玲瓏帝雖未另立太子，但楚冷君遠赴北疆，京城事務慢慢交由華照君打理，這天下終將改朝換代，頂替他這個無權無勢的太子。

楚聽雲終是答應了留在燕梁，他們夫妻自成婚以來總是聚少離多，為免讓楚聽雲太過傷心，姬消一早便離開了蘅蕪殿，待楚聽雲從夢中驚醒時，張開雙眼，身邊早已空空。

姬消要離城，此番決定在旁人看來無疑是愚蠢的，軒轅昭亦沒有想到，他一早便說要走，竟會是去北疆。這原本與他不相幹，可今晨不知怎的，忽然有兩個侍衛闖入芍藥圃，硬要將他帶走，軒轅昭自問近來收斂了不少，不曾闖出什麼亂子，這些侍衛憑什麼抓他？

「我不走！敢在皇宮裡亂抓人，你們眼裡還有王法麼！」軒轅昭奮力掙扎了一陣，手裡不知覺握緊了傘。

「陛下有命，要挑選宮侍隨行去北疆，你的名字正好在名冊上，你不走，我們沒法兒向太子殿下交代。」

「奉誰的命？同誰交代！我要見姬......我要見太子！」

「你算什麼東西？憑你也想見殿下？快走！」

「我沒有犯罪，我不走！」軒轅昭琢磨著侍衛的話，原來是陛下要為姬消挑選宮人隨行服侍，他分明不是宮人，怎麼會在待選之列？軒轅昭想找姬消問個清楚明白，但卻無論如何都脫不開身，死死被侍衛扣在手上，將他像犯人一般押著。

「去不去，這話你說了不算，有名冊在手，咱們就是奉命來押你走的。」侍衛從懷中取出一份名冊，打開，往軒轅昭眼前一晃而過，他隱約瞧見自己的名字果然就在那名冊之上，「瞧清楚了沒有？這名冊落了陛下的硃批，金口玉言不容篡改，不去你便等著殺頭吧！」

軒轅昭無奈之下只得和侍衛離開蘅蕪殿，侍衛怕他逃跑，於是又用鎖鏈將軒轅昭手腳都銬住，軒轅昭又驚又氣，這算什麼？姬消想帶幾個下人在身邊服侍，為何要把他像罪犯一般銬著？

糊裡糊塗被趕上了馬車，軒轅昭和一車十幾個人關在一起，馬車沒有任何遮蔽，只是木頭搭建起來的囚籠，底下是搖搖欲墜的板車，不慎滑了腳下去便要擦得血肉模糊。囚車上人擠人，個個披頭散髮瞧不出個人樣，軒轅昭被擠在最里處，被囚車裡四處瀰漫的臭氣熏得幾欲嘔吐，前頭馬車一走，滿車的人便都哭泣起來。

囚車毫無舒適可言，哪怕是在深秋的天氣里，這樣擠著也讓人熱得發暈，軒轅昭被囚車顛得頭暈，昏睡過去不久，很快又被車上一刻不停的哭聲吵醒。他瞧了眼四周，囚車附近看守森嚴，他腳上又帶著鐐銬，連逃跑的機會也沒有。

「姬消，臭混蛋！我恨死你了！」囚車隨軍隊出了燕梁城，軒轅昭抬頭望著天，從木板間的縫隙里看那一枚小小的秋日不斷穿過流雲，他終於發覺這不是玩笑。

日落時分，軍隊就地紮營，前方飄起裊裊炊煙，可到了囚犯這裡，能分到的卻只有少得可憐的糠皮，侍衛拿餵豬的米糠兌水煮熟，接著倒出來，丟在地上任由囚車上的人爭食。

這根本不是人吃的東西，卻依然有人為了這點糠皮搶得頭破血流，軒轅昭臉色蒼白，從囚車上被放出來時已是體力不支，他看著不遠處的人像狗一般趴在地上吃糠皮，這畫面不知不覺激起了他兒時的噩夢。

漢陽城西的婁子巷，難民連樹皮草根都不放過，他和哥哥遭人拐賣，就是在婁子巷裡失散，軒轅昭閉上雙眼甩了甩腦袋，企圖忘掉那些驚悚的過去，又趁侍衛不注意時，悄悄取下背後的紅傘，旋開傘柄，拔出藏在傘內的蛇牙劍。

邪天蛇牙是姬消最鍾愛的寶劍，區區一副鐐銬根本鎖不住軒轅昭，蛇牙劍削鐵如泥，在軒轅昭手裡輕輕一劃，鎖鏈砰地斷開，斷面平滑如玉。

軒轅昭拋開鐐銬，想躲藏進驛站旁的樹林里，侍衛仍在飲酒作樂，不曾發覺有囚犯逃跑，倒是同一輛囚車上的人見到逃跑的軒轅昭，忽然大喊大叫，引來了侍衛，軒轅昭吃了一驚拔腿便跑，可惜他餓著肚子，力氣越來越虛弱，還沒跑出多遠便又被抓了回來。

