蘇後抱著深陷昏迷的華照君，在太廟前跪到了第二日，只可惜陛下有令，罰華照君在祖宗靈廟前思過三日，如今僅過去一天一夜。

華照君仍然昏迷不醒，全靠著蘇後悉心照顧，才不至於渾身冰涼，眾人只知蘇後凌厲驕橫，猶如灼心的烈日令人不敢親近，卻不知他也有柔情如水的時候，只在照料華照君時才透出柔順慈愛。

蘇後執意要守在華照君身邊，不肯回長樂宮，只要華照君一日不脫離險境，蘇後便食不知味，不思茶飯，未至午時，又有宮侍端來食盒，勸蘇後進膳。

宮侍將食匣打開，只見膳房送來的是一盅珍珠血燕，先要將鰲花鮮魚刮成極細膩的魚蓉，在溫油中汆熟，再取活柴雞，豬肘、骨與牛肉同煮，燉上四個時辰熬出來的清湯透亮鮮美，慢慢將珍品血燕煨透入味，即成這道工序繁雜的官府名菜，珍珠血燕。

嫩滑的魚蓉色澤如玉，血燕鮮潤艷麗，光是瞧著也令人食指大動，血燕旁還做了一碟八珍糕，同樣是取了極品官燕，刺參鮑魚做成，八珍糕口味綿軟鹹鮮，最宜補虛養胃，這樣的珍饈只有陛下的膳房有資格做。這御膳是奉誰之命送來的，蘇後一瞧便知。

經過一夜守候，蘇後已然冷靜了不少，若放在昨夜，見了這食匣，不管是誰送來的，下場也只有被蘇後打翻，即便是現在，蘇後也只不過隨意瞥了一眼，接著便把目光移回親兒身上。

「鳳主，陛下特意命人送來的御膳，您好歹吃一口，別折騰壞了身子。」

「錦兒的臉色越來越差，本宮沒有胃口，撤下去。」蘇後見趙司殿為難，於是眉頭一皺，恨道，「本宮不過想好好照顧錦兒，難道這也不可以嗎？他下令處罰了自己的嫡子，現在反而怪本宮給他難堪？本宮就是要讓天下人都看看，他姬仁夫有多麼喪良心！」

「趙司殿，去替本宮擬一份負責西府三郡事務的州官名單，」蘇後開口，冷冷說道，「本宮要讓他們認清楚誰才是主人，只要本宮不倒，姬銀燭在這後宮，乃至朝堂都永無出頭之日！陛下立姬消為太子，那本宮便要傾盡蘇家之力，廢了他這個太子。」

「鳳主何苦如此？陛下心裡還是牽掛您的......」

「那是他的事，與本宮無關，自昨夜起他傷透了本宮的心，在本宮心裡，與他早就不剩半點夫妻情了。」

玲瓏帝遣人送來的珍珠血燕，蘇後一口未動，人生不得事事美滿，玲瓏帝不顧眾人反對，堅持將姬消立為太子，也為此與蘇後決裂，玲瓏帝對此心存遺憾，堪比失了江山。

姬消拿下月關城有功，又令濞國退軍三十里，擴寬了疆界，這等大功就算是封侯萬里也不為過，只是萬沒有料到陛下會有由此決定，甚至借桑陽洪災一事險些撤了華照君的職務，對他大肆問罪。

玲瓏帝難得留在朱鳥殿用晚膳，身在朱殿，心卻不知覺遷去了太廟。銀燭夫人將他的擔憂瞧在眼裡，又聽他連連嘆氣，於是再也忍不住，上前相勸。

「陛下若是牽記蘇皇後，何不如親自去太廟見他？」玲瓏帝從失神中清醒過來，扭頭看了看身邊的人，勉強笑了一笑。

「消兒才剛當上太子，寡人卻連一頓飯也不陪你們吃，這像話麼？」

「不過是一頓尋常家宴，什麼時候吃不是一樣？比起這些，銀燭更不想看到陛下與皇後殿下一直僵持下去，陛下......」銀燭皺眉，「風風雨雨二十年的夫妻，一路走來不容易，難道非要如此絕情嗎？」

