一場春雨剛過，朱鳥殿里的百花也陸續開了，只可惜銀燭夫人早已封劍多年，因而朱鳥殿里的演武台便常年棄置，每到了春日都會在一夜之間覆上落花，無人清掃。

「夫人，你看這雨剛停，虞美人就開了。」

沈佩攙扶著銀燭夫人在花園中散心，這園子里的每一株花，何時種下，何時開花，沈佩都能清楚道來，自幼在皇宮中長大的宮侍，最陌生的地方就是故鄉，他能牢記每一位主子的生辰，卻唯獨不記得自己的。

銀燭夫人看向不遠處一片新開的虞美人，不知是想起了什麼，忽然令他蹙眉，沈佩見銀燭夫人神傷，於是立馬打住話頭。

「夫人又想起幾日前的事了。」

「本宮怎能不想，消兒在長樂宮得罪了蘇後，與公子錦之間的矛盾也愈漸加深，可他仍然無所畏懼......本宮時常告誡他要察言觀色，誰料消兒根本一點也聽不進去。本宮只怕......陛下將來會厭棄消兒。」

「夫人，佩兒從來不覺得君上做錯了什麼。」沈佩頓了頓，又道，「就算宮裡所有人都向著蘇後，君上也不會改變意志，況且，陛下是一位聖明的君主，怎會不明白兼聽則明呢？君上向來都是一個敢言敢當之人，他需要有人體諒！」

沈佩為姬消辯解時神情真摯，眼神堅定，他不容任何人誤解姬消，哪怕是在銀燭夫人面前，沈佩也敢出言「頂撞」。銀燭夫人見他這般模樣，不由得笑了出來。

「你倒是比誰都護著他，佩兒，那你可願意做那個體諒消兒的人？」

「夫人說到哪裡去了！君上無處施展拳腳，佩兒只是替君上抱不平，僅此而已。」銀燭夫人突然這樣說起，直令沈佩臉上一紅，昧著本心滿口否認。

「佩兒莫不是還在生那混賬小子的氣？看來本宮要請消兒親自過來一趟，叫他當面給你賠罪了，你一會兒就擬一卷他的罪狀，到時候一條一條叫他認罪。佩兒意下如何？」

沈佩低下腦袋，忙搖了搖頭。

「君上是個好人，佩兒不想惹君上討厭，其實佩兒根本沒有什麼可氣的，就算有，佩兒也早就忘了到底在氣什麼，夫人有所不知，君上曾在佩兒生辰時，送過佩兒一支簪子，君上能對一個下人這樣好，佩兒已經知足了。」

「什麼簪子？」銀燭夫人驚道，「消兒年年送你賀禮？」

沈佩搖搖頭，接著從腰間摸出一支東陵石雕刻的簪子，小心翼翼攥在手中。

「只有那一次，是佩兒十歲生辰時，君上送的簪子，那時佩兒還沒有當上司殿，因在生辰那日犯了錯，所以被責令跪在演舞台上思過。那天下了很大的雨，君上正巧從蘅蕪殿來陪夫人用膳，途經演舞台時送了佩兒這件禮物，還讓人免了佩兒的過錯，佩兒那天渾身都濕透

了，又冷又餓，只記得君上遞過來的這支簪子上，滾燙的溫度像火爐......」

「一支簪子，你竟然記了整整八年？」銀燭夫人聽罷，不由對沈佩更加憐愛，沈佩性格清持，甚至過分矜持，連對他這個主人也沒有說起過此事，銀燭夫人將簪子戴入沈佩發間，彷彿鼓勵一般，「這麼好看的簪子，應該時時刻刻戴著，遮著藏著做什麼？」