「臭小子，連鐐銬都鎖不住你，來人，把他捆起來！」

軒轅昭被侍衛押回囚車上，拿浸了水的麻繩捆住手腳，又加了一副嶄新的鎖鏈，這樣還不放心，侍衛又抓了一把喂馬的幹草，強行塞進他嘴裡， 叫軒轅昭連呼救也做不到。

「唔......嗚嗚......」軒轅昭狠狠瞪著那些冷眼旁觀的囚犯，這些人知曉自己逃不出命運，便也見不得別人跳出苦海，常有囚犯意圖逃跑，卻反被其他囚犯按在地上活活打死。麻繩瀝幹了水，只會越收越緊，軒轅昭痛苦地皺起眉，如今每動一下都是鑽心的疼。

雁門關距燕梁足有一千三百里，瑤國行軍日進六十里，如無意外也要走上整整二十多天，此間繞開太行山改走水路，順流而下可日進百里，往西走要越過三山四河，往東走又要穿過四山三河，怪不得宮人們都說雁門關是邊塞苦寒之地，縱施萬兩黃金也不願意去。

軒轅昭被關在囚車上，顛簸了三四日，此時軍隊早已經出了燕梁，入眼的只有黃土與青山，每逢下雨，囚車沒有遮擋，只能任憑雨打風吹，幾乎每天都有人受不住折磨，喪命在途中。

侍衛將囚犯的屍體撿出來，隨意丟棄在路邊，僅僅只是走了幾日，囚車便不再像先前那樣擁擠，軒轅昭直覺自己就快要撐不下去，每日坐在囚車上數著時辰勉強支撐，直到第五日清晨才有人將他拽下囚車。

這些侍衛的口氣一個比一個差，對囚犯非打即罵，卻不知為何，甚少對軒轅昭動手。

「會燒飯麼？」侍衛將軒轅昭拉下囚車，大聲問道，後者頭暈眼花，什麼也沒聽清，胡亂地點了點頭，又搖了搖頭。

原來在前方負責做飯的伙夫不幸在途中病死，侍衛於是從囚車上挑了個奴隸出來，偏挑中了這個不老實的小子，幾個侍衛上下打量了軒轅昭一眼，也不管他到底會不會燒飯，直接拉起他身上的鐐銬，便將他牽去了前方。

「不曉得他犯了什麼重罪，長得這般漂亮，送去給披甲人當奴隸，豈非暴殄天物？」

軒轅昭身後留下一串議論，誰知道他是被楚二公子狠狠作弄了一回，誤將名字留在了名冊上，才陰差陽錯上了囚車，現在又被強行拉去做了伙夫，雖然依舊艱苦，但比起在囚車上已經自由了不少。

軒轅昭從前在樂坊後廚里做事，這點雜活難不住他，只是他心裡有氣，便總是想著要報復那些戲耍過他的士兵。柴火堆上架著行軍的炊具，一桿鐵勺在手，軒轅昭搗著鍋里的米，順手就從地上鏟了一把土，丟進了鍋里。

此時正是午間休息，軒轅昭卻不能閑著，煮好了粥飯，他還得提著木桶，端著鍋一個個分發過去。過了這生不如死的幾日，軒轅昭早已和那些囚犯一樣蓬頭散發，但亂髮仍舊掩不住他原就艷麗的容貌，行走在士兵之間，常遭言語調戲。

「這粥怎麼一股泥巴味兒？！」

「今年雨水多，糧食收成不好，有泥巴味有什麼可奇怪的？」那人張口要罵，軒轅昭抬腳就踢翻了他手上的碗，「愛吃不吃......」

這新來的伙夫脾氣真不小，眾士兵見了他的容貌，有哪個不動心？就算被這美人罵兩句，打兩下又有什麼在乎？還有個士兵，以為他不過是個低賤的奴隸，於是便撲上去抱住了軒轅昭，藉機摸了把他的屁股。

軒轅昭受了些驚嚇，掙開纏著他的士兵，氣急起來端起了鍋就把熱粥潑了過去。

「狗奴才！你想燙死老子？！」那士兵沒能及時躲開，被燙傷了半邊手臂，正罵罵咧咧，多是不堪入耳的粗鄙之語。不等他罵完，軒轅昭便冷著臉掄起那木桶朝士兵頭上砸去，那士兵被砸破了腦袋，逃命要緊，哪裡還敢再罵？

