夜已深了，將軍營中仍亮著燈火。

軒轅昭高燒不退，所幸姬消赴北疆之前還備了些救急的御藥，喂他吃了兩副之後，軒轅昭稍發了些熱汗，也終於不再像初見時那般嚴重。

床榻被軒轅昭佔了去，姬消只能站在營中，背手鑽研著沙盤，可惜帳中還躺著個活人，姬消無法專心致志，時常要抬起頭來往榻上掃一眼，見軒轅昭安穩睡著才放心將目光移回沙盤。

偶有送藥的侍奴進得帳來，也忍不住要瞧幾眼兩人，那不是蘅蕪殿里的舞伎？先前太子消將他從趙國夫人府帶回了宮中，但卻不曾寵幸他，若是因著憐憫他的身世才有了此舉，這倒也說得過去，可如今太子消來了北疆，這舞伎一路隨行，若他不是太子消心愛的寵妾，哪

能這般形影不離？

「咳咳......」

咳嗽聲頓時讓姬消分了神，他還不知在旁人眼中，軒轅昭已然是他的愛妾，哪怕他對軒轅昭向來規規矩矩，從不冒犯。

姬消快步走到軒轅昭身邊，伸手探了探他的額頭，服了藥後，他的高熱已經漸漸退去，只是喉嚨還很不適，姬消趕緊又倒了一盞溫茶來，扶著軒轅昭的背，喂他進了些水，潤潤嗓子。

這小子臉色依舊還是慘白的，不見了平日里傲慢的模樣，姬消起身要將他放下，不料手臂卻被軒轅昭緊緊扒住，他嘴裡似乎喃著什麼，姬消湊近了一聽，竟聽見軒轅昭低聲喚著哥哥。莫非他在這世上還有個哥哥？怎麼從來也沒聽他提起過。

軒轅昭退了燒，神志還未完全恢復，但折騰人起來不比精神時弱，姬消被他纏著，怎麼也脫不開身，於是就這麼守在榻邊坐了半個時辰，守得他也忍不住打了個哈欠，再也耐不住困意，趴在空位上睡了過去。

桌上的燈燭不知何時燃燒殆盡，到了翌日天明，軒轅昭從噩夢中掙扎醒來，夢見自己被壓在一塊巨石下不得翻身，張開眼，才看清楚了夢中那塊「巨石」的模樣。

姬消不知不覺趴在了軒轅昭小腹上，軒轅昭見了他立即擰起了雙眉，似乎正要生氣，可轉眼間又想到自己險些曝屍在這漠北的荒郊，他只記得自己走得雙腿酸軟，卻不知是怎樣的機緣巧合，又回到了姬消身邊。

再見到他時，心頭的憤怒不知為何消散得幹幹凈凈，反倒有一絲安心漫過，好在睜眼見到的人是他，不是閻羅。軒轅昭動了動手，卻發覺已經麻痹得沒有了知覺，原來是姬消枕在他手臂上，睡了一宿。

這寧靜的清晨令人不忍心打攪，只要他不像上次那樣亂碰不該碰的，軒轅昭也便隨他枕著，相識至今也受了他不少恩惠，軒轅昭只當自己是在還他的恩德。

只是營帳外忽然響起的腳步聲，卻令軒轅昭吃了一驚，慌忙之中掙扎出另一隻手來，猛地推了一把姬消的肩膀，那腳步聲不過是偶然路過，卻嚇紅了軒轅昭，像是怕被外人撞見榻上這一幕。

姬消經他這一推，立刻被吵醒，他半夢半醒間抬頭，下意識看了眼床頭，卻只見軒轅昭已經醒來，睜著一對大眼睛，又驚又怒地瞪著他。姬消趴在榻上睡了一夜，身子正酸痛，這小子倒好，不曾想他這是為了誰才把舒服的床榻讓出來，現在他竟瞪自己一眼。

「瞪什麼，燒糊塗了？」姬消睡眼惺忪， 迷迷糊糊道，「要不是你昨晚纏著本宮，本宮還能趴在桌上睡一睡，怎麼也比這舒服。」

軒轅昭不回嘴，只是眼中多了一層懷疑，姬消嘖了一聲，立馬要拿證據給他瞧，卻不想他抬起手來，掌中抓著的，竟會是軒轅昭的手。這下姬消被堵得沒話說，都怪他那不老實的手，又在夢裡胡亂地摸，卻說軒轅昭的手，可真叫一個軟滑，捏在掌中如雲絮般可人。

