「還請各位客官稍等，琴會即將開始。若不介意，可讓奴家這幾位孩子，先行伺候各位溫酒，雖不比得如煙，這幾位孩子也都是奴家細心教養的，身段才藝都不錯，保准陪著各位心滿意足......是，當然。今晚琴會的主角依然是如煙，不會讓各位失望的，準備周全才可迎客，恰恰說明了如煙的有心呢！奴家這就去催催那孩子......」

談笑間，一名身著水藍色紗裙的美婦人徐徐走上了二樓，她年紀稍長，僅是略施粉黛，眉目含情，即便是作為這青樓的老鴇，也讓人生不出半點嫌惡。只覺得她溫柔可人，絲毫沒有風月氣息。這便是她的聰明之處。

醉風閣今日是擺足了大陣仗，平日里接待賓客的大廳中，精心搭建了一處平台，層層紗幔輕掩，只見桌上一道好似古琴的輪廓，身後空無一人，等待著那位佳人執手。

宴飲的主桌呈環形排開，與平台保持了一定距離，若即若離，留足了令人遐想聯翩的空間。

無論是城西那間「金玉堂」當鋪的金老闆，還是醉風閣的競爭對手「春風度」，搬出了風如煙的名號，誰都不敢在明面上心生不滿，早已乖乖坐在桌前，點上入場的一壺茶，左擁右抱著嬌聲細語的美人。

不過，僅僅如此，還不足以堵上悠悠眾口。

若不是那個胡攪蠻纏的瘋子，何至於讓她盡心培養了多年的孩子毀了名聲？旁人要怎樣對付九皇子都好，萬萬不該拉著醉風閣下水，本就跟她們沒有關係，實在是殃及池魚！

她眼裡閃過一抹嫌惡，對九皇子的印象差到了極點，畢竟斷人財路如殺人父母，尤其是她們這樣的人，為謀生不惜賣弄皮肉，連尊嚴都能出賣，怎麼能不恨？

好在風如煙不是個不明事理的姑娘，自覺提出了接客這件事，清官花魁的初夜，價值千金，有錢也難求。總算讓醉風閣的生意有了起色。

心想至此，美婦人的臉色也緩和了些許，玉指搭上木樑，輕輕拉開了二樓雅間的房門，口中輕呼道：

「如煙，你可準備好了？」

女子搭在面頰上的手短暫一滯，分辨出來人的語調後，微微拋過一個審視的眼神，便又繼續執筆描眉。

風如煙今日換了身嬌俏的粉裙，襯得她人如含羞花苞，一頭烏髮挽作雙刀髻，幾支金簪垂著流蘇搖曳，妝造已然大致完善，哪怕身處風月之地，卻透著一股說不清的高雅尊貴。

還差一處眉毛未描齊，她耐心描繪著最後的缺漏，望著銅鏡中那一雙縴手皓膚如玉，無人能知——這雙手也曾手持彎刀，沾過同胞或敵人的血。

美婦人見此也不著急，走到風如煙身後，搭上她的肩膀，不輕不重地揉捏，感嘆道，「這麼多年過去了，我還以為這一天永遠也不會到來，沒曾想，還是要委屈你了。」

「......」風如煙被晃得無法控制下筆，只好放下眉筆，裝作若無其事地聽那美婦人講下去。

「我從伢子手下把你和眉娘買下來的時候，你才只有十二歲，眉娘要比你大一些。我這人唯一一項長處，便是看人清，醉風閣哪裡都好，唯獨缺了能打出名氣的招牌。我料定你是塊能成才的好料子，花了這麼多資源來培養你，到最後你也沒有讓我失望......」

「月姨。你想說什麼？」

「單純的懷念一下過往罷了......怎麼，現在長本事了，連我這前輩說幾句嘮叨的話，也不肯聽了嗎？」

風如煙抿了抿唇，不自覺地皺起眉頭，連帶著臉色也難看了幾分。她轉過身去，對上月姨那種慈愛的目光，更是咬緊了牙關，儘可能平靜地說道，「你在我面前裝出這副樣子，不覺得很累嗎？你我都知道發生了什麼事。事到如今，你還有什麼資格與我談過往？」

「那又如何呢？」

美婦人收斂了深情款款的笑容，將手指抵在唇邊，做了個「噓」的手勢。

她將聲音壓得很低，像是在竊竊私語，「皇權爭鬥的風波，我們避不得，就只能用小生意人的手段來解決了啊。你呀，也不必太在意。今晚若是能哄得哪位有權有勢的人家開心，把你納入府中做妾，未來什麼事都無需憂心了，憑你的本事，享盡榮華富貴還不是早晚的事？」

「......你分明知道，我指的不是這件事。」

「吱——」

驀地，染了紅花的美甲在椅背上留下幾道深深的劃痕，金簪也隨著動作搖晃，勾畫著紅影的眼眸中，含著陰狠，如潑墨般化不開的濃稠惡意，風如煙僅緩緩道出一句話：

「眉娘、在哪裡？」

「啊......眉娘呀......」

像是嘆惋般哀切的語調，月姨往後退了幾步，許久沒有回應。

無話可說，亦或是月姨根本就不想告訴自己，但風如煙已然知曉，她們會迎來怎樣的結局。

那個對著夏生君大放厥詞的姑娘，其實本性並不壞。眉娘與風如煙不同，多年來在這種地方的生活，將其打磨成了適合這裡的人，她學會了阿諛奉承、學會如何扮作嬌弱姿態，她所做的一切都是為了更好地生存下去。可無論她怎麼努力，都還不夠。

