於是方清承始終沒見著小寶著急地跑出教室時，就看到阿公、爸爸媽媽都在等著他了；還有猶猶豫豫躲在後頭抱住媽媽胳膊探出頭來的某隻小寶。

方清承先是乖巧地叫了人，眼睛卻盯著方明朗的臉頰不出聲。

老爺子邊往校園外走，邊擠兌小寶道：「阿承啊，你弟弟可出息了，都學會打人了，人家還比他高一個年紀呢。你說他厲害不厲害？」

方明朗鼓著臉，小心翼翼地伸手握住哥哥的兩根手指；卻沒想到哥哥下一秒就把手抽了出去，並且腳下生風走得飛快。

他只得邁著兩條小短腿哼哧哧地追上去，堅持不懈地抓住哥哥的手。

方清承又生氣又心疼，擺著面無表情的臉目不斜視，道：「你和誰打架？」

方明朗小聲地說出名字。

方清承一愣，隱約猜出緣由了。

他望著小寶微垂的腦袋許久，驀然停下步子，道：「你把書包給爸爸，我抱你吧。」

方清承長得快，比同齡人都高出半個頭了；而小寶到現在還是坐在第一排的學生。不過這時候他就開心了，乖乖地由哥哥抱住，小肉手繞住哥哥的脖子，下巴搭在他的肩膀上。

方家夫婦慢悠悠地跟在他們後頭，看他們的這種相處模式，不由從心底里高興起來。

當然，雖說在學校里方家沒吃虧，但打架這件事情，家長們還是要問出原因來的。

方家的原則，自家的孩子自家來教訓，哪怕在外頭一丁點下風都不肯占，只要犯了錯的，回了家也是該面壁面壁該抄書抄書，不可姑息。

老爺子今兒倒是和顏悅色。

方明朗今兒卻倔強得不得了，他在三個大人面前低著頭，站姿標準，就是不開口。

老爺子眯了眼睛，倏忽讓方清承先去寫作業去；而後才道：「你哥走了。」

方明朗眼眶紅了又紅，輕輕地哭出來。

老爺子道：「有本事去打架，沒本事說為什麼打架？」

方明朗哇一聲哭聲變大，憤懣而委屈道：「他罵哥哥是沒人要的臭要飯的！我太生氣了才會打人的，對不起，阿公……」

他說的「他」當然是何家的那個孩子。

聽說李鍾剛去世那會兒，何家是準備收養方清承的，然而後來卻說方清承打傷了他家小孫子，收養的事不了了之。

方清承也就街頭巷尾地流浪了一年多。

何家也算是小有名氣的富貴人家，一個老師的兒子，幼失怙恃，想來也是他們家為了個好名聲才想出收養這回事。

其實他們是看不起他的，畢竟一個孩童，是不會天生就能罵出「沒人要的臭要飯」這樣的話來的。

這種人，帶著一種高高在上的優越感表達他們虛偽的同情，卻為這樣的自己真心感動。

方明朗之前之所以怎麼都不肯說，大約也是因為方清承還在場，他怕哥哥聽到這樣的話會傷心罷了。

林綉在旁聽得心情複雜，對大的心疼對小的欣慰。她這兩個兒子，都是她心尖的肉，都一樣重要。

方驁拍拍她的肩膀，道：「那這事兒……」

「該罰還得罰。」老爺子招了招手讓方明朗到他跟前，又道，「你們是兄弟，你護著哥哥是很理所當然的事情，就像哥哥也一直護著你。所以罰你，只是因為你明明知道打架是不對的仍然犯了這個錯，明白嗎？」

