謝枝蔚低頭喝茶，只做睜眼瞎。阮琛和蘇瑾之含笑看向戲檯子，不驚不乍。

謝筠曉得在外頭，不能放肆，垂首假裝自個是一尊泥塑木雕。

《山門》唱罷，柳月官登台了，唱的是《驚夢》。

敲鑼開場，輕移蓮步，小旦款出。聽他婉轉唱起來:「夢回鶯囀，亂煞年光遍……」

錢多益拍掌大叫:「好，好，好!不愧是柳月官!」

蘇瑾之嫌惡地瞅了他一眼，裝笑道:「錢老爺，低聲則個，恐驚台上人，夢不成夢，錢老爺也賞不著如此好戲了。」

錢老爺點頭:「蘇老弟說得極是。」

雙玉及時斟酒與他喝。

眾人凝神細聽。

漸漸，他唱到一支《皂羅袍》:「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……」

那柳月官便似夢中人，萬種風情眉眼流，曼妙纖音遏行雲，婀娜身段風擺柳，勾得台下人神魂顛倒，不知有我。

他卻在台上將眼波只溜到謝枝蔚身上去，一字字、一聲聲，柔情似水，滿注一腔情意。轉念間，想到自家身世，孤零凄苦，優伶低賤怎堪配佳公子？不免悲從中來，欲哭而不能，更是唱得纏綿入骨。

「良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！」

阮琛輕擺摺扇，看看柳月官，又看看垂眼喝茶的謝枝蔚，笑得意味深長，湊近他身邊低聲道:「之蕤，我問你——」

謝枝蔚懶洋洋答:「嗯？」

「你果真沒背著我上過戲園？」

他掀眼皮睃了阮琛一眼:「熱、擠、吵，煩。」

阮琛搖搖頭:「之蕤難道是秀才不出門，桃花逾牆來？」

謝枝蔚沒搭理他，阮琛適可而止。錢多益和雙玉飲皮杯呢，沒注意到他二人。蘇瑾之倒是看了他們幾眼，想來也瞧出幾分意思了。

下了台，柳月官卸過妝，因班主特特叮囑要見見錢多益，不得不來請安奉承。

錢多益見了他，立即將雙玉甩到腦後去，拉住柳月官雙手:「好孩子，多時不見了，昨兒個叫你，怎麼不來？可把爹爹想壞了。」

柳月官冷著臉抽出手，「誰是你孩兒，誰是我爹？我爹現在黃泉下哩。」

錢老爺面色一僵，漲紅了臉，隱隱有些怒氣。李二泉、羅大山急忙搬出些甜話兒來哄他，蘇瑾之和阮琛在旁也勸了兩句，哄得他再度開顏。他本不是真有心生氣，不過是叫一個相公在眾人跟前拂了他臉，面上不好過。

李二泉斟兩杯酒，錢多益舉起一杯遞給柳月官:「你們瞧，月官性子還是恁般樣急，好孩子，咱們好不容易見一見，不鬧了，喝酒，喝酒罷!」

阮琛微笑道:「月官，今兒唱得忒好了，且喝一杯。」

「便看阮兄面上。」柳月官哼了一聲，臉色和緩下來，接過酒一飲而盡。

這下錢多益真黑了臉，柳月官卻只盯著謝枝蔚看:「天香館還有我的一齣戲，等下就要唱了，恕不久陪，他日再會。」

末四個字卻像單單對謝枝蔚一人說的，明眼人都瞧出來了。

謝枝蔚淡淡笑著，彷彿事不關己。錢多益狠狠瞪了他一眼，可礙著阮琛，不好發作。這時謝枝蔚身後的書童抬起頭來，錢多益看了個真切，原來個小書童竟是這樣一個美少年。他頓時笑逐顏開，搓著雙掌道:「謝老弟，這位是你家書童？這相貌，不知勝過熙春園多少個相公了！」

謝筠原本一聲不則，縮在少爺背後，在心裡盤算著何時才走，恐怕清溪橋的糖人要賣完了。這會見錢多益一雙眯縫眼直往自己身上溜，心裡一萬個不自在，頭頂上的竹葉子都快忍不住了。

謝枝蔚微一冷笑:「錢老爺說笑了，閣下也不知勝過多少酆都大老官。」

錢多益氣得拍桌:「你、你!」

羅李二人攔住他:「哎哎，錢老爺息怒。」

謝枝蔚起身，對謝筠道:「走。」拂袖而去。

謝筠急急跟上去。

唉，戲倒是好看，台上的人也美，可錢老爺這些人未免太過——如此這般，戲園子還是少來罷!

謝枝蔚沉著臉，匆匆出了門，也不顧阮琛，徑直往家中走。

謝筠快走方勉強跟得上他，「少爺，等一等。」

說話間，擦肩撞來一個人，險些將他撞倒在地。那人早就走過去了，看背影是個穿灰的漢子。交臂時謝筠瞥見了他左頰生了一顆黑痣，痣上長一根硬須。

謝枝蔚扶住他手臂，口氣不善:「走路也不小心些!」

謝筠撅下嘴，小聲分辯:「他先撞來的。」

謝枝蔚一聽，伸手往他腰間摸，嚇得小書童往後縮，無端端想起在熙春園，錢多益摳摸雙玉腰臀的下流模樣。

「獃子，錢袋子叫跑明錢的拿了，還念著買糖人？」

聞言，謝筠第一個念頭便是:你怎知我念著糖人？

謝枝蔚見他耷拉著臉，便說：「也沒幾個錢，只做今日晦氣。」

「可是我的荷包……」謝筠面露傷心之色。

謝枝蔚不以為意：「一個荷包，值得甚麼？明兒再買一個與你就是。」

謝筠鼓了鼓嘴：「可抽繩是端午的辟邪絲繩打的絡子呀，受過神明之祝的絲繩，丟了豈不是很可惜？」

原來不是丟了，是結成了絡子，隨身攜帶著。謝枝蔚笑了笑：「你個小妖，神明不收了你去就謝天謝地了，你還想著要他護佑你？」

謝筠沒回嘴，猶自傷心、懊惱。