楚紅玉在武士行館裡的一次亮劍，不經意間惹了些風頭，那日他拒絕了本該為戰勝者準備的獎賞，良田數頃，僕婢十數人，天都大宅一間，另有黃金百兩綢緞百匹。

如此豐厚的獎賞，也難怪會有這麼多江湖浪子或投機取巧者對此趨之若鶩，不惜以性命相搏，看來康王為招攬食客，果真捨得花大手筆。

可惜楚紅玉來天都的目的不是為了投靠什麼康王，當日他不曾自報家門，圍觀的人只記得他的容貌帶了些西域風情，身量極高，分明是關外人如雕如刻的五官卻又不完全粗放魯莽。

另外，他還懷抱一柄削鐵如泥的寶刀，那刀通身赤色，暗沉沉不露鋒芒，揮動起來嚯嚯生風，不知有多沉。

想要見鳳淵一面可真不容易，皇宮戒備森嚴，日夜有人把守各處，連一隻蒼蠅也飛不進去，楚紅玉不由得感嘆，這哪裡是皇宮？難道自古爭名逐利者，辛苦鬥得你死我活，就是為了住在這麼個大籠子里？

楚紅玉潛入宮中兩日，終於摸清楚了鳳淵的老巢在何處，原來他這皇帝做得也不如何痛快，鳳淵不曾娶妻，後宮亦無妃嬪，除了上朝商議國事，其餘時候都住在自己的寢殿里。這同清修的和尚有什麼區別？

楚紅玉蹲守在鳳淵的寢殿中，靜靜等候著鳳淵下朝回來，皇宮就是皇宮，關外人不屑築這樣華美的宮殿，在寸草不生的大漠里，水比黃金可貴多了。這琉璃金瓦在陽光下熠熠生輝，倒是很好看。

楚紅玉趴在宮殿屋頂上，悠悠休憩著，兩眼看著那頭頂的雲朵一片片聚攏又散開，不知怎麼的，心裡又見鬼似的想起阿骨。

阿骨如今被送往古桓城內生死未卜，人家要削他的骨，剔他的肉，飲他的血，況且他那般驕縱脾氣，也只是耗子扛槍，只敢在窩裡橫，出了女媧宮，誰還會依著他？楚紅玉這會兒本該覺得痛快急了，可他的眉頭卻越皺越緊，若有機會再見他一面，楚紅玉哪怕明知沒有好果子吃也會去。

日暮時分，楚紅玉等候已久的人終於回了宮。鳳淵還是從前的樣子，出入行動必前呼後擁，皇家是講究排場的，鳳淵乃是高高在上的涼皇，自然排場也比別人大得多了。

楚紅玉在那十幾人的隨從里，一眼便挑出當日在江南碼頭遇見的人，那身明黃色的衣衫還有那股子特殊的幽冷香氣，一成未變。

他心一陣發寒，鳳淵穿著他的朝服，眉目愈發華麗美艷，多月不見，鳳淵似乎比起當日所見，更為不可褻玩，豈止不可褻玩，楚紅玉在他手上吃過大虧，鳳淵可不好惹。

鳳淵回到寢殿，頭件事就是沐浴更衣，楚紅玉蹲在上頭笑了笑，他初見鳳淵時正逢他解衣就寢，如今再遇，又恰逢他沐浴，怎麼每一次見面都趕上他寬衣解帶？

畫屏之後白霧蒸騰，一件又一件衣衫搭上圍屏，主人家與眾不同，沐浴時不喜有旁人伺候，奴婢們退散一旁，拉下金絲簾。脫到最後一件衣服時，畫屏外嘩啦啦一聲響，主人頓時停下了手上的動作。

「美人陛下，我們又見面了。」

楚紅玉的聲音討打地響起，片刻之後，有人從畫屏後走了出來，身上只剩下最後一件單衣，髮髻全部打散，風情萬種地披散下來，如同最初那一眼所見，驚艷，華美。

鳳淵瞥了眼楚紅玉的手腕，接著笑了一下。

「原來你還沒死啊。」

「我若死了，誰來欣賞你這衣衫不整的樣子？」

「少莊主的風流韻事，朕亦有所耳聞，我們中原人有一句古話，叫色字頭上一把刀，少莊主隻身入我皇宮，就不怕來日做了我手上的鬼麼？」

「原來你早就知道我的身份。」楚紅玉笑道，「我敢隻身前來，定是不在怕你的，美人陛下若是不信，大可比一比，究竟是你的聖旨快，還是我的刀快。」

「那麼在這之前，我能否聽聽你的來意？」鳳淵仍如當初般目中無人，楚紅玉來歷不明，又曾與他有些過節，他非但不怕面前的人是刺客，反而悠悠然重新走到畫屏之後，楚紅玉只見到那隻雪白如玉的手脫下最後一件單衣，掛在了畫屏上。

