蕭清影堵氣躲在房中不肯出來，其實只不過是在害臊，不知如何面對爹和亞父，畢竟華照君在他臉上親了一口，還差點雙唇相吻，至今想來，蕭清影依舊臉紅髮燙，好不難為情。

「少爺，這可真是把好劍。」小謝把玩著姬錦送給蕭清影的短劍，一面說一面要拿寶劍削蘋果吃，結果立馬就被蕭清影奪了回去，小心翼翼地護在懷裡。

「人家辛苦從龍泉帶回來的劍，你拿來糟蹋！」

「不得了，不得了！少爺如此維護華照君，看來很快就要做他的夫人啦！」

「連你也取笑我！」蕭清影鼓起兩腮，像只充氣的皮球，「小謝，華照君與我，真的只是朋友。你胡亂揣測我們的關係，只會損害華照君的聲譽，讓外人說我蕭清影攀龍附鳳，是看中華照君的地位和權勢才與他來往。」

蕭清影說著，也愈發慶幸方才自己理智尚存，沒有讓華照君再進一步。

「這難道不是遲早的事？少爺，你怎麼總是磨磨蹭蹭的，你看華照君又是送東西，又是陪護的，這麼好的人你打著燈籠都找不著，」小謝嘴裡嚼著蘋果，轉身又把手伸向桌上的流螢燈籠，「少爺你要是對華照君沒意思，還不如讓給小謝呢！多好的人兒啊，風流倜儻的。」

蕭清影一把拍掉小謝的手，又彎起了嘴角，捧起燈籠走到窗邊，取下燈罩，任由流螢飛出窗外，散落在庭院中，飛舞在海棠樹下，好似月光凝成星火，驅散了寒涼。

蕭清影雙手托腮，趴在窗前，看著庭中清冷的夜色，誰知半夜裡忽然捲起了寒風，青雲遮月，一眨眼過去，便聽到雨珠噼噼啪啪，在瓦檐上亂彈。

蕭清影臉上笑意散去，這突如其來的一場雨，無情地撲滅了所有亮光，小謝忙將朱窗合上，取了件獸紋合牡丹大氅來，裹在蕭清影肩頭。

「少爺該不會真的指望華照君送你的短劍護身吧？那劍就算有佛法加持，少爺你吹了風也還是會著涼的，少爺的身子一向不太好，夫人哪回不是去寺廟裡為少爺求平安？可惜少爺的熱病還是斷不了根，當小心為好！」

蕭清影惋惜天公不美，非要下這場雨，凍僵了那些無辜的流螢，也沒收了皎潔的月光，唯余這嘈嘈急雨，擾人清夢。

蕭清影悵然坐到書桌前，扶起硯台旁的徽墨，晚來無睡意，於是提筆抄書，他手下一筆一劃，一字一句，皆秀麗飛揚。

翌日清晨，老爺夫人在廳中用朝飯，小謝明明有錯在先，但從昨晚到今晨，卻沒有受到責罰。反倒是蕭清影橫豎不自在，總覺得氣憤有些不對。

「清影啊，那華照君為人如何？」蕭夫人往愛子碗里夾了他最愛的菜，笑問。

「君上為人正直，清影上回進宮，君上姍姍來遲，後來才知道君上是為了替一名白頭宮人慶賀生辰，連陛下也對君上讚不絕口……」蕭清影話說了一半才明白過來，亞父這是在試探自己，蕭清影頓時又怒又急，「清影實在不想再多作解釋！我和華照君……」

「只是朋友嘛！」蕭夫人笑了又笑，竟然也學蕭清影的樣子，故作生氣來逗弄他，「哎喲喲，連說說也不行啦？瞧把你急的。」

「夫人，清影長大了，你就讓他自己做主吧，只要清影不喜歡，華照君就算求到府上來，我也絕不點頭。」蕭老爺態度不改，不願愛子去受深宮之苦，哪怕追求蕭清影的，是他的門生。

