南河，廣郡，白馬關。

烈日當空，彎腰挖著石塊的列子英喘了口氣，抬眼看了一眼高處走動的士兵，聽著此起彼伏的叮叮噹噹鑿石頭的聲響，舔了舔皸裂的嘴唇，拿著斧頭繼續敲打。

揚起的灰塵吸附在民夫們的衣服和發縫，甚至是指甲蓋里，使得他們與腳下的礦石泥土混為一體。

自從監察御史出了事之後，那些督工的士兵也疲懶了許多。

鞭子在空中抽得響亮，卻只是空有一番氣勢而已。

那種迫近死亡的壓力和虛張聲勢的較量之中，一股奇怪的氛圍在民夫與督兵之間蔓延開來。

「英子，來喝口水。」列子英身邊的一個老頭拋過來一個水囊，老頭黃遠不是個愛管閑事的人，但卻格外地關照他。

「你說，天北那麼多的修士，咱不來兩個人幫幫忙呢，你看他們只要一個口訣的事情，填海移山都不在話下，那就不用我們那麼多人在這累死累活了。」

黃遠挑了一塊石頭，就這麼坐了下去，他抬頭看見欽天監里幾個御劍的修士，快如流星地在高空疾馳而過。

出了事之後，那一段在飛石嶺的渠道就被封了起來，又派了幾個修士來除妖，所有的民夫都被派到下一段工道挖起了石塊。

黃遠雖已兩鬢斑白，但是眼神極好，他沒來這裡之前是個打獵的好手，不僅可以射中百步以外的野兔，還可以獵到天穹飛舞的蒼鷹。

他今天和往常一樣只穿著一件臟麻布褲子，補了十幾個大大小小的補丁，看上去像是隨意在地上打了幾個滾，壓根沒一塊是幹凈的。

「呵。」列子英啐了一口，落到地上被I幹燥的塵土迅速裹挾成塊。

「那些個生活在皇城裡的修士，祖宗三代，可能才有一個是有靈根的，能會點皮毛的術法就寶貴得很，他們除了每天上山下海尋找寶典和修鍊長生藥的異獸，能來這裡幫忙除妖就已經是難得了，哪管得的著我們這麼些命賤的人呢，我們和他們不一樣，死了還有人堵上缺口，他們不行吶。」