絲綢畫屏後那個朦朧的人影，勾勒出來的修長身體，簡直令人心亂。

「從江南到天都不下千里，少莊主總不會是來討打的。」

楚紅玉聽著畫屏之後傳來的水聲，忽然又想起毒神殿里的再遇，一個手無寸鐵的傢伙，氣焰居然這樣囂張。

「你既然早已知曉我的身份，就該想到我終有一日會來天都找你，算一算半年前的舊賬。」

「舊賬？」

「和番公主的送嫁隊被劫，這口黑鍋可是你親手給我們楚家扣上的吧？如今蕃國要問責紫翎山莊，豈不是你鳳淵要陷害我們楚家？」

「你想要我做什麼？」

「就快到臘月了，我也知道你們中原人素來不同關外多打交道，若不是公主和番，楚某有幸見識了你這皇宮的氣派，你我也許還是井水不犯河水。我來，只想請美人陛下你下一道聖旨，送去蕃國了結此事。」

「朕聽聞關外人大多靠經商發家，就算是紫翎山莊也不例外。從你父輩起就經營兵器生意，那麼少莊主也應該知道生意場上的規矩才是，你總得要開一個讓朕滿意的條件出來，否則，我又憑什麼幫你？」

鳳淵要談條件，楚紅玉倒也樂意聽聽他想要得到什麼，可惜還不等他回答，宮殿外便起了一陣小小的騷亂。

有人來了……

楚紅玉忙退到簾後藏了起來，不過一眨眼的功夫，就有內侍連滾帶爬地進來通傳，一臉的驚懼。

「陛下，康王爺在外求見，奴才怎麼也攔不住。」

「去回王爺，朕今日有些累，不便見客。」鳳淵捧起浴湯中的花瓣，悠然道。

然而他話音未落，內殿便被人強行闖入，隔著紗簾，楚紅玉瞧見鳳淵的臉色終於變了變，他眉頭微皺，似乎不悅，當然沒有人願意在自己沐浴的時候被外人如此亂闖。

闖進來的是個中年男人，剛毅的臉上有飽經風霜的痕跡，在他的右臉頰上還結著一道長長的刀疤。此人就是那位大名鼎鼎的康王，亦是鳳淵的同宗皇叔，他高大威猛力大無窮，脾氣看上去並不算好，甚至比鳳淵更加目中無人。

「陛下恕罪，臣非有意擅闖行宮，只不過是擔心陛下龍體抱恙，所以來看望陛下。」

「……皇叔言重了，朕自幼在皇叔膝下長大，皇叔對朕有養育之恩，朕怎麼會怪罪皇叔呢？」

「你們都退下吧，本王有要事與陛下商討。」康王爺屏退所有宮婢，鳳淵的臉色立馬又難看了幾分。

「皇叔有何要事……」

康王爺笑了笑，接著大步走上前，一把將正在沐浴的鳳淵從浴池中拽起，嘩啦啦一片水聲響起，鳳淵像一尾白鯉躍出了水面，落入康王爺寬厚的掌中。

躲在簾後的楚紅玉吃了一驚，康王爺何許人也？竟敢對涼皇如此不敬。鳳淵臉色煞白，卻沒有絲毫反抗的意思，似乎這已經是他們之間多年以來習慣了的問候。

「只恐怕陛下的心裡，可不是這麼想的。」

楚紅玉往下看去，這才發現鳳淵如凝脂般美麗的身體上布滿了傷痕，誰又有這樣大的膽子，能將堂堂的鳳淵傷成這樣？

「皇叔此話何意？」

「你不安於室已久，難道你真的以為可以騙過我的眼睛？你在樂天幹的好事，挑撥得本王的部下互斗不斷，若不是本王及早發覺，還不知後果會如何。」

「既然如此，皇叔以為我才是你最大的隱患，那皇叔為何不現在就殺了我，取而代之？反正……皇叔已經籌謀了許久，為的，不就是我項上這顆人頭麼？」

「殺了你？」康王爺又是一笑，接著用粗糙的手指捏起鳳淵的臉頰，另一手撫上他的身體，「淵兒，皇叔待你視如己出，又怎麼忍心殺了你呢……」

「呃啊！……」鳳淵皺眉呻吟一聲，雙手猛地按住康王爺不斷向下探索的手，阻止他放肆的動作。

「淵兒莫非想反抗皇叔？」康王爺親昵地吻了吻鳳淵的臉頰，雙手仍然死死扣著鳳淵的腰肢不放，這一切都落入了楚紅玉的眼底。好一個專權霸道的老色賊，連自己的親侄子也不放過。

鳳淵用儘力氣一次又一次推開康王爺的手，臉色難看到了極致，最後也將康王爺的耐性消磨殆盡。

「王爺，驛站來信了。」

殿外侍衛的聲音讓康王爺停下了手，被人壞了好事，他只能放開了鳳淵，悻悻離宮。

鳳淵得了解脫，臉色卻依舊很蒼白，只差一點，他就要在楚紅玉眼前被自己的皇叔羞辱，玩弄，這對任何人來說都是莫大的恥辱。

「楚紅玉，在關外的大沙漠里，水就是無價之寶，對不對？」

「你想說什麼……」楚紅玉挑開紗簾，走到鳳淵面前。

「我現在用一滴水，換你一條命，你要答應為我做一件事。」

「哈？楚某該不會聽錯了吧，什麼水比我的命還貴？」楚紅玉挖了挖耳朵，禁不住笑了兩聲。