奧格斯特是第一回進到營地的會議室裡面，坐在椅子上，左右打量整體構造。之前進營地里都是來補充物資，直接去倉庫，不會去其他地方。他打量幾分鐘後，又低頭看通訊器，瑪爾斯的信息還在跳。他不知道怎麼回，就單單瀏覽。

瑪爾斯應該來，因為他是嚮導，哨兵的安全保障，B166的照妖鏡，奧格斯特未來生活的另外一個主角。可奧格斯特沒有勇氣讓他來，正如他離開學院的會議室後沒有勇氣回宿舍面對室友。

這件事是他一開始重生時，因為掌握環境信息所以過於狂妄自大而犯下的無法彌補的錯誤，不能乞求誰的原諒，也不可能把瑪爾斯扯進來，哪怕那個小傢伙一直說未來是兩個人的……反正，結局只能由他一個人面對。

一開始，自己擅自肯定了瑪爾斯的心意並阻斷他的後路，在家長面前信誓旦旦要不幹涉，是自私和傲慢，是不尊重另一半的努力，也是腳踏約翰福祉前進的殘忍。一樁樁一件件，指向一點——奧格斯特作為年紀上百來歲的成熟哨兵，思想上可能是四歲的幼稚小孩，完全以自我為中心，萬事以自己心情為先。

他連解決方案都無法對約翰說出口。挺可笑的，當時想到利用查爾斯強悍的屏蔽能力把普通人偷渡進軍艦或者把哨兵偷運出軍艦，總之可以讓兩人相見，覺得這個辦法十分可行。現在想想，為什麼犧牲的是約翰他們？為什麼畏畏縮縮偷偷摸摸委委屈屈的是他們？像約翰問的：憑什麼？

他一開始就知道約翰心不在戰場，卻執著把人拉進自己隊伍，僅僅為了滿足自己心裡和兄弟並肩作戰的慾望。多少有點解釋不清了，只能暫時逃避。

瑪爾斯的信息說，他很難過，也很失望，如果現在不回去見他，以後都不要見了。

奧格斯特嘆了口氣，把通訊器關閉，不再看下去。

他想和負責人了解一下營地目前面對的情況。按理說B166在逼近，首先攻擊的就是營地守衛，試圖衝破防護罩逃離沙漠進入城區，上一世是這樣子的。不知道目前到底在哪個階段。

他用瑪爾斯的身份來問，歐文本就在隊伍進出時記錄有他的信息，知道他和德里奇少爺一個隊伍，現在問的也不是敏感信息，所以確認他的身份之後就調取守衛記錄給他看，並表示自己的擔憂：「按數據分析，能量罩應該已經有大缺口，但是目前沒有人手對數據進一步分析確認，我們也沒有上級的命令去巡邏管轄，現在營地是在工作的關鍵期停擺了。」

奧格斯特問：「如果營地遇到蟲獸襲擊，怎麼辦？」

「防護罩正常運作，不論人手如何，安全保障都沒有問題。」

「營地的防護罩和沙漠的是一體的嗎？」

「是。」

「那如果有蟲獸衝破營地，也就能逃出沙漠？」

「按理說是，不過目前沒這種威脅。」

奧格斯特心想，這未必不是暴風雨來臨前的平靜。

平靜在沙漠的星空，在沙漠的清風，在城市的燈火，在星球全然的夜幕籠罩，卻遠遠無法抵達貴族小少爺焦躁的內心。

父親得知奧格斯特獨自進了沙漠後，反而攔下自己的兒子，難以說出於什麼目的，總之他和瑪爾斯的解釋是：「沙漠里有守衛，不會讓奧格斯特有危險。」

「那我去也不會有危險！」

「瑪爾斯，」父親無奈道，「這是對哨兵的考驗，不是我對你們兩個人的考驗，你就算去，他也不會開心的。相反，如果你信任他的能力和努力，應該靜候佳音才是。」

「但我不是去和他迎接考驗，我是想跟他在一起，」瑪爾斯說，「我希望和他呆在一起，父親。」

「那就等一等……就算是艾文和威廉，不也要經常分開很長時間嗎？」

對，像星球上的每一對哨兵嚮導那樣。聽了這話，瑪爾斯心裡更難受了——是不是大家都已經默認，如果他們結合，嚮導就要留在家裡，不再出現在軍艦，遑論戰場了。

事務紛雜，瑪爾斯心神不寧，夜不能寐，三更半夜還站在陽台上，在腦海里回憶著和奧格斯特相處的點點滴滴，再翻閱通訊器里沒有迴音的信息，心裡悵然無比。

「瑪爾斯？」隔壁房間哥哥發現他，驚奇道，「你還不睡？很晚了。」

「我睡不著……」瑪爾斯苦著臉，「我想去沙漠。」

威廉沒有回應，從陽台消失，再見他就是在房間門口，手裡還端著一杯安神的茶。瑪爾斯側身讓他進來，問，艾文是不是睡著了。

「對。」

瑪爾斯讓他坐在沙發上，自己接過茶杯拿在手裡，站著沒坐。

「奧格斯特不是很厲害嗎？」威廉安慰道，「我經常聽你說，都知道他能解決很多問題，你怎麼這麼不放心他？」

瑪爾斯把對父親的話又原本告訴哥哥，表明自己的立場。威廉笑，拍拍沙發上的空位，示意他坐下來。

「你應該能懂奧格斯特，他和父親的約定，不想要你一起。」

「他知道我擔心他，回我信息也好，」瑪爾斯低落，「他從來沒有這樣過。」

「嗯……也許，想留著，等一個月後見面，當面和你說，」威廉拍拍他的肩膀，玩笑道，「都要綁定了，怎麼還這麼粘他？」

這可真真說到瑪爾斯的心坎上了，他的情緒轉移，反駁：「不就是因為綁定，才更分不開嗎？」

「當然，不過，客觀因素沒有辦法，而且綁定了有安全感，分開時不會有綁定前的分開那麼焦慮，和你現在這樣。」

「哪裡有客觀因素沒辦法，」瑪爾斯悶悶，「我不會像艾文這樣，留在家裡的。」

威廉：「嗯？」

「我是說，我會一直留在軍艦上面，和奧格斯特一起上戰場。」

「這不安全。」

「為什麼要安全？哨兵厲害，我也厲害，沒什麼不能做的。」

「對，不過，我們有職能分工，不能有誰一直在戰場的。」

「我覺得我能。」瑪爾斯堅持說。

威廉笑一笑，沒有反駁，不打擊他的想法，把話題拉回來：「既然你放心奧格斯特，也要注意照顧自己。」

「他要是真的為我好，就該讓我一起去，」提起這個瑪爾斯又憤憤，「他明明知道我的想法！」

威廉安撫炸毛小貓：「等他回來，再和他生氣。」

瑪爾斯期期艾艾看過來：「不能現在去和他生氣嗎？」

「不行。」