在自信滿滿的回到客棧後，別看何稱表面上不慌不忙。實際上，他自己心底也不是很確定，芸娘是否會幫自己。

芸娘要養一整個酒樓，一整個酒樓的人都指著她吃飯，崔博這麼一直鬧下去，酒樓根本撐不住。到時候也只能倒閉，遣散所有人。現在這情況，對於芸娘而言，要麼就是趁早關了酒樓，最後撈一筆走人，要麼就是緊緊抓住機會，一舉將崔博告倒。

可何稱又了解，如此好強不服輸的芸娘，在事情沒有走到絕路之前，是絕對不可能變賣產業的。

果不其然，在何稱回到客棧後的第二天，芸娘便直接上了門。

一大早鍛煉回來的何稱，看著坐在角落裡，品嚐著店裡糕點，舉杯朝自己示意的芸娘，眼中流露出一抹狂喜。他深吸一口氣讓自己冷靜下來，來到芸娘對面坐下，慢條斯理的用手帕將自己額上的汗珠擦掉：「剛剛出去練了會，身上味道大，芸娘莫怪。」

「無妨。」芸娘坐在椅子上，將一塊糕點放進嘴裡，又輕抿一口小酒杯中的酒，「這兒可還方便說話？」

「芸娘放心說便是，我這兒生意不怎麼樣。」何稱忽然笑了一聲，抬眼道，「您可是想好了？」

芸娘手裡拿著酒杯，垂眸輕輕搖晃著，沉默良久，她輕輕嘆了口氣，抬頭一飲而盡。

何稱瞭然似的勾唇，順勢為芸娘填酒：「還是沒想好？」

芸娘抬眼，上下打量了一番何稱，勉強的撐起一抹笑容：「如此重大之事，怎好如此快便做了決定？」

「芸娘今日既然來了，便說明心底有那個想法。」何稱將酒壺放在一邊，抬眼望著芸娘的眼睛。

芸娘低頭，片刻之後，似乎是終於下定了決心，抬眼堅定的看著何稱：「此事你有幾分把握？」

「我若是跟您說十成，您能信嗎？」聽到芸娘的話，何稱笑了笑，他抬眼同樣堅定的看著芸娘，深吸一口氣，神情嚴肅，「我只能說，定會竭盡全力。」

芸娘盯著何稱看了許久，似乎是要從他眼神當中看出什麼東西一樣，直到時間實在是有些久了，芸娘才緩緩開口：「我還需要一個保證，此事若是不成，與我，與酒樓，無半點幹系。」

說話的時候，芸娘的聲音不由得軟了些。她是個生意人，手底下也養著許多人的，當然不能賭上一切拼個你死我活。更別說，她跟何稱的交情也算不上多深，此時更是單純的合作關係。這種關係到自己利益的根本問題，當然要說個清清楚楚。

「還是那句話，我定會竭盡全力。芸娘既然信了我，定不會叫您吃虧。」何稱直起身子，認真的開口。

何稱當然是希望事情可以成的，但他也想過，若是不成怎麼辦。他是絕對幹不出讓別人受自己連累這種事的。所以，他從一開始，就已經給芸娘和她的酒樓想好了退路。

從一開始，何稱就不打算讓芸娘走到明面上來。即便是真的扳倒了崔博，也難免招崔家記恨，那還不如就不要露面。這樣事後也好脫身。

芸娘看著何稱那認真承諾的模樣，不知為何忽然笑出了聲，她大笑兩聲，靠著椅子調笑道：「說實在的，你這性子，還真不適合做官。」

聽到芸娘這樣的評價，何稱愣了愣，隨即輕輕聳了聳肩。也不知道這句話到底是在誇他，還是在罵他。

芸娘長舒一口氣，她看著何稱的模樣，不知為什麼忽然笑了出來，隨後，突然沒頭沒尾的來了一句：「真是不知，你如此一個小郎君，是怎麼淪落為奴的。莫非是遇到了拐子？」

看著芸娘笑彎了眼的模樣，何稱也跟著笑了起來：「我便當你是在誇我氣宇軒昂，不像個奴隸了。」

聽到何稱這樣的回話，芸娘更是嬌笑起來：「氣宇軒昂且不談，就沒見過哪個奴如同你這般冒傻氣，如此悲天憫人。」

「什麼悲天憫人。」何稱笑道，「有時連目之所及的事情都管不了。」

說罷，何稱放下了手中的東西，起身道：「您只管說便是，我記下來。」

芸娘慢條斯理的搖著扇子，望著何稱認真的目光，良久，輕輕嘆了口氣。隨後，她手上的動作停了下來，一直從未離手的團扇也被隨意的放在了桌邊，她語氣緩慢的說著自己所知道的一切。

