鳳臨正在樓下燒水，這時楚紅玉忽然慌慌張張地跑進了院子，鳳臨扭頭看去，只見楚紅玉臉上紅紅的，汗珠子凝在額頭頰邊，把衣服也給沾濕了，這會兒正趴在竹欄上透氣。

鳳臨把手裡的柴禾放下，撣了撣衣擺，接著才從袖子里取出一條幹凈汗巾，走到楚紅玉身後，抬手給他擦汗。

楚紅玉的心緒正混亂著，只顧著自己透氣，也沒察覺小臨子就在身後，只覺得好像有什麼香撲撲的東西貼在頰邊，楚紅玉一驚，原來是小臨子在給自己擦汗。此時已是日落西山，晚霞打翻在島湖平靜的水面上，只剩下一點霞光，就落在小臨子身上，楚紅玉見他顏若朝華，眼底似有點滴情意，比起鳳淵來著實可愛得多了，可他看了這許久，竟是半點歪念也不曾起。

鳳臨給楚紅玉擦完汗，發覺他的目光一直停留在自己身上，不禁羞了滿面，比那春日裡的鮮花還要嬌艷，他微微把臉別開，低聲道：「小叔叔，水燒好了，你先去沐浴，換下的衣服我替你漿洗，等你洗完，我在叫你用飯。」

「奧，真是勞煩你了，我以為那水是給你哥哥燒的。」

「不打緊，我再燒就是了。」鳳臨也不知楚紅玉是怎麼了，從下樓來就一直發愣，他笑著和楚紅玉說了句玩笑，「怎麼還不去？難道要我伺候你寬衣不成？」

楚紅玉知道小臨子是在和他說笑，於是他也笑了一笑，反問了鳳臨一句：「是又如何，你懂得怎麼服侍我洗澡麼？」

鳳臨臉上笑意漸失，他咬住了唇，再不回答楚紅玉，不像是惱了，倒像是真的害羞了，掉頭就跑進了屋。

鳳淵昏睡了足有半個時辰，醒來時已經入夜，他張開雙眼，發覺自己身上絲縷未著，被褥卻換了新的，他頓時一驚，忙把枕頭翻開，像是丟了什麼東西。

小臨子在外叩響了房門，將那四色的菓子端到鳳淵房中，不想一進門就看到哥哥心事重重的樣子，床榻也被翻得亂糟糟的，小臨子像是想起來了什麼事。他把菓子放下，隨後轉身到櫃子里取了一樣東西來。

「皇兄，我給你換了新的被褥，收拾的時候掉了樣東西出來，你看是不是這個？」小臨子手裡捧著的，正是一塊血色的紅玉，這原是一塊未經雕琢的璞玉，除卻玉色通透紋理天然之外，這玉沒有任何特別之處，小臨子以為只是一塊普通玉墜，就替哥哥收在了櫃子里，誰料一時疏忽忘記了。

這紅玉失而復得，鳳淵才把緊皺的眉頭解開，他接過紅玉攥在手裡，任誰也不給碰。小臨子看他這樣緊張這塊玉墜，便猜那玉是件稀罕物，否則哥哥也不會夜夜枕著這玉睡覺了。

「皇兄吃點東西吧，我特意做了些容易克化的點心，對了......小叔叔真的回來了，想不到他這麼快就練成了無化功十層，真可謂是當世奇才，皇兄你終於不用再這麼辛苦了。」

鳳淵穿戴之後，把紅玉小心翼翼放回了枕底，又把方才略微的失態壓抑了下去，他嘴角輕輕地一彎，別有意味地笑了笑：「你也不用辛苦了，他一來，不正解了你的相思之苦？」

「他來了，我高興是一回事，皇兄的病終於可以根治，這又是另一件事，無論哪一件，我都是高興的。」

「他是你日思夜想的情郎，如今人就在你面前，怎麼你倒不肯承認了？你要不是愛極了他，怎麼捨得頂撞自己的親哥哥。」

「皇兄！你千萬別說，臣弟求你了。」小臨子皺了眉，為難道，「他已有了三個夫人，又怎麼肯把我也放進心裡去呢，退一萬步，就算他知道了我的心意，將來也不能在宮裡陪伴我，我和他連開花也難，要結果也只是奢求罷了。」

小臨子一臉黯然地退出卧室，鳳淵又把枕頭下的玉拿出來端詳了一陣，想到小臨子平日里對自己雖然恭敬，但不免還是有幾分疏遠，他只和楚紅玉聊得投契，反倒比他這個哥哥更親近。鳳淵一向不喜歡楚紅玉在他面前誇讚小臨子，以前只是覺得楚紅玉這樣濫情的人配不上小臨子，如今對著手裡這塊紅玉，鳳淵才隱約明白了，他也許多少有些嫉妒小臨子。

