蘇後雖然思念親兒，但卻從華照君去了西庭之後便沒有給兒子寄過哪怕一封信，只恐耽誤了華照君，要他分心。

可惜蘇後不曾想到，兒子心中除了至親之外，還藏了另一個人，那人遠在燕梁，每逢初一十五，華照君都要寫信寄去京城太傅府，明著是在問老師的安康，暗裡卻在等著蕭清影的迴音。

桑陽君庭府原本是州官辦公之處，如今改為華照君的暫居之所，職責仍然不變，華照君在君庭府辦公，日子少有清閑。

原先蘇後為華照君擇的一對雙生子，現今也在君庭府為主人打理起居瑣事，府上的下人無論與雙生子共事了多久，也依然分不清哪個是哥哥，哪個是弟弟。

今日又是初一，雙兒把華照君昨夜寫好的書信揣在懷中，走到君庭府的花園裡找了一圈，府上的花園裡原本種滿了桑樹，毫無情趣可言，直到這對雙生子來了，才陸陸續續種上些月季，既好成活，開花時節又賞心悅目。

只是不巧今年的雨水頗多，前幾日還落了一場秋雨，不少月季爛了根，又是一場白忙活，小雙還在園子里給月季疏水，這時分忽然聽見大雙的聲音在花園外響起，心裡想他準是又來找自己跑腿了，小雙心裡一萬個不情願，於是便蹲下身子躲在了花叢里，誰料還是被大雙

抓了個正著。

「小雙，快把信拿到驛站寄出去，要快。」

「不去，昨晚上才下過雨，路上都是稀泥，我才不要出去弄髒了鞋子。」

「你不想被趕回鄉下老家，被爺爺賣到妓樓里去，那你就只管任性好了。到那時我可不救你。」

「你看看，君上都送了多少封信了？你可有見過那人回信嗎？」小雙撅起嘴，雖從大雙手裡接過了書信，但還是滿臉的不高興，「你倒不如和君上說明白了，也好叫他別再浪費心思。」

「要說你去說，我可沒有這本事。」

「好啊，我現在就去。」

「你敢！」大雙怕他當真要去尋華照君，於是一把將他拉回身側，淺淺地生了一回氣，伸手扭了把小雙的側腰，「要讓蘇後知道你惹君上不高興了，我看他饒不饒你！蕭公子不回信，興許是不在京城，主子的心思你能猜，但不可全猜透了，更不要說出來。」

「蕭郎不在京城，可他在君上心裡呀。」小雙躲開哥哥的手，忽然把信封一拆，此舉嚇得大雙慘白了臉，再想阻止時，小雙卻嘲了他一句，「我就不信，這些日子裡你不想看看君上都寫了什麼。」

小雙拆開書信，又把信上所寫的字完完整整念了一遍，無外乎是用了情人間的語氣，寫了一段相思之情，大雙聽得失落，他們兄弟陪著華照君跋山涉水來西庭，全心全意服侍主子，難道竟還比不上一個外人？

小雙念完了信，想到自己就是為了這樣的廢紙每月折騰地來回幾趟，他心裡比大雙更不痛快，於是氣急之下把手上的信撕了個粉碎，丟進了腳邊的水塘中。

「你的膽子越來越大了！」

「你又想拿蘇後來嚇我了，是不是？」小雙得逞地笑了笑，拉住他的手，直言不諱道，「怕什麼？你不是不知道君上的性子，最心軟的就是他了，君上哪裡捨得責罵我們？你不曉得，我看完這信簡直快要氣死了，我巴不得蕭公子不回信，不管從前有多麼好的感情，過幾

年不聞不問，也該淡了。」

「你光曉得君上心軟，就不知道他亦是個痴心男兒麼？」

「話不能這麼說，一個人想吃鮑參翅肚，天天夜夜地想著卻吃不到嘴裡，可面前桌上就有兩個可以充饑的饅頭，你說那人餓得久了，快要死了，他是選擇繼續做白日夢，還是去拿桌上的饅頭？」

