是夜，花河蜷縮在門板後，望著朦朧的月影出神。

窗外響起腳步聲，一封信塞入門縫，轉身便離開。

「呂嵐先生！」花河出生，叫住門外的人。

那人不答，聞言停下腳步，與他相隔一道門，靜立在夜色中。

「先生別走，陪我聊一會兒，就一會兒。」花河近乎祈求。

先生仍未說話，門板咚的響了一下，那是對方席地而坐的聲音，看來呂嵐先生答應了他的請求。

「今天的晚宴，宇文恪公然開殺戒，將蒙洛屠的一人不剩，連小孩子也沒放過。」花河將額頭抵在門板上，絮絮叨叨。

呂嵐沒說話，輕輕敲了敲門板，以示安慰。

花河嘆氣道：「那會不會也是柔北的下場。「

小蘭王也不需呂嵐的回答，自顧道：「你教我兵法，教我看透人心，教我如何領兵，教我尋找打敗大新的出路，我都學了，可是萬一呢，萬一輸了呢，我的族人們就會像今天一樣，受盡宇文恪羞辱，最後一命嗚呼。」

呂嵐先生又敲了敲門板，門縫推開一些，花河能看見先生的衣衫，卻看不清臉，呂嵐刻意藏在暗處，避開他的視線。

「十二年前我來長安請降，宇文恪同意了，若是這一次我也投降，把這條命給他，只求他放過柔北，你說宇文恪會改變主意嗎？」花河眨眨眼，若是能用他一人的性命換族群的生路，小蘭王一百個情願。

「每一代帝王都有自己的抱負，或是開疆拓土，或是驅逐匪禍，拼了命讓自己的帝號青史留名，他們不在乎死傷，不在乎有多少生命會因為帝王偉業死在戰場上。」小蘭王打開話匣，紫豪不知夢到什麼，躺在窩裡嗚嗷兩聲，屋內又重新安靜下來。

花河繼續道：「但我不一樣，能投降就投降，能不打仗就不打仗，這世上沒有什麼功績比得過讓子民安居樂業。先生，你說這場戰，怎麼打啊？」

黑暗中，花河感覺自己的手被人拉住，呂嵐先生從門縫伸手，拽住他，輕輕在他手心裡寫字。

小蘭王屏息感受著手心傳來的觸感和熱量，對比呂嵐先生，才發現自己的手竟在著夏夜冰涼如此。

「一味投降並非長久之策」——呂嵐先生在他手心一筆一劃寫下。

「我知道。」花河苦笑一聲，「這場仗必須打，可是先生，輸的後果我承擔不起。」

先生握著他的手，許久才緩緩繼續寫道：「你的對手是霍淵。」

「什麼意思？」花河不明，卻被先生下半句話逗笑了。

呂嵐：「你還怕他嗎？」

小蘭王收斂笑容，說道：「常寧兄可是最厲害的將軍，我怎麼不怕？」

呂嵐寫道：「知己知彼，百戰不殆。」

這是一句再簡單不過的話，卻點醒了花河，是啊，帶兵打仗的是霍淵，他有多了解常寧，就有多大的勝算，只要他能預判霍淵的戰術，再加上呂嵐先生的戰術，又有什麼不能出奇制勝的呢？以少勝多，又有什麼不可能的呢？

「你還沒睡啊。」鐵圖打著呵欠起夜，黑暗中隱隱看到小蘭王的輪廓，出聲詢問。

花河嚇了一跳，回過神時，呂嵐先生早已離開，悄無聲息，手上還留有先生握著他的餘溫。

鐵圖嘩啦推開門，月光傾瀉而入，還伴著夜半和風。

鐵圖剛剛醒來，還有些恍惚，盯著月光出神，半天才道：「今天你走後，發生了一件事。」

「什麼事？」花河心不在焉聽著，腦海中還想著呂嵐先生。

鐵圖正色道：「你走後，沿光向宇文恪討要霍將軍，新奇吧。」

「討要？！」花河吃了一驚，「你這是什麼用詞？」

「差不多吧，」鐵圖皺眉想了半天也沒想到別的說法，只好形容起來，「沿光攬著霍將軍的胳膊，對宇文恪半開玩笑半是認真的說，『我也到了婚配的年紀，沿光最喜歡霍將軍，皇上哥哥富有天下，就把將軍賞給我吧』。」

光是聽鐵圖的轉述，花河實打實被噁心了一下，翻了個白眼。

「然後呢？」花河問。

鐵圖興奮湊過來，捂嘴偷笑道：「你真應該看看當時的情況，霍將軍就跟被燙了一樣，趕緊抽出胳膊離開了，沿光被晾在當場，特別尷尬，台下的人全都憋著笑，卻不敢出聲。連將軍嘴張的老大，能吞下一個雞蛋。」

一想到小孔雀那氣急敗壞，倒貼霍將軍的模樣，花河也忍不住咧嘴笑了。後來的事情他是知道的，霍將軍離了宴席，一路來尋他。這才能在帷幕後捂住花河的眼睛，將他護在懷中。

鐵圖跟著笑了笑，笑夠了才接著道：「但是有一件事特別奇怪。」

「什麼？」

「宇文恪的表情。」鐵圖皺眉，「我當時一直悄悄打量著宇文恪，聽到沿光說喜歡霍將軍的那一瞬間，他的表情變得特別可怕，就像是……就像是自己心愛的東西被搶了一樣，怪嚇人的，不過只有一瞬間。」

小蘭王諷刺一笑，「他這麼喜歡常寧兄，還捨得用鞭子罰他，真是個徹頭徹尾的變態，沿光沒心沒肺，撞在槍口上，眼下自求多福吧。」

鐵圖偏頭看他許久，撲哧笑道：「老實說，這段時間我都不認識你了，以前那個天不怕地不怕四處闖禍的小蘭王去哪了，怎麼突然成熟了這麼多。」

曾經沒心沒肺的草原小蘭王，花河自己的都快忘了。

鐵圖伸出手指，點在他的眉心中央，笑道：「別整天愁眉苦臉的，雖然你闖禍的時候挺煩人的，但你畢竟還小，慢慢長大吧。」

沒時間了，沒時間慢慢長大了，部落需要一個頂天立地的漢子，而不是一個冒冒失失的少年，花河心想。

「早點睡吧。」鐵圖關好門，轉身要走。

「鐵圖！」小蘭王開口。

「怎麼了？」

「沒事，去睡吧。」有那麼一瞬間，花河抑制不住心底的衝動，想把宇文恪的計劃脫口而出，但最終還是選擇沉默。

鐵圖性格使然，藏不住心思，再加上剛從彭山的打擊走出來，小蘭王不忍再告知他如此噩耗。

「別太想家，」鐵圖眉眼彎起，以為他深夜無眠是因為思鄉情切，「等我們回草原，叫上烏羅去溪邊打水漂吧。」

「好。」花河悵然若失。

門吱呀一聲關上，屋內又只剩下他一人，紫豪被吵醒，搖著尾巴湊到他腳邊。暗夜中一雙狼眼犀利而明亮。

花河蹲下身，撫摸著小狼崽的耳朵，道：「你長大了好多，已經是一隻成年的狼了。」

紫豪嗷嗚一聲，向小時候那樣撞在花河懷裡，卻沒想到如今早已長成，力量龐大，直接將小蘭王撲得一屁股坐在地上。

「哈哈哈哈，癢。」花河推開扒在身上的紫豪，許久惆悵道：「我也必須長大了啊。」