春去秋來，一年又過，以歡在位的第二年，他改國號為載陽。 宮人常於私下說他命好，生在太平盛世里，而那時年不過十八的少年天子，卻常常沉迷於書畫之中，近來還甚賞識一個名喚顧卿之的畫師，那畫師求什麼，天子便賞什麼，令大臣宮監甚是眼紅。

而此事傳出京城時，是愈傳愈過分，本不過賞識畫師而已，卻被說成天子有斷袖之癖，待那畫師非是賞識，而是待男寵一般寵幸畫師。

茶樓里，茶客悠閑品茗閑談，秦不淮隨呂夫人上樓喝茶時，忽又聽身後的茶客議論起此事，只說得甚是過火，秦不淮聽了片刻，便忽的苦笑一聲，只惹得呂夫人抬首去看他。

「不淮，怎麼了？」呂夫人問道。

秦不淮沒有回答她，他只轉過臉，看向窗外熙熙攘攘的街市，然，呂夫人卻不知，他在轉臉間，落下了一滴淚。

後來的幾日里，呂夫人只見秦不淮哭腫的眼眸，她雖甚是疑惑，可終究沒出言問他。

……

是歲九月初，天子不常上朝，只日夜獨坐於殿中畫畫，縱然是庄和後勸他，他亦任性不聽，仍一心一意放在畫至一半的丹青上。朝中大臣為討天子歡心，特意買來珍貴材料，獻給天子以作顏料，而如此諂媚之臣，天子皆重用之。

丞相高庸亦曾勸天子多理朝中之事，然，天子卻充耳不聞，還尋籍口以作應答，高庸聞言後，也只拂袖離去，不願再多勸。

秋夜裡，謝以歡坐於殿中，挽袖提筆，正細細地勾著線兒，彼時，小窗輕啟，秋風徐徐，甚是安靜。

不多時，顧卿之已到。

行禮之後，他便坐於謝以歡身旁，而後與他聊著丹青上的畫色筆法，這一聊便是一個時辰，最後，顧卿之行禮告退時，謝以歡還賞了石綠與他。

翌日下朝後，返回養心殿中，卻見庄和後已在殿里等著他，謝以歡心下不由一慌，只屏退左右後，方才上前行禮問好。

庄和後鳳目一瞥，瞧見那書案上的卷卷書畫時，面色不由一變，只是，並未多言，只由著謝以歡扶著自己坐上榻上。

末了，庄和後倚著軟枕安坐，帶著幾分懶意緩緩抬眸，她盯著眼前坐立不安的謝以歡半晌，恍然輕輕一笑。

這一笑，倒嚇得謝以歡身子一顫，頭低得更下了。

「歡兒，你在緊張什麼？來，陪我說說話。」庄和後笑容盈盈地道。

「是……」謝以歡藏於袖下的雙手緊握著，舉起的腳步，略帶了幾分踟躕。

室中甚靜。

靜得連自己心跳聲，都聽得甚為清楚。

許久，終踏下一步。

緩緩地，終行至庄和後身前。

須臾，便聞庄和後斂笑道：「歡兒，我問你，身為君王，應尊何人，應任何人，又應抑何人？」

「回母後，身為君王，應尊才德兼備之人，應任忠誠信實之人，應抑無德無才之人。」

「你既知如此，卻為何不尊賢，不任忠，不抑小人？！你是將先帝的話，都忘的一幹二凈了嗎？！」說著，庄和後抬起一指，只指著他的鼻尖蹙眉道，「你還要抱著那堆破畫到何時？你是要看著明夏毀於你手上，方才知錯嗎？！」

