桑冬答道：「讀書寫字，騎射馴鷹，太子全沒落下，課業尚算安穩。只不過綠舒來報過，太子頭風仍是作止不常，太醫院總也沒什麼法子根治。」

「人來這世上走一遭，總要吃點苦痛的。」皇後蹙額，似有些心神不寧，「……常常觸感複發？」

「此月間不曾複發。」

「嗯。對了，那宋二呢？」

「前些時候與二皇子有所來往。談論之事也不過爾爾，並沒有暗中交通的跡象。」

「官家自會管制著他，掀不起什麼浪花兒來，也難怪你要輕視他。」

「是奴婢大意。」

皇後露出一個溫和的笑容，道：「無事，由著他去吧。你顧著東宮就行。」

不過計劃總趕不上變化，二皇子本意大約也沒想要引人注目，卻不料到底還是捲起了風波。

趙衎正在崇陽殿與杜遜商量邊疆戰事——萬俟東青承襲月羌王位以後，月羌國人士氣空前高漲，逼得契涼節節敗退。契涼的塔撻王眼見吞不下月羌的水土，掉頭撥出一部分兵力復又開始了蠶食烏洛的計劃，而另外十之六七的主力則盯上了大越的土地，連佔綏、宥兩州，直奔燕雲十六州——杜遜指著地圖上燕雲十六州的位置，道：「此地易守難攻，尤為險要，是我們在北方自有的一道屏障，一旦淪落，那意味著要將我們大越赤/裸裸地擺在契涼鐵騎之下，他們自可直搗雁門關，飛狐口，那時，大越危矣。因此，燕雲十六州絕不能丟。陛下，臣願領軍前去與契涼一戰！」

崇陽殿內的氛圍十分膠著，偏偏這個時候，一小太監火急火燎地跑過來衝撞了段月呈。

「段公公，可否謁見官家？二皇子殿下出事了！」

「出什麼事了？」奈何這年輕的宦官驚慌失措說得太大聲，段月呈還沒來得及開口，已被殿內聽到聲的趙衎搶先揚聲問話。

段月呈擰著眉，撇著嘴：「你進去說吧。」

小太監慌慌張張道：「太、太子殿下那海東青，將二皇子殿下啄傷了。」

「不可能！」杜遜脫口說道，說完才覺不妥，默默地退到後頭。

趙衎的神色差到極點，他起了身，道：「傷哪兒了？」

「手、手、手腳皆有……」

趙衎打斷他磕磕絆絆的話，長眉一顣：「性命堪憂？」

小太監「噗通」一聲就跪下了，哆哆嗦嗦道：「沒、沒有。」

趙衎抿著唇，驀地長腿一伸狠狠踹了這小太監一腳，陰笑著道：「此等瑣事，內侍省管不得？偏要尋到崇陽殿？」

杜遜瞧著地上那縮成一團抖得跟篩糠一般的人，有些不忍：「陛下，使段公公隨著他去瞧瞧便也是了。」

「朕還沒說你呢！」趙衎側過臉頰怒目而視，道，「主動請纓，有擔當得很啊。契涼、月羌、烏洛，塞外三大部族你了解哪一個？契涼騎寇是何能耐如何作戰你心中可明晰？燕雲十六州丟不得朕不清楚嗎，嗯？杜遜，你那父親姊姊把你塞進樞密院，就是讓你如此貿然領兵北上的？」

「我……」杜遜一時啞口，半晌才囁嚅道，「臣知錯了。」

趙衎深深一息，閉目不願看他們：「滾，都滾！」

段月呈瞧著這二人垂頭喪氣地離開了，搖了搖頭，道：「陛下近來時常焦灼易怒，恐有傷聖安。究竟誰人與契涼戰，還可商榷。至於東宮與二皇子的糾葛，奴婢自會讓內侍省都知前去查辦，還望陛下寬心。」

趙衎扶著眉，連呼吸都沉重幾分：「朕也不知是怎麼了，胸中總是無端地躁急。」

段月呈躬身，不敢說話。

須臾，趙衎道：「江南可有來信？」

段月呈略一踟躕，小心翼翼道：「有寧國府奏摺遞上。信箋……，並無。」

沉默就此在二人間氤氳著。半晌趙衎才開口，聲音里很有些切齒的意味：「知道了，你退下吧。」

而此時遠在江南東路的宋晏清卻並不如他所想得那般逍遙。

「伯明，來來，青天白日的讀什麼書，還不如與我吃一杯酒，暖暖身子也好啊。」趙庭恩提了壺酒來，笑盈盈道。

此人便是傳說中放浪形骸的淮陽王。

宋晏清放下手中的書，顣著眉，靜靜地凝望對方。

「何故如此看我？」

宋晏清嘆氣：「王爺，縱酒傷身。」

趙庭恩眉峰一挑：「縱酒傷身，縱情可傷心？」

這話宋晏清可沒法接。

趙庭恩於是道：「伯明今年三十有二了吧，為何還不娶妻，連個外室陪伴身旁的人都沒有？」

宋晏清淡淡一笑，道：「尚無心儀之人。」

「娶妻生子，向來是父母之命，媒妁之言罷了。納采、納幣、親迎，也就這麼成了。莫非伯明眼高於頂，總也相不中對方。」

「王爺說笑了。」

「伯明。」趙庭恩拿起青年隨手放下的書，百無聊賴地翻了翻，頗惋惜道，「從前尚在京中，我們吃茶飲酒，郊遊踏青，暢談古今，多好啊，何至於生分至此？」

「歲月難復，當初少年心性，總是要變的。」宋晏清覺得自己近來似乎總是在皺眉、嘆氣。

「我倒是覺得你沒怎麼變。從前你心中的那個人就是我那十一哥兒，如今，不還是嗎？」

宋晏清瞳孔微縮，倉皇道：「王爺吃醉酒了。」

想辯駁卻又力不從心。

「我醉沒醉你心中自然知曉。」趙庭恩道，「十幾歲的時候，你就一直圍著他轉，你可知其他幾位哥哥怎麼說？——這宋家大郎，也恁痴了，眼中除了讀書就只剩下十一哥兒，就似十一豢養的烏龍，聽話極了。」

宋晏清聞言只是嘲弄地勾了勾唇角，道：「下官從不在意他人如何議論。」

趙庭恩歪著頭打量青年，道：「看來是我自作多情，晏清是再不願與我以『你我』相稱啦。」

宋晏清側頭看他，目光很是平和。俄頃，他終是一聲太息，似終究作了某種妥協一般，言辭溫和道：「當年，多謝你了。」

倒讓趙庭恩驚住了，他有些錯愕道：「你都知道？」