但眉娘並沒有因此氣餒——她根本就沒有這個選擇。

風如煙名動四方，一曲便能換得幾日清閑，能夠隨意看自己喜歡的書，受無數人追捧著；眉娘只能待在大廳，為招攬賓客說上一天的話，即便年歲比風如煙要長，也只能喊她一聲，風姐姐。

所以收到眉娘的成人禮賀禮時，風如煙第一次發現，自己也沒有看透身邊的人。

到頭來，富家子弟送的金銀珠寶再多，也比不上那盞小小的蓮花燈台。

「風姐姐，我在來到醉風閣之前，是有名字的。但是呢，過去了太久，我已經記不清楚了。只記得我的阿娘曾喊我，蓮兒。我知道這種東西對你來說太不入眼了，所以我只希望，在將來你飛黃騰達的時候，能記得，有一個叫蓮兒的姑娘，一直仰慕著你。」

......

「唉，醉風閣已經歇業兩天了，再這麼下去，遲早要關門，到時候我們全都沒有好下場。不過，月姨我是不會這麼狠心的。就先從裁員開始吧。那些對醉風閣沒有任何作用的人，還有......身上牽扯了不該有的麻煩的人，從明日起，好自為之。」

所謂的「裁員」，也不過是把人賤賣給下一家，青樓出身的姑娘不可能會有正常人家買下，再深挖下去，面對的就是更加殘酷的現實。

密切接觸過九皇子的只有兩個姑娘，醉風閣絕對不會放風如煙離開——那麼剩下的，只有眉娘。

月姨以此做要挾，逼得風如煙只能走上這條路。彼時彼刻，她也同眉娘一樣，毫無選擇。

「......罷了。記住你的承諾。今夜過後，放眉娘安全地離開。」風如煙下了最後通牒，不想再看美婦人一眼。

月姨突然笑出了聲，花枝亂顫，一顰一笑皆是風情，卻是沒有給予她任何期望，「呵呵呵呵......是啊。如果今夜過後，醉風閣能夠恢復往日的生意興隆，我自然會放眉娘走，醉風閣少了她，也無傷大雅。但你可就不一樣了......」

她眯起眼睛，痴痴地看著風如煙，「醉風閣的花魁徹底失去了完璧之身。無論你是走是留，都絕對無法撐起往常醉風閣那般規模的生意……一夜暴富又如何？能夠維持多少時日呢？如煙吶，你心裡應該明白，月姨究竟為何要這麼做，要傷透了你們的心……」

「......讓你每天數銀子數到手軟，這還不能滿足你嗎？」

「如煙。風如煙。我的孩子。」月姨突兀地提起她的名字，俯下身子，在她耳邊輕輕說著，「眉娘說啊，小時候和她一起被買進來的那個妹妹，眼下有一顆痣。不知為何，長大後卻消失了。她懷疑，你每天要花時間去遮蓋，這處他人巴不得有的修飾。雖然只是閑談，卻讓我想起了一件事。」

「當時我決定培養你，是為什麼呢？因為你小時候，實在沒有眉娘底子漂亮，只有一手琴藝的極高天賦有些用處。長大以後，卻偏偏生得這副神仙模樣呢。」

「所以呀，我時常在想......」月姨抵近了身子，吐息溫熱，「你真的是風如煙嗎？」

……失敗了？

他們的潛入就此暴露了麼？

風如煙能夠想像得到，最糟糕的結果便是如此，他們匆忙將暗探插入南越朝安，已經是廢了極大的力氣，一時僥倖，沒想到在這些細節方面，出了這麼大的差錯……

「......」她不作反應，這種時候多說無益。

月姨見她不回答，果然繼續說全了話，「唉。好了，時辰快到了，該準備下去了。其實這都沒有關係，我根本不在乎你是誰呀。想要把你們送走，是因為那個九皇子！有他在，才會讓我的醉風閣不好過。只要今夜一過，想必他也不會對你再有什麼念想吧？堂堂九皇子，跟一個失了身的青樓花魁廝混一起，這不是笑話嗎？恭喜，我們都解脫了。」

「你錯了。識人不清的人，始終都是你。九皇子並非你想像的那樣，他不會看著我受人欺侮。」

風如煙斬釘截鐵的語氣，讓月姨再次忍不住笑她天真，「呵呵呵……不可能的。聖上可是為此傳喚了他，若九皇子還敢來醉風閣，就是跟陛下對著幹，是抗旨！你說，世上會有這樣的瘋子嗎？」

不顧月姨如何嘲諷，她執起眉筆，將最後一點眉形補好，站起身來理了理衣裙，伸出一隻手推開房門。

雅室外期待琴會的氣氛已然達到極點，眾人把酒言歡，擺弄自己的才華，卻刻意不讓自己醉倒，有所保留，只為了等她下場。

風如煙回過頭，半邊臉龐在燈火的映照下，如炙熱的火焰一般明亮，朱唇輕啟道，「當然。他一定會來。」

裙擺揚起如盛開的鮮花，她頭也不回，奔赴琴會。