「即便是有我去作證，要想扳倒崔博也是遠遠不夠的。」芸娘目光炯炯的看向何稱，眼神中帶著期待，「還是需要一些更為實質性的證據。」

「崔博的惡名長安城誰人不知？」何稱抬眼望著芸娘，淺笑道，「長安城內，向來不缺證據。再不濟，我這個受害者也願意站出來指認。」

芸娘彎眸看著何稱，噗嗤一聲笑了出來：「你指認，豈不是讓全世界都知道你的出身？這可是會遭人恥笑的。我不知你有什麼造化，才得了這麼個官職，還是珍惜些吧！」

何稱輕嘆一口氣，無奈的聳了聳肩：「多謝芸娘提點。只是我該珍惜的，從來不是什麼官職。」

芸娘聽罷，跟著搖了搖頭，面上帶著無奈之色，細看之下，又好似帶了幾分別的什麼分辨不出的情緒。片刻後，芸娘拿過被推到一邊的酒杯，給自己倒滿，隨後一飲而盡，舉起杯子：「聊表敬意。」

看到芸娘的動作，何稱心中一驚，剛想說些什麼，卻被芸娘打斷。

只見芸娘慢條斯理的從自己手上卸下一個已經有些舊了的鐲子，輕輕的放在何稱面前：「此鐲乃成婚之時夫家所送，當初，因三年無所出，夫家早將我休棄。被休出門，娘家也不願再認我，我身無分文，便只好當了這個鐲子，換些銀兩。在外漂泊多日，幸得閨閣舊友收留。我們便一起出了些錢，支了個攤，做炸豆腐。等攢夠了錢，她便歡歡喜喜的去將這個鐲子贖回來送我。」

何稱低眉看看桌上那破舊的鐲子，又疑惑的抬頭，看向芸娘，不解的歪了歪頭。

芸娘看到何稱這個反應，忍不住笑了笑，繼續道：「今日，我便將此鐲贈你。」

「這……絕對不行！」何稱連忙將鐲子退了回去，頭搖的像撥浪鼓一樣，「這鐲子對您極為重要，我不能收。我若是拿著，也不能心安啊！」

「收下吧。她已經沒了。」芸娘苦笑一聲，將鐲子又推了回去，似乎是壓抑著心底的痛苦，「這鐲子，算是我的一個承諾。日後你若是有需要，只要與酒樓無害，我絕無二言。」

何稱剛想再次拒絕，無奈芸娘根本不給他這個機會，也不顧什麼禮數，強硬的把鐲子塞進何稱手裡，不由分說的厲聲道：「給你便收著！莫要推辭！」

「這…」何稱拿著手裡的鐲子，一臉懵的看著芸娘，不知道該做什麼反應。片刻後，看著芸娘微怒的神情，何稱才將那鐲子小心翼翼的收起來。

看到何稱將鐲子收起來，芸娘似乎是安心了許多，臉上又恢復了些許笑意。

看著已經開始低頭查看自己所說出證據的何稱，芸娘神色變得有些溫柔，也幸虧何稱現在的心思在證據上，否則看到這場面，非要驚掉下巴不可。

也不止是何稱，任何一個見過芸娘的人，都不會相信她會露出如此神情。往日的芸娘，臉上的表情要麼是兇惡的，要麼是算計的，要麼是諂媚的，又或是神采飛揚的。這一種名叫溫柔的情緒，似乎從來不會出現在芸娘臉上。可在這沒人注意到的一瞬，芸娘還真做出了這樣的神情。

