同月，董山之子董淵封為參軍，與高其一同留在了朝中。只是雖留在了朝中，可謝以歡卻鮮少面見他們，而那一次防守勝戰，朝中上下心中皆放鬆了不少。

是歲十二月，浮霜攻佔扶風城，扶風守將陣亡，損五千兵士。戰敗兵書至的那夜裡，謝以歡拒見任何人，而獨自一人待在殿中許久。

如此，便沒有人知道，他彼時正躲在錦被中，悄然地哭著。

為的是那扶風城失守而哭，亦為自己未知的以後而哭。

夜不知幾更深時，他揉了揉紅腫的眸，打算出殿門外閑走散心，卻不想甫一推門，一抹青色身影現於眼前，殿外燈火搖晃，那抹身影看得不甚真切。

他沒有再舉步行近，只離那少年稍遠的地方，沉默著看著他的身影。

只待了片刻，謝以歡趁他尚未回首時，復又踏上玉階，回至殿中緩緩合上了殿門。

合上殿門的剎那間，發出細微的輕響。秦不淮聞聲，心頭一顫，連忙回首一看，卻見那扇朱漆殿門，仍然關得甚緊。

彳亍著行近殿門前，他似能從那微細的縫隙間，看見殿內燈火通明。

手，輕輕覆上微涼的殿門，眼眸黯然垂下，他道：「以歡，我會為你拿回扶風的。」語罷，手猛然收緊，指尖亦微微發白起來。

此話一出，卻一片沉寂，無人應答。唯有未歇的寒風陣陣拂來，似在回答他一般，拂過青絲，拂過耳畔，帶來微微的寒意。

靜立許久，秦不淮向後退了幾步，他朝那扇朱漆殿門作了一揖，末了，而後轉身而離，那青色的衣袍，於這皓白天地間，隨寒風而動。

吱呀——

那扇殿門輕啟。

下一刻，但見那年少的君王，正扶著殿門，黯然地看著那抹青色身影漸行漸遠。

……

翌日清晨里，百臣皆於堂中等候，卻遲遲不見皇帝身影。等了將近半個時辰，高庸便要眾臣稍等，他去尋皇上回來。

急步往養心殿方向行去時，一個不留神，便與韋言撞在一起，高庸趔趄地往後退了幾步，隨後蹙眉抬手，揉了揉自己的額。

「小的該死，小的該死。」

高庸擺了擺手：「罷了罷了，我問你，陛下呢？為何遲遲不來上朝？」

「回丞相，小的方才便想稟報諸位大人，」韋言彎著腰，顫聲輕道，「皇上說今日不上朝了……」

「為何？！」高庸愣了愣，隨後眉皺得更緊了幾分，「陛下現下在哪兒？」

「太、太後宮中……」

話音剛落，韋言抬眸一看，高庸已不見人影。

宮中熏著淡淡安神香，一壺溫茶傾入杯盞，頓時間茶香四溢。謝以歡端著茶盞，坐於庄和後床榻邊，與她閑談著。

與庄和後多日未見，竟覺她比先前更消瘦了幾分。他一直覺得，母後那雙眼眸最是漂亮，可而今，那本明亮的眼眸，已然黯淡了許多，眼角旁，已不知何時，留有歲月的痕跡。

庄和後躺在榻上，淡淡地問道：「歡兒，我聽聞扶風失守了，當真嗎？」

「……」謝以歡垂下了眼眸，沉默不語。

「哪位將軍鎮守扶風？」

「莫謙。」謝以歡顫著手抬起茶盞，輕抿了一口，「浮霜突襲，莫將軍也未有料到……」

庄和後聞言，平靜地看著他，但見謝以歡眸中，似帶了幾分懼意，那端著茶盞的手亦在微微的發顫著。

她知道他是在害怕自己責怪他。

他們母子二人，一路走來甚是不易，她也不知從何時開始，她的歡兒竟對她有了懼意。

許是從扶他坐上帝位開始，又或許是從燒他書畫開始，她已然記不清自己做過多少傷害他的事兒了。可那些事兒，的的確確是為著他好，為著明夏好，她不願看著明夏敗在自己最疼愛的兒子手上，也不願聽到後世有人說她的歡兒一句壞話。