大雙不回話，只是低頭看了眼泡在水塘里的紙屑，他與小雙一輩子只是做妾，若是再得不到華照君的寵愛，那豈不是從前的苦頭都白吃了？

桑陽城一入秋便總是陰雨連綿，金釵河河堤高築，每年光是修繕河壩也要撥去不少銀兩。今早上才停下的秋雨，如今到了夜裡，又準時下起來，真箇叫人好不煩惱。

子時已過，秋雨仍然不肯停歇片刻，華照君房內還亮著燭火，雙兒知曉主子不喜歡房內有人守著，於是不管多冷的天也只敢守在門邊，靜靜等候華照君差遣。

小雙早就困得不行，只有大雙強撐著精神守著，見弟弟連打了幾個哈欠，又被冷冷的夜風凍得打了個寒顫，他於心不忍，於是脫了外衣裹在小雙肩上，由他回房去睡了。再回頭望向房內，那盞油燈還一直亮著，大雙始終放心不下，猶豫了許久，還是悄悄推開了門，透過

那細細的一道門縫，瞧見房內的書案上趴著個人，不知是何時睡著的。

大雙取來一件兔絨大敞，又悄悄跨入房內，循著那昏暗的燭光走到桌案邊，為姬錦輕輕披上。

儘管大雙將動作放至最輕，卻仍然驚醒了趴在案上的姬錦，他手邊是還沒有批閱完的稅注，連月來不曾好好歇息過，一心一意地撲在三郡上，連先前並不喜歡他的老州官也對華照君刮目相看。

姬錦下意識去摸身旁用來提神的茶，卻不料觸碰到一寸又滑又軟的肌膚，他吃了一驚，扭頭一看才發覺雙兒就站在身邊，不曉得是什麼時候進了房。雙兒還不到十五歲，身材比成年男子矮了不止一截，永遠是小巧玲瓏的一對，越瞧越惹人憐愛。

沒想到茶已經換了溫的，雙兒雖然年紀小，但做起事來比不少大人還麻利靠譜，不必主人吩咐，便先打點好了一切，不愧是從小就調教起來的，如此窩心的一對寶貝，可惜卻不能讓華照君動心。

「桑陽入秋了，晚上不要穿那麼單薄。去睡吧，大雙。」

大雙怔了一怔，兩隻眼睛瞪得圓圓的，吃驚地盯著姬錦。後者伸手將燈芯挑了挑，那燭焰刺啦一聲躥高，燭光挑亮了不少，也將雙兒一張瘦削清秀的臉映得緋紅。

「君上是怎麼猜出來的？」

姬錦飲了口溫茶，許是太困，他仍然提不起精神，迷濛間他輕輕笑了一聲，又拿手撐著額頭，閉眼歇了一會兒，一面打盹，一面回著雙兒。

「不必猜，你和小雙就算生得一模一樣，到底不是同一縷魂魄。記得院子里的月季開花麼？即便是看著同一朵花，小雙眼裡只有驚嘆鮮花之美的欣喜，你卻除了欣喜之外，還多了一絲不知鮮花何時會凋謝的悲憫。」

「那......」大雙的心猛地跳動，還想再問時，卻發覺姬錦又睡了過去，他只好按捺下這份微妙的心情，回了房，仍是久久沒有睡意。

任誰也沒有想到，這場昨日傍晚就開始下的雨，一直到第二日午後也沒停過，堆積的雨水已經足以淹沒腳踝，這可不是什麼好事，姬錦見大雨不停，他的憂心也越來越重，誰料結果比他預想的還要糟糕。

駐守桑陽的衙役來報，這雨下得頗大，河堤從昨夜開始便有崩塌跡象，不巧就在剛才，河堤崩潰，金釵河發了洪水。

「什麼！衙門的人手夠嗎？若不及時修補河堤，這洪水不知要衝到何處去，前面帶路，本君要親自去金釵河！」

「君上三思！金釵河發洪水，這兒會又還在下雨，雨不停，咱們誰也不敢過去。君上的安危重要。」

「本君的安危重要，難道桑陽百姓的安危就不重要了嗎？！本君就算死在這洪水裡，也絕不後悔，去！」

衙役拗不過華照君，只好冒雨在前頭帶路，雙兒對視一眼，見主子一頭扎進了豪雨里，大雙卻先開了口。

「君上要去金釵河，我不能留在府上幹等著，小雙，你就在府里等我消息，千萬不要一個人出門，知道嗎？」大雙話音落下，那知道弟弟竟一把揮開了他的手，氣呼呼地瞪著他。

「就准你去獻媚了，把我冷落在府上？」

「都這個時候了，你還鬧什麼！」

「你以為我巴不得君上出事嗎？」小雙委屈地紅了雙眼，還生著氣就出了門，追了上去，誰不是真心實意喜歡一個人？只不過埋在心底不肯說出來，怕是早在京城時見了華照君第一眼，小雙便動了心思。

