正興十八年，冬

這年南境的冬天格外寒冷，顧景瑜拒了城內各家送的帖子，窩在顧家老宅評鑒書畫，不願出門。

多年不回南陽，顧景瑜都快忘了南陽的冬天有多冷了。寒意無處不在，只要有一點縫隙，就能鑽進骨子裡。要不是秋試得到原籍考，他也不會千里迢迢跑回來。

「不愧是清歡先生的畫，筆觸細膩，線條柔和，留白恰到好處……」書房內，顧景瑜正對著一副畫讚不絕口，書童元寶端坐一旁，蘸墨提筆，所書赫然是工正的台閣體。

臨摹完一頁，元寶嘆了口氣，放下筆。也不知一副避火圖罷了，有什麼好看的。

三年前他父母因病去世，他年紀尚幼，家中也無至親長輩。熱孝一過，族老便說給他尋了個好去處，將他打包送到了京城顧府伺候少爺。

他雖也出身顧家，可只是出了五服的遠親。顧老爺年紀輕輕便官拜吏部尚書，他本以為高門大府的嫡出少爺，就算不是盛氣凌人，仗勢欺人的性子，也該君子端方，溫潤如玉吧。

誰知竟是個愛胡鬧不靠譜的性子。跟在少爺身邊三年，不知看少爺挨過多少罰。

「少爺，年前您說好不容易考完了秋闈，要好好休息。過年的時候又說要放年假。現在年也過完了，等開了春，也該春闈了，您也該讀讀書了吧。這次您要是落榜，老爺又得上家法了。」元寶把臨摹的詩經雙手遞到自家少爺面前。

顧景瑜熟練的接過，一臉的無所謂：「你怕什麼，挨打的又不是你。你這台閣體練得不錯，可以多練練策論了。下次科舉可以下場試試。」

其實以元寶的水準，這次科舉下場考個秀才也不難，不過再往後考就不一定了。顧家一向講究厚積薄發，就連顧景瑜也是壓了三年，等到了18歲才下場，想考個大三元出來。

顧家也不缺多養個讀書人的銀子，元寶到顧家，名義上是做書童，實際上是跟在少爺身邊念書。這次顧景瑜鄉試，帶著他也是想讓他出來漲漲見識，也算遊學了。

這一路確實見了不少人間疾苦，兩人也算感觸良多。

窗外有風吹過，不多時，天空飄起了雪。

「下雪了。」南境的雪和京城的雪不太一樣，京城的雪下得大，一晚上就能鋪得厚厚一層。南境冬日裡一般都是小雪，一晚上下的雪，到早上太陽一曬，就慢慢化了。水汽一起，凍得人骨頭疼。

「這幾日怎麼這麼清凈？徐管家呢？」自他到了南陽，徐管家每日都噓寒問暖，滋養補品每日不斷。這幾日沒了，還怪不習慣的。

「徐管家這幾日帶著護院去城外施粥去了。」元寶收拾了書桌，以他對於少爺的了解，少爺定是坐不住了。

南境不如江南富碩，百姓家裡沒有餘糧，稍微有點天災人禍，就活不下去。顧家年年都會施粥，已經是慣例了。

「施粥？我們也去看看。」

果然，顧景瑜興緻勃勃的拿了披風就要出門。

元寶默默拿了兩人的佩劍，跟了上去。

寒風順著敞開的大門吹得牆上的畫搖晃不止，畫上相交的赫然是兩位男子。

為了不影響城內，顧家把施粥地點定在了城外十里。城內不可急行，顧景瑜和元寶一路騎行，出了城，才快馬加鞭，到了地方也是小半個時辰後了。此時施粥已到了尾聲，粥棚處也沒什麼人了。

到了地方顧景瑜才發現，粥棚不止顧家一處。問了徐管家才知道，都是城中商戶。南境之內，由布政使牽頭，各縣，州，府都設有粥棚。對於官員來說，這是政績，對於商人來說，花點小錢博個好名聲，何樂而不為呢？

顧家護衛開始收拾東西，想來是要回城了。這時不遠處的小道上，不知何時冒出來個步履蹣跚的瘦弱孩童。那孩童骨瘦如柴，臉色蒼白，唇色泛青。這幅模樣，顧景瑜只在一位行將就木的長輩身上見過，可那位長輩，得了重病，那時已回天無術。不久後就病逝了。

一旁的徐管家見人來了，拿了幾個巴掌大的粗糧饅頭塞到孩童懷裡。那孩童也不說話，跪下磕了三個頭，又走了。

見顧景瑜看著那孩子，徐管家開口道，「那孩子父親早逝，扔下娘兩相依為命，本來日子還算過得下去，可今年入了冬，他娘病了。這孩子要照顧生病的娘，每日來得晚些，我看這孩子可憐，就每日留幾個饅頭給他。」看著那孩子的背影，徐管家嘆了口氣，感慨了一句，「希望能熬過這個冬天吧。」

不知為何，顧景瑜心中生出了些愧疚。他出生富貴，從小衣食無憂。家中的先生教他讀聖賢書，教他君子之道，與他說民生疾苦。他從未親眼見過。

直到此次出京，從京城到南陽，一路上他見過不少百姓，有的衣食無憂，有的艱難度日。也算見過一些民生疾苦，但那隻是匆匆一瞥。

今日苦難就擺在他眼前，大周境內，這樣的苦難數不勝數。可京城的官員或爭權奪利，或明哲保身。只靠地方官員的良心，只是杯水車薪。導致百姓吃不飽的最根本的原因還是土地兼並，財富都流向地主和權貴。

第二日，顧景瑜帶上府醫和元寶，一早跟著徐管家出了城。因為不知道那孩子住哪兒，他只能在粥棚等著。府醫閑來無事，幹脆在粥棚旁支了個攤，搞起來義診。

因為顧家粥棚多發一個饅頭，粥棚圍滿了人，護院拿著刀，維持秩序。顧景瑜和元寶見人多忙不過來，幹脆也幫忙幹起了活。

直到日上三竿，也不見那孩子身影，顧景瑜有些擔心。見人遲遲不來，顧景瑜不肯走，徐管家留了幾個護院，帶著人先回了城。

時間一點一點過去，日落西沉，一行人才啟程回城。

顧景瑜一連在城外等了七天。第七日一早，那道瘦弱的身影倒在了顧景瑜懷裡。

這天顧景瑜把人用披風裹著帶回了家，也是這天，十八歲的顧景瑜在心裡許下讓大周百姓吃飽穿暖的願望。

那孩子從此在顧家生根發芽，後來顧景瑜給那孩子取了個名字——衛淵。