小臨子自小在天山長大，絕離塵俗，是書里才有的冰清玉潔般的人兒，鳳淵則不同，他由小就滾在名利場中，康王貪圖美色，又將他狎弄在掌中十餘載，世人都愛蓮花，倘若是早就陷入污泥的殘花敗柳，誰又肯垂憐呢。

鳳淵揉了揉胸口，已覺心裡不再似從前那般冰冷，既驅了寒毒，就不能再服猛藥去鎮壓餘毒，想那大阿含經是何等稀世的武學，沉降了二十年的寒毒也能驅散，用不了一年半載，他的行動便能恢復得與普通人無異。

到了那時，小臨子與楚紅玉便更加難分難捨，鳳淵成日見他們兩個在一處嬉笑，到了自己跟前卻都變了個樣兒，心底自然有一股酸楚，但往細處想了想，又只有小臨子與楚紅玉最相稱。

翌日，楚紅玉起了個大早，他自來了這空明島才知道島上只有小臨子和鳳淵，一個僕婢也沒有，小臨子雖然手腳麻利勤快，但那樣一個水靈漂亮的可人兒，楚紅玉怎捨得讓他做那些粗活累活，不如都讓他一人包攬了去。

島嶼四周臨水的地方都置了魚簍，夜裡總有些小魚小蝦不慎鑽進魚簍，早上把簍子拿起來一看，魚簍底下就盛滿了白蝦。

楚紅玉走到屋前的院子里，頭一件事就是尋小臨子，此時天才剛亮，地上的草木樹葉上都結了一層薄薄的白霜，院里的竹架子上晾著漿洗好的衣裳，冷冷的晨風一吹，便都舞弄起來。竹架後似乎站了個人，通身白衫，半藏在衣布里，楚紅玉立即上去打了個招呼。

「小臨子！」

白衣人聞聲轉過了身，他也生著一張鵝蛋臉，一對極美而透亮的鳳目，肌膚雖白，只是少了一層血色，略有幾分病態，眼光里似有逼人的寒意，遠不及小臨子的萬種柔情。楚紅玉才知道自己認錯了人，眼前這個穿白衫的，竟是鳳淵，只見他手裡握著一柄半圓的檀木梳子，長發披在肩上，興許是小臨子不在，這小皇帝就連怎麼梳頭也一概不知。

兩人相對無言，鳳淵聽他要找小臨子，於是先開了口：「你的小臨子聽說你最喜歡吃一樣點心，叫羊奶酥酪，可惜這島上沒有，所以一早就去了市集買。香茶沏好了在桌上，換洗的衣服疊好了也在桌上，早點也替你做好了，放在食盒裡。難為他想得周全，只怕你不肯領他的情。」

楚紅玉隱約聽出鳳淵有些不大高興，想搭話可又不知說些什麼好，只能順著他的話接了下去：「你放心吧，他是你親弟弟，我可不敢拐帶他走。」

楚紅玉說著走到鳳淵身前，朝他伸出手，又道：「小臨子不在，今天我給你梳頭。」

鳳淵略遲疑了一番，終究還是把手裡的梳子遞到了楚紅玉掌中，兩人坐在玉蘭樹下，楚紅玉捧著鳳淵烏黑的長髮仔細梳理起來，檀香木梳自有一股香木氣息，只是這檀木的香是不沾惹外物的，楚紅玉替鳳淵梳發，十指不經意沾了另一股香氣，既不是花香，也不是木香，倒像是鳳淵身上獨有的香氣。

鳳淵常年住在宮中，穿的戴的，哪一件不是宮女們事先熏熨好的？送到小皇帝跟前，樣樣都是香的，清涼殿的香爐一年四季都燃著朝貢的香料，宮女太監聞得多了自然也不覺得香了。只是楚紅玉聞著，覺得格外清香，那香味早滲入了鳳淵每一寸肌膚，水也洗不去，風也吹不散，在鳳淵身上方知道什麼叫做吐氣如蘭。

楚紅玉替鳳淵梳好了髮髻，只見手裡的圓木梳雕工精細，樣式也漂亮，便一時興起將梳子嵌在了他發間，這木梳古樸清淡，正好配他這一身的白衣，天上神仙的氣派也不過如此了。

鳳淵忽然扭頭凝視著楚紅玉，後者以為他要道謝，不想鳳淵仍然是冷冷的語氣：「楚紅玉，我問你，倘若小臨子明天就要回宮，你到底留不留他？」

「......自然要留，我親自做一桌好的替他踐行就是了。」

「我不是要你留他的人，」鳳淵眉頭一皺，又道，「我要你留住他的心。他素日待你不錯，勝過我這個哥哥，你可不要說......你不知道他對你的心意。就算你真的不知道，現在也該明白了。」

