庖丁皇子

楚冷君大婚在即，華照君又前去治理三郡，到底是備受寵愛的兩人，旁人只有羨慕的份，久居人下的妃嬪當中，恐怕最不甘心的當屬白芨夫人。

端午家宴當日，白芨夫人殷勤過頭，結果獻媚不成，反而因此得罪了蘇後。蘇後只消瞥一個眼神，便給了他一個狠狠的下馬威，萬幸是蘇後從不將白芨放在眼中，因而只是對他略施薄懲，望他引以為戒，不要在他面前耍花樣。

誰料此事傳了開去，眾宮妃紛紛在暗地裡笑話白芨夫人不自量力，以為自己搬去了永信宮，真就有本事力壓蘇後了，這二十多年來，只有姬銀燭是蘇後的心腹大患，可人家也只是卑躬屈膝地活著，凡事還要看蘇後的眼色。

白芨夫人回了永信宮之後便因急怒攻心而病倒，儘管太醫開了方子，也仍然不見好轉，玲瓏帝更不曾來探望，白芨夫人始知自己犯下了大錯，若不是念在孝舒恭謙至孝，只怕他當日就會被下令打回原形，過回寄人籬下的日子。

天氣愈漸悶熱，白芨夫人更加食慾不振，他日日吃不香睡不好，終究為之前端午的事耿耿於懷，誰勸都不管用。

過了半個月，好不容易白芨夫人才開懷了些，宮侍於是攙扶著他去花園走動走動，散一散這陣子積壓下的鬱氣。

白芨夫人沒了心思裝扮，臉色蒼白，腳步虛浮，乃是被蘇後活生生氣出來的，但這次教訓並沒全是壞處，至少白芨夫人總算看明白了一件事。只要蘇後不倒，陛下最愛的仍然是他，但華照君去並非永遠立於不敗之地。

「夫人，清晨起來看看花鳥魚蟲，心情是不是也暢快多了？」宮侍小心翼翼扶著白芨夫人，想要博他一笑，然而後者面對園中的鮮花卻無動於衷。

「本宮要這鮮花有何用？縱有好顏色，也不過是陪襯。」

「夫人……」宮侍轉了轉眼珠，又道，「咱們宮裡的花和別處不同，人家都喜歡種春天裡開的花，只有永信宮的花夏季初開，秋日最艷，如今這苦夏，還有什麼花兒敢開？就算是蘇後……」

「又如何？」白芨夫人眼神一動。

「就算是蘇後，那也是凋謝的春花，還不知誰才是陪襯呢。」

白芨夫人微訝，扭過頭來看著身旁這個貌不驚人的宮侍，那宮侍立馬惶恐地跪在了白芨夫人腿前，連聲求饒。

「夫人恕罪！奴才向來心直口快，不會說話，要是奴才說了不該說的，冒犯了蘇後和夫人，還請夫人饒恕奴才！」

「宮中人人唯蘇後馬首是瞻，從來就沒人敢說真話，說實話。」白芨夫人扶起宮侍，雖然他的確冒犯了蘇後，但他卻正將白芨夫人想說卻不敢說的話吐露了出來，也算是為白芨出了一口惡氣，試問白芨夫人又怎麼會真的怪罪一個奴才？