「銀燭，寡人知道你一向大度，可消兒是你的親生兒子，他做了太子，你不為他高興麼？」

「消兒做不做太子銀燭一樣高興，他有本事做，是陛下賜給他的恩澤，他做不好，那也是他的命，消兒長這麼大也不曾吃過什麼虧，他還有什麼不知足的？」

「哎......寡人何嘗不是心痛？但寡人若不這麼做，便不能立心儀的儲君，銀燭，寡人恐怕沒有多少時日可以等了。」

銀燭夫人一驚，詫異地看向玲瓏帝，似乎不明白他的話，後者見他驚訝，又是一笑。

「是人都會生老病死，不要這樣看著寡人，你的眼神會叫寡人難過。」

銀燭夫人張了張嘴，卻一句話也說不出來，他只聽宮侍說起當日早朝上的事，才知道陛下在南陲中了一箭，卻沒有想到他的傷勢如此嚴重，嚴重到讓他感到不安，竟突然立了儲君，只怕自己時日無多。

銀燭夫人咬住微微發顫的唇瓣，強忍下眼淚，多年來的習慣令他從不敢和玲瓏帝太過親昵，此時除了訥訥地站著，已想不出來還可以做什麼。倒是玲瓏帝體察他的心情，於是微微笑過，展臂將銀燭攬入了懷中。

「你不要哭，寡人還沒死，就不怕一會兒讓消兒瞧見了，誤以為是寡人欺負你麼？」

「銀燭只是從沒有想過......」

「此事萬不可張揚，尤其不能讓玉樓知道。寡人的傷雖然嚴重，但還沒到你所想的那個份上，消兒初登太子之位，尚不安穩，寡人一定要留著一口氣，替他斬風破浪。」

銀燭夫人仍然心痛難忍，卻不敢流露，只能咽下傷心，伏在他胸前默默點了點頭。

姬消攜著楚夫人去了朱鳥殿用晚膳，連帶著楚聽風一同去了，只剩下軒轅昭留在蘅蕪殿里，百無聊賴。

閑著也是閑著，軒轅昭幹脆又去馬廄，牽了蜜棗和玉獅子出來，帶去冷宮遛了一圈，玉獅子本是一匹戰馬，不習慣宮中錦衣玉食的日子，被姬消從南陲帶回來，這樣囚禁在馬廄中，玉獅子一度失落得連鮮草也不肯吃。

好在有軒轅昭照料著玉獅子，閑暇時還能帶它出來散步，冷宮偏僻，人人躲著走，除了軒轅昭會來，其餘人連提起來都生怕沾惹晦氣。

這日黃昏，軒轅昭如常來冷宮遛馬，剛走到冷宮便在一條不知哪年就荒廢了的御道上碰見了一位熟人。

那人的身形與穿著令軒轅昭覺得熟悉，仔細一想，才想起來他和這位故人在姬消大婚當日見過一面。軒轅昭心頭一震，那個等候在御道旁，眉目溫柔的人，不正是許久不見的蕭夫人麼？

他的記性也許不太好，但蕭夫人為人寬厚仁慈，又曾送過他一份厚禮，待他如親兒一般好，那份蕭夫人獨有的溫婉氣質，他絕不會認錯。

「蕭夫人，您又迷路了麼？」軒轅昭牽著馬上前問候蕭夫人，一見著他，心底便彷彿有什麼東西正化開來一般，令他忍不住嘴角上揚。蕭夫人聞聲扭過臉來，一眼抓住了軒轅昭，也回了他一個笑。

「不，這回我是專程來找你的。」

「我？」軒轅昭受寵若驚，瞪大了眼睛不敢置信地盯著蕭夫人。

「昭兒，這些日子你在宮裡過得好麼？」

「......夫人要見軒轅，大可以去蘅蕪殿，這裡是冷宮，軒轅怕夫人覺得晦氣。」

「楚冷君當上了太子，可惜我家老爺是華照君的親師，我若貿然去蘅蕪殿見你，只怕你會被蕭家牽累，讓銀燭夫人誤會你私下與蘇皇後有來往。」蕭夫人環視了一圈荒蕪的冷宮，絲毫不在意，反笑道，「冷宮有什麼不好？沒有人來打攪，多自在清凈，我知道你每過幾日