雨越下越大，打在人身上，竟能感到微微的疼，河堤崩潰慘不忍睹，不少人都說桑陽這回下的是百年難遇的豪雨，修在河岸不遠處的房屋皆被沖毀，金釵河突發大洪水，若是大雨仍然不停，恐怕災情會波及撫青、昌平兩郡。

姬錦率領衙役和駐軍搶險救災，在河岸邊奮戰了一天一夜不曾合眼，任是鐵打的身子也熬不過去。雙兒也不敢有絲毫鬆懈，兩人跟在姬錦身邊，風裡來雨里去，給救災的將士們端水送飯，幾次險些讓洪水捲走。

「君上，不好了！老州官他......他不慎失足，讓洪水給淹死了......」

姬錦聽那衙役前來稟告，卻不想報的竟是老州官的死訊，他眼中布滿了血絲，又淋了一天一夜的雨，臉色也不由得蒼白，此刻聽見這樣的消息，更是禁不住踉蹌了一步，將佩劍插在船頭，勉強撐住身子。

「你說什麼......」

「老州官不幸殉職，屬下們連他的屍首也撈不上來......」

姬錦心中無限悲痛，扶著劍的手也不禁顫抖起來，他與老州官共事不過半年，卻很是欽佩他為官清廉，勤懇不倦，想不到如今天妒英才，轉眼已是陰陽兩隔。

「君上！」雙兒架住昏厥過去的姬錦，想他熬了這樣久，從來沒有好好歇息過一刻，打從心裡疼得緊。

回了君庭府，雙兒立即請來大夫，探了脈後，才始知華照君是因操勞過度而累倒，恰巧衙役忽然到了府上，將一封信件送到雙手手上，囑咐要等華照君醒來時親自打開。

華照君這一倒下，便昏睡了整整一天，多虧了雙兒盡心竭力地在一旁服侍，他才慢慢恢復了體力，到了晚上才有力氣睜開雙眼。

「雨......停了沒有？」姬錦張開雙眼，身子還很虛弱，開口第一句話仍問的是公事。

「停了，可算是停下了，君上放心，將士們不敢怠慢，都在河邊呢。」

「這次洪水沖毀了多了房屋，傷亡了多少百姓，可曾清點了人數？」姬錦掙紮起來，連藥還沒來得及喝，便執意要先看一眼災情，雙兒面面相覷，不敢在這時候把賬本拿給主子看，「取來！」

「君上千萬不可動氣。」

「老州官不畏危險，一聽說金釵河發了大水便頭一個衝上去，可你們卻因為我是皇子，千方百計不教我靠近河岸......老州官的死，難道本君沒有責任嗎？！」

桑陽城這場洪水最終還是波及了撫青郡，傷亡百姓十萬餘人，且人數還在清點之中，只多不少，被淹沒的良田更有數千頃，西庭今年的冬天怕是要難熬了。姬錦連受數重打擊，更在雙兒面前頭一次落了淚。

「老州官，姬錦對不住你......」

雙兒將剛送到桑陽的信送到姬錦手上，後者打開一看，不知那信上寫了什麼，姬錦竟發了脾氣，一把將信擲在了地上。

「這個時候要我回燕梁？不去！」

大雙撿了紙團打開瞧了一眼，驚覺那是陛下的口諭，姬錦倘若不去，便是逆旨。

「君上，這是陛下遣人送來的信，或許京城有什麼要緊事，您若不回去，可讓信差如何交代？」

姬錦沉默不語，心中還在為老州官之死而沉痛不已，暫時沒有心情去想父皇為何突然召自己回京，他心裡亦明白，不論願不願意，既然父皇下了口諭，他仍然要回燕梁，哪怕他根本無顏去見父皇。

