「皇兒來得正好，寡人正有一事想問問你們如何看待。」玲瓏帝令宮侍呈了一份濞國使書上來，又道，「濞國使近日送了這份使書來燕梁，請求我們瑤國出兵鎮壓漾國之亂，不知皇兒有何見地？蕭公子若有不同見解，也不妨直言。」

什麼濞國使書，那恐怕已經是經過審議考量之後的結果，根本不由他人改動，如今拿出來談論，不過是父皇想看看他的這些兒子之中，有哪一位最稱他的心意。

姬消思及此，不由愈發覺得盛會無趣，不如出宮散心來得愉悅。眾人貪看蕭郎，自然沒有什麼可說的，姬消摸了摸鼻尖，揮手喚來身邊的宮侍，命人去換了一壺茶，再抬頭時，卻見對面席上，一位黃衫公子正低頭把玩著面前盤子里的點心。

姬消見他那一副認真的模樣，連點心裡的餡料也被他一一挑了出來，幸虧是無人瞧見他這舉動，否則定要惹來旁人的嘲笑，堂堂的皇子竟然在蘇後主持的盛會上舉止輕慢，敢這樣做的，恐怕也只有姬孝舒一人了。

然而此刻，姬消並不覺得孝舒的樣子很可笑，反而很是感慨，要他聽大哥這一番高談闊論，倒真不如學孝舒低頭研究研究點心餡兒。

「臣兒以為，濞國同我瑤國已是幾代的同盟，漾國長久以來都蠢蠢欲動，實在是一個隱患，就算濞國不請書，瑤國也應該出兵鎮壓叛亂，維護瑤濞之間的友好邦交。」

「君上之言有理，只不過濞漾互為鄰國，此去平息動亂，又如何能保證兩國日後不再爭執？下臣以為，出兵只能博一個義氣之名，絕非長久之計。」蕭清影初次在殿堂之上論政，因而一字一句皆在腹中反覆斟酌，不敢怠慢，「也許陛下能回覆濞國使，是否願意將兩國邦

交從結盟改為歸順。」

此言一出，滿座皆驚，瑤國與濞國結盟至今已有百年，一直繁榮穩定，蕭清影的言論註定夭折，可姬消卻第三次將目光鎖定在了蕭清影身上，從一開始的「不過爾爾」，到眼下，他竟有些欣賞起蕭清影來。這位蕭家公子，著實不簡單......

「濞地早於瑤國發源，瑤濞之間的結盟也是瑤國君主努力了幾代才換來的，從結盟改為歸順，恐怕濞國大王不會同意，甚至可能會以為瑤國輕視邦交，會讓百年的友誼毀於一旦。」

「皇兒所言甚是，蕭公子的見解太過大膽，恐怕只會流於空想，並不現實。」玲瓏帝顯然更中意公子錦的想法，蘇後打開摺扇，倚在玲瓏帝身邊搖動陣陣香風，他見蕭清影抿了唇不再抒發己見，便微微一笑。

蕭清影果然還是涉世未深，他的確才情過人，但卻分不清在這長樂宮中，什麼話能說，什麼話不能說。這是蘇後的一言堂，任何反駁公子錦的言論都會被壓制，蘇後不達目的則不休，此刻若有人礙了他的路，他必定懷恨在心。

「陛下，蕭公子是初次入宮，濞國送來的使書既然還未做決斷，那麼說一說又何妨？即便只是一個空想，也未嘗不有趣。」

對面的姬孝舒仍然盤腿而坐，埋頭搗弄著盤子里的糕點小食，掰開來，在手指上捻開餡料，嗅一嗅，淺嘗幾口，一會兒皺眉，一會兒飲茶。

忽然，一個熟悉的聲音突兀地橫插進來，驚得姬孝舒也抬起頭來，朝那聲音傳來的方向看了過去。

「蘇後說的是，既然還沒有做決斷，那臣兒也有一言，不知是否也會淪為空想。」姬消不知搭錯了哪根筋，竟然從自己的席坐站了起來。

「楚冷君有何高見？」蘇後斂去笑意，面上雖無不悅的表情，但姬消仍然十分讓他頭疼，銀燭夫人也沒有料到兒子會在這時跳出來，他有些驚訝，又不知這小子心裡究竟在想些什麼，有什麼話不能在日後說，非要在這會兒招惹蘇後。

