巳時覲見，如今已近午時，太陽正是毒辣，照在人後背上，火辣辣的疼，沈慕傾總覺得再過一會兒背後就能冒出肉香味兒。驕陽似火，一會兒就將籠罩在陽光里的人烤得頭暈眼花，沈慕傾抬頭數著，又暈了一個，值班的侍衛已經被抬走五個了。

不知道跪了多久，膝蓋先是生疼，後是發麻，像被許多蟲子啃咬著，又疼又麻，說不出的難受，再後就沒了知覺。連知覺都沒了，跪起來反而方便些，沈慕傾迷迷糊糊想著。

上一次這麼跪著，還是在十一年前。正是年下，南國送來了一隻據說是一年以來訓練得最好的巨鷹，鎖在帶輪子的鐵籠子里，四個彪形大漢合夥推著都嫌吃力。沈慕傾與宗政凌宇、宗政瑩落躲在草叢裡偷看，沈慕傾緊緊捂著嘴巴，宗政凌宇緊緊捂著宗政瑩落的嘴巴。

三人回來以後不住的唏噓，宗政凌宇隨手搶了宗政瑩落的糕點塞到嘴裡：「這麼大的雄鷹，飛起來肯定像龍捲風一樣！」

點心被搶走，宗政瑩落立馬就要哭出來，在看到沈慕傾的笑後又止住了眼淚。

宗政瑩落只有六歲，寧貴人給她整理好的頭飾又都不見了，頭上只綁著兩個小丸子，異常可愛，沈慕傾避開丸子摸摸她的頭：「你皇兄只會說說，那籠子上的鎖可是先人連機子做的連環鎖，任他無論如何都打不開的。」

宗政瑩落聽到有人在奚落兄長，立馬就咧嘴笑了，只有宗政凌宇滿嘴的糕點沒有咽下，雖然喝了茶，還是咳了整整一刻鐘。

三人晚上就到了鎖著巨鷹的草場，宗政凌宇發誓定能把連環鎖打開。有七皇子與十四公主的身份在，幾人威脅著侍衛，穿來梭去十分自在。

連環鎖由……不知道多少鐵環連在一起，宗政凌宇翻來覆去沒有絲毫用處，反而越解越亂。沈慕傾牽著宗政瑩落在一旁看戲，剛開始看他捉急只是輕笑，到後來看他翻來覆去，也蹙起眉頭。

「兄長別動！」

宗政瑩落突然開口，宗政凌宇一怔，立即不動了，看著她輕輕踮起腳，看似隨手一撥，「嘩啦」一聲，連環鎖落地。

幾人還在怔神，卻見那巨鷹已躁動起來，先是伸頭叫了幾聲，隨後來回伸展著翅膀，撞開了鐵門。

宗政凌宇立即抱起宗政瑩落躲在侍衛身後，沈慕傾則怔怔看著那巨鷹破籠而出，忍不住感嘆這世上怎麼會有這麼霸氣的老鷹！

等他回神，那巨鷹的爪子已經朝他襲來，巨爪如勾，若是被抓到定會皮開肉綻。非常危險，真的危險，他知道危險，可這並不代表他能躲開。時間太急，他唯一能做的就是閉著眼睛，並且用手護著臉……

忽然間，身上一重，他已被人撲倒。上面的人彷彿忍著痛，不，他沒有忍，只是「啊」地大叫一聲，隨後張口就罵：「沈慕傾你是笨蛋嗎，不躲開你給它練拳呢！哎呦……疼死老子了。」

沈慕傾這才摸到他背後的血。

巨鷹也受了驚嚇，抓傷了許多士兵，最後被亂箭射死了。南國使臣和老皇帝自然是要來問過的，宗政瑩落淚眼婆娑，皇帝雖然滿臉都是責問，還是將她摟在懷裡：「小十四，你們幾個怎麼如此胡鬧呢？」

宗政瑩落也知道是犯下大錯，哭得說不出來話，滿臉的鼻涕眼淚都抹在父皇的龍袍上，無奈皇帝最寵這個公主，還是不捨得放下來。

宗政凌宇看著，眼底有些難言的暗沉，沈慕傾就在這時站了出來，直直跪在地上認錯，將錯都攬在他一人身上。

皇帝順水推舟，罰他在草場跪上兩天，算是給南國一個交代。

不知道皇帝怎麼想的，本是一母同胞，宗政瑩落被捧在手心，宗政凌宇卻處處被打壓。皇帝似乎對宮女出身的寧貴人十分不待見，連帶著他的兒子都不喜歡。可偏偏這個公主聰明可人，從出生第一眼就對著皇帝笑，此後更是黏著不放，成了皇帝的開心果。

可憐了宗政凌宇，本就不受寵，此時更是不可犯一點錯，因此看著沈慕傾領罰，也只能握緊手指眼睜睜看著。

不過這場刑罰太水了，沈慕傾剛跪了一會兒就被叫回去休息，等南國人來視察的時候再跪回去。

原來那南國雖進獻了巨鷹，卻故意用連環鎖鎖著，本想著皇朝沒有人能解開這鎖，藉機給他們找難看，沒想到竟被幾個小孩子給解開了。沈慕傾一行誤打誤撞，也算是為皇朝解了一時之困。再加上那巨鷹脾氣如此暴躁，皇帝對南國更是不喜，又怎麼會真的責罰他們？

