「咳咳......咳咳......」深夜裡，帷外傳出來一陣咳嗽聲，將蘇後吵醒。

蘇後睜眼一瞧，身邊的人已經不見，他立即起身掀開床簾，只見玲瓏帝正坐在桌邊揉著胸口，似乎身子不適。

「陛下，你這是怎麼了？」蘇後連鞋也來不及穿上，光著腳踩在冰冷的地上，過去為玲瓏帝倒了一盞溫茶，皺眉道，「陛下從南陲回來就一直咳嗽，也不召見太醫，陛下總說玉樓小孩子脾氣，怎麼您現在也任性起來了？」

「我沒事，只不過吹了風，受了涼，過幾日就好了。」

這樣的謊話自然騙不過蘇後，長樂宮裡早就燒上了炭盆，常人就算夜裡不蓋被子也不會覺得冷，憑玲瓏帝這樣硬朗的身子，又怎麼會無端受寒呢？

「仁夫，」蘇後忍不住輕聲喚了一句他的名字，接著坐到他腿上，雙手捧著玲瓏帝的臉頰，柔聲說道，「你我夫妻這麼多年，你還有什麼話不能對我直言的呢？」

「玉樓，你千萬不要多心，寡人真的只是風寒罷了。」

「趙司殿！」蘇後皺眉喊了一聲，趙司殿正在殿外守值，平常這個時候帝後早已就寢，於是他也靠在屏風之外打個盹，誰料今天卻被主子硬生生從夢裡拽出來，趙司殿打了個寒顫，立馬進殿聽候差遣。

「鳳主有何吩咐？」

「去信到桑陽城，傳我的口諭，讓華照君快馬加鞭趕回燕梁。」

「玉樓，你這是做什麼？」

「父皇久病不愈，雖然只是區區一個風寒，他做兒子的，難道不該親自來侍奉阿爹麼？」蘇後語氣冰冷，他知曉玲瓏帝有事隱瞞，可無論他如何盤問，玲瓏帝都不肯回答，氣惱之下，蘇後便使了性子。

「小病罷了，何必驚擾錦兒，玉樓......非是寡人不肯和你說實話，只是時機還未成熟，不可操之過急。」

鬧了半天，原來是主子在和陛下鬧脾氣，趙司殿鬆了口氣，好在今日撞在蘇後槍口上的人不是他。蘇後深吸了口氣，雙手微微顫抖，他對上玲瓏帝的雙眼，一字一頓道。

「仁夫......你記得我十八歲時，你對我許下的承諾嗎？你這輩子都不能負我的。」

「答應你的話寡人都記著，怎麼敢忘了呢？」

蘇後揚起一個苦澀的笑，便是記得承諾又如何？他還不是做了一件有一件令自己失望的事。

翌日，蘇後的心情仍不見好轉，他厭透了長樂宮的一切，悶得心煩意亂，索性去了華照君的章華台，只有親兒的居處才能令蘇後暫時忘卻煩惱。章華台景緻如舊，入秋之後菊花盛放，滿園清香怡人，下人遵照蘇後的吩咐每日打理章華台，就和華照君仍在宮中一般。

「鳳主，下奴還記得君上還只有七八歲時就一個人來章華台住了，說是成日和亞父在一起，怕弟弟們笑話他呢。」

蘇後聞言一笑，眼前也浮現出十幾年前的畫面，華照君早早離開他的懷抱，既是陛下的長子，又是宮裡眾皇子的大哥，看著兒子日漸成才，蘇後固然欣慰，但他自小就不愛撒嬌，不愛向自己索求，時日久了，華照君轉眼便長大成人，蘇後連想抱一抱兒子也要照顧他的自

