謝枝蔚過阮家不久，阮員外著人來喚阮琛去鋪里，他便從後門回來了。才入房，脫下外衣搭在衣架上，就聽身後有腳步聲匆忙趕來，接著是甚麼物件落地的聲響。

回過頭，門檻上橫著個竹夾膝，細看上面寫著「竹郎」二字，正是自己的那一件。不是放在床上好好的，怎麼掉到這裡來了？

他走過去撿起來，見地上的梔子花，更是不解。難不成是周婆婆不小心落在這的？

正在驚疑之時，外頭有人高聲叫喊，謝枝蔚手拿著梔子花，忙步出家門首。

正是等得不耐煩的賣花叟，他認得謝枝蔚，卻不知他已不做師爺了，恭敬施禮道:「師老爺，您家方才有個小官人拿了我的梔子花，說進去取錢，這好半日了也不見出來!我一個老人家，莫要欺我呀。」

謝枝蔚道:「老人家別惱，我家單我和一個婆婆，我才在家，並無甚小官人與您買花，莫不是錯認了？」

賣花叟指著他手上的花:「師老爺，這卻不是我的花？」又揮手劃指同他形容那買花的人，「是個少年郎，約摸與師爺齊肩高，模樣兒極好，生得比姑娘家還要標緻幾分哩。哦，他左眼下邊生了一粒小痣。」

謝枝蔚皺眉，思量片刻，先將六文錢付與賣花翁打發了他再說。賣花叟多得了錢，自然轉喜，連聲道謝，挑起擔兒走了。

少年人，生得美——家裡沒有，就間壁阮家也沒這人。難不成和近日連連夢見的少年有關係？非人哉？

謝枝蔚立在家門首發了許久呆，連阮琛走進巷中也沒發覺，直到阮琛用油紙傘的傘柄輕戳了他衣袖一下才回過神。阮琛問他在這做甚麼，謝枝蔚便將前事一一告訴了他。

阮琛意味深長地笑，說道:「之蕤，你既然懷疑非人，如何就想不到你的竹郎上頭？」

謝枝蔚挑了挑眉，倒也有些疑心，扭頭望進大門內:「這麼說……」

阮琛:「你家竹夫人好雅緻，熱天買梔子。」

謝枝蔚乜他一眼:「阮琛你一日不在我身上找樂子你就不舒坦，是也不是？」

阮琛呵呵笑著拱手同他告別，轉進自家去了。

謝枝蔚回身進屋，不追究買花少年是人是妖又從何來，先去取一隻白瓷碗，盛了些清水，將梔子連花帶葉放進去，又巴巴地在庭院中折了一小枝青竹葉斜斜插進水中，相得益彰，做了夏日清供。

左看右看，自以為得意，謝枝蔚提筆鋪紙，就畫了幅工筆。想了想，在旁邊添了個少年。披髮垂腰，左眼下方輕輕一點小痣，又於鬢邊替其簪一朵重瓣梔子。不知夢中的人果真是買花人麼？

謝枝蔚在旁題了兩句，道是:「夢裡依稀見少年，鬢邊梔子可曾簪？」

晚飯時，謝枝蔚問起周婆婆白天可曾聽見什麼沒有？周婆婆回說沒有，從沒見過甚麼少年郎，更沒動過官人的竹夾膝。

子時後，吹滅讀書燈，謝枝蔚披著清輝登床就寢，如往常一般摟過竹夾膝，頓覺清涼。

竹郎啊竹郎，難不成真箇是你？

他舉起竹夾膝對著臉，細細端詳了一回，實在看不出有何異常，兼之困意襲來，便作罷，想著隨他去吧。不一時，即入了黑甜鄉。

過了一個更次，謝枝蔚卻醒了。睡前茶水喝多了，由不得他不醒。正要下床，猛可見如水月光下一道纖細人影，側對著他坐在交椅上，一手托腮，痴痴對著案上的一碗梔子。謝枝蔚再看床上，竹夾膝不見了。

他輕手輕腳下地，趿著卧鞋走過去。窗外月斜，夏蟲唧唧，夜風微拂，寂靜夜裡細細地響著風鐸鈴聲，室內半明半昧，浮著幽幽的梔子香氣。

他篤定對花而坐的便是夢裡的少年，也是買花的少年，是——「竹郎。」

謝枝蔚低低叫了一聲。背對著他的少年猛地一震，轉過身來。銀光中可辨面目，他左眼下方一點小小的痣，謝枝蔚瞧得分明。與他的畫中人只差一朵鬢花。

謝枝蔚伸手去瓷碗中取一朵梔子，欲要替少年插戴於鬢髮上。

他這一動，嚇呆了的小竹妖失張失智，又變回了原形。

謝枝蔚看著掉在椅子上的竹夾膝，不禁好笑。這樣不是更任人為所欲為？

「竹郎，你若真是這竹夾膝，就再變一回與我看看。」謝枝蔚道，「莫怕，我不害你。」

室中悄無聲息。一連央求了幾句，竹夾膝毫無動靜，謝枝蔚放棄了。他去解了手，回來仍舊摟著竹夾膝睡，也不覺得有什麼不好。

天亮，起床，不等用早飯，謝枝蔚研墨搦筆在畫中詩句後補上了兩句:夏蟲唧唧月如水，獨坐憐花香暗侵。