只是宗政凌宇背後的爪印卻從此烙在上面。

御書房的大殿里，幾人身著朝服齊齊跪著。

「皇上，都是老臣們的錯，還請皇上不要責罰沈大人。」

「是啊，還請皇上三思。」

……

宗政凌宇看著殿里跪著的人，冷笑一聲：「幾位大人好心給他做媒，可是那沈慕傾卻不領情，拂了幾位大人的好意就算了，竟連我皇朝的顏面都不放在眼裡，你們說，該不該罰他？」

「這……」跪在首位的老者猶豫了一番，還是拱手道：「都是臣等思慮欠佳，才會貿然點親，熟知沈大人與十四公主只是同胞之情，沈家世代忠烈，沈大人又是皇朝數一數二的才子，沈氏一族，可謂武定乾坤，文驚天下，老臣實在……實在不忍心看沈家人再受罰了。」

宗政凌宇心頭一震，忍不住抬眸朝外看去，見門窗數層。

「朕知道了，你們都退下吧。」

幾個大臣也都已過花甲，搖搖晃晃地起身，又慢吞吞往外走，到門外看到搖搖欲墜的沈慕傾，忍不住嘆著氣，又回頭看了看御書房裡，這才離去。

等到幾人走遠，御書房裡卻突然衝出一道明黃袍的人影，將地上的人匆匆掠了回去。

侍衛們揉了揉眼睛，若不是地上的人不見了，他們還真以為是自己眼睛曬花了。宮牆之後，藏在暗處里的一抹靚影卻嘟著嘴，暗自低了低頭。

沈慕傾彷彿做了一場夢，夢裡有他驍勇善戰的祖父，有他意氣風發的父親，他們在草原上策馬揚鞭，一箭射去，牛羊奔亂，部下皆嗷嗷叫好，晚上又有了好一頓佳餚。

突然場景變換，還是一樣的草原，可是卻沒有了牛羊，有的是密密麻麻的士兵，穿著不同的衣服，拿著不同的武器，唯一相似的，便是眼底的殺意。

兵戈交接，鮮血四濺，萬人的部隊殺紅了眼，只要眼前還有活物，便拿起手中的刀砍下去。勝者，踏著鮮血，看著敵軍的頭顱一個個落下，想著從此揚名立萬，看萬骨枯敗。敗者，便看著敵軍殺來，一刀一刀劃在身上，從此黃土埋骨，常伴青山。

場景突變，是在皇城裡。皇朝大勝，萬民齊歡，唯獨沈府上下縞素，沈慕傾沒有看過父親和祖父戰場殺敵的樣子，卻從他們殘敗不堪的遺軀上看到了戰場的殘忍。將軍一人死，天下萬民樂，祖父對他說，這就是他們的使命，能夠戰死沙場，是他畢生所願，祖父頓了頓，也只有戰死沙場，沈氏一族，從此才能千秋萬代永享安樂。

沈慕傾記得那次自己跑了出去，心裡懷著無數恨意跑了出去。這天底下可以有無數的將軍，為何偏偏是他的親人？再不濟，這天下萬民便受些疾苦就是，又為何要為了一時安樂，犧牲了他祖父和父親的性命？萬民皆樂我獨殤，他如何不恨？可他恨誰呢？恨天下萬民、恨蠻夷還是恨當朝皇上？萬民無罪，蠻夷已死，皇帝是天子，卻不能左右戰局，這些人，他一個都不能恨。

他在山洞裡待了整整三天三夜，哭昏過去不知多少次，最後是宗政凌宇帶著人將他扛回去的。

「沈慕傾，沈慕傾！太醫呢，他怎麼會這樣？」

沈慕傾頭腦昏沉，又不知過了多久，覺得有人在晃他，晃了兩下又離他遠去，他下意識地去抓住，卻抓了個空，只好緩緩放下手。不過在即將放下的時候，卻突然被人握住。

他眼睛酸澀得難受，好容易睜開一條縫，滿眼的黃色又讓他急忙闔眸，再次睜開，便看到宗政凌宇滿臉緊張的樣子。

「沈慕傾，」看他醒來，宗政凌宇不再十分擔憂，不過皺著的眉頭卻沒有舒展：「你哭什麼？」

沈慕傾心頭一緊，這才發現自己的臉頰都是濕的，而宗政凌宇手裡握著毛巾，想來正在為他擦拭。

沈慕傾自己拿下毛巾，隨意擦了擦臉，很快掃了窘迫之意，淡淡道：「只是有些想我父親了。」

聲音沙啞，讓人聽了難受。

宗政凌宇急忙將整個水盆都端過來，沈慕傾皺皺眉頭起身：「你做什麼？」

不過他這才看到，偌大的內殿，原來只有他們兩個人。

「你不是想父親了？我以為你……」

宗政凌宇話還未說完，沈慕傾整條毛巾便砸到了水盆里。

「我現在不想了。」