瑪爾斯無法理解埃德蒙是如何考慮的。他只要開口問「你愛不愛我」，希爾就有機會捧上真心，這份感情局外人很清楚。埃德蒙那麼聰明，難道真的會為故事開頭的巧合而煩惱嗎？自己身在其中收到的鮮花和親吻，也不能作為愛的證據嗎？換另一個角度說，希爾要找嚮導、埃德蒙要找哨兵，直接碰上喜結良緣，不正是緣分一場嗎？

埃德蒙想的是什麼？……還是，想要什麼？

此刻，作為好友，他只能安慰傷心的哨兵：「奧格斯特忙起來也不會回我信息，等兩個人都有空，就可以一起吃飯了。」

希爾不聲不響地點頭。瑪爾斯又說：「你們是合法綁定的哨向，你可以直接去跟他住，如果需要大一點的房間，申請就好了。」

嚮導房間畢竟是單人間而已，要容納兩個身強力壯的人，空間恐怕有些逼仄。綁定哨向需要一點私密空間，大家都心知肚明……至少，為了星球未來。

希爾仍是點點腦袋不吱聲。瑪爾斯見狀，不忍他獨自消化情緒，於是拉了椅子在他對面坐下，說：「你有沒有問題問我？或者需要傾訴？他們都沒有時間，我有。」

身邊來來往往都是哨兵，還有不識趣要打招呼的。瑪爾斯設置屏蔽，杜絕一切影響。感受到他的誠意，再加上屏蔽空間安全，希爾最終開口了：「你和奧格斯特多久做一次？」

瑪爾斯被自己的口水嗆到，劇烈咳嗽起來。希爾默然，把旁邊沒開封的飲用水擰開瓶蓋遞給他。

瑪爾斯拍打自己的胸口，足足過了兩分鐘才順回來氣，大喝幾口水，握著瓶子，臉色通紅，不知道是憋的還是其他。他準備好言辭，才故作淡定地回答：「我們沒做過啊……還沒有綁定，不能的。」

希爾一臉「還有這個規定，我才知道」的表情，意外之餘，仍然失落：「可能是標記出了問題……之前約好等他出院，我們再標記一次，可是到現在都沒有和我做。」

可能也就只有在心思沒有彎繞的希爾這裡，小少爺被允許才能談論這種話題吧。瑪爾斯揉揉微微發燙的耳尖，說：「標記沒有問題的……那次是跟你開玩笑。」

「就算……」希爾頓了頓，沒有說完，轉口道，「那就不可以做了嗎？」

其實不是問句。希爾雖然想不明白，但能猜出來，埃德蒙是不想，並不是不可以。他們那時在醫院裡甜甜蜜蜜，埃德蒙還說不能睡一起，會忍不住。可出院後，這個人又連親吻都吝嗇。

希爾讀不懂這些變化。不太靈光的語言系統也讓他無法在某個時機將自己的感受訴之於口，再加上能夠一直在一起訓練，他也就忽略了這些細微的感覺。

如今情況新變化，他們不再一起訓練了，埃德蒙也不回信息了。好像是某種矛盾在升級，希爾無法識別，所以問：「鬧矛盾都是這樣嗎？」

瑪爾斯點頭，甚至開始為自己的熟練感到心痛：「是的。」

「那怎麼辦？」

「哄人嘛，」瑪爾斯托腮，眼珠子轉轉，舉了例子，「你之前跟埃德蒙生氣，他不是哄你了嗎？如果不哄，只能……像馬丁和查爾斯，分手了。」那兩位絕對是反面教材！瑪爾斯說起這個，有點來勁了：「不管是誰有錯在先，一定要有人主動的！哪怕是吵架都好，反正不能冷戰。」

希爾倒是被他提醒，上一次，埃德蒙怎麼哄的？老實說，那次其實他是生自己的氣，被哨兵搶嚮導，這種挑釁讓他惱怒，後來竟這樣放過了那個躁狂哨兵，他太煩躁了，無法面對自己的嚮導，更無法解釋「我覺得我很沒用」，聽起來更像要埃德蒙來安慰。

可埃德蒙都包容了他，要抱，要吻，要牽著手睡覺。這件事翻頁後，也不提不問，給他充分的空間。

腦海里的思緒紛雜凌亂，過了很久，希爾才勉強理出一點頭緒：「我今晚想去找他。」

瑪爾斯高興應道：「我帶你去！」

哨兵無法靠近嚮導住宿區，有特權的哨兵除外。

埃德蒙走到房間門口，正要推門進去，忽然想起來什麼，叫了一聲：「查爾斯！」

查爾斯剛要關門，聞言停步，探出頭來：「？」

埃德蒙揮揮手，接著轉身往外閘門走：「陪我去個地方。」

他們剛從德里奇辦公室出來，將軍很關愛他們，殷切囑咐道，時間不多，可以的話盡量陪伴親人朋友，分離總是難過。

這番話，更像是說給他這個綁定哨兵的嚮導說的，任誰都知道，哨兵絕無可能接受自己的嚮導離開身邊，這是基因決定的，無關性格和感情。

「我聽說綁定了可以申請大一些的房間，」埃德蒙站在電梯前，看樓層指引，「去看看。」

查爾斯在一長串複雜的編號中準確指出來目的地，上兩層樓。埃德蒙按電梯樓層。

查爾斯問：「你想申請？」

「他應該喜歡自己住，」埃德蒙踏出電梯，按照指示牌徑直往前走，「他睡眠淺，多人會吵。」

是套房，一室一廳，軍團顯然慷慨贈予哨向構築愛巢的條件，希望他們白天為星球未來行軍打仗，晚上也為星球未來努力耕耘。

埃德蒙從卧室轉出來，站在客廳，問：「不錯吧？」

查爾斯坐沙發上，沒有回答。不必回答。房間構造一模一樣，無非是多走兩步、少走兩步的距離區別，道路又四通八達，距離不是問題。

「不管怎樣，是我目前能為他做的唯一一件事。」埃德蒙一邊說，一邊在光腦上提交申請，讓系統掃描自己頸後的標記，資料上載完畢，等待管理員審核。

「你要告訴他。」來自查爾斯的建議。

埃德蒙不知想到什麼，嘆了口氣：「沒有想好，先讓我離開吧。」查爾斯無言，抬手拍了拍他的肩膀。

再回去房間，時間已經很晚。埃德蒙與好友道別，一開房門，敏銳感覺到哨兵信息素。標記還在脖子上，身體里充盈著對方的精神力，這種牽絆讓他再疲倦也能準確識別來者何人。

埃德蒙脫下外套，隨手放在掛鉤上，再松領帶、解紐扣，邊問：「你怎麼進來的？怎麼不給我信息，我去接你過來。」