若不是腳上還纏著鐵鏈，按著軒轅昭的性子，定要追著那士兵打殘了他才肯罷休，楚冷君心愛的劍侍可不是好欺負的軟柿子。

仍有不信邪的士兵要上去挑戰軒轅昭，卻又無一例外被他打趴在地上，軒轅昭每日與姬消在殿前試煉，雖總是敗在他手下，但對付這些小兵卻綽綽有餘。如是幾番打下來，再沒有敢吃他的豆腐，如有個別士兵嘴上調戲過了頭，也要吃他幾個嘴巴子。

可惜這些士兵大多出身草莽，皮糙肉厚打不怕，今天吃了苦頭，隔天便忘了，見了那美貌的和君，總愛動手腳。

軒轅昭恨透了這幫土鬼，再不肯好好燒飯，到了晚間，他又把鍋架起，隨便丟些石子兒、草根進去，煮出來的粥比豬食還難吃，偏生有人愛吃他桶里的粥，軒轅昭因這火爆的脾氣，被起了個名兒叫滇南辣子。

士兵們把調戲軒轅昭叫作涮辣子，辣手，辣口，一身火。

「這飯里怎麼都是草根！？」

「今年雨水多，糧食收成不好，有草根有什麼可奇怪的？」軒轅昭不耐煩地回應著，不知這行軍的日子何時才是個頭，可恨他受人監視，跨不出營地半步，自然也無法見到姬消。

所幸一路上天氣還算不錯，偶然遇上一兩場秋雨，入了幽燕便是晴空萬里，漸漸幹旱。大軍在並州落腳，花費一個月的時光走完了一千多里，出了白草口便是雁門關。

雁門關跨河而建，共設三道隘牆，十八座隘門，堡台數座，東走紫荊關，西去軒崗口，黃河蜿蜒曲折如牽絲，流經並州，幽幽不見盡頭。此時正值深秋，忽聞鳥鳴從天際落下，抬頭望去，便見一排鴻雁逐雲追日，艱難飛過恆山之脈，南下過冬，其餘鳥雀沒有大雁強健的翅膀，難以飛越恆山，那瀚海之外只剩下荒蕪的漠原。

古來兵家必爭之地，勢控中原的雁門關，屹立在黃河之北，甚為壯觀。恆山那頭便是鐵勒國所在，鐵勒國人源於金山腳下，世代善造兵器，鍛鐵煉金，故有金山鍛奴之稱謂。

只可惜雁門關的主將守城不力，前幾年遭鍛奴偷襲，未能反擊，反倒丟了趙莊，任那鍛奴血洗了趙莊，不敢將戰報送去京城，如今聽聞太子殿下來了並州，雁門關守將更是窘迫得不知如何是好。

軒轅昭本以為到了並州，終於能歇口氣，再作逃跑打算，誰知他的「好日子」已經到頭，再往前走已是地獄。

他這滇南辣子無人敢碰，到了並州雁門關前，侍衛又將他押去囚籠，帶到一道河村旁的營地里，一道營正是披甲人所居之處，營地前因有小河流過，於是便取名一道河村。

披甲人並非正統軍隊，並無編製，身上的軍服也制式不一，多為從戰場上奪來的殘甲，披甲人當中既有瑤國人，也有高鼻濃眉的鐵勒降兵，披甲人世代居住在邊疆，為瑤國作戰。

今日瑤國太子剛到並州，就把新送來的囚犯帶到了一道營，營中頓時沸騰起來，不等侍衛把囚犯送進去，披甲人便爭先恐後地撲上去搶人。軒轅昭在一片混亂之中不知如何是好，他甚至不曉得披甲人為何要搶人，直到囚犯一個個被扛起來帶走，若有不服管教的，便被那搶到手的披甲人打罵，羞辱。

侍衛們光顧著看好戲，可沒打算救他一把，都道他脾氣不好，可一旦入了披甲人的營地，任何人都會被折磨至死，誰都想看看，軒轅昭到了這裡究竟還橫不橫得起來。

誰知這些永居邊塞的披甲人一見了軒轅昭便都看傻了眼，好似活了一輩子都沒見過這麼好看的美人，無人上前爭搶他，倒是自己人先打了起來，像是在爭奪他的所屬權。軒轅昭眼見不對便想跑，可惜又被人抓回一道營。

「誰都想要他，爭來爭去多麻煩，不如一個一個輪著睡他，看他會懷上誰的娃娃，生下來是誰的，就當誰媳婦。」

一人提議，眾人點頭附和，正要抓他過去時卻又忽然被人打斷。

「營中沒有規矩了麼！」此話一出，竟然再也無人敢私自帶走軒轅昭，軒轅昭被那說話之人推了一把，趕到了一道營內，一個陌生男人面前。

「伊勒德，皇帝又給咱們送人來了，你看這小子如何？」

那陌生男子坐在石塊砌成的寶座上，身上穿著最好的鎧甲，一蓬亂髮像那峭壁上的燕草，他的肌膚在這邊塞風吹日曬，曬成了古銅色，披甲人里從沒聽說有什麼首領，大抵這個伊勒德的地位是自封的。