「本宮也是個直心腸，平生最恨那些心口不一的人，往後你就跟在本宮身邊服侍，永信宮由你打理。」

宮侍滿臉驚喜，立馬給主子磕頭謝恩。

「奴才唐璇，叩謝夫人大恩！」唐璇抬頭，竟感激得流下淚來，彷彿將白芨夫人視為再生父母，雖然他的長相稍差了些，但卻看著十分老實乖巧，有忠臣面相。

「夫人！宮外有人求見。」殿外的宮侍來花園通傳，白芨夫人愣了愣，自從他得罪了蘇後，永信宮已經冷清了多時，還會有誰來探望他？

「莫非是……？！」白芨夫人猜了猜，還以為是玲瓏帝終於來看望自己，他喜上眉梢，忙去相迎。

白芨夫人親自來到宮門前迎接賓客，卻不料殿前站著的是個陌生背影，他腳步生硬地停了下來，笑容也僵在了臉上。

宮門內站著個藍色官服的男人，看樣子品階並不高，至多不過六品的芝麻官，男人轉過身來，一張臉清清楚楚地露了出來。

白芨夫人吃了一驚，臉色大變，從狂喜轉為冰冷，且帶著幾分惱怒。

「你來做什麼？」

「下官拜見白芨夫人！」男人並不在意他的冷落，反而笑著湊了上去，白芨夫人不屑地背過了身子，男人於是又繞到他面前，恭恭敬敬地行了個大禮，白芨夫人躲不開這個厚臉皮的男人，才剛好轉的心情又被他毀了個徹底。

「本宮可受不起你這一拜，你給我走！」

「白芨！好哥哥！你這是哪裡的話？」男人一個動作撲上去抱住白芨夫人的腿，愣是不願走，「弟弟好不容易才進宮來見你一面，你怎麼變得這般無情？！」

「下流東西！」白芨夫人踢開他，漲紅著臉怒罵道，「誰是你哥哥？！你也好意思進宮來見我！還怨我無情……到底是誰無情！」

男人摔在地上，疼得齜牙咧嘴，這一幕被整個永信宮的奴才看在眼裡，真是丟光了自個兒的面子，男人於是嘆了口氣，又爬過去跪在白芨夫人面前懺悔。

「哥，我這些年也不容易，你看看我，到現在也只是個六品小官，我哪有本事進宮來看你？」

「哼，你自己不爭氣，怪得了誰？你不容易，我和孝舒就容易嗎？」白芨夫人不願意多看弟弟一眼，憤恨道，「這麼些年裡，你可曾對孝舒盡過舅舅的責任？我們父子在宮中受盡屈辱，你連一聲問候都沒有，還不是怕我們連累你的仕途？！我還以為你為官多年，好歹能有點兒出息，沒想到還是這副弔兒郎當的樣子。」

「哥……你還願意罵我，說明你心裡還是有我這個弟弟的，你罵吧！我聽著。」

「呸！誰是你哥哥？！滾回白家去！」

「哥！你怎麼就是不肯相信我說的話呢！你這麼急著趕我出去，這讓別人看見了，丟的還不是白家的臉？」男人委屈道，「你總是怪我不爭氣，那你也要看看，旁的人肯不肯給你機會啊。從前咱們沒權沒勢，只能任人擺布，你當朝廷任官，真是有才者居之？還不是看後宮誰獨領風騷。」

白芨夫人順了口氣，稍稍冷靜了下來，他聞言想了想，弟弟的話未嘗沒有道理，蘇後一人獨大，蘇家的勢力遍布朝野，想也不會讓別人動搖他們的根基，因此也就不難解釋蘇後不容許懷異心者任高官。

「你的意思是，這麼多年來，一直有人擋著你的路，不讓你升遷？」

「哥，弟弟為官清廉，別人抓不住我的把柄，所以無法貶謫我，但也不讓我陞官。就今天弟弟進宮，還費了不少力氣，你說，這不是要讓哥哥你無依無靠麼？」

「呵，我白芨從來靠的就是自己，指望你？」白芨夫人輕蔑一笑，「恐怕我和孝舒早就餓死了！」

「哥哥恕罪！我這也是無奈之舉，我對孝舒的確是沒有盡責，所以我這不是將功補過來了麼？孝舒也長大成人了，我對陞官早就沒了興趣，只不過孝舒是我親侄兒，我就算死，也要為他死。孝舒就是白家的命根子，」男人湊到白芨夫人耳邊，神秘道，「你我不該在這時候鬧分歧，不然孝舒沒有依靠，將來如何當上一國之君？」

白芨夫人怔住，他雖然對這個弟弟，對白家早已寒心，但姬孝舒卻是他所有的希望，更是他的軟肋。

「此處不方便說話，隨我進去。」