都會來冷宮遛馬，所以今天進宮來碰碰運氣，沒想到我們還是這麼有緣。」

軒轅昭一聽有緣二字，不由得笑開，轉頭去尋了一處幹凈地方，邀蕭夫人坐下歇歇，待他走近了，軒轅昭才瞧見蕭夫人手上還提著一隻食盒。

「我看中秋就要到了，想你一個人在宮裡無親無故，所以就做了些月餅來請你嘗嘗，這些都是清影最喜歡的口味，可惜他今年吃不到了。」蕭夫人坐下，一面說一面把手裡的食盒打開，軒轅昭低頭看著那精緻的糕點，雖然從前吃的不比這些差，但月餅是蕭夫人親手做的

，那份滋味想必也是最獨一無二的。

可蕭夫人卻不知，軒轅昭是從來不過中秋節的，中秋夜是家家戶戶吃團圓飯的日子，香紅浪病逝洛陽，軒轅昭早就沒了親人，這日子於他而言只徒添傷感，從未像今日這般暖心。

「多謝夫人還記得軒轅，月餅這麼好看，軒轅都捨不得吃了。」

「還是昭兒懂得珍惜，換了我家清影呀，他從來都是吃上幾口就膩了，可比你挑嘴多了。」軒轅昭聽得十分羨慕，蕭夫人專程進宮來見他，但嘴邊仍然三句不離蕭清影，時時被人牽掛著的感覺，他似乎已經很多年沒有享受過。

捏起蓮蓉月餅咬了一口，香甜的滋味頓時在舌尖蔓延開來，蕭清影口味清淡，故而月餅比市面上賣的要少甜一些，月餅的餡料中嵌有清甜的白果，蕭夫人見了，卻忽然很是驚喜。

「哎呀，昭兒的運氣真是不錯，一下就挑中了包有喜果的月餅，看來你的好事就快近了。」

「喜果？」

「城隍廟前有一株銀杏樹，正好這陣子結了果，城裡的百姓都叫它姻緣樹，每年結了果子都有不少人在樹下搶著撿，回去做給孩子吃了，盼他將來能遇上一段好姻緣。」

軒轅昭臉上噌地一紅，頓時不敢再吃。

「我連喜歡的人都還沒有，哪有什麼姻緣。」

蕭夫人逗得軒轅昭害羞，不由得又讓蕭夫人想起了自家的孩子，蕭清影何嘗不是聽見婚事扭頭就跑？到如今他遠遊在外，連個影子也見不著。

「昭兒，這是我與你之間的秘密，對著外人可千萬不要說你認識我。在宮裡，結黨營私是重罪，況且蕭家前程未卜，我不希望你卷進來，無辜受累。」

軒轅昭怔了怔，蕭夫人的擔心不無道理，蘇後與銀燭夫人水火不容，如今姬消做了太子，兩人之間的積怨只會越來越深，軒轅昭隱約覺察到蕭夫人的憂愁，但他卻對此無能為力。

玲瓏帝因心中牽掛蘇後而提不起胃口，到底是他最心愛的妻子在受苦，如何能不心疼？

姬消陪在父皇身邊，他此時也有另一番心事想趁著機會親自和父皇坦白，只是始終不知如何開口，直到了入夜才鼓足勇氣。

「父皇，臣兒實在不願見到您苦惱的樣子。您與皇後殿下本可以不必這樣僵持。」

「消兒，父皇自有分寸，此事你不必過問太多。」

「如果要鬧得兩敗俱傷，又是何必？臣兒倒是有個法子，或可緩解這不必要的摩擦。」

「消兒！父皇好不容易把你推上太子之位，有多麼艱辛，你難道看不見嗎？」玲瓏帝轉過身來，沉聲道，「現在朝中關於你的言論還沒有消退，每日都有人勸父皇另立太子，若是連你也懦弱敗陣了，豈非辜負了父皇對你的期望？」

