祭天之典是國之大事，旨在感念恩德，教化萬民。舊的祭台之前已經被豪雨摧去，禮部便思考著於德純山側太廟旁新建了一祭天台，漢白玉雕花修的柱與欄，旁配一林園，取名為朱綉園。

宮娥群簇於祭天台之下那又隔百米遠的朱綉園的大宴中，金杯銀盤，玉珠寶釵飾金毯，綠檻紅桿阻了青柳赤杉，一曲流水彎流過白石奇獸。

太監們先柳枝沾水掃於石階之上驅邪避凶。文武大臣浩浩蕩蕩的跟在皇上皇後的龍輦後，兩側的太監則扛著旗羅傘蓋，齊肩並驅。

世家公子們又由另一群宮娥、太監們領著從朱綉園南側的門一邊遊玩一邊入宴，公子們瞧著那珍奇異獸喜歡的緊，那「啾啾」清亮叫著的鳥雀都被要走了好幾隻是用金縷籠子給關著。

有些年齡小些的公子們不知事瞧什麼都是新鮮的，吟詩作對，擷花飾鬢。李伯淵的二弟，李言念享那渥丹之容，正值舞勺之年，最厭的便四書五經，日日攀牆游於市井街坊，如今不過片刻便插了滿頭的花，還提出了要觀景題詩，到頭來卻無人理他，他也不掃興，便一人吟一人題，見園中披羅戴翠的宮娥便指著說道：「冷月綉遠山，軟香綽帳影。」

眾人聽了便笑他：「你大哥都是禮部尚書了，可弟弟卻還滿口的艷詞，還不知繁華損枝這個理。」

「呸，你們這幫濁物可別擾了我的好興緻。」李言念罵了句，繼續道：「多情只念春庭月，雙影對望皆不知。」

蕭寧面色蒼白，連金冠都換成了素冠，穿著一月白色錦袍由秦晨與清風攙著，其他家的公子都思覺奇怪紛紛上前慰問都被秦晨給罵了回去。

「你看這彩綉輝煌像進了神宮似的，先生的苦楚他們又如何看的見，又怎會關心，也是只有我們牽掛著罷也。」蕭寧冷冷一笑，扶著秦晨的肩面色慘然。

「蕭大公子，你我皆是鐘鳴鼎食之家長大的人，怎配說這樣嘆苦的話。」

「我從前不曉得，只知鐘鼓饌玉，一些浮文巧語，見了先生後才理解他心中苦楚，你別看這湯池鐵城，朱甍碧瓦的，只怕一到危難之際，一刻便瓦敗冰消了。」

「你如今嘆這嘆那，傷身更是傷神，待會兒遇著先生，你該如何，聖宴上不顧侯府體面嚎啕大哭麼？我不想說懂你，知你，但我單從事面上講是清楚明白的，莫讓先生擔心你啊。」

「你說的也是明白清楚，罷了，罷了，白桑姑娘的藥酒可備好了？」

「清風捎著呢，李伯淵和白桑姑娘備的馬車停在朱綉園外的竹林里。」

「好，把我扶到那石椅上，沾些屠蘇酒來。」蕭寧聽後稍稍放下心來，清風忙把袖中藏著的一白瓷小瓶拿給蕭寧，蕭寧用銀筷沾了些酒液含在嘴中才覺身體逐漸漸回溫。

祭台那兒鼓聲大作，忽而紅日埋雲，天地之間是一片紅光，風起葉舞，耳際除去樂師的笛簫之聲便是隱隱春雷；司祝的祝文能聽著個朦朦朧朧的幾句：「…集地之靈，降甘風雨….. 各得其所，靡今靡古….維予一人某敬拜皇天之祜，薄薄之土….. 」

忽剌剌風將傾疆土，雨欲來卻藏風雲，禮畢鳴鞭天地一聲悲鳴，白鸛展翅欲飛去白屋寒門，那一翅竟遮了半壁的江山。

蕭寧眼神逐漸明晰，一聲雷鳴又響，祭台那兒忽而人聲蜩沸，秦晨握緊了蕭寧的冷手小聲念道：「怕是，沈溫將先生送到了。」

「是了，是了。」蕭寧深呼出一口氣，軟在了椅上。宮娥們開始擺上香茶點心，樂師舞伎也侯在一旁，過不了一會兒，沈溫與皇帝臉色鐵青的入宴，身旁是偷偷抹淚的皇後，太子扶著皇後臉色蒼白，手中緊捏著一塊木牌。

李伯淵隨後進宴請命：「皇上，這事便讓刑部去查，在這宴中，皇上還是不要讓這種荒唐事給擾了心神。」

「真是沒了王法了！還有妃子在宮中私設牢獄，許易是客卿只輔助禮部事儀，雖不入朝但也是朕極看重之人！如今傷成這般模樣出現在祭台之下哭訴，這讓天下人知道了，又該如何看朕！」

「皇上，如今還是以聖宴為重，畢竟國祭在先，先生這一事便交於刑部吧。」李伯淵道。

「哼，別以為朕不知道，裘愁安得了辰妃多少恩惠？李卿你是裝糊塗還是真糊塗？這事便讓你去辦。」

「可…在下只….」李伯淵面色為難

「你只管領命便是。」

「是。」李伯淵只好作了一揖，面色凝重的看了蕭寧一眼。

皇上見他領命，一掃愁容，沈溫在旁便讓樂師奏曲，宴上瞬時又變得歌舞昇平，觥籌交錯。

而蕭寧心中急切，不想再待一分半秒，與秦晨說去園外裁紅點翠，皇上笑了句：「同你父親年輕時一般是個風流公子，去罷。」

蕭寧秦晨作禮退宴後直奔竹林，竹林對比宴上又是另一派光景，清微淡遠，一座的雙輪馬車停在竹林中央，馬車內被錦簾遮掩著，不清全貌，劉白桑一身藕色絹裙正背著他們抹淚，見兩位公子也是淚眼蒙蒙，蕭寧心中一疼，便知先生出了事，忙問：「先生如何了！」

「公子還是不知道的好，已經不成人樣了，若再遲一日，只怕要傷了性命！」

蕭寧顫手撩起了簾布只見許易縮在裡面，緊閉雙眸，面色慘白，竟毫無生氣，傷口雖都包紮過，但紗巾滲血，身上皮肉似沒一處好的，蕭寧見此景不禁悲愁垂涕，將許易輕攬於懷中：「姑娘，先帶先生回去養傷，秦晨同姑姑說一句我先回了。」

劉白桑忙叫巧娘來趕馬車，與蕭寧許易一同坐上，還不停的為許易清理傷口。

霎時，宴中傳來戲曲聲，唱的那是：這苦似湧泉，這愁似無邊。一天烏雲似散，心上迷霧團團。明日月圓否，隨它自缺自圓。