三郡的災情如此嚴重，出乎了所有人的意料，好在此事還沒有傳到京城。

此番回燕梁，徐威亦受了賞賜，姬消雖越來越得重用，但他似乎對徐將軍頗有成見，從來不喜歡旁人在跟前提及徐將軍，楚聽雲亦能察覺他的態度，故而再也不敢提起來。眾人猜測紛紜，都說是楚冷君不滿徐將軍一人佔了功勞，名利雙收，當中因由，只有楚聽雲不曾懷

疑姬消。

桑陽城連下半個月的大雨，燕梁卻正相反，清晨的日頭升得越來越晚，軒轅昭如往常那般早起，天卻還不見亮。

到馬廄去給蜜棗放風，誰知蜜棗卻躲在馬廄里不肯出來，軒轅昭察覺愛馬的異常，於是環視了一圈馬廄，終於在蜜棗身邊瞧見一匹通身雪白的寶駒，正趾高氣昂地打著響鼻。

「是不是你欺負蜜棗了？」軒轅昭見那白馬生得漂亮，於是便伸手過去，想摸一摸白馬脖子上的馬鬃，誰料這是姬消從南陲帶回來的夜照玉獅子，又野又烈，可不好惹，軒轅昭的手還沒伸到玉獅子面前，玉獅子便嘶吼一聲，嚇得他立馬縮回手。

玉獅子雖是馬，但姬消曾開過玩笑，說軒轅昭的性子與這玉獅子一般無二，軒轅昭偏要去扯白馬的耳朵，還以為玉獅子只是在和他鬧著玩兒。

「你比蜜棗高大多了，可不準以大欺小，知道麼？」軒轅昭還不曉得玉獅子的厲害，就這麼再次伸手過去，玉獅子除了主人之外，不喜陌生人親近，可軒轅昭又大膽試了一次，玉獅子這回只是彆扭地躲了躲，被他的玉手撫摸著鬃毛，不情願地哼了幾聲，到最後竟然默許

了他的親近。

「危險！別碰！」這時忽然有個熟悉的聲音在軒轅昭背後響起，驚得軒轅昭手一抖，回身望去，卻是姬消不知何時來了馬廄。姬消一連失眠了幾夜，常常睡不著便偷偷起來找玉獅子解悶，誰知今日天不亮，竟在馬廄碰上了軒轅昭。

軒轅昭與他一樣愛馬，見了漂亮的馬駒便忍不住想摸一摸， 可玉獅子是他好不容易才馴服的，他從馬蹄山把玉獅子從黑熊主將手上搶來，玉獅子失了主人，到現在也記恨著姬消，頗通人性，更至死不渝。

他費了老大力氣才騎上玉獅子，這馬地脾氣沒人比他更清楚，軒轅昭又是個生人，只怕玉獅子急躁起來會不慎傷了他。

軒轅昭被驚住，忘了收回手，哪知玉獅子竟然一口咬住了他的袖管，把腦袋一擺，嘶啦一聲，軒轅昭半邊衣衫被扯下，露出一大片如玉的肌膚，玉獅子仍不肯鬆口，又一扯，險些扯亂軒轅昭的衣袍，胸前那點淡粉色的朱蕊也隨之曝露。

姬消一怔，玉獅子似乎不想傷害軒轅昭，多半是想和他打鬧，看來玉獅子與他很是投緣。他咳了幾聲，走到軒轅昭身邊，忍不住罵了兩聲。

「真是和你原先的主人一般好色！」姬消一面教訓玉獅子，一面把袖子扯回來，軒轅昭盯著他的側臉，在心裡哼笑了一聲，一匹馬懂什麼？還不是你腦袋裡盡想些污穢之事，才覺得旁人都如你所想那般好色？

「君上起得真早，天還沒亮呢，不陪陪楚夫人嗎？」

「不陪了，本宮橫豎睡不著，免得吵醒聽雲，這才起來洗馬，你呢。」

「遛馬。」

「哦？那你試試遛我這匹玉獅子，你敢麼？」姬消像是忽然想到了什麼，於是嘴角一勾，把玉獅子放出了馬廄，接著笑眯眯地看向身側的軒轅昭，他倒很想瞧瞧，軒轅昭與玉獅子，誰更烈？