「臣兒不是這個意思，只是我的確不如大哥更得人心，有人反對，實屬正常。父皇不如試著先安撫蘇家，平息非議。」

「寡人也想平息非議，但只怕一鬆口，便再也不能阻擋易儲的呼聲，那樣只會讓別有用心之人把你拽下來，父皇絕不容許此事發生。」

「父皇，其實臣兒一直有個心願，只是到現在也沒能實現，」姬消頓了頓，今夜的月分外清明，「南陲之亂的罪魁禍首不是濞國，更不是漾國，那北方的鍛奴覬覦瑤國多年，更把鐵蹄踏在了南陲，臣兒想去北疆，願以身軀抵禦鐵勒鍛奴，報效朝廷。」

「消兒？」此言既出，玲瓏帝久久不能回神，姬消的話正中他的心思，正因鐵勒國日漸強大，他才決定要立姬消為太子，但卻從未想過要把他推去北疆。

「父皇重罰了大哥，損了與蘇皇後之間的情分，您不是也正為此傷心麼？倒不如就恢復大哥在朝中的職務，繼續由他治理西府三郡，如此一來，在外人眼中大哥依舊是父皇的親信，蘇家無話可說，也就不會再掀動風浪了。」

「你在京中沒有勢力，眼下正是你組建人脈的好時機，如今你卻主動要把權力讓給錦兒，這一去，父皇還不知你何時才能回來，若是將來京城有變，消兒......你不後悔嗎？」

「不後悔，」姬消一笑，「大哥本來就比我更合適當太子，我先替他頂一陣，等幾年之後再還給他，父皇心願既了，蘇家又得了利益，還有什麼可鬧的呢？」

「消兒，真是委屈你了。」

「天下間最委屈的，是我的親亞父，亞父含辛茹苦將消兒養育成人，不知吃了多少苦，臣兒沒什麼可委屈的。」

玲瓏帝點點頭，嘆了口氣，終是答應了他的請求。姬消決意遠赴北疆，去駐守雁門關，這樣一來便與燕梁日漸疏離，華照君的勢力只會越來越雄厚，最終將他這個太子架空也只是必然的結果。

姬消回到蘅蕪殿，天色已經不早，內殿里仍然亮著燈，是他的妻還在等候。楚聽雲守在岸邊，手扶著額頭，不知覺睡得有些迷糊了，連門外的腳步聲也沒有察覺。

姬消見楚聽雲還在等自己，心裡說不上來是什麼滋味，人人都恭賀他當上了太子妃，擇了一位好夫君，楚聽雲望夫成龍，不曾想他的夫君竟真的成了龍，姬消望見他閉眼入睡，在夢裡連嘴角都是上揚的。

「聽雲，入秋了不要一個人坐在窗邊睡，容易著涼。」

「唔......」楚聽雲睜眼醒來，見了姬消便安心一笑，「我以為君上很快就會回來，沒想到君上和陛下相談甚歡，竟去了這麼久。」

「聽雲就不好奇我都和父皇聊了些什麼嗎？」

「嗯......」楚聽雲一轉眼珠，搖了搖頭，淺淺笑道，「一定是朝堂上的事，爹讓聽雲不要涉足朝政，聽雲一直謹記在心。」

「你這麼乖，總是聽楚將軍的話，那我的話你肯聽嗎？」姬消輕笑著將楚聽雲帶到榻邊，後者一怔，有些失神。

「不知君......太子殿下有何吩咐。」

「第一，以後不要再傻傻等我回來，困了就先休息，第二，不要做任何事都是為了我，偶爾也想想你自己，想想你爹，第三......」姬消說到這裡忽然頓住，狠了狠心，還是把話說了出來，「我不是個好丈夫，等你哪天厭倦了我，一定要頭也不回地離開我。」