芸娘緊緊的盯著何稱，她的思緒不由自主的回到了多年前。

那時，她還沒開這麼大個酒樓，而是守著一個不大不小的攤子。

那時的她年紀也不大，也就二十齣頭的模樣。她從來都認為，那段時光的自己或許是一生之中最開心的時候。

她因三年無所出被丈夫休棄後，剛好遇見丈夫意外身亡，被侵佔了家產，只留得一個小院的閨閣密友。

兩人別時都還是閨閣小姐，再見卻都落得如此下場，一時間兩人抱頭痛哭，哭命運不公，哭夫家絕情，從早哭到晚。

後來，兩人經過商量，最終還是要自己立起來。芸娘拿出當鐲子的錢，那舊友拿出幫忙洗衣攢下的錢，一起支了個小攤賣炸豆腐。

為了吸引客人，舊友坐在一個破舊的小凳子上，彈著一把從未出閣時就開始用的琵琶。

舊友屬實沒有什麼天賦，彈的算不上好聽，可因為模樣周正，還真能吸引過來一些人。

還尚年輕的芸娘挽著袖子，一邊手腳麻利的炸豆腐，一邊大聲吆喝。收攤之時，舊友便笑著喊芸兒辛苦了。

兩人回到家，一起眉開眼笑的數著錢，美滋滋的計劃著，等有了錢就把生意做大，買大宅子，再養些年輕漂亮的小郎君小娘子，過神仙都羨慕的日子。

芸娘永遠都記得，那位舊友笑嘻嘻的拿出自己已經當了的鐲子，幫自己戴上，嘴上也不閑著。

「你那位夫家啊，唯一的優點便是眼光好。先是選中了芸兒這麼個溫柔賢惠的妻，又送了這麼個襯你的鐲子。可惜是個沒福氣的，把這麼好一妙人給弄丟了。今兒個這鐲子我幫你贖回來了，以後可不算是那沒福氣的東西送的了。你可得記住了，這是我送的。」

想著想著，芸娘的視線忽然變得有些模糊，反應過來後，迅速的看了何稱一眼，見對方沒注意，才放下心來。

後來，在她們照常擺攤的一天，正在彈琵琶的舊友被一路過的貴人看中，想要納妾，便差人來打聽。芸娘叉著腰罵了回去，隨後直呼晦氣的收了攤。

在家裡，芸娘將沒賣出去的炸豆腐端上桌，兩人一邊笑一邊吃。

舊友夾了一筷子炸豆腐，用肩膀抵了抵身邊的芸娘，擠眉弄眼的笑道：「我們芸兒今兒個可厲害了，竟能做出當街叫罵之事。我還當你是個柔弱的，護了你這麼久，你可是騙苦了我。」

見到舊友笑，芸娘也跟著笑：「這也是我第一次幹這種事，誰叫他不要臉？我罵罵又能如何？只許你護著我，不許我護著你？這叫是什麼道理？」

「越發伶牙俐齒了，說不過說不過，我認輸。」舊友哈哈大笑。

後來的連續幾日，每次出攤，都會遇到各種各樣的意外。時間長了，即便兩人是傻子，也懂了事情的原委。

一日下午，一個媒婆竟然直接造訪，想要納那舊友為妾。本就已經忍了許多天的芸娘當場爆發，護著舊友與媒婆吵了起來，甚少罵人的她，生生被那媒婆罵哭，氣到一句話說不出，只是無聲的流淚。

後來，也不知那個貴人用了什麼手段，擾的兩人幾乎夜夜未眠。事情發展到這個時候，那貴人也已經不是為了納妾，而是為了面子在繼續周旋著。同樣，芸娘和舊友也在咬牙撐著。

可貴人終究是貴人。

即便貴人不開口，也有的是人獻殷勤。

舊友的事傳出去後，還真有人為了討貴人歡心，把人綁了獻上去。

芸娘幾乎要瘋了，直接跑去擊鼓告狀。可縣衙竟然完全無視了芸娘的告狀。

芸娘在門口跪了四個時辰，跪來了舊友的屍首。

四處狀告無門後，芸娘徹底絕望，埋葬了舊友的屍首，開始一心沉浸在賺錢中。她一直記得和舊友的白日夢，要開大酒樓，要買大宅子，要養年輕漂亮的小郎君小娘子。

也是從那以後，溫柔賢惠的芸兒，變成了精於算計的芸娘。

時過境遷，芸娘有了大酒樓，也買了大宅子，更是買了許多年輕漂亮的郎君娘子。可昔日的芸兒，似乎也一同被埋葬在了舊友的墓穴的當中。

直到現在，看到不顧一切想要討回公道的何稱，芸娘心中竟然真的升起一絲希望。

或許……他說的對呢？

或許……現在不一樣了呢？

或許……這次可行呢？

正因為這些，芸娘將那個承載了自己過往的鐲子給了何稱。不論結果如何，她都敬佩何稱的勇氣。

如果說，酒樓的存在是芸娘和舊友夢想的承載。鐲子是芸娘不願過多回憶的過去。那麼何稱，就是芸娘心底的那份不服與倔強。

在不影響酒樓的情況下，她願意，作為何稱的一條退路存在。