楚紅玉離開蜀地，一路披星戴月趕赴古桓，餓了啃饅頭，渴了飲溪水，腰腹處的傷口正長新肉，不時癢得厲害。

三日後，楚紅玉終於抵達內城，此地風景如舊，苗民比期去時多了一倍不止，大多是從外地遷來，此時家家戶戶門前都吊著五彩幡，分明還未到苗年，但街頭巷尾已有了節慶氛圍。

一經打聽才知道並不是要過苗年，原來是神子在半個月前請示了女媧，神子將神諭告知百姓，預言這片土地將會受到神靈護佑，百年內不起爭戰，稻米將會連年豐收，不受旱澇之災。所以每戶人家都煮起糯米飯，獻給女媧娘娘以表感激。

楚紅玉亦安心了不少，想必阿骨已經服了定顏丹，所以才能親自主持祭禮。楚紅玉正要去見阿骨，不料才入城不久，便有衛兵來迎接他，楚紅玉只認得走在最前頭，身穿左衽長衫褂子，腰系苗刀的男人，他是阿骨的親信伊東丹。

伊東丹遠遠便瞧見了楚紅玉，滿街的苗民里只有他穿著漢人服飾，一眼就能看見，楚紅玉只以為他是奉命來迎接自己入城的，於是上前同伊東丹打了個招呼，誰知伊東丹卻板著臉不回應，眼裡似有一股怨氣。

楚紅玉嘴角凝著笑，心裡卻猜，伊東丹這般討厭他，八成是為了阿骨，他便哪壺不開提哪壺，問道：「伊兄弟，許久不見了，阿骨還好嗎？」

不提便罷，伊東丹聽到楚紅玉問起教主的近況，不知怎的，竟像一股火從腳心頓時燒到了頭頂似的，不由得瞪起一雙眼，狠狠剜了剜楚紅玉，甚至把手移到了腰間的苗刀上，只是極力隱忍著才沒有拔刀。

「你還回來幹什麼，要不是你！......」伊東丹用力咬了咬牙，卻沒有把話繼續說下去，楚紅玉眉頭一皺，立馬嗅出一絲異樣，伊東丹是個七情六慾都寫在臉上的漢子，他方才似乎想責問自己，卻不得不把這口氣忍了回去，楚紅玉看出伊東丹的痛苦和無奈，便追問起來。

「伊兄弟，你想說什麼，是不是阿骨出了什麼事？！」

「......沒什麼，你不是要見教主嗎，我帶你去。」伊東丹絲毫不給楚紅玉繼續問下去的機會，反倒催促他進內城，楚紅玉轉念一想，也罷，待他見了阿骨，里里外外，上上下下都檢查一遍就都清楚了。

楚紅玉跟隨帶路的衛兵一直往內城走去，不料人還未到小築，身後便刀光乍現，只聽得刺啦一聲脆響，楚紅玉一驚，忙將身避開，反把伊東丹握刀的手擒住，借力將他推開幾步。

伊東丹卻仍不肯罷休，握著苗刀再一次衝上去，每一刀都像是要楚紅玉的命，楚紅玉無奈之下只好解下赤飛沙迎戰，但卻遲遲不出鞘，赤飛沙的刀鞘上頻頻被鋒利的苗刀砍出豁口，楚紅玉遂將伊東丹的苗刀挑飛，再扭住他的雙臂。

「你想殺我？」

「我不想殺你，但是你必須死！」

「我們中原人有個規矩，不知伊兄你聽過沒有，人固有一死，但求做個明白鬼，你要我死，總該告訴我為什麼。」

「我只知道......你們中原人家有殉葬的習俗，教主心裡從來只有你，現在他要去陪伴女媧，你也應該和他在一起，不然......他一定會很寂寞。」

「你說什麼？誰要去陪女媧，這究竟是怎麼一回事！」空氣頓時像凝固一般，楚紅玉一把抓起伊東丹的衣襟，逼問他說出實情。

伊東丹苦笑道：「怎麼，你害怕了嗎？我本來不該告訴你，這是違抗教主的命令，但當我看到你回來的那一刻，我就無比痛恨你，我不懂教主為什麼要對你這樣好。他親自送你離開，又瞞著你練蠱，不管我怎麼勸說，他還是堅持要獻祭自己，只為讓你不再想起他，不再為他傷心。」

「你說阿骨他已經......！你為什麼不早點告訴我！」

「呵，如果我是你，我一定會追隨教主而去，可你......」伊東丹冷笑道，「你絕不會為了教主去死，因為你朝秦暮楚，用情不專，教主死了，你還有兩個相好在身邊，不出幾年你就會把教主忘得一幹二凈。」

「我當然不會像你這麼笨，只知道殉情，張口閉口就說要為你的教主去死，你有沒有想過，阿骨這麼年輕，他根本就不想死。」楚紅玉又氣又急，只差要把伊東丹丟進荷花池裡餵魚，「你說，阿骨究竟在哪裡，帶我去見他！」