只是再舒服他也不敢握著了，姬消忙鬆了手，又把話題引開。

「身子舒服些了麼？」說完又命守候在帳外的侍奴去端了熬煮好的粥來，軒轅昭的手還麻著，於是姬消便端了粥碗在手上，親自喂他喝粥，當給他賠罪。

堂堂太子，竟然會為一個低賤的舞伎做下人的事，軒轅昭與他相識了大半年，早已不感到驚訝，這的確像是他才會做的事。他沒有顧慮，張嘴便接了放溫的粥，方才的慌亂也漸漸在這溫柔的氛圍中變得平靜。

或是沾了他這太子的光，佐粥的小菜是一碟醬鹵的鹿肉，並州郊外的野鹿毛厚耐寒，肉質多肥軟，只有腿上的肉才結實細密，鹵了之後味美彈牙，別有風味。

「對了，本宮忘了問，你究竟是怎麼來的並州？」也許是真的餓了，姬消見他吃得歡，不夠又給他添了一碗，誰知還是管不住嘴，不經意又起了戲弄之心，「該不會是捨不得本宮，偷著出宮了吧？」

軒轅昭喝粥的動作一停，立馬抬起眼來剜了姬消一眼，他也正好奇此事，姬消分明有囑咐在先，要他留在蘅蕪殿看護楚夫人，可為何那囚犯的名冊上又列了他的名字上去？這自然不會是姬消的主意，定是有人在暗中陷害。

他人已經來了並州，絕無可能在這個時候又折返回去，此時再細究又有什麼用？比起這個，軒轅昭心底只感到些微愧疚，他到底沒能遵照姬消的叮囑，楚家兄弟留在燕梁，又是他擺在心尖子上的人，這下還不定要如何牽掛。

「君上，你不怪軒轅麼？」軒轅昭雖知道他晉了太子之位，但一時半會兒仍舊改不了口，好在姬消從不介意稱謂，這聲君上反叫他覺得親切。

姬消被他問得一愣，一時間竟不知該如何回答。

「本宮如何能怪你？本宮連妻子也不能守護，反叫你去盯著，這原本就是個天大的笑話。本宮不知道是誰送你來了並州，或許是背後有小人作祟，與你開了個玩笑，但好在你也沒出什麼意外，這我就放心了。」

軒轅昭把唇一抿，想起來他這一路上吃的苦頭，比他兒時在秦府過得還要兇險百倍，最後想到一道營里那半人半獸的男子，軒轅昭還是氣得渾身發抖。

「若叫我知道是誰和我開了這個玩笑，我定將他碎屍萬段！」

「你說什麼？」

「沒什麼，軒轅在一群奴隸手裡吃了虧，君上不必再問，此事宣揚了出去，只會令君上蒙羞。」軒轅昭別有意味地盯了他一眼，又放輕了聲音，「況且......軒轅知道君上沒辦法做主。」

