的體面！瑪爾斯剛才還為三月期限心煩，現在罪魁禍首出現也就算了，還要拿規矩說事，原本見到父親的意外驚喜全部消失不見，暗自惱火，沒有出聲。

是奧格斯特低頭認罪：「是我沒規矩，冒犯了德里奇少爺，請將軍責罰。」

德里奇到底還是心情好，找了借口說幾句，看小兒子神色就知道他又賭氣呢，看在自己多日思念的份上，就不和這沒心沒肺的小白眼狼計較了，順著奧格斯特的台階下：「你也知道自己的身份！不要仗著瑪爾斯的寵愛肆意妄為，這次暫且放過你，下次必定讓風尚給你鞭刑，連這回一道兒算！」

奧格斯特連連點頭稱是。

「你們剛回來？」德里奇瞧著他們衣物上還能抖出來幹燥黃沙，傷痕纍纍的飛行器也在身後，就猜出來了，「站在這裡做什麼，還不快進去檢查檢查。」

「這就進去，將軍。」

「我看了榜單上你們的分數，成績很不錯，繼續努力。」

「謝謝將軍關愛。」

「行了，既然是回來參賽，還是抓緊時間多準備準備吧，不要和上次一樣，被人打破腦袋。」

「是……嗯？」奧格斯特止住話頭，下意識看了一眼瑪爾斯，後者同樣一臉迷惑。

「什麼比賽？」瑪爾斯問，「今天？」

「你們不知道？啊，」德里奇自己反應過來，「你們一般叫課程。總之這次野外實戰看你表現，奧格斯特，阿波羅可信誓旦旦說要把第一槍送給你，你最好表現出自己的實力，別讓我們看笑話。」

「是今天？」瑪爾斯再一次確認。

德里奇對他的驚訝不理解，反問：「今天不是周二？」

「我知道了，謝謝將軍提醒，」奧格斯特心裡嘆氣，無奈地接受了這個意外，對他說，「我一定全力以赴，拿下第一名。」

頓了頓，他想起來，補充一句：「然後把獎牌送給瑪爾斯。」

德里奇瞪他一眼，卻是沒說什麼，叫上小兒子：「瑪爾斯，我們走。」

瑪爾斯跟在父親身後進醫院，一步三回頭地給奧格斯特遞眼神，直到奧格斯特抬手示意通訊器聯繫，他才安心朝前走。奧格斯特在光腦打開被忽略的課程通知文件，看到上面的日期確實是今天，上午八點開始。

這一次的規則不同於第一次野外實戰的組隊、隊員平分榮譽，而是進行單人單場賽制。課表有野外實戰課程的哨兵們共同進入野外實戰訓練場，攻擊對象是3S級別的蟲獸和其他哨兵，沒有時間限制，打到全場只剩一個哨兵為止。

更詳細的規則奧格斯特沒繼續看，現在已經是六點半，距離開場還剩一個半小時，他剛從沙漠回來，身上還邋遢著，要趕緊收拾幹凈，如果等實戰結束，可不知道幾天之後了。

不過回宿舍前，他要把消息通知到沒回到學院的約翰和馬丁，他們一定也不知道這件事。還要幫希爾請假。奧格斯特看一眼身後同樣髒兮兮的飛行器，重重嘆一口氣，認命地先把兩架飛行器拉去飛行器清潔部。