君重潤今年十八，他的弟弟君沛棠也年逾十六，看十四歲的季臨淵便生了輕視之意，有意糊弄，季臨淵看了他一眼，不愛搭理。

君沛棠也不在意，對著君重潤笑眯眯地說：「哥，你怎麼扣了我這個月的月錢吶？害得我吃酒都不夠用了。」

君重潤溫和道：「這個月好好讀書，下個月就不扣了。」

君沛棠：「哎呀哥，就給我嘛，我都跟人約好了，下次再扣好不好？」

君沛棠百般撒嬌，使出十八般武藝，軟磨硬泡，君重潤愣是沒有一點反應，君沛棠也有點著急了，脫口道：「反正都是幫我掌管的家業，等我成親，還不都是我的？哥你又不成親，又看不見……」

君沛棠猛地收聲。他自知失言，小心翼翼地看向榻上青年，對方表情冷淡，縛住眼睛的飄帶下延伸出的挺直鼻樑，下方淡色的嘴唇輕輕抿著，連一絲弧度的變化都沒有。

君沛棠：「哥，我不是故意的……」

君重潤沒開口，季臨淵卻忍不住了，怒道：「這話是什麼意思？重潤之才，整個江南可能找到一個匹敵的？若是你君家容不下如此人才，恭王府可就卻之不恭了！」

「不是，我……」君沛棠悔恨不已，聽了季臨淵的話又羞愧起來，心中卻暗暗生了惱意。都說哥哥聰明厲害，還不是瞎子一個，再厲害又能怎麼樣，還不是要君家庇護著？

君重潤不鹹不淡地開了口：「說什麼，這個月的月錢都不會漲，你的那些狐朋狗友們也不要再結交了。你就快要訂婚，再這般胡鬧像什麼樣子？」

君沛棠知道君重潤向來說一不二，又兼說錯了話，能求得哥哥心回意轉是不可能了，只好訕訕離開。

待他走了，季臨淵不屑道：「他真是你弟弟麼？差得也太遠了。」

君重潤微微一笑，手指碰了碰茶杯，天海察言觀色，很快斟上，他端起來喝了一口。

「其實沛棠說得沒錯，這家本就是替他管的，待他成婚，至少有一大半會歸還。」

季臨淵：「什麼？這不公平！」

君重潤搖搖頭：「我身負殘疾，難免要被人看輕些。現在雖然勉力擔任了家主的位置，但畢竟不能長久。」

季臨淵替他打抱不平，他卻抬起頭，一雙盲眼隔著遮目飄帶，對著窗外，神色淡然。

「阿臨無需為我憂心，不過是區區君家罷了。」

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用過午飯，季臨淵便告辭了。臨走之前，君重潤給了他兩本書，叫他好好研讀。有了事做，季臨淵接連幾天都沒再出門，窩在府中。

他坐在院的長廊上鋪設蒲團，旁邊擺了各色的水果點心，一隻紅泥小爐上面咕嘟咕嘟地煮著茶，又覺得背後沒有東西靠很不舒服，便叫鍾明意過來當靠背。

季臨淵看著書，外頭下著雪。他坐在迴廊里，身披裘衣，手抱暖爐，存長的銀絲炭在火盆里發出暗紅色的光芒，十分暖和。

細碎的落雪聲中，季臨淵湧上困意，眼皮子直打架，在鍾明意懷裡直點頭。

就要睡著的時候，卻被鍾明意搖醒了。

季臨淵迷迷糊糊地抬起頭，對上鍾明意的眼睛，困意纏綿之中，覺得自己好像還在做夢。

鍾明意挑眉道：「我以為殿下口中說的發奮圖強不是這樣的。」

季臨淵揉了揉眼睛罵道：「主子的事情輪不到你來置喙。」

少年聲音里還帶著困意，絲毫沒有平時的氣勢，反而軟軟糯糯，似乎有些被叫醒的委屈。

鍾明意似笑非笑地看著他，隨手剝了一瓣橘子，塞進他嘴裡，季臨淵嚼了兩下，汁水飽滿，挺甜的，吃完清醒很多，也不那麼生氣了。

哼，真是滑頭。他當初竟然還覺得鍾明意是個老實人，真是瞎了眼。此人非但不老實，而且極為討厭，絲毫沒有對主人的尊敬，先前總不說話想來是懶得說，現在但凡說話，總能氣他個半死。

但時日一久，他又覺出鍾明意的好處來。旁的下人沒有誰能如此稱心，遞茶的溫度、捏腿的力道、毫不聒噪的品性，鍾明意總是知道該怎麼讓他很舒服，很周到，卻又很自然，並不諂媚，像是個疼愛弟弟的哥哥。

鍾明意把一個裹了厚厚皮毛的暖爐塞到他手裡，季臨淵手中一暖，懶懶地靠在他身上：「馬上就要過年了，還有幾天？」

「四五日吧。」

「唔……有人該回來了，」季臨淵又笑了笑說，「過年的時候多賞你些銀兩，好多買些年貨， 讓你爹娘也過個好年。」

鍾明意猛地一震，緊抿住唇，久久沉默。

季臨淵：「怎麼，不高興麼？」

鍾明意恍若未聞，像是陷入了一場噩夢之中。過了許久，方才啞聲道： 「我父母已經過世了，我孤身一人來到此處，鄒奶娘見我可憐，才叫我來府上當差。」

季臨淵全然不知道這一樁事情，措手不及，啊了一聲，卻不知該說些什麼好。

鍾明意掠了他一眼：「賞銀只給我就好，上回殿下把我所有的積蓄花了個精光，當要還回來吧？」

「切，也不知有幾個錢，竟這樣惦記……」季臨淵嘴上哼哼唧唧，心裡卻想好到時候得給他包個大紅包。

夜裡又下起雪來，季臨淵點著蠟燭在看一本志怪傳奇，無意間一抬頭，只見被外面燈籠光芒映照的窗格間，有黑影窸窣飄落，不由推開窗，窗外一陣寒風吹得屋內燭光閃動，雪花撲在臉上，一會兒就化了。

季臨淵來了興緻：「出去看雪吧！」

也不管鍾明意正在看書，強拉了他出去，鍾明意替他拿上斗篷和白狐毛袖筒，兩人站在廊下。長廊屋檐下掛著一排大紅燈籠，因為天黑，只有紅光映照的部分才看得見鵝毛般的雪紛紛揚揚落下來。

季臨淵仰著頭張望，興緻勃勃地伸手去接，鍾明意在後面替他披上披風。

天地蒼茫，雪下得無窮無盡，一種孤獨感忽然湧上心頭，季臨淵忍不住開口喚了一聲：「喂，鍾明意？」