伊勒德手邊擺著一壺渾濁的劣酒，瑤國每逢出征，都是這些披甲人清掃戰場，誰得了好東西都要先獻給伊勒德，不管是酒，還是美人，他都要最好的。

伊勒德聞言抬起頭來，打量了一番軒轅昭，接著又湊上去，嗅了嗅他的臉頰，軒轅昭也正好瞧清楚了他的臉，那一雙鋒利如鷹的眼睛粘在他身上，一刻不停地掃蕩著，忽然，伊勒德咧嘴朝他一笑，那張四四方方帶著異域風情的臉沒了先前的猙獰可怕。

伊勒德把酒杯端來，倒了一杯濁酒遞到軒轅昭唇邊，圍觀的眾人都面露驚訝，伊勒德該有多麼喜歡一個人，才會親自為他倒酒？可惜軒轅昭並不知曉這些披甲人的習俗，他皺眉把臉別開，連那酒的氣味也不願意聞一下。

伊勒德臉色一變，狠狠瞪了一眼軒轅昭，又下令讓部下為他解開鐐銬。

「伊勒德，你千萬小心，這個小子的拳頭打人很疼。」

「解開！漠原的狼，從不吃被綁住的獵物。」

鐐銬終於被解開，軒轅昭得了自由可就再也不會這麼聽話了，他抬手便打翻伊勒德手裡的酒，又把他寶座前得來不易的食物一腳踢翻，這無異於是挑戰伊勒德在一道營內的地位。

伊勒德自然大為光火，區區一個奴隸，竟然敢在他面前撒野。伊勒德站起身來，比軒轅昭還要高出一頭，他大手抓住軒轅昭，用那拔山之力一下將他舉了起來，作勢要摔下。

但就這樣把大美人摔死了，豈不可惜？伊勒德思及此，又把軒轅昭放了下了，不料還沒鬆手，就先吃了軒轅昭一巴掌，伊勒德歪過臉，那巴掌打在他的臉上只不過是微微的疼，他摸了摸臉頰，竟然沒有生氣。

「你真不錯，我要你給我生頭小狼出來。」伊勒德像是得了寶貝一般驚喜，他喜歡軒轅昭這樣無懼的性子。

「滾！——」

不管軒轅昭怎麼罵，伊勒德還是盯著他的肚子猛瞧，精瘦而強健的身子里彷彿有一股血氣正在逐漸沸騰起來，他再也忍不住那股興奮，將軒轅昭撲在了地上，試了好幾次才終於憑著可怕的蠻力將他雙腿拉開。

伊勒德是投降的鍛奴與瑤國囚犯結合所生的孩子，自小就在這邊關長大，無人知曉他的生辰，只是打量他的臉，依稀能辨出是個年輕力壯的青年。

伊勒德難得溫柔地撫過軒轅昭的眉眼，又要時刻提防他一口咬上來，多麼美妙的可人兒，他從未見過如此精緻漂亮的美人，那雙紅潤的唇不管罵出什麼話來都像唱歌一般好聽。

伊勒德又開始發傻，他咽了咽唾沫，忽然間渴得厲害，那飽滿的唇瓣或許藏了蜜，他想撲上去吻一口，卻不料一枚銀針忽然從軒轅昭口中吹出，劃過他的臉頰，刺出一道細長的傷口。

伊勒德一驚，手也鬆了松，軒轅昭兩眼泛紅，丟了吹針之後又掙扎出雙手來，掐住伊勒德的脖子，想要將他置於死地，伊勒德對他無從下口，這會兒才終於明白他不是寶貝，是只扎手的刺蝟。

「你為什麼不願意為我生孩子？」伊勒德拉開他的手，此刻的軒轅昭早已陷入瘋狂，聽不見任何人說話，他像是要反抗到死一般對伊勒德不停地踢打，可身子卻在發抖。

伊勒德眸子一黯，大抵猜到是軒轅昭最恨強迫，對此等他人眼中的歡愉之事，幾乎是出於本能地抵觸，這一點就連軒轅昭自己也不曾發覺。待他漸漸冷靜下來，伊勒德才放開手。

「你出了一道營，一直往左走，看到有棵歪脖子沙棗樹就往右走，很快就能找到雁門關駐軍的營地。」

「伊勒德！你難道就這麼放他走麼？！」

「我不放他，他也不會為我生孩子。」伊勒德忘不掉軒轅昭不斷掙扎的模樣，他活了二十多年，頭一次覺得強迫不是一件好事。

「下次再讓我見到你，我一定剝你的皮抽你的筋。」軒轅昭把話撂下，扭頭便走，哪知伊勒德賊心不死，還在盯著他的屁股一個勁地瞧，他仍想得到那副聞起來又香又甜的身子。