早在相識的時候，沈靈明就清楚，這個孩子跟著他，雖不用擔心吃穿用度，可這一路上的陰險詭詐、各路污穢姦邪，卻也是不可避免的。

也許他早該將折柳尋個好人家安置了才對，如此一來，折柳就能像個尋常孩子一般長大，雖說不上無憂，但也肯定不會像現今這般跟著他遭罪。過不了今年，就能找個心儀的姑娘家，娶妻生子、開枝散葉。

可沈靈明一想到折柳身著紅色喜服，十里紅妝迎娶別的女子，他的心頭就突突地發疼。

男子到了適宜的年紀，娶妻是再正常不過的了，雖說他自己與此怕是沒有緣分了，可不代表折柳也非得這麼做。他還能記得先前折柳說過的話，將來娶進門的媳婦......

他面上雖不顯，可這短短幾個字還是刺痛了他。

他心中明白這其中的道理，可每每看到折柳的臉，他又捨不得了。他獨身在外多年，從不覺得有過孤獨寂寞的時候，可自從有了折柳在身邊，他心裡像是有了依託，從此再也忍受不住一個人的日子。若是離了折柳，他只怕是沒有心思在別的東西上了。

他何嘗不想和折柳一同遊歷這人間山水，可無奈他此生只能與鬼怪作伴，直到陽壽耗盡，他都居無定所，一生流離。這種日子，怎能讓他這不懂世事的徒弟來走一遭。他何德何能，讓折柳跟著他一同遭罪......

一處落雷打在了沈靈明的背上，他皺緊著眉，吃痛發出了一聲悶哼。又怕折柳起疑心，只好咬住自己的下唇，默默忍痛。

他身上雖痛，心中卻兀地清醒過來。即便是再捨不得，也該是決斷的時候了，他的命數早已定好，以後這一切，他也會自己承受，用不著再拖累別人了。

不知過了多久，雷公的怒火漸漸平息，雷雲散開，周圍又恢復了往常模樣。

「小子！」雷公忽然記起方才來訪的白面小生，開口道，「若你能尋到那個人，就算是我雷公欠你的恩情，來日你若是有難，我定當相助！」

沈靈明聽到這，才撐著從地上起來。他背上依舊疼得厲害，可此時他更擔心折柳的狀況，忙伸手扶他站了起來，又輕輕擔去了他衣服上的枯葉雜草。為了不讓折柳看見自己背上的傷，他只好將他護在身前。

「晚生自然是願意的，還望雷公將事情的來龍去脈道明白。」沈靈明強扯出一個笑容，淡定地望向雷公。

在他們面前的鬼怪，正是雷鬼。此鬼最講究信義，最痛恨背心忤逆之徒。如若能讓雷鬼約誓相助，這自然是再好不過的事了。

聽完雷公的故事，沈靈明就帶著折柳離開了。雷公雖然最重情誼，可脾氣卻也像小暑的驚雷般無常。既然已經知道了雷公暴怒傷人的真相，他們再在這後山上待著也無益處，不如先回客棧。

更何況，他見著折柳的表情，就明白他這小徒弟心裡，定是又有數不清的問題了。

師徒二人回到客棧，還沒等折柳詢問，就聽沈靈明說：「折柳，你去找店小二一趟，讓他送熱水來，我想要沐浴換身衣裳。」

回來的路上沈靈明一直不敢讓折柳站在他身後，就連走路，都是折柳走在前面。他知道自己的傷勢如何，雖然只是皮肉傷口，無傷筋骨，可他還是不忍讓小徒弟看去了難過。

折柳心存困惑，卻還是點頭應下了。他知道師父有事瞞著他，師父雖還帶著笑，可手掌心上的汗，和有些虛的步子，都是不會騙人的。

等小二把裝滿熱水的浴桶送進來後，沈靈明就走進了屏風後面，開始寬衣解帶。

折柳坐在房中，方才他留意了一下師父的後背，想確認一下師父有沒有受傷。可他看到的外袍很幹凈，雖然沾了些泥土和草屑，但是完全沒有被落雷擊中的痕跡。

沈靈明自然沒有錯過折柳的眼神，忍不住鬆了口氣。在折柳走出房門後，他就換了身衣服。顏色款式都是一模一樣的，甚至為了防止折柳再起疑心，他還將原來沾到的污漬在新衣上抹了抹。

他脫下衣服，直到只剩下最後一件內衫。他背上的傷口並不大，可血肉模糊地還是和內衫粘連在一起了。他知道折柳就坐在外面，所以也不敢直接脫下內衫，只好帶著衣服爬進了浴桶里。

溫熱的水一下沒過了傷口，一陣陣刺痛就從背上載來。

沈靈明吸了幾口冷氣，等緩過這一陣痛，他才把浸濕了內衫脫下來，然後丟在了一旁的地上。

在水裡泡了沒一會兒，他就站起身，抬腿從浴桶里走了出來。先用幹凈的毛巾擦拭幹身上的水漬，沈靈明才拿出了一個小藥罐，開始為自己上藥。沐浴的地方沒有鏡子，給背上的傷口上藥也多有不便，所以沈靈明只好耐著性子慢慢來。

坐在桌旁的折柳一直仔細地聽著，雖說他這樣有多不妥，可他總覺得師父有什麼事瞞著自己。

才聽見屏風後的水聲響了一會兒，接著就是衣物布料輕輕摩擦的聲音。

折柳狐疑地抬頭看去，師父說是要沐浴更衣，可這速度未免也太快了吧。他心裡有惑，就忍不住站起身，朝著屏風的方向走去。

這間客房並不大，屏風後只能放下一個浴桶和衣架。從桌子走過去，也不過幾腳路而已。

折柳躡手躡腳地走到屏風前，發現這裡的屏風做工不良，別地都是木雕的或是絹素熒幕，這家客棧的屏風竟是用紙糊的，木架子上糊了幾張帶畫的油紙，就算是屏風了。

話雖這麼說，可是這種屏風卻正是折柳現在想要的。

他咽下喉中的口水，心裡雖然明白自己如今做的都是些不堪的事，可他還是忍不住好奇和懷疑。

折柳把手指在嘴裡含了一下，就戳在了油紙屏風上。紙上一個小洞，卻足夠他看清楚後面的景象了。

他的臉有些發燙，猶豫了一會兒，最終還是把臉湊了上去。