謝長吉新近在本家莊園裡守瓜田，就睡在田邊草屋裡，吃喝等一應用度全仰仗謝老爺吩咐別的莊客送來。起初莊客念他是謝老爺本家，待他還尊敬，過了幾日識破他是個無賴子弟，書沒念幾冊，力氣也不大，文不文武不武，認定謝長吉前途渺茫，也就懶待他了。謝老爺住城裡，半月一月方來莊上看一遭，也顧不上謝長吉這麼個偏遠的本家子弟，給他一口吃食就是積德了。

謝長吉也不在意，沒人來攪擾落得個清凈。偏偏走了一堆男子漢，又來了些女孩兒，裝著路過頻頻向他送眉流眼，扔手帕擲荷包，送菜拎酒塞點心。謝長吉和什麼過不去，也不能和吃食過不去，笑吟吟道一聲「小娘子受累了小生多感」，便收下了。女孩兒們低下眉握著嘴一笑，匆匆忙忙就避了去。有一位是林莊客家的，人都叫她林姐兒。出手尤為闊綽，也比別個膽大些，或是借著遞物件時捏一把謝長吉的手腕，或是調笑之際腰一軟就要倒在他身上，謝長吉往往不動聲色地避開了。林姐兒便嬌嗔道:「俏冤家!痴兒郎!」

謝長吉只是笑。

下回林姐兒照舊送許多吃喝的來，謝長吉也全收下。只是一樣不好，因了這林家姐兒太過潑辣，別家姑娘也不敢明面上和她搶，漸漸也不大來兜攬謝長吉了。

知曉些眉目的人有羨他搭上林莊客的，有譏他不要麵皮的，也有勸他莫惹事好生過日子的。謝長吉一概聽著，不惱不悲。

有一日，幾個農人圍著他說話，謝長吉端著張俊俏笑臉，漫不經意。耳邊忽地響起一聲嗤笑，甚帶嘲諷。謝長吉掃了眼眾位哥哥，無一有異，都在討論著秋社。

錯聽了罷。謝長吉舉起葫蘆灌完了剩下的酒，漸覺面上熱烘烘的，醉意湧上頭，身子也站不穩了，走幾步，見牆根堆著的柴垛就靠了上去，以手支頤，暫作休息。

一個漢子趕上來:「使不得使不得!狐仙居於此中，不可冒犯。」

「若是加罪於謝弟，可就不好了。」另一個也來扯他手臂。

謝長吉揮開他的手，笑得越發浪蕩:「怕他則個!長吉倒盼他來見我一見，是個甚麼仙人樣。」

「哎呀!這可叫什麼話!」

「我偏要睡!」謝長吉醉得厲害了，一發躺倒在柴垛上頭，任憑其他漢子拉扯也不動。

沒奈何，見他死屍一般，眾人怕冒犯仙家，也不管他了，自囁囁而去。

謝長吉迷糊中，又聽見先前那聲音，是把男聲，微怒道:「你醉了，不和你計較，且家去睡。」

聽著確是從柴垛里傳出來的。謝長吉翻個身，面對柴垛，笑道:「莫非你就是那甚麼狐仙?敢出來與長吉一見麼？」

夜闌珊，星子亮，微風吹得瓜田裡窸窣響。好一陣兒也沒人語響。

謝長吉不住地笑，自己也不曉得自己笑些什麼:「狐仙哥哥，莫不是羞見人?」

「無禮的賊!」

謝長吉吃他一句罵，反笑得更開心，口裡亂叫著「哥哥」「仙君」。

那聲音卻沒再響起來。

謝長吉在夜露中睡了一宿，雞叫三聲醒來，頭疼得緊，連打幾聲噴嚏，左右見無人，回草屋裡躺了一個時辰，才起來喝了盞濃茶，出去守瓜田。

只昨晚吃了一頓到今早，肚飢難忍，謝長吉胡亂啃了個酥餅，專望村女來送午飯。

好不容易挨到巳牌以後，林家姐兒也該來了。謝長吉坐在棗樹下納涼，手裡搖著把蒲扇，冷不丁見眼前一團輕輕白煙，現出個紅裝的女子，巧笑倩兮，挨上他身來。

謝長吉正驚疑不定，身後一聲「嗬呀!」就搶上一個人來，「哪家不要臉的小娼婦!」

紅衣女子倉惶轉身，逾牆而走。

謝長吉當真是丈二和尚摸不著頭腦，只見林姐兒雙手叉腰，橫眉豎眼:「好你個謝長吉!吃我的喝我的拿我的，還和別的娼婦往來!不知足的賊囚根子!」

一面罵一面就兜頭迎面地來打，謝長吉不好還手，左閃右躲，口內直稱「冤枉」，林姐兒氣頭上哪裡肯聽，委實賞他一頓粉拳，扔下句「從今你我拆開!」擔起食盒就走了。

謝長吉眼巴巴望著那食盒，肚中一陣鳴聲。他整了整頭巾，扯扯單衫，摸摸頰邊巴掌印，嘶地吸了口涼氣，嘆道:「苦也!不知是哪家女子這般戲弄於我？」

忽然，柴垛里傳來幾聲大笑。

謝長吉愣了愣，記起昨夜醉酒後的事，說是甚麼狐仙住在柴垛里不可冒犯，否則惹禍上身。

偏他不聽勸，浮浪作怪，口出狂言，這不就得了個現報？

識時務者為俊傑。謝長吉忙上前，打疊起十二萬分的情意，深深唱了個喏:「狐仙大人，饒恕則個!是小人錯了，不該冒犯狐仙，日後再不敢了。」

柴垛里傳出人語聲:「哼！賠禮也沒一件，說得恁好聽有甚用處？」

和昨宵的聲音相仿。方才卻是個女子模樣，這狐到底是女是男？敢不是為了戲弄他，特地幻個女子樣，趕走了他的「衣食父母」。謝長吉暗暗好笑，面上不敢露出來。

他喪眉搭眼:「小人一窮二白，吃了朝頓沒夜頓，午飯還叫狐仙大人給弄沒了，哪裡有什麼賠禮？」

一團火紅掠過眼前，謝長吉只覺衣襟內被摸了一遭，再看時已經是物去人空。

「這不是個值錢的麼？」

卻摸走了他的長命鎖。

「這是小人出生時娘給我打的小物件，打小貼身戴著，賤質污濁，沒得髒了大仙，還給小人罷？」謝長吉一連作了幾個揖。

狐狸笑嘻嘻道:「既到了我手中焉有還你之理？念你賠禮道歉還算誠懇，還你酒食就是。」

地上忽地出現一堆酒菜，肥雞，鮮鵝，魚膾，米酒，還冒著熱氣。

謝長吉苦笑，知他的長命鎖是要不回來了，搖搖頭，就坐下來吃了。

待續