大雨之際，湖面岸邊比初時去了大半人，湖心只剩下阮琛這一條船，且水霧茫茫，遠處如何看得清？這會子兩人跳船落水，旁的人都不知曉。

夏雲菘道：「少爺——」

阮琛擺手截住他的話：「無須擔心，紅鯉自有法子。」

少年依舊面色冷淡卻恭敬答曰：「是。」

艄公雖聽了客人一番話，仍道要下水救人，阮琛亦攔住了。

眼看謝枝蔚摟著謝筠就要沉底了，不知打何處鑽出個絳衣少女，一手一個扯住他們腰帶，跟捏兩片紙一般輕鬆，從水裡輕飄飄地就上了船。艄公揉揉眼，不可置信。莫不是隱世的高人？

紅鯉的石榴裙上還夾著一隻老鱉，怎麼甩也甩不掉。咬定紅裙不放鬆，千年堅毅老王八。

夏雲菘幫著阮琛扶謝枝蔚和謝筠入船艙。兩人吐出湖水，皆面色發白、神氣萎靡，紅鯉顧不上臭老鱉，連忙施法術替二人烘幹衣服。又燙熱一盞燒酒將與他們吃下了，暖暖身子。

一刻鐘後，謝筠活蹦亂跳，謝枝蔚還倚坐著。阮琛殷勤地說些鄉言鄉語，同他解頤。

謝枝蔚似笑非笑道：「阮兄，不如講講你為何不讓艄公他們下水救我兩個？」

阮琛笑而不語。

「再講一講你家紅鯉俠女？」

紅鯉下死手扯掉裙子上的老鱉，道：「我不是甚麼俠女，我是鯉魚精。」

謝筠插話：「比我大三百歲呢！」

謝枝蔚睨了他一眼：知情不報，該當何罪？小書童立刻噤聲。

夏雲菘跟個泥塑木偶似的，只在一旁掌著火爐，似乎不在意他們的言談。

老鱉悄悄地伸出頭，欲趁眾人不備溜之大吉。夏雲菘看也不看，一手捏住將它扔到了火爐上。

那老鱉打熬不住，立即大喊：「呀呀呀！救命則個！燙死老兒了！」

阮琛道：「雲菘，放下來。」

夏雲菘照做，老鱉落地，正慶幸，又聽見阮琛說：「留待煮鱉湯，與咱們謝少爺補補身子。」

「肉老了些。」紅鯉道。

老鱉騰地變做個玄衣黑頭巾的老頭子，跪在地上直磕頭：「官人小娘子，饒命！饒命！」

謝枝蔚早猜到這鱉非尋常之物，見此並不詫異，皺眉道：「阮兄，還是留待你品嚐罷，小弟消受不起。」

老鱉精更把頭磕得咚咚響。

紅鯉橫眉豎眼：「老潑奴！你要誰做鱉夫人？」

老鱉精抬起頭來，一見少女，眉花眼笑，直咽口水，搓著手掌：「小娘子發起怒也這般嬌媚動人，老兒心都軟了也。」

紅鯉大怒：「老禿翁！」

謝筠站在鱉精身後，此時，輕輕伸手解掉了他的頭巾，又掀掉一頂婦人家常用的烏黑髮髻，露出光禿禿一個頭頂，四周圍幾縷稀稀落落的白髮，何止「不勝簪」。

謝枝蔚微笑，阮琛在扇後笑，紅鯉毫不客氣地大笑。

老鱉精又羞又惱，雙手捂著頭頂，氣急敗壞叫道：「尊老！尊老！無禮小子！」

「你個老色鬼才無禮！」紅鯉罵道。

老鱉精還要辯白幾句，忽然間變回了原形跌落在地，動彈不得，出聲不得，被夏雲菘捉進一個小木桶，依阮琛之言，送與艄公煮湯。

哎，他們幾個在船內鬧出不小動靜，怎地艄公一聲兒沒聽見？只因阮琛小小地施了個法術，叫外頭看不見聽不著。

紅鯉自出外頭折磨老鱉精去了，夏雲菘一慣做泥塑木偶。

謝枝蔚看定好友：「現在可講講你自家了罷？」

阮琛扇著摺扇：「賢弟，不妨猜一猜。」

謝筠對阮琛委實好奇，邵七郎和鍾馗避忌他，紅鯉姐姐和夏雲菘能力不低，甘願跟隨他。阮琛，到底是何樣存在？人耶，妖耶？

謝枝蔚眯著眼看了阮琛一會兒，驀地一笑：「沒心思瞎猜，不如喝酒。」

阮琛也笑了，執壺斟酒：「不如喝酒。」

兩人相視一笑，一同舉杯，滿飲而盡。

謝筠撓撓鼻尖，全然不明白這兩位葫蘆裡頭賣的什麼藥。

不懂，不懂。

雨止雲散，霧靄氤氳，湖光堪畫。

一行人於湖邊紅蓮亭用午餐。阮琛早早吩咐，不叫閑人攪擾。

早有家僮打開食盒，將菜餚一樣樣擺上桌來。荷包白飯、碧澗羹、杏酪豆腐、徽州白蘿蔔絲，醉蝦、西瓜豬肉、滴酥水晶膾。

西瓜豬肉，乃是橫切瓜蓋，挖空瓜瓤，使之如小罐，遂置肉塊於中，加淡醬醇酒，煮之而成，其味清甜爽口，正適於暑天食用。

謝筠侍立於側，巴巴地看著，好生可憐。謝枝蔚夾了一塊放到碗里叫他試吃：「替我先嘗個味兒，若過於甜膩，則罷了。」

謝筠端起碗，雖然心急，還是小口咬，吃罷舔舔唇：「不甜不膩，正正好，少爺快吃。」

阮琛笑著舀了一碗水晶膾：「謝筠小弟，你家少爺嘴刁，再來替他嘗一嘗這水晶膾，昔日黃山谷呼之為醒酒冰，大約有醒酒之功用。」

謝筠不接阮琛的碗，卻先看謝枝蔚，見他點頭了方才接過碗。自然是好吃的，無需多言。

阮琛讓謝筠、紅鯉和夏雲菘三人自去岸邊吃。其實飯菜和兩位少爺的差不多。

飯後，家僮端上一盤切片西瓜，幾樣點心，冰糖雪梨蓮子羹。

用過果品，一行人復登船游湖。青蓮湖頗大，西面靠一座青山喚作西峰，山腳下有間小小五通廟，山腰上則是一座青蓮寺。船劃過去泊了岸，艄公在原地等候，五人拾級而上，看了一回山色，逛了一周寺廟，阮謝二人各題了一篇五律，也無心登頂，便下山坐船返去。

已是黃昏時分，餘暉脈脈，滿湖波光粼粼。漁歌唱晚，一曲採蓮漸遠。