他自嘲般地說完，又想起那些還在那個偏僻老村裡刨樹根啃樹皮的日子，儘管有上頓沒下頓有些難熬，但也不至於客死他鄉。

在這裡開鑿南渠的民夫就沒幾個能扛到最後的，不是被皮鞭打死，就是暴曬致死，或者是死於痢疾，或者是因為疫病。

總之死法千奇百怪，但就都是死了。

他列子英也終會有倒下的一天。

「黃土一埋，運河一開，我們就可以流傳千古了，哈哈哈哈。」黃遠花白的頭髮在風裡晃蕩，熱量蒸得他口齒含糊，空朗的笑聲在頭頂迴旋。

也許他們都不用死，列子英看了一眼天穹的鳥雀，眼珠里蹦出求生的慾望，心裡囔囔道。

天北，蒼梧。

第臨霜跪在牌位之前，伸手撈了一把紙錢，撒進火盆里。

她生了個孩子，像是身上掉了一塊肉，整個人瘦得顴骨高聳，臉上那些少女時期鮮活的紅暈被抑鬱的黃取代了。

「這是你的侄兒，閔成蹊。」

第臨霜拉出身後一個臉圓嘟嘟的，甚至還帶著嬰兒肥的孩子。

閔成蹊伸著藕白色的小手扯著第臨霜一角繡花袍子，大大的眼睛瞧著周遭的一切，還有那個茶黃色的牌位。

「桃李不言，下自成蹊*。」閔懷瑾垂眸也撒了一把紙錢，「哥哥是想要他成為一個頂天立地的男子漢。」

閔長澤一生短暫，但是忠義二字，他極為看重。

許久的沉默之後，第臨霜的雙肩開始抖動，她轉頭看了一眼閔懷瑾，閔懷瑾自從那一次兵敗之後，再也很少束髮了，一身的酒氣和憔悴。

「你七年沒有去過西海看過你哥，他知道了，一定會很傷心的。」

第寒霜聽聞兵敗那日，她還在西海，趕到的時候，鳳鱭在蒼梧殿前，用刀刃刮著地上紅色的冰碴子。

她聽聞，閔懷瑾就是那樣背著已經僵硬的閔長澤一步一步地走回了蒼梧。

閔懷瑾走到山上時，冷風把閔長澤的血肉凍在了他的身上，閔懷瑾便親自拿著刀，割下了脖子上相連的部位，沒有傷害到閔長澤的屍首半分。

他半披著發，也有為了遮擋住脖子上的傷疤的意圖。

火光中，閔懷瑾頓了頓，眸色黯然，轉過身來頭磕了下去，肩頭聳動著，「對不起，我沒保護好我哥。」

所以，他沒有臉面去看他哥。

「你起來吧，我沒有怪過你，也沒有資格怪你，人走茶涼，我爹做得太絕，我應該說聲對不起。」第臨霜在西海和第五歸決裂，一個婦人帶著孩子自立旗號，盤踞一方為王。

閔懷瑾的淚水滴在地上，肩頭卻一暖，他再抬頭，卻看見閔成蹊睜著水汪汪的眼睛看著他，龍族的孩子長得慢，他還是一副三四歲孩子的模樣。

「叔叔，別哭，我給你吃冰糖葫蘆。」

閔成蹊把手在他面前攤開，一顆渾圓的山楂果躺在那裡，裹著的糖塊被體溫融成了糖漬，糊在手心。

「好。」閔懷瑾跪在地上，伸手抱住他，半笑半哭地把肩頭埋在閔成蹊的肩頭上。

「叔叔，你這麼大個人了，怎麼還哭鼻子，丟人。」閔成蹊學著第臨霜的語調，調侃他。

第臨霜含著淚微笑著看著那緊緊相擁的一大一小。

燭火太小，點不燃一室的黑暗，閔懷瑾卻覺得格外的溫暖。

閔懷瑾捏住手裡的拳頭，看了一眼桌上的牌位。

我一定會受手刃仇敵，哪怕……哪怕死無全屍，到時候，我若活著，再去長生陵親自看望你。

夜裡的蒼梧寒氣更甚，第臨霜恢復了平靜，看著面前的火盆，「你想知道你哥以前的事嗎？」

「想，我都想知道。」

一個人如果死後還有人記得他，那他就還沒死。

「你哥他十五歲的時候，被你爹攆著去軍營里督軍，那個時候，他還是個愣頭青，手無縛雞之力，身上帶著的都是些書生意氣，只會雕句尋章*，那個時候，我比你哥要年長五歲，但是已經是天策軍里叱吒一方的將軍了，我那時剛剛砍下敵方首領的頭顱，我高興呀，提著那個腦袋一路狂奔，要回去請功領賞，卻沒想到撞上了你哥，我還記得他那個時候穿著黑底深衣官袍，那麼的年輕。」

第臨霜的雙眼帶著光亮，彷彿回到了那時。

「我沒想到他竟然被嚇哭了，我從未見過軍營里的男孩子落淚，覺得新奇極了，後來我從我爹那兒得知，他就是我未來的夫婿，我瞧不上他這麼膿包的勁兒，覺得他配不上我，便起了捉弄他的心思，要他知難而退，日日纏著他，要他當我的陪練，又是埋屍又是獵鷹的，都是些見血的活計……後來，我發現他變得不一樣了，個頭蹭蹭地往上長，他會騎馬了，會射箭了，甚至是心疼我，日日扛著幾十斤的沙包跑操，你爹口中那個殘障最後竟然成為了與我並肩的將軍。」

第臨霜拭了一把淚，看了一眼閔懷瑾輕輕晃著懷裡熟睡的孩子。

「在戰場上，人人都稱我一聲鬼面將軍，可都忘記了我終究是個女人，只有你哥會心疼我，在戰場上，只要有他在，我就從來都不會害怕，最壞的打算也不過是戰死沙場，和你哥一塊兒馬革裹屍罷了，那也死而無憾了……後來我們齊齊立了戰功，你哥拉著我上門求我爹，說成了年就娶我過門，我爹高興呀，說他那個女兒終究是不會被退婚了，便把嫁妝早早的都準備好了，千般煎熬地等著你哥一成年，開了府建了衙，你哥一下聘禮，我爹恨不得敲鑼打鼓地把我親手送到你哥府上。」

「我最瞧不起的就是那些窩在一方小天地里勾心鬥角的怨婦，所以自詡寧死埋在黃沙里，也決計不會嫁人，可是，我沒想到會栽在你哥閔長澤的手裡。但也只能是閔長澤，換了誰都不行，他就是他，你哥也一樣，他說即便我不是個女嬌娥，就是個男兒郎，也不會嫌棄我。」

第臨霜和九重天上那些美艷玲瓏的仙女不一樣，她是見過外面世界的女將軍，不用匍匐在人的跟前委曲求全，閔長澤卻是她遇見的最美好的意外，所以她願意卸下驕傲，為他洗手作羹湯。