楚聽雲聞言大驚，慌忙之中撲上去將姬消緊緊抱住，拚命地搖頭。

「是不是聽雲做錯了什麼？」

「聽雲，你很好，是我不好......我壞透了，」姬消越說越讓楚聽雲糊塗，他不禁嘆了口氣，老實交代了所有，「父皇很牽掛蘇後，如今朝中還是頗多非議，父皇為此很頭疼，所以我決定去北疆鎮守雁門關，你不用等我回來，就算你要另嫁，我也不介意。」

楚聽雲失神片刻，緊接著脫出他的懷抱，回身整理起了行李。

「聽雲？」

「既然殿下做了決定，那麼聽雲也該誓死追隨，我們是夫妻，本就該生死不離。」

「楚將軍還在鄉下，聽風呢？你當真放心把聽風留在宮中麼？」姬消搜出所有理由，唯獨不便將徐威叛變一事說出來，此去北疆路途兇險，他也許不會死在鍛奴手下，亦有可能喪命在徐威手中。

「可是......」楚聽雲話未說完，眼淚便先落了下來，他知曉姬消不會讓自己出燕梁半步，無論自己多麼想陪伴在他身邊。

姬消伸手將楚聽雲攬入懷中，成婚以來他頭一次這樣抱著楚聽雲，卻不想是臨別前最後的溫情。

「記住我剛才說過的話。」

玲瓏帝才將姬消立作太子不久，誰知幾日後的早朝，他竟忽然又改了口，下旨讓姬消領軍遠赴北疆，去那苦寒之地鎮守雁門關。含元殿內一片嘩然，蘇後門下之人暗自得意，玲瓏帝縱有鐵腕又如何？還不是要忌憚朝臣，果然不出幾日便鬆了口。

如此「倒霉」的太子，只當了幾天，還沒過足癮頭便被陛下推去了北疆，誰曉得他什麼時候才能回來，興許就這樣一輩子老死在關外也未可知。

楚冷君回京不到一個月，這下又要離開燕梁，陛下親自吩咐蘅蕪殿的宮侍，一定要按著姬消的喜好，備足他平日里離不開手的事物，好讓他在北疆能過得舒心些。

楚聽風終於不用再天天看著哥哥和那人恩愛，心裡也總算痛快了些，他巴不得宮侍把所有東西都收拾進去，免得哥哥睹物思人，又不理他了。

「這是什麼？」楚聽風在一旁看著宮侍整理離京的行裝，無意間在桌上翻到一冊名單，上頭印有朱雀紋，像是公務文書。

「二公子可別弄丟了那名冊，陛下有吩咐，要為咱們君上挑幾個伶俐又肯吃苦的宮人過去，好好服侍君上。」那宮侍一面整理一面又嘆了口氣，「哎......其實雁門關那鬼地方，誰願意過去？就算給我一萬兩黃金，打死我也不去。」

楚聽風翻開名冊，手指拂過那一個個早已定下的名字，他忽然想起一個討厭鬼來，那討厭鬼曾在花園裡調戲過他，此舉令楚聽風憎恨不已。如今見了這名冊，他忽然間動了心思，若是能把軒轅昭送去雁門關，一生一世不叫他回瑤國，該有多好？

「怎麼還有一份名冊？」

「底下那份名冊也是要送去北疆的，不過那名冊上的人都是牢里的奴隸，有發配邊疆的，也有罪臣家眷，和二公子第一眼瞧見的那份可不一樣，這些人一起隨行過去，是專門送給駐守邊疆的披甲人當媳婦的。」

「披甲人？」

「就是被俘虜的金山鍛奴呀，」宮侍一提起來便露出驚恐的面色，連連搖頭道，「服侍君上尚算幸運，要是被那些披甲人糟蹋了，那可真是生不如死！」

聽罷，楚聽風賊心眼一開，嘴角邪邪地勾起，趁著宮侍不注意時，提筆偷偷在名冊上寫下了軒轅昭三字，任他在皇宮裡有多麼囂張，到了邊疆做了披甲人的奴隸，也一定會求生不得求死不能。