周琹將吃食放下，走過來，輕輕抱住玉晟堯，手卻像扶著空氣：「你剛剛在下面也聽見了吧，我看見你了。」

玉晟堯不語，推開周琹，坐下來擺碗筷。

「不要生氣了，好不好？」周琹認輸一般：「我當我的周公子，你當你的玉真王，若是你不想面對玉晴，那這個世上就沒有玉晴。我不再逼你，你也不許逼自己。」

原來他知道。

可是還有更多，他不知道的。

就此，三人之間的僵局打破，與出發時無異，周琹對玉晟堯不再過分殷勤，只是藏不住的關心。

休息了兩天，這日，三人正在房中吃飯，小廝叩門：「爺，有人找。」周琹看看玉晟堯手中還剩一大半的米飯：「讓他們等著。」然後又轉向他們二人說：「我去換件衣服，我先會會他們，不急。」

來人自然是江寧府的官員，他們來到省城之後並未刻意隱瞞行蹤，看來這位知府反應還不算太慢。

玉晟堯吃飯極慢，等他默默吃完，換了較為正式的衣服，外頭有人來傳：「恭迎亞真王，請王爺移步江寧府邸，巡撫大人已和知府先去了。」

「知道了。」

江寧和栁州相鄰，氣候地形都極為相似，栁州不過建立十五年，而江寧是赤古建立以來就劃分出來的省，此地民風淳樸，小農經濟，雖然算不上多富饒，但是自給自足，是赤古最安定的省份之一。

江寧的這位知府是位已經知天命年紀的儒雅之士，性格溫厚，一心向佛，若不是江寧小且安定，他還真擔不了這責任。

玉晟堯和陶風到時，周琹和這位大人已經在喝茶對弈，周琹正好落下一子，知府笑著道：「後生可畏，不愧是新科狀元，哈哈哈。」周琹將棋子收起來：「寧大人讓著晚輩罷了。」說著，見他們來了，便起身迎過來：「王爺到了。」

玉晟堯點頭，算是應了，又和知府行禮道:「老師可還好？」

寧大人捋著鬍鬚，笑得眼睛都看不見：「原來是你，我都忘了你就是栁州城主，哎呀，老了。」

「是晚輩多年不曾來拜訪，老師莫要怪罪。」

「因著這年紀和虛名，不過指點你幾句，便讓你叫我十年老師，已經羞了老臉了，哪裡來的怪罪。來來來，讓我看看，你這孩子，怎麼十年來還是這副模樣，哈哈哈，老師鬍子都白了。」

原來玉晟堯初到栁州做這小王爺，對於政務頗多不懂之處，古恆逸當時還在位，於是修書給他，讓他來找江寧府的知府，此人為官正直，且頗為和善。於是，玉晟堯便叫了這一句老師，不過寧大人是不當他是學生的。

周琹聽他們講了這段，對這位江寧知府的印象更好了幾分，再者一路上也看得出來百姓安居樂業，於是決定將該查的查過就去黔省，不在此多叨擾。

知府有個年輕的副手，這幾日周琹要查什麼問什麼都是他在應對，這人是前些年的進士，派到江南省當了幾年官，似乎不怎麼得志，後來便來了江寧，似乎頗受器重，說不定會被舉薦為下一任知府。

這些瑣碎的東西查起來很慢也很煩，周琹又親自過目，於是玉晟堯和寧知府便閑了下來，兩人算是往年交，倒也不覺得無趣或是煩擾。

這一日兩人說到知府年輕時候，考上狀元衣錦還鄉之時，接到了結髮妻子的繡球，如此如此，說得高興，玉晟堯正想到不久前周琹誤接繡球之事，便當個笑話說了。不想寧知府臉色漸漸不好看，不久又笑起來，拉著玉晟堯的手笑：「你們年輕人就是愛湊熱鬧闖禍，機靈鬼。」

這日夜裡，玉晟堯偷偷去找周琹，將今日之事說明：「老師當時在我手心寫了一個字——暗，我覺得有問題。」

周琹眨眨眼，將：「知府架空，周圍遍布眼線，怎麼可能沒問題。」

「周圍的人呢？」

「陶風引開了，暗衛在，沒事。」

「去找老師？」玉晟堯皺著眉：「拖不得。」

此時陶風已經回來，告訴他們監視的人已經被引開，三人潛入寧知府房間，陶風扮作他睡下，周琹和玉晟堯將他帶到暗樓在江寧的分部，這才將情況細細說明。

五六年前正值先皇病重新皇年少，顧不得這遙遠南省，於是便有人，渾水摸魚。當時寧知府並不知道此股勢力來歷，但是他們暗走私鹽，倒賣人口，江寧深受其害，於是他決心去查。當時他修書給附近的幾省知府以及城主，但是不久之後，書信盡數退回，不僅如此，他的副手將他權利架空，周圍全都是眼線。他年紀大了，夫人病著，唯一的兒子被他們放在軍營監視，女兒也被軟禁，說若是不聽他們的，就要將她們賣做暗娼。別看這江寧的種種，看起來幹凈，其實也是黑心的。

寧知府本來就像做個瞎子保家人平安，但是見他二人此次南巡，定然會和這股暗勢力正面交鋒，他不好明著提醒，又找不到好時機。那幕後主使，一愛美人二愛珍珠。今日說起郭家拋繡球，這正是因為那些人已經不滿足於誘拐婦女了，超過十六歲的良家婦女，但凡是有些姿色，都······因此郭家才會急於召婿。他這江寧還算是好的，山南貧窮偏遠，湖廣又是聖上特意關照著的，那江南和黔省，才是他們在他們的利爪之下。

說了許多，寧知府老淚縱橫，他自謂愧對先祖愧對聖上愧對百姓，不得不苟活，臨別，他拉著周琹和玉晟堯二人的手：「萬事小心，救救這清白江山。」

周琹目光如炬：「會的，老師。」