軒轅昭正想試試這匹漂亮的白馬，於是欣然點頭，玉獅子比蜜棗高出一頭，很是威風，稍矮一些的人便跨不上去，好在軒轅昭個子不矮，長腿一勾便輕鬆翻上了馬背。

本以為玉獅子會激烈反抗，不料色馬就是色馬，一見了大美人便昏了頭，頓時沒了脾氣，任軒轅昭如何揉捏它耳朵，玉獅子都只是象徵性地哼唧幾聲，不捨得掃了美人的興緻，真叫姬消看得嘆為觀止。主將好色，連帶著馬也好色。

「想不想騎著本宮的玉獅子，在宮裡走一圈？」軒轅昭聞言驚喜地點點頭，可一想到銀燭夫人先前對他的教訓，他又皺起了眉。

「可是夫人說過......」

「不怕，有我在，誰敢指責你？」姬消說著便上了馬，坐在軒轅昭身後，正將他圈在了懷裡，伸手狠狠一拍馬屁股，玉獅子便撒開了蹄子賓士在了黎明之前空曠無人的御道上。

下夜的月還沒有落下，頭頂的天仍是一片純粹的墨藍，夜照玉獅子乃是西域寶駒，玉獅子奔跑起來，連帶起的風刮在臉上都是疼的，可軒轅昭非但不怕，竟然還很享受這份暢快。玉獅子通身如雪一般白，尤其在這淡淡的月色下，更像是傳說之中才存在的稀世珍獸。

姬消坐在軒轅昭身後，一陣又一陣的香風襲面而來，原來是他的長髮飄舞在風中，散開了發間怡人的香氣，原本被失眠纏繞的姬消嗅見了他身上的氣息，不知怎的，竟有了些困意。

「唔！......」腰上莫名纏過來一隻手，軒轅昭猛地吃了一驚，慌忙去拆那隻在他腰間越收越緊的大手，不料肩上又是一沉，竟是姬消把腦袋擱在了他肩頭，一閉眼便睡沉了。

玉獅子腳程飛快，不到一刻就把大半個皇宮逛遍，此刻忽然停下來，拿蹄子刨著地，不耐煩地嘶喊。

「獅子，別吵！」軒轅昭被身後之人扣著動彈不得，卻又不忍心吵醒了姬消，若不是連日失眠，他也不至於還騎著馬就睡著了。軒轅昭一扭頭，臉頰與他相貼，曖昧地擦過，他心裡又忽然跳了一下，急忙撇開臉去。

若是安分些，軒轅昭忍一忍也就過去了，誰知姬消睡得不老實，本想抱著一團又香又軟的被子找個舒服的姿勢，可惜睡得沉了，早已分不清懷裡抱的究竟是被子還是個大活人，手上胡亂地一摸，竟摸到了軒轅昭大腿里側。

「......！」軒轅昭大驚，身體本能地一顫，兩手也忍不住往後扯住姬消的衣襟，使出所有力氣將他扯出來，過肩摔下了馬背。

「嘶！——」姬消猛地驚醒，睜眼見臉就要著地，於是飛快地翻了個身，避開了要害，只是險些把腰給閃了。抬頭一看軒轅昭，那罪魁禍首反而漲紅了一張臉，鼓著臉氣呼呼地瞪著自己，他摔人在先倒有禮了？

「又發什麼瘋？！本宮的腰要是有個三長兩短，以後還怎麼傳宗接代？」

軒轅昭瞪著瞪著，聽完這句話之後忽然神情有變，似乎在很認真地思考著腰和傳宗接代之間的關係。姬消起來理了理衣衫，還想罵幾聲時，卻見軒轅昭臉上掛滿了疑惑，他一愣，忍不住笑了出來。

他怎麼忘了軒轅昭不懂情慾之事，空生了一副嬌艷臉蛋，發起傻來卻十分可愛，叫他想逗逗這小子。

「你是不是在想，腰和傳宗接代有什麼關係？等你以後有了丈夫，就知道腰對男人而言有多重要了。還是你要我教你？」

軒轅昭張了張嘴， 本想還擊，可一想到這老不正經的傢伙就快要離開燕梁，他忽然罵不出來話來，姬消只說自己要走，卻沒說何時走，要走多久，他只怕一眨眼，這混蛋便不見了。