當夜回去，謝枝蔚審自家書童，要他將所知一一道出來。

謝筠知道的並不多，他與紅鯉親厚，紅鯉也不避他，故而曉得她真身。他也問過紅鯉，關於阮琛的來歷。

紅鯉只是告訴他：「一百年前我們兩個曾打了一場，之後我便跟隨他了。旁的，我也不大清楚。他曾說自己是狽，狼狽為奸的狽——鬼都不曉得真還是假，他這一張嘴，你曉得的。」

謝枝蔚聽了謝筠的轉述，沉吟半晌，瞪著謝筠：「以後有事不許瞞我，知一道一，知十道十！」

「是，少爺。」

謝枝蔚伸手戳戳他鼓起來的腮幫子，見他頭上悄然多出兩片竹葉，問道：「你頭上的竹葉怎麼回事？」

小竹妖抬手去摸了一下葉片：「我也不曉得，它自家冒出來的。」

謝枝蔚但笑不語：小無賴，你不知你要耍無賴時，它就冒出來了麼？

阮琛的事就算揭過去了。

二更天，在燈下作畫的謝枝蔚連連打噴嚏，頭暈腦脹，身上發熱，再也撐不住了，跌坐在椅子上。

謝筠嚇壞了，連忙去請周婆婆。他失張落智的，周婆婆還以為出了甚麼大事，跑過去看了，原來謝枝蔚是感了風寒。

兩人不敢告訴老人家，謝枝蔚是落水濕身，唯唯應著周婆婆的數落。

水橫枝巷出去，往北走兩條街，第三間住著閩人孫郎中，周婆婆差謝筠去請他來。

謝筠還是頭一回在夜裡外出，挑了一盞燈，跨出謝家門首時，只聽得邵七郎幸災樂禍的聲音在他耳邊道：「小竹妖，那老禿鱉被割了勢，灰溜溜敗走了。」

「噢噢。」

謝筠趕著去請郎中，敷衍了他一句便匆匆忙忙告別。

到時，孫家亮著燈。謝筠敲門，少停，門開了。來者三十上下，無巾露頂，披了件青葛道袍，想必就是孫郎中了。他懷抱著個小女孩兒，約摸兩歲，扎雙丫髻，啃著手指甲，葡萄眼水汪汪盯著謝筠。

「孫先生我是謝家的——」

他話還沒說完，一陣冷風穿街而過，孫小姑娘張嘴就哇哇大哭了起來。孫郎中手忙腳亂地哄她。裡頭孫郎中的妻子孫大娘聽見了，忙步出來，想給她搖撥浪鼓。

孫大娘兩手空空，驚呼：「怎地不見了？才剛捉在手上的呀。」

謝筠左右瞅了瞅，街上燈光闌珊，人影也無一個。他扭頭，一眼看見對過門首台階上坐著一個小男孩，年紀約五、六歲，頭戴頂虎頭帽，項上掛一把長命鎖，身穿紅襖藍袴，手持撥浪鼓。

聞說幼兒可感知鬼怪的存在。孫家女孩兒哭得越發厲害了，聲動碧霄，傳之三街六巷。

孫大娘抱過女兒，在方寸之地來回踱步，左右晃著女兒，柔聲唱起歌謠哄她：「月光光，秀才郎。騎白馬，過蓮塘。蓮塘背，種韭菜。韭菜花，結親家……」

「嘭——嘭——嘭——」

是撥浪鼓的聲音，一下下合著孫大娘的拍子。

小女孩兒慢慢止住了哭聲。

孫郎中和孫大娘面面相覷，又一齊看向謝筠，他手上只有一盞燈。那麼，撥浪鼓從何而來？

「鬼、是鬼！他又來了！」夫妻兩個驚呼道，伴隨著自家女兒咯咯的笑聲。

「小兄弟明日再說罷！你快家去，對不住了！」孫郎中將他往外推了一下，立即和妻女進屋，關上了門。

謝筠呆了呆，轉身看見紅襖小孩還坐在那兒，睜著晶亮的大眼睛。

他遲疑地開口：「你是鬼？」

紅襖小孩慢慢搖著撥浪鼓，像是沒聽見他的話，喃喃道：「爹爹……娘……娘……」

他站起來，往街頭走，一面走一面搖著撥浪鼓，口唱道：「月光光，秀才郎。騎白馬，過蓮塘。蓮塘背……」

月色朦朧，燈光幽幽，紅襖藍袴的小身影走著走著，倏然消失了。

恐怕真是鬼呢。

謝筠呆立在孫家門首，良久，直到面前的打鬥叫罵聲驚醒了他。

一個斷頭鬼，腦袋別在腰帶間；一個弔死鬼，拖著長長的紅舌頭。斷頭鬼一手扯住弔死鬼的長舌頭，弔死鬼則攥住他腦袋僅剩的幾綹頭髮。

「含鳥猢猻！放開爺爺的頭髮！」

「你、你個老潑狗，放開、開我的舌頭！」

「含鳥猢猻！你先放！」

「老、老潑狗！你先放！」

「上回我一撒手，你就連髮帶頭將爺爺的金玉腦袋安在城隍廟的狗泥塑上頭！——你先！」

「上上回我才鬆手，你就拖著老子的舌頭，把我當狗遛了八條街！——你先！」

兩個鬼吵著又打了起來，直打了個陰風呼嘯，煙塵四起。四鄰八舍有聽見些些動靜的，誰敢開門管閑事？

小竹妖嗽了兩聲，開口勸道：「兩位鬼兄莫要打了！」

連喊幾聲，二鬼方住手，一個擰緊長舌頭，一個攥牢頭髮，扭在了一團。

「我做個中間人，數到三聲，兩位兄台一同放手，可好？」

「行吧。」

「你來！」

「一、二、三——」

……

「老子才接的新舌頭！嗚嗚嗚！你個沒屁眼的老潑狗！吃老子一個隔山打牛拳！」

「爺爺才長出來的頭髮！嗚嗚嗚！你個偎麻雀的鳥猢猻！吃爺爺一個泰山壓頂腳！」

兩個廝打了個昏天黑地。

小竹妖無從勸起，記起家裡周婆婆和少爺還等著他回話呢，於是抬腳往外走。

噫，腳下有甚麼？

「小賤人！敢踩爺爺的金髮！」

「小咬蟲！敢蹅老子的玉舌！」

「打死你——」

「饒命啊二位鬼兄！無心之舉，絕非有意！」

謝筠挑燈狂奔，二鬼詈語不斷齊齊追。

「少爺！七郎！鍾天師！救命哇——」