來的人是許久未見的連清，一段時間以來，沒有人知道他去做什麼，霍淵上一次見他還是被綁在李洪鐘的倉庫時，連清前來給他送飯。

「婁明，住手吧。」連清停住馬，神情落寞，「沒必要了。」

婁明轉過猩紅的眼睛，又狠狠瞪著連清，剛要開口，連清便打斷了他的話。

「別著急罵我，我比你更想護衛皇上周全。」連清扭過頭看看大殿中堅守的殘兵敗將，又轉過身看向霍淵。

兩人目光相接，彼此輕輕1點頭。這是他們的默契，霍淵知道，連清是在感謝他剛才在角樓上放了宇文恪一馬。

「連清？」花河詫異道：「好久不見你了，你做什麼去了？」

眼到這個地步，連清也不瞞著，轉身揮揮手，嘆道：「都出來吧，沒必要了。」

話音剛落，在宮殿上潛伏的影衛紛紛而起，在高聳的屋檐之上如履平地，轉瞬之間便聚集在連清身後，悄無聲息。

花河數了數，算上連清，一共十一人。

「婁明天天瞧不起我，嫌我是御林軍出身卻做到了右將軍之位，其實他不知道，我是皇上十二影衛之首。」連清解釋的雲淡風輕，語氣中帶著他特有的顯擺和驕傲。

「我曾聽聞皇上有一班絕對忠誠的影衛，功夫高深，日潛千里，只是傳言過於神乎其神，所以並未相信，竟不知子離還有這層身份，霍淵失敬。」霍淵拱手道。

連清笑道：「我的演技還是很不錯的，騙了你這麼多年，我的這班影衛從三歲孩童起便挑選而出，自幼經受非人的訓練，絕對的強者，絕對的服從，是專門為皇上培養的人形殺器。」

霍淵一掃而過連清身後這些跪拜整齊的精壯少年，道：「若算年齡，這些孩子的培養有子離大半功勞。」

連清點頭道：「都是我親手帶出來的。」

花河這時候才反應過味來，原來連清竟是個深藏不露的大佬，平常弔兒郎當的模樣竟都是裝出來的，漢人真是可怕，想到這，小狼崽子打了個寒戰。隨即他又覺出些蹊蹺來，問道：「剛才你說十二影衛，現在加上你也只有是一個人，還有一個去哪了？」

連清眼眸暗淡，霍淵道：「如果沒猜錯的話，那一位應當是死在柔北了吧。」

花河驚訝，「什麼叫死在柔北？」

連清苦笑道：「還記得之前兀築族的遺民嗎？」

「記得啊，被人刺殺了，死在我們面前啊。」

「來刺殺他的那個人怎麼樣了呢？」

「死了啊，不知道被誰殺的，就連紫豪也沒發現蹤跡，這事現在我還沒想明白……等一下。」花河越說越猶豫，又仔細回想起那日的情景。

當時他們兀築族遺民，剛要審問神威將軍被偷襲一事的幕後黑手，誰知竟被前來的刺客封口，靠著紫豪靈敏的嗅覺將人抓回來，後來審問刺客之時又出現了意外，那人竟在眾人面前被毒針1刺1死，後來紫豪再也沒發現蹤跡，此事成為懸案。如果假設沒有其他人在場，當時離他最近，也就是最先靠近他的連清——就是兇手！

「是你殺的！」花河大喊。

「是我。」連清點頭，略帶調侃道：「狼崽子還挺聰明。」

此事關乎神威將軍，霍淵無法冷靜，立刻道：「子離，為什麼這麼做，當年我父親的死因你知道嗎？」

連清搖頭，嘆氣道：「常寧，我騙了你很多，但是關乎神威將軍的死因，我真的不知道，這些影衛雖然是我的手下，卻始終聽命於皇上，那日來的刺客是易容過的，我先前並未發現，直到靠近了才發現是我的影衛之一，他悄悄沖我打了手勢，那是我們的約定，一見信號，無論何事，當即了斷，所以我就殺了他，至於皇上為什麼要派他來刺殺兀築遺民，當年之事又究竟是何等真相，我們一概不知。這件事情，怕是只有你親自問陛下了。」

「宇文恪呢？」花河問，「跑到哪裡去了？」

連清抬眼，滿目悲涼，他道：「皇上並未想要離開這裡，陛下人在桃花宮，想見霍將軍一面。」

「連清！」婁明叫喊起來，「你既然如此神通，還有這暗中影衛，為什麼要跳出來，就算保護不了皇上，殺了他吉日徹辰不好嗎！」

連清不耐煩皺眉，吼道：「有必要嗎！已是必輸的敗局，這些孩子不過十幾歲的年紀，我不願他們無端送死。」

他又轉頭對花河道：「不管怎樣，花河，看在常寧的面子上，放了這些孩子吧，我保證讓他們發配邊疆，卸甲歸田，永世不入長安，絕不會威脅柔北。」

連清的話讓他心底一動，不管戰爭如何殘酷，連清還是捨不得這些與他出生入死的孩子再去為了所謂的臣子之責而無端喪命。

花河道：「當然，我本來也不是來長安殺人的。」

連清微微頷首，對他謝過，又道：「你們隨我來吧，皇上要見常寧一面。」

花河與霍淵對視一眼，跟在他身後。剛走不遠，花河突然聽到身後拔劍出鞘的聲響，隨後便是一聲悶響倒地之聲。

他回頭，只看見婁明跪倒在豎起的長劍下，面朝桃花宮，自刎而亡，烈士鮮血染紅了地磚，聊全此生忠貞烈骨。

「常寧兄，如果你沒有遇到我，你會不會做出跟婁明一樣的選擇？」花河問道。

霍淵淡淡嘆氣，答道：「會吧，對我們這些人來說，為君王而死是無上的榮耀。」

小狼崽子抖抖腦袋，道：「我不這樣覺得，在柔北我也是君王，可我不希望任何一個人因為我平白送死，如果有一日因為我的決策害的族人無法生存，我倒寧願有人出來殺了我，做君王的，只有對得起上對得起神明，下對得起百姓才是。「

他說完便看向霍淵，一抬眼對上將軍深邃的眸子，黑眸中映著自己的倒影，霍淵看著他，情深意重。

連清的話打斷二人的神情對視，他自顧道：「自從上次看著婁明帶走常寧，我就緊急被皇上召回了長安宮，皇上發覺到宮中另有一股勢力，越發猖狂，派我前去處理，我好不容易追查到一點苗頭，現在也沒必要了。「

霍淵道：「是安樂公。「

連清點頭：「沒錯，這次長安失守應該也是安樂公與你們裡應外合才能攻破城門，可惜了，我手中掌握的線索不夠，他們的勢力盤根錯節，一切為時已晚。「

他們穿過空無一人的皇宮，走到最深處的宮殿，那棵四季飄散著漫天花雨的桃花樹仍舊靜靜於此，不曾改變。

連清深吸一口氣，嘆道：「花都要落盡了，進去吧。「