「多謝你了，把她帶出來。」花河嘆息道，那日在火海中他著急將霍淵帶出來，來不及抱出熱瑪的屍體，還好有凌蘭將熱瑪從火海中帶了出來。

凌蘭看著熱瑪，道：「是個好姑娘，我可不忍心她葬在火海里，不必謝我。」

她伸手拿出一隻紙鶴，問道：「這是什麼，柔北的喪葬習俗？」

花河搖頭道：「不是，是桑達節用的紙鶴，從前我的紙鶴都是她來疊，現在她走了，也由我疊一次送她，帶著這麼多紙鶴走，極樂天會祝福她的。」

凌蘭笑笑，將紙鶴放回原位。

「我要離開長安了。」凌蘭道，「來跟至尊告個別。」

花河震驚，語調提升了八度，道：「你要離開長安了，為什麼？！」

凌蘭笑道：「不為什麼，長安呆著沒意思，就走唄，回江湖了。」

花河道：「你幫安樂公那麼多年，他馬上就要當上皇上了，你這個時候離開，賞賜和好處都不要了？」

凌蘭道：「我幫安樂公本來也不是為了這些東西。」

「那是為什麼？」花河不解。

凌蘭頓了頓，沒頭腦的來了一句：「天下男人都負心。」

沒等花河追問，她便講故事般將往事道來。她道：「其實並非先帝強佔虢夫人為妻，真相是神威將軍為了功名利祿主動將貌美的夫人獻給先帝。」

花河本摸著紫豪的狼毛，被這話驚嚇一跳，手上一重，揪痛了小狼崽子，紫豪嗷嗚一聲跳開了。

「什麼意思？神威將軍自己給自己戴綠帽子？何必呢，霍家世代忠烈，怎麼需要用如此下作的手段？」

凌蘭極盡諷刺地挑了挑嘴角，冷哼道：「霍家？從前雖也是長安名門，又哪裡能有現在風光，神威將軍能受先帝寵幸靠的就是這位傾國傾城的夫人，從小小副將一路高升，做到百姓心中的武神。」

花河低垂著腦袋自己考量著，凌蘭大咧咧伸手在他肩膀上不輕不重拍了一下，笑道：「男人嘛，都是沒心沒肺的禍害，我早就看開了，還好你喜歡霍將軍，你們倆長得俊美，正好湊了一對兒，要不這麼著啊，還不知道要禍害多少姑娘為你們瘋狂呢。」

花河獃頭獃腦問了一句：「你也被男人傷過？」

凌蘭想了想，又燦然一笑，搖頭否認了。她道：「你看安樂公，也算是疼老婆疼兒子的男人，可是如今你讓他在老婆孩子和皇位之間做出選擇，他會毫不猶豫選擇皇位。」

花河笑了，露出些早已瞭然的狡黠，道：「我早知道他會選皇位。」

凌蘭又拍了拍他的肩，這次更為鄭重些，她道：「桑兒是個好孩子，你也要好好待他。對了，霍將軍受的打擊不小，多去開導開導他，有你在，將軍還不至於想不開。」

花河感激般看了一眼凌蘭，雖然這麼長時間以來，他與凌蘭總歸是兩個陣容，互相算計，現在塵埃落定，他也能從凌蘭一些作為中覺察出善良與窩心的照顧，就像一位年歲稍長的姐姐。

凌蘭走了留下一個瀟灑的背影，女人揮了揮細白的胳膊，帶著屬於她的俠氣離開這權謀的漩渦，回江湖天地去了。花河又獃獃愣愣地守著熱瑪坐到夕陽斜落，金箔堆疊起的紙鶴在陽光下閃閃發亮，生出朦朧的夢幻。直到鐵圖慌張找過來，說霍將軍從房中消失了。

花河徑直跑出去，虧得好記性，憑著之前的印象硬是找到了霍府祠堂，一推門果然看見霍將軍孤獨蕭瑟的背影，像一座山般健壯，卻又單薄得搖搖欲墜。

霍淵懷中抱著一把劍，跪在霍家玄鳥魚紋的祠堂下，望著祖宗的牌位出神。

「常寧兄？」花河細著聲音喚了一聲。

霍淵沒動，而是低聲叫他過來，那聲音從又哀又輕。

花河小心湊過去，攬住將軍的肩膀。霍淵沒有拒絕他的親近，反而偏了偏頭，靠在花河肩膀上，輕輕舒了一口氣，好像一個長途跋涉了很遠的旅人終於看到綠洲，得到絲絲喘息。

小狼崽子昨日剛剛沐浴過，換上母後給準備的幹凈衣裳，奶香味很濃，縈繞在霍將軍鼻尖，霍淵貪貪吸了一口，才覺得五臟六腑舒坦些。

「這些天我想起些從前的人事來。」霍淵慢慢開口，「從前怎麼也想不明白的事情突然就明白了，為什麼母親要帶我住在皇宮，為什麼她如此痛恨父親，為什麼她不願意見我，誠惶誠恐地順從著宇文恪，為什麼她讓我不要妄想成為英雄，說這世上根本沒有所謂英雄；想完了母親，又想起宇文恪，為什麼他每次看著我的眼神都那麼複雜，為什麼他總說自己是最愛我最護著我的，為什麼他總是不讓我觸及有關父親的信息。」

他一連說了如此多「為什麼」，這怕是少言的霍將軍一口氣說過最長的話。

小狼崽子拍拍將軍，又將他摟得緊了些，趁機探了探將軍的額頭，還好，已經退了燒。

霍淵又接著道：「我還想到了父親，我將他當作英雄崇拜了這麼多年，可誰知真相竟如此醜陋不堪。既然是他親手將宇文惟推入蓮花湖中，又何必反過來將罪責推到我身上。」

將軍的語氣中透著說不出的委屈，花河聽著心裡難受，哄小孩一樣輕聲哄道：「不要理他，他是壞人。」

霍淵被小狼崽子這語氣逗笑了，輕笑一聲才接著道：「太子殿下落湖以後我自責了很久，花河，很久很久，大概……有十多年那麼久。」

十多年有多長呢，將軍現在也不過二十齣頭的年紀。

祠堂內又安靜下來，霍淵聞到燃香嗆人的味道，皺了皺眉頭，又向著小狼崽懷中靠了靠，直到那奶香味又重新佔領嗅覺，才舒坦下來。

「你說什麼才算是英雄啊，常寧兄？」花河突然問道。

花河原本是沒有那些細膩的心思的，他從前大大咧咧、心直口快的，遇見常寧兄之前漢文都說不利索，可是現在與他呆久了，竟然也學了點漢人傷春悲秋的那一套，花河自己都覺得搞笑，放在從前，他只將這行為稱作「滿口之乎者也」。

「你就是英雄。「霍淵想都沒想答道。

「為什麼？」

「因為你拼了命保護你的族人，從小時候一直到現在。」

花河笑了，說道：「那你也是英雄常寧兄。」

「為什麼？」這次換成霍淵來問他。

「你也不只一次保護了我的族人啊，你是柔北人的英雄。」花河道。

霍淵將臉貼在他頸窩中，低低笑了許久。

「對的，我是英雄。不是大新將軍，也不是神威將軍的兒子，就單單是我自己，也是英雄。」將軍如此說道，張開手臂摟住了那隻奶香奶香的小狼崽。