「華照君怎麼了？老爺你不是一向都很喜歡這位學生，還盛讚他有才華的麼？清影和華照君在一起有什麼不好？那不是親上加親麼？」

「爹，我還要出門，就不陪你們用飯了，天黑之前喲一定回來！」蕭清影越聽越不自在，幹脆起身逃出蕭府，蕭老爺嘖了一聲，皺眉道。

「你看，清影根本不喜歡華照君，你硬是給他湊什麼一對？」

「老爺你不懂清影，他就是個慢性子，什麼事都要推一把才行。難道老爺非要清影以後跟菜市的屠夫一起過日子才高興麼？」蕭夫人撫了撫夫君的背，安慰道，「老爺，我知道你擔心蘇後會對清影不利，那蘇後雖然跋扈霸道，但華照君卻一點也沒沾染上此等脾氣，如此良人，實在不可多得。」

「若是清影喜歡，那我也……」蕭老爺不由得嘆了口氣，手裡還捏著筷子，但卻全然沒了胃口，蕭老爺與夫人只有一個孩子，整整十一年，他看著蕭清影長大成人，實在不願他這麼快就離開蕭府。

燕梁城內第一酒肆，解飲樓上，整一層的樓都早早被一位貴客包下，那酒肆外的湖光山色都盡收眼底，包了樓的貴客乃是趙國夫人的公子李弗。

趙國夫人原也只是布衣賤民，家中親人甚少，只與其弟姬銀燭相依為命，可誰又能料到，姬銀燭後來得寵於玲瓏帝，從此光耀門楣，賜了姬姓。

只可惜趙國夫人夫君早亡，膝下只有李弗一位公子，姬銀燭得寵這二十餘年，趙國夫人也因此得到庇蔭，封賜不少，李弗驕奢淫逸，比之他表兄公子消，可謂是有過之而無不及。

是日，李弗在解飲樓上設宴招待公子消，醇酒美人，樣樣不少。

「君上，你難得來解飲樓，一定要品品這新釀的酒。」李弗面前坐的是一位身著玄袍的華衫公子，手裡悠悠地搖著摺扇，劍眉星目，好不瀟灑，李弗為了招待他，不惜讓自己府上最好的舞伎來陪他飲酒。

舞伎為姬消滿上美酒，又將美酒送到他唇邊，誰料姬消卻抬手用合起的摺扇擋開，又從懷裡掏出一枚銀錠，這便打發了舞伎。

李弗啞然失笑，只以為是自己招待不周，又或是美酒不美，酒樓不合他心意。

「儘是些庸姿俗粉，遠不及蕭郎分毫，李弗，你就是這麼招待本宮的？」

「君上，您是我的表兄，李弗豈敢有半點怠慢？這些舞伎已經是整個燕梁最好的了。」

「嘁，你這還不明白！？」李弗身邊陪酒的舞伎笑了一笑，又道，「君上眼中只有蕭清影，除非你把蕭公子請來，否則君上是不會開懷的。」

「李弗，你可聽見了？你還不如一個侍奴會察言觀色。」

「君上，蕭清影又不是舞伎，怎能作陪？不過……我府上新來了一名舞伎，姿色不輸蕭清影，晚些時候，李弗可以讓他來陪君上喝酒。」

「李弗，你慣會拿山雞充鳳凰！」姬消回身瞥了李弗一眼，根本不信他的鬼話。

「君上，是山雞還是鳳凰，你一見便知，只不過李弗有言在先，讓他作陪可以，但若君上要帶人回宮，我可不肯！」

姬消嗤笑一聲，全然不把李弗的話放在心上，只是起身在酒樓上眺望湖景，昨夜忽然下了一場雨，將燕湖濯洗透徹，那清波碧浪，格外怡人。

「好，我不和你搶。」

「李少主，楚冷君雖風流，但卻沒有狎伎之好，他怎麼會和您搶區區一個舞伎呢？」

「你懂什麼，我那舞伎名喚軒轅昭，聽聞曾是洛陽花魁，手持紅傘，腳戴金鈴，那肌膚滑膩光潔，就算是廟裡吃素的和尚見了他，也一定會心動。」李弗將那位傳奇舞伎吹捧上了極點，然而他忽然又露出些許苦惱神情，悶了口酒，道，「可我亞父卻說要把軒轅送給君上，害我為此好不傷心遺憾。」

