黃昏時候，鐵圖踏著夕陽的餘暉走進院中，小蘭王正騎在牆頭，一腳搭在霍將軍宮苑中，一腳搭在自家院中，眯起眼睛看著斜陽落日，懷中抱著馬頭琴。

「回來啦？」花河招招手，鐵圖走到牆下，抬頭笑道：「你小心些，別掉下來。」

花河哼一聲，指著天邊的餘暉道：「這宮中屋檐層層疊疊，好容易一個晴朗的日落全被擋住了，景色可比草原差的遠。」

鐵圖道：「快了，再有兩個月怎麼也能回去了。」

小蘭王不言語，將琴架在腿上，搭著琴弓，緩緩拉動。

無論身在何處，只要草原的馬頭琴響起，便能讓極樂天的子民回想起他們的故鄉。馬頭琴那低沉婉轉的曲調回蕩在宮羽間，緩緩流淌，深入人心。

花河逆著夕陽，少年稜角分明的側顏透出光輝，修長手指翻飛，樂章動人。

末了，小蘭王拉完最後一個長音，餘音繞樑，許久回蕩。

「鐵圖，」花河笑笑，「三日後揚州官商啟程，彭府祖籍在揚州，你也該回去看看，不如就跟著他們一起走吧，也好有個照應。」

鐵圖睜大眼睛，久久說不出話。沒想到自己惦記幾日的事情就這樣被小蘭王說破。

「那是你真正的家，你應該回去。」小蘭王道。

鐵圖不自在，不敢看向花河的眼睛，躲閃道：「我要是走了，誰來照顧你，還是以後再說吧。」

小蘭王笑道：「宮中的太監多的是，有的是人照顧我，過兩個月回到草原就更不必說了，別擔心。」

鐵圖仍堅持道：「還是算了吧，我也沒有很想回去。」

「鐵圖，」花河跳下牆，與他對視，「我從來沒有幫你當作我的僕人，你、烏羅，你們都是我最好的朋友，從小到大你的夢想一直都是找到你娘，現在機會就在眼前，為什麼不去試一試呢？」

鐵圖急道：「呼蘭王殿下將你託付給我，我怎麼能把你一個人扔在長安？」

花河嘆了口氣，拍拍鐵圖肩膀道：「我又不是要把你趕出草原，等你安頓好了，想回來了，裙帶嶺一直都是你的家啊。此去揚州路途遙遠，有官商帶著，機會難得，若是錯過了，以後怕不會這麼順利了，你自己想想吧。」

言畢，花河留下鐵圖一人在院中，轉身關上了門。

夜晚，呂嵐先生照例坐在門外陪他說話，花河伸出一隻手，呂嵐先生剛要握住，卻被小蘭王使壞扯住袖子，往門內拉了一把。

「我閉眼了。」小蘭王笑嘻嘻，「先生靠過來一點。」

彷彿聽到一聲輕嘆，呂嵐先生果然靠近他一點，幾乎與他肩貼肩。

「聽到我的琴聲了嗎？」花河打開話題。

呂嵐寫道：「很好聽。」

小狼崽滿足笑道：「那當然啦，技術好著呢，不騙你。」

先生又寫道：「為何放鐵圖離開？」

花河想了想，慢慢道：「你還記得桑達節吧。」說完才想起來呂嵐先生應該是不知道的，偷笑兩聲，換了說法，「忘了先生不知道，就是將來世的願望寫在紙雁上，祈福極樂天保佑的節日。」

呂嵐：……

半天先生才緩緩寫了一個嗯，小蘭王繼續道：「從小到大，鐵圖的願望都只有一個，那就是來世能夠有母親陪伴身旁，現在終於有了一個回祖宅尋找的機會，我當然不能讓他錯過。」

「在柔北這些年，他受的委屈我都知道，彭山與他因為漢人的身份被人瞧不起，彭山錦衣玉食出身，什麼都不會做，剛到柔北差點養不活兒子，要不是父王見他們可憐，給了彭山教書先生的差事，指明讓鐵圖作我的玩伴，他們父子倆不知該有多慘。」小蘭王傾訴著往事。

「柔北人不喜歡大新漢人，漢人也不喜歡我們柔北人，一天到晚都在吵鬧，沒完沒了。」說著，花河想到當初在軍營，因為這件事還跟盾柯大打出手，最後被連清罰去洗馬廄。

「呼蘭王一家都是很善良的人。」呂嵐先生評價道。

小狼崽子不守規矩，悄悄探出半邊身子，想看看呂嵐先生，誰知先生立刻退了半步遠，將身子藏在陰暗處。

今天夕陽正好，皓月晴朗，小蘭王站在銀輝燦爛中，呂嵐先生隱匿在陰影闌珊下，截然分明。

「先生，你說常寧兄什麼時候能做出選擇呢，鐵圖走後，我會很孤獨的。」花河停住腳步，輕聲問道。

呂嵐先生仍握著他的手，輕輕寫道：「再給他些時間。」

小蘭王哼一聲，「那要快點，小王我耐心有限。」

過了好一陣，呂嵐先生才捏了捏他的手錶示回應。

或許是鐵圖即將離開觸動了他，深夜心思脆弱，心底衝動難抑。小蘭王突然上前一步，一把將呂嵐先生推進更深的黑暗中，抵在牆邊，呼吸糾纏。

花河攬住先生的勁腰，在他耳邊道：「現在我們都在陰影中，我看不到你的。」

呂嵐先生有些慌亂，小狼崽的氣息不斷噴在他的脖間，奶香撲鼻，上一次如此貼近的擁抱已相隔許久，懷中的觸感竟讓人如此留戀。

「你是呂嵐先生。」小狼崽又道。

兩人雖看不見，卻能透過身上載來的觸感與溫度，耳鬢廝磨間，給予彼此安慰。

先生終於抬起手，捂住小狼崽的眼睛。

下一秒，落下溫柔繾綣的吻。

小蘭王抬著臉，與呂嵐先生唇齒糾纏，淺淺品嚐彼此的味道，用溫柔的吻安慰著脆弱與傷痕。

許久，唇瓣分離，戀戀不捨，朦朧隱約中能看到呂嵐先生微腫的唇。

先生的手貼在小蘭王背後，將他緊緊固定在懷中。

「去睡覺吧，好夢。」呂嵐先生輕聲道。

鐵圖最終還是選擇離開，在小蘭王再三「驅趕」下，踏上前往揚州的路。花河送他到宮門前，眼見著車馬緩緩消失在視線盡頭。

花河想起熱瑪的一句話——「我會嫁人，烏羅鐵圖會各自成家，等你成為呼蘭王那天，會很孤獨的。」

孤獨嗎？

從小視作神明的老巫離開了，從小陪伴的玩伴鐵圖也離開了，生命中來來往往，過客匆匆，他們都在無聲無息中，漸漸離開少年的生活軌跡，獨自踏上命運的歸途。

長安的宮殿入了秋，梧桐銀杏蕭索而落，枝葉漸黃。小蘭王久久凝望著正華門恢宏的匾額，品嚐著說不出的愁滋味，心亂如麻。