方明朗點點頭，自覺領罰。

皆大歡喜。

晚上睡覺的時候，方明朗乖乖地閉著眼睛假寐，等哥哥回屋來講故事。

結果等著等著就陷入更深的睡眠中去了。

因而方清承進來時只看到他家小寶平躺著，一隻手繞過頭頂擱在枕頭上，圓圓的小肚子隨著呼吸一起一伏。

方清承在方明朗身邊躺下，端詳著小寶細緻的五官，手指在他眼角的一小片烏青處停留，深深地蹙起了眉。

方清承不由用氣聲極輕地喚了句「小寶」。

他弟弟就這麼半夢半醒地噯一聲。

方清承的眉毛就蹙不起來了——多少年前他也曾期望著能有個人會這樣不帶絲毫戒備或者鄙夷或者可憐地、溫聲軟語地回應他一聲——只要這一個「噯」字就好了。

方清承閉上眼時嘴角還挽出一道帶著淺薄笑意的弧度。

關於打架事件，該罵的也罵了，該罰的也罰了，末了也將道理講給小寶聽了，算是翻篇了。

兄弟倆對此事都緘口。

每日照常是一年級的放學鈴聲響了，小寶背著只書包慢吞吞爬上三樓，坐在外面露台的台階上等哥哥下課。

當然，偶爾上下樓梯遇到何家的那孩子，兩個人互相翻完白眼了再說。

畢竟在小寶心裡，何世葭是個欺負哥哥的大壞蛋。

除此之外，別無其他。

方明朗的一年級很快就結束了。

暑假裡北京來的人將老爺子和兄弟倆接去，他們也爽快地應了。

小寶還拉著阿公的胳膊道：「阿公要不要帶我和哥哥去顧阿公那裡玩啊？」

他惦記著的顧阿公姓顧名汵之，是和自家阿公年歲相若、名字都十足相似的精神矍鑠的老人。

他們這回去北京，老爺子果然領著倆小的去了顧老家中。

顧老的生活和一般的退休老幹部沒什麼不同，住典型的北方四合院，院里栽著幾叢花，養了一隻不會說話的綠毛笨八哥，閑暇時澆澆花看看書；阿姨總不忘在藤椅旁邊的矮桌上放一杯茶。

方清承是老早就聽過顧老的名頭的，只是近兩年顧老身體漸差，意興闌珊懶於奔波，故他這是第一次見到這位老先生。

顧老先生一生踽踽，膝下無子，如今是侄孫會得空來探望一番，因此看到他們是很高興的。

見著方清承，他便不吝誇獎，說這孩子聰明。

方老爺子也道，還別說，這娃娃倒也隱約有那麼幾分顧老年幼時的模樣。

彼時方明朗正在遮蔭處端詳著正值花期三兩成叢的玉簪花，聞言立刻跑過來，蹲在顧老膝邊，笑眯眯道：「當然了，我哥哥最厲害了！」

顧老摸摸小寶剛理完的短髮，笑道：「是是是，誰都比不上你哥哥。」

方明朗將他玩笑話當真，不住地點頭同意還順帶附贈無比傻白的大笑臉。

方清承對著這樣的小寶都不知道該說什麼好了。

他們爺孫三人在顧老家中留宿，正好其侄孫攜妻帶子來了，大家一起吃了頓難得熱鬧的午餐。

顧老年紀最小的侄孫還比方驁還大了幾歲，正廳以上的位置，對小孩子倒挺耐心。

飯後方家兩兄弟在書房裡休息。

顧家的小朋友肥嘟嘟的比小寶還胖了兩圈，拽著阿公一根手指，拉扯著吭哧吭哧好不容易找到書房，恰好見著方家的哥哥捧著一本書在給弟弟講故事。

顧老樂了：「這兄弟倆，還挺有意思。」

方老爺子很得意：「那是自然。也不看看是誰家的。」

方清承向來對背書一事興緻缺缺，憊懶逃脫，總躲在酸梨枝的書架後看各路新老小說和畫本；方明朗又總也跟著他哥哥，因此也就常常抱著他哥哥的胳膊將當下流行的故事聽了個大概去。

其實這事老爺子是知道的。

儘管他對當代文人風氣頗有微詞，但也並不妨礙他縱容著他這兩個小曾孫的這點小嗜好。

顧老笑言，方時汵這個老傢伙，真是年紀越發老去才算知道什麼是慈祥。

方老爺子諷他年輕時冷清得不得了，也真是白瞎這張極清俊的面孔。

兩人互相揭短，把對方小時候滿地打滾和泥里挖蚯蚓來打賭的事都說了，叫年輕人們又驚奇又樂不可支。

即使都已年過古稀，相處起來仍然像十八九歲那般肆意瞽說，直言不相諱。

所謂總角之交，不外如此。