「弗弟，你知曉我的性子，我向來說一不二，既然這舞伎是你的心頭肉，那就算趙夫人硬要塞給我，我也一定把人再給你送回去。」

李弗聞言眼前一亮：「當真？！那就多謝表兄了！」

李弗趕緊又命下人去取解飲樓最好的酒來，再看向姬消，他背手觀景，不但對美人失了興趣，就連美酒也不屑一顧，李弗還從未見過姬消這般模樣。

「君上，蕭清影果真就那麼好？」

「您看君上面對美酒佳餚也食之無味，就看得出來君上一定是對蕭公子動了情。」舞伎為李弗滿上一碗酒，又道，「不過奴家近些日子聽說……公子錦也在追求這位蕭公子。」

「大哥？」姬消回身看向舞伎，眼中滿是好奇，「他對蕭清影有意，這不奇怪，當日宮中賞花會後，大哥遣人送了蕭清影一把短劍，但也很快就被蕭公子無情拒絕，他想追求蕭清影？怕是痴人說夢。」

舞伎挑眉，一副驚奇模樣。

「還有這事？可奴家卻還聽說，昨日公子錦與蕭公子漫步集市，有說有笑，試問誰會和一個自己不喜歡的人打得如此火熱？奴家還以為他二人好事將近呢。」

「你說這話，可有憑證？！」姬消突然皺起眉，神情不悅，舞伎見勢不妙，於是起身敬了他一盞酒。

「君上息怒！奴家不過隨口一說，哪來什麼憑證？況且這不過是道聽途說，信不得！」

「罷了。」姬消的心情不好，他與大哥姬錦從小就愛爭搶，可想不到如今大哥連他喜歡的人也要搶，要是再被他捷足先登，姬消是萬萬咽不下這口氣的。

「你是趙夫人府上的舞伎，怎麼穿戴得如此破落，還是李弗待你不好，給你的銀子不夠花？」

「多謝君上關心，非是李少主待奴家不好，只是燕梁城裡來了一位不速之客，專門姦殺容貌秀麗的家人子，再說捕快追繳快一個月了，至今也沒什麼結果，所以奴家只好穿戴樸素，免得被人盯上。」

舞伎說著，目光忽然被酒樓下一個矚目的身影吸引了過去。

「那不是蕭公子？！原來那都是真的……」

姬消忙朝著舞伎所指之處望去，果真在酒樓下的小街上瞧見那身熟悉的白衫，正是蕭清影主僕。

李弗也抻著脖子往樓下看去，兩隻眼睛牢牢釘在蕭清影身上，瞧到入迷處，連口水也險些滴下來。

「妙哉，難怪君上心不在焉，蕭清影的確天姿國色。」

「蕭公子這路是去鄭家學堂的，若是奴家沒猜錯，蕭公子一定是要去見華照君。」

姬消聞言，捏著扇子的手立馬攥緊，面色愈發如霜，蕭清影和侍奴走在街上，其美艷的容貌和清婉的氣質，總是惹人貪看。

只要一想到蕭清影要去見大哥，姬消心頭便堵得慌，憑什麼大哥近水樓台先得月？

「蕭公子的可貴之處，就在於他溫潤如玉，與人交往總是淡如水。」姬消勾起嘴角，忽然將摺扇插在了腰後，笑道，「我卻偏偏想看他出醜的樣子，不知他會不會氣急敗壞，甚至破口大罵？」

「君上，你可千萬別亂來！人家畢竟是蕭太傅的兒子！」

李弗起身勸阻，然而姬消的動作卻快如閃電，瞬間就縱身跳下了酒樓，連眼睛也不眨一下，嚇得舞伎連手裡的酒也打翻了。

「君上！」

「放心，君上不會有事，我猜他不過是想戲弄蕭公子一回。」