「老爺何故嘆息？」

「我真不知道回燕梁，對你和清影究竟是好事還是壞事。」

「老爺......最重要的是清影沒事了，蘇皇後亦為人父，又豈會不知世人皆有愛子之心？他這樣做，不過是為了試探老爺，想知道你對華照君是否忠心耿耿。老爺你效忠的是華照君，不是蘇皇後，這一點，你知，皇後更知。」

「可清影始終是無辜的，難道僅僅因為蘇皇後的私心，他就該被人下毒麼？若是出了意外，你相信蘇皇後會對清影有所愧疚麼？夫人......清影可是你和我的孩子！」

蕭夫人張了張口，卻無從回答夫君的話，不錯，由始自終蕭家便是棋子，那些端坐高堂廟宇之人，又怎麼會去關心一枚棋子的生死？

「既然如此，等到了燕梁，老爺不如同蘇皇後說個明白，教授華照君是老爺分內之職，可老爺你已經退出官場，不想再與朝廷中人有任何瓜葛。」

「夫人之言也是我的心裡話，」蕭老爺又嘆了一聲，看向窗外，輕聲道，「只要清影沒事就好，從此以後......我們在燕梁好好教導清影，撫養他長大成人，日後絕不與貴族高官子弟結親，永不入那諸侯門。」

有了宮中太醫的照料，彘兒的燒終於在第二日清晨慢慢退了下去，只是依然昏迷不醒，還需靜養。蕭夫人送別太醫，接著回房照顧彘兒，彘兒的臉色已經好了些許，蕭夫人終於放下心來，可以稍稍合眼休息一會兒了。

彘兒在隨蕭家上京的路上中毒發燒，此事絕非偶然，乃是蘇皇後有意為之，目的只為試探蕭老爺，日後可否成為華照君背後勢力之一。蕭夫人與蕭老爺對此事心知肚明，只是可憐彘兒為此生了病，燒得厲害。

也正因如此，蕭老爺才愈發覺得官場混亂，華照君姬錦雖然還年幼，但身為玲瓏帝膝下嫡子，他的地位尚不穩固，未來仍有奪嫡之爭，也難怪蘇皇後如此苦心積慮，未雨綢繆，只為他的兒子日後能安安穩穩冊封太子。為此而謀算他人的孩子，在蘇皇後的眼裡只不過是身

為人臣所必要付出的犧牲。

蕭夫人守在彘兒身邊，只是用手撐著額頭小睡了一會兒，兩個侍奴互相看了一眼，接著便悄悄退出了廂房。

不知過了多久，彘兒不再痛苦難受，也漸漸從噩夢中醒來，睜開了雙眼，但他卻只是茫然地看著頭頂的床帳，最後看到守在他身邊捨不得離開半步的男子，彘兒看了他許久許久，他放在被子里的手竟然悄悄朝男子伸了過去，握住了他的。

蕭夫人不敢睡得太深，稍有動靜便驚醒過來，他恍惚睜開眼，卻見彘兒正凝視著自己，再低頭一瞧，他竟握著自己的手。

「亞父......」彘兒微弱的聲音忽然響起，蕭夫人吃了一驚，不可思議地看著彘兒，連被他握著的手也開始微微顫抖。

「你方才......叫我什麼？」

「亞父。」彘兒不明白他為何詫異，於是又重複了一遍。彷彿自睜開眼起，他便認定蕭夫人就是自己的亞父，除了親人，誰還會如此守候在自己身邊？

「清影......我沒有聽錯吧？」

「我叫清影？」彘兒忽然覺得腦袋很疼，又疼又混亂，他似乎怎麼也想不起來自己的姓名，直到蕭夫人脫口而出一個他無比熟悉的名字，彘兒才鬆開了緊鎖的眉，口中不斷喃著，「原來我叫清影......」

「清影，你怎麼了？」蕭夫人歡喜之餘，也漸漸發覺彘兒有些異樣，他眼中空空，不再像幾日前那樣哀傷，蕭夫人試探著開口，「清影，你不舒服麼？」

「我頭很疼......」

「你......你還記不記得以前的事？」

彘兒搖搖頭，不願再想，只要一想以往的事，他便頭疼得厲害，比發燒時更難受。

「那......你還記得自己叫彘兒麼？」彘兒想了一會兒，結果仍然搖搖頭，蕭夫人怔住，這一場大病之後，彘兒竟然忘了之前的事，甚至連自己叫什麼也記不起來了，難怪他方才會改口叫自己亞父。蕭夫人失神片刻，心中竟然覺得輕鬆了些，彘兒若果真忘了往事，那對