所以，她從他成天子的那日開始，便一直在背後做事為著他好。

「可有與丞相商議過對策？」庄和後問道。

「沒……」

「那你而今不與丞相商議對策，反倒跑來我這兒，又有何用？你是明夏天子，已不是那個凡事都要娘給你擦屁股的小孩兒了，這點兒事還不懂嗎？」

謝以歡垂眸，也不知在思索著什麼，那微翹的眼睫，正自微微輕顫著。

沉寂半晌，謝以歡忽的問道：「母後，我是不是很無用？」說著，他抬起微微濕潤的眼眸來，「兵道不行，計謀不行……便連這帝位，亦是靠母後與大舅……我對不住父皇，對不住明夏，也對不住莫將軍……」謝以歡抽噎著道，他抬手抹了抹眼睛，甚是可憐模樣。

他即位時，年歲不過十六，初登帝位時，任性而傲氣，不願聽旁人意見。如今幾年已過，他雖已無初時那般任性和傲氣，可仍然對軍事不甚在意。

一見他哭，庄和後連忙抬手為他拭了眼淚，蹙眉無奈道：「你乃一國之君，堂堂七尺男兒，卻整日哭哭啼啼的，成何體統？不許再哭！」說著，她執起他一手，輕輕握緊安慰著他。

「母後不是罵你，而是想你懂事些，莫要再胡鬧任性下去，母後到底也陪不了你多久，你是明夏天子，是應比任何人都該堅強，都該勇敢，不該輕易落淚之人。」說至此，她捏了捏他的手，微微笑了笑，「治國的君王，從古至今，就有許多不同，有仁君、賢君、明君、暴君還有好戰之君與守成之君。並非說丟了一座城池，便是昏君，又並非說打下一座城池，便為明君。」

「歡兒，江山只掌握於你的手中，想為明君或是昏君，也唯有你才可抉擇出來。」

於明夏子民而言，他是天子，而於庄和後而言，他只是她的兒子，而她也只是他的母親而已。

她所能做到的，只有教會他如何做一個真正的帝王。

謝以歡聞言，似懂非懂地點了點頭，輕輕吸著鼻子，瘦削單薄的肩微顫著。

卻於此時，洛月聲音響起：「太後，丞相高庸求見。」

庄和後聞言，斂起了溫柔笑意，淡淡地道：「讓他進來。」

「諾。」

吱呀——

殿門輕啟，隔著珠簾往外一瞧，便見一抹高瘦身影踏進宮中。

高庸低首行禮道：「臣參見陛下與太後。」

「你此來是找陛下的吧。」庄和後微垂下眼眸，「陛下就在本後這裡，先生帶陛下回去上朝吧，他有何不懂的，還需先生多多教他。」

「臣明白。」

「陛下去上朝吧，本後也想歇息了。」

「是……」謝以歡乖乖地應了一聲，他將茶盞置於榻邊的小桌上後，便起身行禮，輕撩珠簾而離。

二人一同步出殿門外後，謝以歡便使人傳董淵、秦不淮、高其幾人進宮。高庸於旁沉默著看著他，陽光映照於他的臉上，襯得幾分朦朧，那微顫的眼睫上，似還掛著一滴淚珠。

高庸怔了怔，心下不由無奈一嘆。

適才許是哭過了吧。

猶記先帝病逝時，他才不過是十六歲的孩子，便要接手這明夏江山，直至而今，才過幾載而已，眼前這少年君主，已不是個孩子了，卻還時常依賴庄和後。

「如今還餘下多少兵士？」謝以歡驀然問道。

高庸聞言，回過神來，答道：「三十二萬。」

「三月內，能否擴軍十萬？」

高庸思索了片刻，道：「若要城中流民，營伍子弟從軍，當能。」

謝以歡點了點頭，輕輕答應了一聲，便不再言語。二人沉默著行至藏書閣後，便各自看著兵書，待那幾人回宮計議。

高庸捧著兵書，不意間抬眸去看，卻見那年少的君王，正黯然地看著窗外雪景，不知在思索著什麼。