蕭清影略略有些吃驚，從進宮到現在，他從未注意到席上這位楚冷君，或許是其兄公子錦身上的光芒太過耀眼，這才使得他移不開雙眼，他倆雖未謀面，但楚冷君的大名蕭清影在宮外亦有聽說。

鄭公子口中只知風花雪月，追逐羅裙的脂粉客，大抵也是楚冷君的生平寫照，此人酷愛弄武，又風流多情，對於酒色一向來者不拒，他的人格頗有些複雜。

「濞國位於瑤國之南，毗鄰處就是漾國，而漾國邊境又接壤敵國，此處關係複雜，濞國為長治久安而請兵無可厚非，但敵國仍在漾國邊境虎視眈眈，臣兒對此，以為蕭公子的提議實在過人，結盟已經不適用，除非歸順瑤國，方有能力抵抗漾國的騷擾。」

這男人的身上有一股灼人的朝氣，來勢洶洶，有不可阻擋之勢，若說蕭清影在公子錦身上所感受到的是溫潤如玉的君子之風，那楚冷君給他的感覺就是侵佔，如野火席捲草原那般張狂，連他的眼神也彷彿是滾燙的。

「蕭公子，想不到在這裡竟也能找見知己吧？」蘇後一笑，更令蕭清影疑惑，可他對於楚冷君的為人卻不敢肯定，生怕他又是爹爹所說的，專愛投其所好毫無原則之人。

「是啊，君上與下臣所見略同，可華照君的擔憂也不無道理，濞國大王畢竟貴為一國之君，歸順瑤國，豈不是要濞國從兄弟邦交淪為臣國？若我是濞國大王，一定也不會點頭同意。」

「所以我瑤國大可以滿足濞國所求，出兵鎮壓漾國之亂，但在這之前，必先用兵亡濞。」

蕭清影猛地一驚，腦中竟頓時變為一片空白，不知如何去接姬消的話，殿上只有蘇後顏色不變，但觀他身旁的玲瓏帝已是皺起了眉，這句話無疑是太過火了。

「消弟，濞國乃是我瑤國的友好之邦，你怎能說出這樣的話，這豈不是要父皇撕毀兩國盟約，壞了這百年安穩麼！」

「皇兄，過去依時勢所需，瑤國與濞國才結成聯盟，可如今的局勢已經大為不同，你又如何能保證兩國能繼續安穩下去？今日出兵鎮壓的是漾國人，可他日被鎮壓的，又知是誰？」

「君上的言論遠比下臣大膽，可無端挑起戰爭，只怕......」蕭清影竟有些不敢同姬消對視，哪怕蘇後戲稱他倆是堂上唯一的「知己」。

「身為瑤國人，當然要站在瑤國的立場上，今日毀去區區一紙盟約，他日方能成就新秩序，皇兄，你未免太不知變通......」

「早就聽聞楚冷君之勇武天下無雙，今日一見似乎更勝傳聞，只不過在對外邦交的策略上，要善戰卻不好戰，君上......有時候勇武若是用錯了地方，那可就是魯莽衝動，唯恐天下不亂了。」說話的人恰是一位後妃，在資歷上乃是姬消的長輩。

「此言差矣，本宮倒覺得錦兒應該好好跟楚冷君學一學功夫，陛下，」蘇後挽住玲瓏帝的手臂，笑道，「你還記得錦兒小的時候又瘦又矮，分明是大哥，卻還沒有姬消長得高麼？錦兒若是能學弟弟勤練武功，也不至於會時常染病了。」

