約翰和馬丁開場前十分鐘才匆匆趕到現場登記。馬丁苦笑道：「真是趕早不如趕巧，怎麼非是我們回來這天！」

奧格斯特聳聳肩膀：「可不是，運氣爆棚。」

「你進去直接給我來一槍好吧，我早點退場回去休息。」

「別說喪氣話了，」約翰拍拍夥伴的肩膀，「就當今天還打蟲獸，打完就放假了。」

馬丁今天也很苦惱為什麼自己是一個哨兵，而且，他前天才和哨兵打過架！傷還沒好！機甲還沒修！他的控訴約翰無可反駁，因為自己也一樣負傷累累。

馬丁周邊十米都是怨氣：「沒機甲，咱倆進去裸奔嗎……」

「運氣爆棚，」奧格斯特從人手一個的物資包里掏出來一個戒指，即機甲召喚器，「不能用自己的機甲。」

兩人從自己的物資包里拿出來相同的一枚銀光戒指，心情複雜。

約翰：「大家的都一樣？是不是過於公平了。」

「一樣，也不一樣，」看完了細則的奧格斯特感應了一下手中的機甲，告訴他們，「版本是隨機的。」

「？！」馬丁和約翰來不及問更多，就被傳送器接走。奧格斯特的身影也同時從入口消失，再出現時，是在一片沙漠里。

「……」奧格斯特頗有些哭笑不得，召喚了手上唯一的機甲。坐在機甲駕駛艙裡面，慢吞吞與陌生的AI建立精神力鏈接，手邊掏著物資包，陸續看到信號槍（提前退出可用），計分槍（無傷害，射擊人體可用，擊中計分點即淘汰對方），能量匕首和能量槍（備用武器），還有三支營養劑（一支預計頂一天，三天的食物），沒有其他東西了。

沒……有……了……

奧格斯特看著身邊這一堆，無聲嘆一口氣。「八月。」

白獅閃現身後，用前肢爪子扒拉一下那些物品，同樣興緻缺缺。

「我現在是想吃點蟲獸了，」奧格斯特拿起一支營養劑又放下，「應該比營養劑好吃。」

當年在外太空打仗也沒見光給營養劑，現在這到底是野外實戰還是荒野求生。

他把東西一樣一樣放在自己的作戰服上：計分槍和能量手槍分別放在左腰和右腰，要是到時候面對同學拿錯了，那就拿錯吧，挨一下能量彈又死不了；匕首放在右側小腿，營養劑放進前胸口袋。鑒於他沒有臨陣脫逃的心思，信號槍不帶身上佔位置了，放在駕駛艙裡面。

這時機甲AI終於與他鏈接完成——保險起見，奧格斯特僅用一半的精神力——提示可以啟動作戰模式。他先後用機甲的掃描模式和自己寬闊的精神力範圍檢查一下周圍是否有其他生物，掃描得到千米之外有兩個3S蟲獸，問問夥伴要不要去打，八月嫌棄太遠了，而且：「我不想看到沙子了，換個地方。」

「那去雨林，喜歡嗎？」

「可以。」

奧格斯特收回機甲，跨上八月的脊背。八月縱身飛起，從虛擬沙漠邊緣跳出去，只有精神體才能切換的虛擬界頓時換了模樣，濃密的雨點落在身上，瞬間淋得一人一獅渾身濕透。奧格斯特抬手放在眉毛上，遮擋眼睛，在雨幕的間隙看到一棵長有寬大樹葉的參天大樹，讓八月飛過去躲雨。

靠近了才看見，樹下已經有人——確切說是死人——衣服都沒濕，不知道這裡是不是他的傳送點，被人直接送出去了。空留身體影像在此處示意後來者。亦或是雨剛下不久。

奧格斯特無心探究一場雨的時長。他坐在那個屍體旁邊，看一眼他的胸牌，再看通訊器里實時更新的排行榜，找到了淘汰他的那個哨兵，一分鐘前於雨林淘汰了又一名參與者。

這裡人挺多嘛。奧格斯特用精神力感受一下四周，發現三百米之外就有一個哨兵，對方正在向自己靠近——三百米太近了，不用精神力都能發現敵意。

頭頂有茂密的樹葉為他擋雨。奧格斯特抬頭看一眼粗壯的樹枝，示意八月先上去，自己隨後跟上，右撇子順手摸到右腰側的能量槍，但很快反應過來，不由笑自己過於謹慎。

他踩在第二層樹枝上，腳下還有一層枝葉，變色龍一般的作戰服也可以幫他掩匿身姿，唯一的缺點是視線受阻。雨滴沙沙在耳邊，他稍微調整站姿，計分槍槍口伸出層層樹葉。精神力範圍內的感知明顯如雷達，紅點還在一點一點挪動，在避免打草驚蛇。奧格斯特是想守株待兔來著，可是當對方距離自己兩百米的時候，他突然想起來，瑪爾斯或許在看自己的表現——虛擬場對圍觀者而言是一個顯示器。

奧格斯特問八月：「怎樣打會顯得比較帥？」

「你下去打。」

「跳過去？」

「對，」八月蹲坐在窄小的樹枝上沒動，腦內給他指導，「直接跳到他面前。」

「兩百米？我又不是你。」

「快點結束比誰都帥。」

「行吧，」奧格斯特調整槍口角度，扣下扳機，下一秒腕上通訊器就震動提示自己的排名刷新了，「沒有聲音，沒成就感。」

八月懶得理他，向樹頂跳躍，站在最高點掃視周圍環境，自主構建地形三維圖與主人共享，並開放以自己為中心、直徑一千米的視域給他。這些是以前戰鬥時常用的「功能」，八月是在他精神力達到3S的時候才學會這些本領的——精神力是能力的前提，最強哨兵的精神體往往也是高級猛獸。八月許久沒有得到展現這些能力的機會，現在不等主人命令就直接用起來了。

奧格斯特起初有些顧慮，畢竟對付一群精神力不比自己的哨兵用這些有點像作弊，但又一次輕鬆淘汰兩個哨兵後他就沒什麼作弊的愧疚感了——速度奪冠比較帥。

反正營養劑也難吃。