「夫人不喜歡下人穿金戴銀，怕帶壞了朱鳥殿里的風氣，也不喜歡君上隨意賞賜首飾給下人，佩兒對此謹記在心，不敢違抗。」

「本宮知道你的記性向來很好，你還記得消兒受封時穿過的那件禮服麼？」

「記得，那時君上還小，衣服也只穿過一次，但是夫人很珍愛禮服，還特意命人要時常拿出來翻曬，好好保管。」

「是啊，可是現在衣服已經不合身了，本宮想為消兒重新做一身，你就代本宮去一趟蘅蕪殿，替消兒量身吧。」

「佩兒領命。」沈佩找不出可以推辭的理由，他亦明白做衣服不過是個由頭，只是銀燭夫人想讓兩人多些親近的機會，沈佩繼續陪銀燭夫人散步，可後者卻不動腳步。

「現在就去。」銀燭夫人下了命令。

「......是。」沈佩無處可逃，只好放開了雙手，領著一雙宮侍離開花園去了蘅蕪殿。

一路上，沈佩仍然悶悶不樂，他與姬消已有好一陣子不見，如今再想起他當日的戲弄，沈佩依舊介懷，但他伸手摸了摸銀燭夫人親自戴在他發間的東陵簪，回憶起兒時往事，又忽然溫柔地笑開，就此原諒了姬消。

沈佩解了心結，心情頓時愉悅了不少，笑容又重新回到他的臉上，連他的腳步也逐漸變得輕快起來。沈佩帶著宮侍走在去蘅蕪殿的御道上，茜色的衣衫在微風中輕揚，還有那清麗的臉上淺淺的笑，無一不是宮中一道靚麗風景。

今日的蘅蕪殿似乎比往日熱鬧了些，沈佩還未走近，便聽得殿內不時有歡聲笑語傳出來，還以為是公子消遇上了什麼好事，誰料沈佩走上去遠遠地一瞧，笑容便這麼被風吹走，一點痕跡也不剩。

「君上，我給你學一學蕭公子是怎麼拒絕的。咳咳......」

殿前，姬消正同下人嬉鬧，那宮侍是個生面孔，但那股子俏皮勁兒卻令人覺得很有趣。他清了清嗓子，有模有樣地學起蕭清影來。

「清影只知無功不受祿，寶劍有價，品德無價......此劍既然是君上愛物，那還是請收回吧，蕭清影不配讓君上割愛舍讓。」小宮侍故意擺出一張冷淡的臉，動作誇張，逗人捧腹，學完又噗地一下笑開，「君上，你是沒看到華照君部下的臉有多難看！誰敢當著這麼多人

的面兒，直接回絕華照君的好意？」

「你學得還真像，那蕭郎的確姿態清高，連大哥也不放在眼裡。」

「說不定只是欲擒故縱，故作姿態罷了。」

「未必。」姬消搖搖頭，腦海中開始回想當日在長樂宮裡見到蕭清影時的畫面，「他的舉止並不做作，你見了他，只會感嘆世上竟有這樣的人，真叫人想看看他失態出醜的樣子。」

姬消不得不承認，鮮花是需要綠葉來襯托的，自長樂宮中一見，從此姬消見誰都覺得少了幾分顏色，恐怕他早就忘記了自己曾經不屑地說過一句「不過爾爾」。

姬消與小宮侍之間舉止親昵，他是個風流成性的人，自然不覺得有什麼，可在旁人看來，這極其不雅，而這旁人，恰是沈佩。

「沈司殿！」小宮侍忙退開幾步，不敢再和姬消玩鬧。

沈佩一到殿中，臉上冷冰冰的，什麼表情也沒有，方才歡樂的氛圍也全部消散，姬消見他冷然模樣，只以為沈佩還在生氣，這是何苦來？不過指甲般大小的事，他竟記恨到如今。

「沈佩無心打攪君上，還望君上不要見怪。」

「沈司殿這是什麼話，蘅蕪殿你想來就來，我若是在，一定陪你。」

「何人能有這樣天下的面子？敢讓君上為他等候。」沈佩原本的好心情一去無蹤影，他一刻也不想在蘅蕪殿久留，可又不能空手回去向銀燭夫人交代，「夫人想親手為君上做一身新衣，所以遣沈佩來為君上量身。」

