這夜，謝筠又做了個夢。夢象紛亂，總不離謝枝蔚與自己。臨睡醒，竟然夢見了柳月官，他嫵媚妖嬈，兩手勾住謝枝蔚的脖頸，兩人親熱得很。無論他怎麼叫少爺，謝枝蔚都不搭理，連看也不看他一眼。柳月官朝他笑，輕輕兒地說了四個字：痴心妄想。他又急又羞，往前跨一步，倏地踩空了，直往下墜。

謝筠猛然驚醒，窗外鳥啼清脆，伴著人語聲傳來。他下床走到窗邊，推開窗一看，果然是謝枝蔚——在和阮琛閑聊。

兩人發覺了他。謝枝蔚笑著罵他懶，沒見哪家書童起得比主人還晚，說著折了一枝帶露的翠竹，走來窗邊，放在他手上。

謝筠楞楞地看著他，有些不明所以，謝枝蔚笑了笑，轉身走了。

阮琛遠遠地對謝筠說道：「筠弟，你梳洗完畢，和雲菘上街買些時新果品，我與枝蕤到外頭溪邊閑走一回去。」

謝筠低頭看看自己身上的中衣，不大好意思，答道：「理會得。」餘光溜到謝枝蔚那兒去，正正對上他含笑的雙眸，謝筠慌忙收回視線，攥緊竹枝，離開窗前。

午飯時候，謝枝蔚和阮琛回來了，還帶回了六個人。六人者，端木原帶一書童，唐希白並其書童，周無虧，賈廣文。二人在流碧溪遊玩時，正好碰上四個秀才也在溪邊賞景，四人見謝阮相貌不凡，有如芝蘭玉樹，心生企慕，同他們搭話。大家都是應考的學子，自然有幾句話可說。於是結伴同遊，過了流碧溪，到對岸的塔廟看了一遭。到了用飯的時候，附近沒甚吃飯的所在，那四個其中有人先前聽得說謝阮二位住在流碧溪邊，便攛掇眾人去趁食，可仍舊在一同取樂。

阮琛見謝枝蔚無可無不可的神態，就應許了。所幸兩位書童上晝買了好些酒菜回來，勉強可招待客人。

四位秀才見到謝阮的書童，都是相貌出眾的，不禁嘖嘖稱嘆。

賈廣文上下打量夏雲菘，搖頭嘆息道：「可惜，可惜！若沒額角這塊紅疤，不知傾倒多少風流子弟。」眼珠子一轉，看向旁邊的謝筠：「這位少年如此花容月貌，俏麗過二八處子，可謂天下無雙。謝兄不說，小弟幾乎要疑心他是九天仙女下凡了！」說著頸子往前抻，極力撐開綠豆眼，可惜鼻子太塌了，無緣一親花容。

謝筠往後退半步，窘迫地笑了笑，目光不由自主地望向謝枝蔚。

賈廣文偏偏沒有眼力見，跟著湊上來，還在喋喋不休地說著謝筠如何美、謝枝蔚如何有福的話，叫另外三位秀才聽了，不禁皺起眉來。

謝枝蔚冷著臉，橫插一手，攔肩摟住自家書童，擋住了賈廣文，叫謝筠快去端飯菜上桌。夏雲菘聞言，立即拉了謝筠就走。

賈廣文也不覺難堪，照舊嬉皮笑臉，嘴裡渾話不停。端木原毫不掩飾心中的厭煩，揮手道：「莫說了！吃飯罷！」

席上，眾人行酒令，見桌上有蟹，於是每人說時須得含一個「蟹」字，說不上來的罰三杯，說得不佳的罰一杯。賈廣文嚷道：「說得好的呢？眾人出個彩籌，叫他全拿了去，如何？」

謝枝蔚瞥了他一眼：「賈公子若思骰子事，自己尋去就是。」

賈廣文便閉上了嘴。

行令時，賈廣文被罰了兩回酒，足足灌了六杯酒，跑到一邊抱著柱子吐了。

謝筠心裡嘀咕道：「這人真可厭，害人有得收拾了。」一抬眼，見賈廣文盯著自己笑，那下作的模樣實在不堪入目，他忍著噁心低下頭去。

直到西山懸鼓之時，四位秀才方告辭，被送出了門。

日後，四位秀才不時來訪，尤其是賈廣文格外殷勤，恨不得足不出其戶，一雙眼黏著謝筠。有一回，他尋了個空子，在廚下堵著謝筠，捉住他的手腕，對他傾訴心中那些木邊之目、田下之心。謝筠急得說不出話來，使勁推開了他，跑開了。賈廣文卻跟無事人一樣，也不怕謝筠告狀，照舊叉著手，踱回眾人所在。

謝筠哪裡好意思將這事說出來，只是越發注意避開賈廣文，不給這登徒子可趁之機。阮琛看出來了，和謝枝蔚咬耳朵，笑他再不著緊些，竹夫人就要被叵測之徒偷去了。

謝枝蔚冷哼一聲，沒接話。

沒兩日，唐希白和周無虧求謝枝蔚替他們畫扇面，賈廣文在一旁聽說謝枝蔚道畫還值些些錢，涎皮賴臉地也求取丹青。

謝枝蔚答應了，給他畫了一幅立軸：明月團圞，野塘清寂，鴻鵠正越過水麵；婆娑岩桂花下，一隻蟾蜍對月鼓眼。

賈廣文見了很是喜歡，笑得合不攏嘴：」蟾宮折桂，好意頭！「

端木原、唐希白和周無虧看了都暗暗發笑，拿扇子擋住臉，假意恭喜道：」賈兄定當高中！」

賈廣文信以為真。

謝筠自然看得出來謝枝蔚是在嘲笑賈廣文，可是心裡不太敢相信謝枝蔚如此高看自己，也怕自己多想了。