聽到此處，旁座上的銀燭夫人已有些面色不佳，蘇後分明藉此嘲諷他的消兒是個粗魯武夫，更笑姬消對武學的鑽研，只能用來強身健體，除此之外百無一用。

殿上，那黃衫公子坐在席間，眼見得兩位皇兄因政見不同而爭執，尤其是姬消還被父皇的後妃如此諷刺，在蘇後面前，居然連銀燭夫人的顏面也不顧。

黃衫公子立馬起身離開坐席，玲瓏帝見姬孝舒站了出來，不由得滿臉訝然，他這個兒子性情獨特，向來不問世事，只愛鑽研些吃吃喝喝的東西，怎麼今天卻忽然對政事起了興趣？

「孝舒，莫非你還有別的看法？快說來聽聽。」玲瓏帝對姬孝舒頗有些好奇，相對於姬錦、姬消來說，他似乎對孝舒沒有過多的印象，姬孝舒在白芨夫人身邊長大，其父在後宮亦是個不甚起眼的小妃，因而他的成長自然無人關心。如今一見，不想孝舒也已長大成人了。

「臣兒所知淺薄，當然不像兩位兄長這般有遠謀，有見地，」姬孝舒恰恰站在兩人之間，一身黃衫既不搶眼，也不失禮，「臣兒只有一點小小意見，這宴席上的糕點用料實在有些乏味，既然是賞花會，蘇後宮中的鮮花又如此美麗，那為何不以鮮花為餡，做一桌百花宴？

那樣不是更襯氣氛麼？」

「哈哈，白芨，孝舒的想法倒很有意思，你平日也是這般教導孝舒的麼？」姬孝舒突然岔開的一席話令玲瓏帝再次笑開，也輕巧地引開了姬消點起的火，可白芨夫人卻笑不出來，只覺得兒子實在太不像話，竟然丟人丟到了長樂宮。

「額......孝舒自小便酷愛研讀食經，乃是無師自通。」白芨夫人說完便朝姬孝舒瞪了一眼，可後者卻視而不見，反而繼續詳談如何將鮮花製作成宴席，姬孝舒說得精彩絕倫，不知不覺就令人口齒生津，竟有些餓了。

「公子舒的提議果然浪漫雅緻，不知下臣可有幸一睹公子所說的美食？」蕭清影微微笑過，緊張的氣氛已經完全消散，他不禁多看了姬孝舒兩眼，直覺他是個有趣的人。

「蕭公子是尊客，孝舒正有此意。」姬孝舒抬頭望去，請示了父皇，在得了玲瓏帝點頭同意之後才脫下外袍，繫上庖丁的圍裙，握起了廚刀，當著眾人做了一席百花宴。

姬孝舒一面處理著食材，一面又瞧了幾眼一臉不甘心的姬消，他忽然笑了開來，露出一口潔白貝齒。

「消皇兄，可否勞煩你幫臣弟打個下手？」

姬消根本不在意讓他人看笑話，在濞國的事上，他絕不退讓，這便是他心中的原則，哪怕為此他要與蘇後對抗，與姬錦對抗。

「有勞了。」姬孝舒就知道他的消皇兄不會拒絕他的好意，蕭清影自然也瞧得出來姬孝舒的苦心。

「陛下，公子舒與君上之間的兄弟情誼，真讓臣下羨慕。」蕭清影的話更讓玲瓏帝喜歡，兄友弟恭，試問有誰不喜歡這樣的畫面？姬孝舒不動聲色地拍了拍姬消的後背，彷彿在對他說，識時務者為俊傑。

蕭清影轉身，不經意又再一次對上姬錦的雙眼，然而他的神情仍然帶著微怒，一時之間未能扭轉過來。蕭清影怔住，笑容也僵在了嘴角，姬錦見蕭清影這不尷不尬的模樣，才終於意識到自己的失態，誰料在他勉強擠出笑容之下，蕭清影反而偏開了臉。

蕭清影不解，也十分疑惑，為何方才會覺得難堪，他只不過是為姬消說了幾句話，但卻在後來與姬錦相對時，生出了一絲背叛的愧疚。