楚紅玉張了張口，話到了嘴邊又咽了下去，他的確不知小臨子的心意，只以為他是要回報自己的救命之恩，如今給他哥哥說破，楚紅玉回頭一想，原來小臨子說要服侍他一生一世，是一心想跟他走。

「我與小臨子有緣，卻未必有分，況且此事強求不得。」

「論相貌，小臨子遠在你三位夫人之上，論才情，他是皇子，幼承庭訓精通六藝，無論是性格還是品行，小臨子都配你有餘，反過來，只怕你配不上他。」鳳淵咄咄逼人，像是要逼迫楚紅玉立馬收了小臨子做他的四夫人。

「牛不吃草沒有強按頭的，我根本不喜歡小臨子，只拿他當弟弟一般疼愛，你也說了我配不上他，難道叫他從了我，委委屈屈地做個四夫人不成？」

「我只有小臨子這一個弟弟，他自小得的東西，不論是穿的還是玩的，都是獨一無二的。我不管他喜歡什麼人，只許他一個人獨佔，你想讓小臨子跟你走，就先把你家裡那三個給趕走，從此眼裡只有小臨子一個。再來，你要是再見一個愛一個，我先殺了你！」鳳淵隨手抄起一根柴禾抵在楚紅玉心口。

楚紅玉低頭看了看抵在胸前的柴禾，又看向冷冰冰的鳳淵，偏生他吃軟不吃硬，冷哼一聲道：「那你就殺了我。」

鳳淵見他不肯屈服，無奈只能把手裡的柴禾扔了，語氣比起方才稍軟了些：「你既然捨不得他們，我可以退一步，日後小臨子要是跟你走了，我們兄弟恐怕再難相見，你做不到只取一瓢飲......那就務必多偏愛他一些，不要欺瞞他，不要叫他傷心，世間無人能把一碗水端平，只望你日後多偏心他些。」

「你這二十年裡都在為小臨子作打算，莫說他未必願意走你安排好的路，難道你就從未想過自己？」

「先母誕下我們兄弟時，對外只說生了一個，她料定我們之中只有一個能活，不想後來，我十歲起就淪為康王的玩物，又得了個頑固的寒毒之症，正因如此，我才逼著小臨子苦讀四書勤修六藝，我做不到的，只能寄望於他。你沒有兄弟，自然不能領會我對小臨子的一番苦心，只要他高興，我就算化成飛灰又有什麼可惜。」

楚紅玉聽他說來說去，終究三句不離小臨子，也正因為關乎小臨子的終身，鳳淵才把心底的肺腑之言施捨給了楚紅玉，又說要化成灰，好比秋天裡的枯葉，甘願碾成塵土去滋養來年的鮮花。楚紅玉又想起小臨子說過，他們兄弟曾經吃住在一起，莫說是五官相貌一模一樣，就連性情舉止也如同照鏡子一般，要不是深宮裡連生變故，鳳淵怎麼會變得這樣刻薄心冷，待人總像隔著一道空屏風，親近不得。

鳳淵是真心要把弟弟送到楚紅玉身邊，只可惜楚紅玉對小臨子毫無非分之念，不過是看在義兄溫人雅的份上，格外照顧了些。要說他的心思......

楚紅玉直視著鳳淵的背影，反覆回味他方才說的話，他們相處的日子已經不算短了，楚紅玉自然知道鳳淵個性剛強，早在青城山上時就領教過了，明明寒毒發作疼得不得了，卻硬是咬著牙不肯求楚紅玉，還要楚紅玉反過去「求」他。

彷彿這世上所有的東西，只要不是靠他自己搶奪來的，他就不配擁有，又不像阿骨會撒嬌，也不像陸凝粘人，可望不可得，最是惹人憐惜。

楚紅玉一時看得呆了，竟生出一個去抱鳳淵的念頭，誰料心裡才剛動了念，皮下就忽然地疼起來，上回只是奇癢，這次卻是一陣陣的刺痛，針扎似的跳起來。楚紅玉哎呦一聲蹲在了地上，鳳淵轉身看去，只見楚紅玉疼得直哈氣，不自覺靠進了兩步，卻被他阻止。

「躲我遠點！」楚紅玉強忍不適，又道，「我這是老毛病，一會兒自己就消停了。」