「他中的寒毒那麼厲害，神仙難救，就憑你，你要是真有本事，就不會等到現在才回來！」

楚紅玉見伊東丹油鹽不進，幹著急也沒用，便把右手指向天，發誓道：「我楚紅玉指天發誓，一定治好阿骨的寒毒，要是治不好......不用你動手，我自會隨他一起上路，此事不必告知影畫陸凝，如有違誓，叫我永不超生！」

「你真有辦法？」伊東丹將信將疑。

「我已經把性命押上，中原人發重誓是不能反悔的，你快帶我去見阿骨，再晚一步就真的神仙也難救了。」

伊東丹這才答應給楚紅玉帶路，兩人去往阿骨練蠱的仙跡壇，仙跡諧音獻祭，看來阿骨早就這個打算，所以才將楚紅玉「騙」出城，隨後命人搭建祭壇。

伊東丹將楚紅玉帶到仙跡壇，事先並未將楚紅玉已經回城的事告知教主，用來祭祀女媧的蠱已經練成，苗民們只聽說神子在夢中受到女媧的感召，不日便要去做神靈的僕從，卻不知這隻是阿骨深知自己時日無多，為穩定民心而編的故事。

阿骨得知此事後，並未責怪伊東丹，也沒有拒見楚紅玉，只是在摘下面紗和手套之後，楚紅玉才發現阿骨沒有服用定顏丹，他懊悔不已，心頭一陣酸楚。

「都是我太愚鈍了，要是我早點察覺就好了，你就不會拖到現在。」

阿骨搖搖頭，輕笑道：「紅玉，這不怪你，是我故意要這麼做的。 我知道你一定會問我為什麼這麼做，其實對我來說，這是最好的結局。我是風氏的神子，理應守護我的子民，如果我因病而死，便與普通人無異了。如果你在內城百姓身上看到福祉安康的景象，那就證明我的選擇沒有錯。我阿爹說，有的人生來就是要承受痛苦的，我現在明白了，這其實不是痛苦，是成全。」

「如果你真的這麼做，那我一定不會原諒你。阿骨，再給我一點時間，我會治好你的。」

「紅玉，你聽我說......」

「不聽，我已經發過毒誓了，要是治不好你的寒毒，我就陪你一起去見女媧。」

楚紅玉緊緊握住阿骨的雙手，痴綿之情溢於言表，也令阿骨有了一絲動搖，不禁投入楚紅玉的懷抱，不忍舍他而去。

衛兵突然來傳話，說地牢里有個人要見教主，阿骨回過神來，點頭應允。片刻之後，一個披頭散髮，枷頸拷手的囚犯被兩個衛兵押了上來，囚犯一直低著頭，彎著身子一步一步艱難地走著，身體瘦削得像是一片枯葉，楚紅玉奇怪地看著他，只覺得此人似曾相識。

「我已經命人給你傳過話了，明天就會放你自由，你為什麼這時卻說要見我。」阿骨同這囚犯說話的語氣像是對待舊相識，囚犯顫巍巍站在不遠處，緩緩抬起頭來看向阿骨。

楚紅玉在那亂髮之下看到的是一張熟悉的臉，他吃了一驚，驚呼一聲：「烏蒙！」

這囚犯竟然就是烏蒙，楚紅玉一直以為他已經死了，沒想到烏蒙只是淪為階下囚，並未被處死。烏懞直勾勾盯著阿骨，好像此刻只有他和阿骨，其餘人只是微不足道的風煙，看著看著，他幹枯的眼裡忽然湧出淚來。

「我聽說你要祭神，去見女媧。」

「我的事，你不必過問了......」

「阿骨，我求你，不要這樣做。我在牢里的半年，每一天都生不如死，我的心每時每刻都在譴責我自己......是我害你變成這樣，是我不願意讓別人得到你。我來是想告訴你，你的寒毒並非無藥可救，太原顏家的經書上記載的一種武功可以救你，只要練到第十層，你就有救了！」

「你放心，無化神功我已經練到第八層，我一定會讓阿骨安然無恙。」楚紅玉原本恨極了烏蒙，現如今看他身陷囹圄，病弱不堪，分明已是殘燭燈枯，卻對阿骨仍殘留情意，既然阿骨已不做追究，便由得他去。

烏蒙視線一轉，這才注意到楚紅玉就站在阿骨身邊，他二人十指緊扣，難分難離的樣子不由得令烏蒙心中一陣絞痛，任他如何為阿骨衣帶漸寬，也只是逐水的落花罷了。

「阿骨，烏蒙一生不曾擁有你，也一輩子無法忘記你，我只做過一件後悔的事，就是傷害你。依你的性格，根本就不適合做神子，剩下的事我替你做。阿骨，珍重。」

「不要！——」

烏蒙縱身跳入祭壇中央的蠱池，身子瞬間化為飛灰，蠱池裡的蠱蟲也漸漸化繭成蝶飛出蠱池，這些藍紫色的蝴蝶飛往四處，如同一片亦藍亦紫的彩霞，內城的苗民見了這些蝴蝶，紛紛跪拜。

楚紅玉扶住阿骨無力的身子，此時無論什麼言語都不能平復阿骨的震驚，他只能怔怔地望著蠱池，久久不能回神，眼前慢慢模糊起來，淚水不知何時已沾滿了衣襟。