尊，終歸少了些親倫之樂。

「近來朝中可有什麼新鮮事？」蘇後隨手摺下一朵菊花，放在掌中把玩。

「下部不曾聽說有什麼新鮮事，倒是奇怪的事多了一堆。陛下似乎越來越器重楚冷君，下奴還聽說朝中的幾位重臣，似乎對他也改了風評。」

「呵，他們這些年來收受本宮的好處還少麼？這個時候才來倒戈相向，就算日後姬消做了太子，也未必看得起他們。」

「鳳主多慮了，姬消哪有這個本事？陛下早就屬意咱們華照君，這是必然的事......」趙司殿話說到一半，忽然想起來蘇後這幾日就在為立儲一事傷透了腦筋，他於是趕緊收了口，不敢再說下去。玲瓏帝所謂的不可操之過急，恐怕也是在為姬消說服朝臣。

「鳳主，白芨夫人求見。」

「白芨？」蘇後看向前來通傳的宮侍，聽得白芨夫人就在章華台之外，不由得吃了一驚，臉上透露出嫌惡之情。

「你們都是怎麼辦事的？鳳主何等身份，豈是什麼人都能見的？」趙司殿知悉蘇後的心思，在這宮裡，他雖然不是最討厭白芨，但此人在蘇後眼中便像是揮之不去的蒼蠅，見了就心煩，「去回話，就說鳳主身子不適，今日不見客，下回絕不要讓他踏入章華台半步，君上

的居所不是他那種人能隨意進出的。」

「奴才說了，可白芨夫人就是不肯走，說什麼也要見鳳主一面。」

「看來為立儲一事忙得焦頭爛額的，不止本宮一個。算了，回長樂宮吧。」

白芨夫人的運氣總算是不錯，碰上蘇後心情糟糕時，還能見上蘇後一面，他似乎吃了上回端午家宴的教訓，從此在蘇後面前再也不敢穿過於鮮艷搶眼的華服，也把姿態放到了最低。

「蘇後，白芨總算見到您了。」

「未知夫人有什麼要緊事，這樣急著見本宮？」蘇後漫不經心地回著話，他坐轎輦回宮，白芨夫人便站在身側陪著走路，章華台離長樂宮可不近，但即便明知要遭罪，白芨夫人仍然緊追不捨。

「也沒什麼，只是好一陣子不見，白芨想來探望蘇後。」

「你我之間就不必說這些場面話了，本宮聽得耳朵也起繭子，有什麼話你就直說吧。」

「蘇後是直率人，白芨其實是來給您賠罪的，上回家宴是白芨御前失禮，請蘇後恕罪。」

「就為這麼一件小事，還用勞煩夫人你跑這一趟？」蘇後扭頭看向白芨，輕輕一笑，「你會這麼做，恐怕都是為了孝舒，是麼？」

「......」白芨夫人城府不深，什麼心思全寫在臉上，一眼就被蘇後瞧了個透徹，他笑不出來，也不敢回答，只忙把頭壓低。

「夫人不必害怕，這不過是人之常情，你有，本宮也有......」

白芨夫人聞言，心中一喜，似乎瞧見了希望。

「白芨怎樣也沒有蘇後這樣的好福氣，華照君知書達理，一瞧就是儲君的不二人選，白芨想為我家孝舒謀一個好前程，這當然要仰仗蘇後的厚愛，白芨不求別的，只求蘇後您能讓孝舒日後輔佐華照君......」

「如今乾坤未定，夫人就不怕求錯了人嗎？」

「錯不了！華照君是嫡長子，日後當然是由長子繼承，這怎麼會有錯呢？」

蘇後如今想聽的，絕不是一兩句奉承的話，只是白芨夫人的心思與他不謀而合，聽起來自然也沒有那麼討厭了。

「本宮聽說夫人在家鄉，還有一個弟弟？可曾入了仕沒有？」

「是，白芨的確有個親弟弟在鄉下，不過入仕之後一直只是個芝麻大的小官，他這人除了油滑些，心思倒是不壞，這些年當官也沒貪過一分錢。」

「夫人背井離鄉這麼多年，與家人苦苦不得相見，實在委屈。若是夫人不介意，就讓本宮去疏通一番，好讓你那弟弟入京來，也好與你有個照應。」

「多謝蘇後！」白芨夫人聞言感激涕零，直跪下來，行了大禮。