薛氏略微側頭，讓自己柔弱無助的一面越發印在鄭玉芝眼中。

她微抬著下巴，淚眼朦朧，低聲訴著：

「妾曉得。所以，爺，妾想走了。離開祁陽候府，離開上京，離開這是非之地，回到薛家村。縱天災無情……想來，父兄們應都還在家鄉待我……」

鄭玉芝心底一慌，用力捏著她的手，紅著眼搖頭：「爺不允！」

「縱然爺認錯了人，將你帶回來。但這十年，豈是能輕易抹去的？！」

「爺，心悅你！」

他深深地看著薛氏，心底低喃：縱你被人利用，做了出賣爺的事，只要未越過爺的底線，爺都原諒你。

薛氏轉頭，目光閃爍地望著他深邃的眼眸，一時情動，低聲喚著：

「爺……」

鄭玉芝一把將她抱起，放在案上，傾身上去。

（此處省略N字，可自行想像）

孟姑聽著書房裡傳出的動靜，暗暗陰笑。

『鄭玉芝啊鄭玉芝，虧你還是戰場上的常勝猛將！區區後宅女人的一招以退為進，就將你弄得暈頭轉向！』

她抬頭望向破曉的天空，微微勾唇。

『如此，王爺的大事，又能多些時日來做了……』

***

晨起。

薛氏為鄭玉芝更衣。

鄭玉芝忽然抓著她的手，低笑在她耳邊吹氣：「可還要走？」

薛氏被他惹得渾身一軟，無力地捏著拳頭錘他胸口：

「爺~」

「……妾不走了。」

她紅著臉，把頭埋進他的胸口：「只是，夫人那邊……您還是得把一切同她說好，否則，妾良心不安。」

鄭玉芝無奈嘆息，緩緩點頭：「此事，爺自會處理。倒是你……」

「近來，府上不太平。你將外院接進來的人好生安頓。之後，若無大事，也莫出府了。」

薛氏乖巧點頭，淺笑應著：

「妾都聽您的。」

……

鄭玉芝走後。

薛氏從書房裡出來。

孟姑問她：

「入宮之事，你可說了？」

薛氏搖頭，見孟姑臉色發沉，輕嘲說著：

「婆婆，您不覺得，她昨夜剛同爺說了要走的話，今晨突然提要進宮……太過不妥？」

孟姑一想，瞬間笑開：「聰明！」

薛氏笑著呢喃：

「待皇後壽宴之事被傳開，他定會讓我進宮的。畢竟，祁陽候府，可不能沒有女主人！」

***

攬芳園。

陳綺陌正給李氏分享育兒經。

鄭玉芝與薛氏在書房顛龍倒鳳的消息，便傳過來。

李氏怒不可遏，一腳把榻邊的暖爐踢倒，弄得屋裡一陣雞飛狗跳。

陳綺陌看著心急，好一番勸慰，最後一杵拐杖，應諾道：

「秋娘，你莫氣，婆婆為你出頭！」

她徑直去了前院。

此時，鄭玉芝剛處理完公務，從正堂轉出來，偶一抬頭，便見母親沉著臉走過來。他點頭施禮：

「娘。」

「您突然來前院，所為何事？」

陳綺陌皺緊眉頭，埋怨地看著他：

「你昨夜，與薛氏在這書房裡敦倫？」

鄭玉芝一愣，繼而臉紅，尷尬地點頭：

「昨夜，七娘來找兒子，想離開府上。兒子，著實不舍，情難自禁……」

「情難自禁？」

陳綺陌氣得一杵拐杖，拿手指著他，恨鐵不成鋼地埋怨：「你啊！」

「你明知，那薛氏極有可能是旁人安插在侯府的眼線！為何還不舍？！你這一個不舍，連累的可是府上三百多人的性命啊！」