他來說未必是壞事，這樣他亦能繼續隱瞞彘兒雙親早已過世的事實。蕭夫人想罷，接著換上笑容，將彘兒抱入懷中，輕輕撫著他的背脊。

「清影，你是蕭家的孩子，是亞父的親生骨肉......我們很快就要去燕梁定居了，你才剛好轉一些，千萬不要想太多，好好休息吧。」

蕭清影自此再也不記得自己經歷過骨肉分離之痛，更不記得那隻被蕭夫人小心翼翼藏起來的白玉鯉魚，他只是靠在蕭夫人懷中，彼此之間再無過去的生疏，只如平常人家的父子一般抱住他的亞父，安享他給的溫柔與關懷。

這場病雖然讓蕭清影無辜受累，但結局卻令所有人都意想不到，蕭老爺這才曉得蕭清影因病失憶，莫說是他雙親和弟弟，就連自己的名字也想不起來了，這本應該是件壞事，可對蕭老爺來說，卻更值得感到欣慰。

待蕭清影的病徹底痊癒之後，所有人才動身啟程，幾日之後終於到了燕梁的舊宅。

舊宅原為蕭老爺擔任官職時，玲瓏帝所賜，蕭老爺雖然在多年前就辭官回了漢陽，但這所舊宅卻仍然保留在燕梁，管家依然每日清掃庭院與卧房，因而待蕭老爺與夫人回京時，所見的屋子與院落，仍然和當年所差無幾。

宅院內的山石水榭，比起漢陽那間實在要精緻靈秀得多，十步一榴花，百步成織錦，為整個蕭府平添了幾分詩意。蕭夫人喜愛石榴花，不管是漢陽還是燕梁，蕭宅總是種滿了石榴，管家亦知道夫人喜愛榴花，因此年年修剪，十年如一日。

這日清晨，留守舊宅的老管家換了一身新衣裳，早早地就站在了門口的石獅子旁，過一會兒便伸脖子出去瞧上一瞧，直到半個時辰之後，一行人馬緩緩馳來，管家這才喜笑顏開，立馬迎了上去。

蕭老爺下了馬車，接著將夫人攙扶下來，管家看著兩人恩愛繾綣的模樣，眼前竟有些恍惚，忍不住說了一句。

「老爺夫人還是像從前那般恩愛，只是蕭育愈發老了，頭髮也見白了。」這一席話讓故人見面，心中百感交集，蕭老爺也嘆了一聲。

「蕭育，你老了，我又何嘗不是？只是想不到有生之年還能再回這院子看一看。更想不到這宅子在你手裡，還是打理得這麼好，和七八年前一模一樣，真是辛苦你了。」

蕭育轉身要為老爺夫人領路，但卻想不到蕭夫人在身後叫了一聲。

「清影，快來見過你育伯伯。」蕭育吃了一驚，幾乎是猛地回過了身，兩眼落在蕭夫人手裡牽著的孩子身上。

蕭清影一身雪衫，從馬車上輕巧跳下，乖巧安靜地依在蕭夫人身邊，面若桃花色如凝霞，清姿高潔不落俗塵，唇似點丹鳳目姣姣，眉心一點硃砂紅鈿更是惹人憐愛，蕭育只以為自己看見的，是個仙童。

「育伯伯。」

「夫人......這是......這是小公子？！」蕭育想起從前，蕭夫人身子薄弱，時常為自己無法孕子而憂愁，而如今夫人終於得償所願，蕭育更不由得雙眼含淚，著實為蕭夫人高興，「想不到小公子已經這麼大了！恭喜夫人！」

「蕭育，今晚我們就要在這宅子里用飯了，你可還記得我的口味？」蕭老爺滿面笑意。

「老爺放心，蕭育一早就著人準備了！」蕭育歡喜至極，於是俯身一把抱起蕭清影，讓他騎在自己肩頭，「小公子，育伯伯帶你去見新家！這對你來說是新家，可這家的歲數比你還大哩。」

故地重遊，別有一番滋味在心頭，蕭夫人特意在蕭清影房前種下一株西府海棠的幼樹，還帶著蕭清影一起給幼樹埋上新土。

「亞父，我房前為何要種海棠？」

蕭夫人笑道：「因為你的手臂上也有一朵海棠花，這棵樹和你年紀相仿，等日後這海棠樹的樹枝伸到了牆外，那麼你也就長高長大了。」

海棠探牆，滿園芬芳，不僅意味著冬去春來，更意味著住在這白牆綠瓦之後的那位美人已長至成人，落花飛出牆外，又有誰會是那個幸運兒？能成為蕭清影心中的惜花人。

蕭清影尚年幼，不知海棠花的深意，只是急切的想要長大，於是便用雙手捧起一抔清水，灑入鬆軟的泥土。此舉逗笑了蕭夫人，他輕輕擦去孩子臉上的泥，又道。

「等你長大，有資格折下這海棠花的人，必定是人中龍鳳，蓋世英雄。」