謝以歡聞言，嚇得渾身一顫，忙跪落於地，哀求道：「母後彆氣，是歡兒的錯……您莫要生氣……」

庄和後淡漠地瞥了他一眼，緩緩地問道：「適才，顧卿之來過吧？」

謝以歡微微一怔，不敢言語。

「你與他之事，本後近略有耳聞。」

謝以歡垂眸，仍沉默不語著。

「本後本不想放於心上，只是你太讓本後失望了！你做出如此之事，又如何對得住明夏？！本後日後又有何面目去見你父皇？！」庄和後氣極，說罷此話，已是被氣得咳嗽了起來。

謝以歡見庄和後咳嗽，慌忙起身，上前欲為她撫順氣，怎奈才一伸手，便被庄和後一袖甩開，他只得委屈地撇了撇嘴，復又跪落地去。

庄和後顫著指，指著他怒道：「你若不想再氣本後，便即刻殺了顧卿之！」

「為、為何？！」

他只不過與顧卿之是朋友，是作畫時相談甚歡的知音……他知道城中百姓是如何傳他的，他都知道，可他卻不甚在意，只因他於這宮中，只有顧卿之這個朋友了。

為何……

為何母親最後還要殺了他？

「江山社稷重要，還是顧卿之重要？你竟還敢問為何？！」說著，庄和後站起身來，隨之袖子一甩，高聲令道，「來人，將陛下的書畫統統拿去燒了！」

謝以歡聞言，不及多想，忙抬起眸來，雙手扯著庄和後的衣袖，帶著哭腔哀求道：「母後，求您不要燒我的畫……求您……」

然，話音剛落，殿外宮人便低首進來收畫，謝以歡甫一見他們，趕忙站起身來，跑上前去護著他的那堆書畫，只哭叫道：「滾，朕是皇帝，你們是什麼東西？！哪兒輪到你們碰朕的書畫，不許碰朕的畫！」

可是無用，那些宮人們，仍照太後之令，低首抱著他的畫卷，顫顫巍巍地步出了殿外。

「朕要斬了你們……」謝以歡淚眼朦朧地瞪著宮人離去的身影，舉袖拭淚抽泣著道。

庄和後不語，看著他眼睛濕潤，鼻尖微紅的模樣，也不由有些心軟起來。倒也無奈，她當真不想明夏江山毀於一旦，若果如此，她的歡兒，便會遭後世罵名。

庄和後狠了狠心，不理他哭鬧，緩緩步出了殿外。

然，在踏出殿外的一瞬間，忽聞「砰」的一聲，她回首一看，但見地上滿地碎片，謝以歡雙手亦鮮血淋漓。

她一怔，呼吸竟在剎那一滯，瞪大的眸中帶了幾分慌亂，不及多想，她急命人傳太醫過來，行動間，那髻上的金步搖，亦如她慌亂的心，正也晃得甚急。待她匆匆回至殿後，便將謝以歡抱進懷裡，撫著他的後背溫柔地哄著他。

謝以歡於庄和後懷中，默默地哭著，時而吸了吸鼻，甚是可憐模樣。

「母後，我不要當天子……我不要……」他輕輕地哭道。

「傻歡兒，你在胡說什麼？！」庄和後微帶了慍意問道。

她如此之難，才將他扶上帝位，而今他竟說不想……

「歡兒沒有胡說……歡兒只想在宮裡有個朋友，有個可以真心相待的朋友……就這麼難嗎？為何還要燒了我的畫……」

「母後，若不然您廢了我吧，廢了我，再立皇弟為帝……」

話音剛落，庄和後一掌揚去，打落在謝以歡的臉上，右臉上即刻紅了一片。

「本後為了你，費盡了心思，你而今卻與我說，要我廢了你？你就為了個顧卿之，而與本後作對？」

謝以歡抿了抿唇，沉默不語，眼睫上的淚珠，似落不落。

庄和後蹙眉看著他許久，待見那滴淚珠，順著發紅的臉龐滑落而下時，她終有些心疼起來，秀眉緊皺起，微顫的手抬起，撫上他微腫的右臉。

「母後並非是無情之人，母後也不想打你。歡兒，莫要怪母後……」庄和後緊緊抱著他，清澈的鳳目里，有淚光閃爍，「你想要朋友而已，先丞相之子秦公子，不也是你的朋友嗎？你又何以結識那些不利於己的朋友……」

「母後……我頭好暈……」

「好好，母後不說話了……你且好好地睡一覺，待太醫看過後，我便要人傳秦公子入宮。」

「嗯……」謝以歡吸了吸鼻，緩緩地合上了眼眸。

庄和後低眸看著眼前淚痕未幹的面容，心下既心疼又失落，她不禁輕輕一嘆，而後緩緩抬起手來，只為他拭去了眼角清淚。

她的歡兒……

既心善又軟弱……

本以為不要讓他知道，他所登上的帝位後面，是堆積成山的屍骨，是積成江河的鮮血，他便不會有不想稱帝的心思。可她錯了，她的歡兒，最在意的，並非是為他而逝去的千百條性命，而是他的千百卷書畫，他的一個所謂推心置腹的朋友。

登基那日，是她帶著歡兒，一步一步踏上玉階，一步一步登上帝位，當著文武之面，許諾定不負先帝的江山。

可而今……

卻負了諾言，負了先帝，也負了她的歡兒。

事至如今，是自己做錯了嗎……