「沈司殿若是不急著回去，不如......」

「沈佩尚有要務在身，請君上見諒。」

姬消立馬閉上嘴，一聲也不敢吭了，他乖乖打開手臂，任由沈佩在他身上擺弄。

「君上喜歡什麼顏色？」

「你做主吧。」

「君上喜歡什麼花樣？」

「你做主。」

「君上想要薄一些，還是厚一些？」

「你做主......」

沈佩手上動作忽然地停下，他慢慢抬起雙眼，無奈地看著姬消，接著深深吸了一口氣，無力道。

「君上，衣服是為您做的，沈佩......做不了主。」

「那......你再讓我好好想想，等我想好了再告訴你，在我答覆你之前，不準走。」

小宮侍的雙眼在姬消和沈佩之間來迴轉，他也許真的只是無心，畢竟初入皇宮，不知規矩。

「君上對沈司殿這般好，是不是沈司殿特別不好惹呀？那君上也讓我做司殿，好不好？省得蘅蕪殿里的老人總讓我幹粗活兒了。」

話音才落，沈佩便朝那小宮侍投去一個凌厲的眼神，直嚇壞了小宮侍，萬沒有料到，沈司殿看著年輕貌美又溫柔，可瞪起人來卻這般可怕。

「還不快退下！」姬消忙將宮侍遣退，生怕他再說什麼胡話出來，沈佩年輕，但在宮中的資歷卻不淺，一宮司殿豈是人人都有資格當的？正因沈佩年紀小，但卻涉世極早極深，姬消才對他格外憐憫。

姬消一心求和，於是留沈佩在蘅蕪殿一同用膳，誰料還是方才那個說錯了話的小宮侍，在晚間端了一疊嫩苦瓜上桌來，沈佩直覺此人扎眼極了，不得不除。

啪！——

沈佩一個巴掌狠狠打在了小宮侍的臉上，厲聲呵斥他的過失，莫說是他人，就連姬消也吃了一驚。

「是誰准你端上來的？君上不吃苦，你不知道麼！」

「我......我忘了......」小宮侍捂著被打得紅腫的半邊臉，跪在地上縮成一團瑟瑟發抖。

「沈司殿，我雖不吃苦，但端上來了我也可以不夾，你這是何必？！」姬消忙將小宮侍護住，不悅道，「沈司殿你好大的脾氣！」

「做錯了事就該罰，遙想當年，我只因沏茶時叫錯了茶名就在殿外跪了一天一夜，」沈佩彎起一個苦笑，「那一年，我僅有八歲。」

姬消狠狠皺下眉，一把端起碟子便開始吃苦瓜。

「從今天起，我什麼也不挑，給什麼就吃什麼，沈司殿，這下你不必再生氣了。」

「沈佩......告辭。」

待人走後，小宮侍才跪著爬到姬消腿前，作出一副楚楚可憐的模樣，抱住他的腿。

「君上難道就這麼饒了他？沈司殿縱然再得寵，他也只是個下人！」

「住嘴！」姬消怒道，「這盤苦瓜不是為你吃的！」

或許在姬消心中，對沈佩並非不在意......

又再落得一個不歡而散，沈佩的腳步越走越快，心中既委屈又怨恨，走了一路，他卻又忽然腳步一頓，回身吩咐。

「都給我退下！」

身後的兩名宮侍立馬躲得遠遠的，不敢在這檔頭招惹沈佩，此刻終於四下無人，只剩沈佩獨自站在空蕩盪的御道上，天色漸漸黑了，四周圍一片昏然，沈佩忍了許久，這會兒才盡情地哭了出來。

他蹲下身子，趴在膝蓋上不斷抽泣，只有現在，沒有人會在意他的儀容得不得體，也沒有人會指責他的眼淚該不該流，這彷彿已經成了他的習慣。做錯了事本就該罰，他也是這樣長大的，教訓一個下人有什麼不對？

沈佩抬起頭，一張臉上蒼白且無助，滿是淚水，他將發間的簪子拔下來看了看，再接著重新收回腰間，禁不住又是一陣心如刀絞，沈佩眼中的淚流得更凶更急，哽咽的聲音和小時候一模一樣。