「這是什麼話？你吃了什麼虧，能讓本宮蒙羞？」姬消皺了眉，看出來他這是在故意激自己，軒轅昭的性子哪裡像個吃了虧不還手的？

果然，軒轅昭咬了咬唇，裝作為難地憋了片刻，最後才終於吐露實情，只是他所言之事不巧正踩中了姬消的怒點，後者果真被激怒，張嘴就罵了一聲。

「不知天高地厚的狗奴才！」此言一出，連軒轅昭也被他嚇了一跳，他實在沒有料到姬消會為一件「小事」如此大發雷霆，況且被羞辱的人也不是他，更非他的妻子。

「打自你進了蘅蕪殿起，便屬本宮管轄，你闖了禍自有本宮去替你擔待，可他人若敢侵犯你，便是找本宮的不痛快。軒轅，那人叫什麼名字，你還記得麼？」

「好像......叫伊勒德。」

「他碰了你沒有？碰了哪裡？」姬消問得仔細，看樣子是當真生了大氣，「豈有此理！楊武實在懦弱，任由一道營逐漸坐大，竟然欺負到本宮頭上來。」

軒轅昭的氣似乎消了些，他看著姬消的模樣，想他認識自己這般久，還是頭一次為他撐腰，這感覺像是大哥護著年幼的弟弟，不由得令軒轅昭對他心生了些許好感。

軒轅昭思念病逝在洛陽的香紅浪，又因為舉目無親而刻意裝作冷漠傲慢，不易親近，他甚至從不將姬消當做主人看待，眼下他為自己不平，軒轅昭彎了嘴角一笑，像是多了一份底氣。

軒轅昭當然沒有說出他在行軍途中所做的剽悍事跡，一半小兵怕了他，頂多嘴上調戲兩句，可不敢再占他便宜，他怕說出來會遭姬消笑話，又怕他覺得自己如此潑辣，是無需再由別人保護的。

他自小是家中的幺兒，若不是常青山害得阿慶家破人亡，他與哥哥流離失散，軒轅昭也該是被捧在掌心寵愛的，那些複雜的經歷逼他成就了這副性子，誰又知道他也渴望被人愛護。

「你以後就跟在本宮身邊，什麼也不必做，替本宮研墨就行。」姬消嘆了口氣，不放心將軒轅昭安置在別處，只怕他又遇上相同的事。

姬消果然下令懲罰伊勒德，遣人去一道營將伊勒德捉了起來，綁在邢台上，任由風吹雨淋。

不過片刻，楊武便風風火火來了將軍營，姬消還以為他有什麼要事稟報，卻沒想到他竟然是來為伊勒德求情的。

「太子殿下，不知者不罪，伊勒德就是這副脾氣，您和一個奴隸計較什麼？豈不是有損您的身份？」

「笑話，他伊勒德有脾氣，本宮便沒有了麼？楊將軍這意思，是要本宮看他臉色，讓著他不成？」楊武昨夜才叫姬消臭罵了一頓，如今他頂著風險又來為一個犯了錯的奴隸求情，真叫人又吃驚又氣憤。

「殿下，您忘了，屬下昨日說的披甲軍就是一道營，伊勒德在一道營里威信極高，您若是處罰了他，屬下只怕會失了軍心。」

「楊武！本宮再給你一個機會，要麼你立刻退下，出了這道門，本宮還可以當你什麼也不曾說過，要麼你便代替伊勒德受罰，一切後果由你承擔！」姬消聞言，愈加火冒三丈，楊武沒轍，只好跪下來再三求情。

姬消身旁站著的，正是昨日昏倒在營地前的可疑人，誰能料到他竟是太子跟前的紅人？

楊武抬頭瞥了眼軒轅昭，眼神之中似乎透露出不屑與厭惡，定是他在姬消耳邊吹了一口歪風，才叫太子殿下如此惱怒。

軒轅昭被他一瞪，心中自然不悅，雁門關守將空長了這般高大的個子，誰成想骨子裡竟是個懦夫，如今竟然要看一個奴隸的眼色。姬消這回若是退步，豈不是叫那狗奴才日後更加囂張？

「楊將軍，以下犯上是大罪，憑這一點就足夠砍了伊勒德的腦袋，您若是怕傷了軍心，不如就把這仇恨往我身上引，此事因我而起，自然也該由我了結。」

姬消默然不語，心中卻在稱讚軒轅昭的機智，他一定要罰伊勒德，否則軍中便立不起規矩，此事不過是個引子，姬消要治的，正是這股歪風邪氣。

「楊武，你還有什麼話可說？軒轅是我瑤國的臣民，論身份也在伊勒德之上。」

「楊將軍如此袒護伊勒德，」軒轅昭眼珠一轉，笑道，「莫不是有什麼把柄在他手上？」

「殿下！楊武清清白白，絕沒有什麼把柄落在他人手上，請殿下明察！」

楊武人如其名，是個粗野武夫，不像軒轅昭這樣肚子里有一堆花樣，他說不過軒轅昭，便就此作罷，看他這瘦削身材，怎樣都不是伊勒德的對手，結局也可想而知。

只可惜楊武猜錯了一點，伊勒德雖然天生神力，可以徒手與漠原野狼搏鬥，但究其也不過是個血氣方剛的年輕小夥子，見了那漂亮的可人兒，總難免有心動的時候。

軒轅昭出了將軍營，來到邢台，果真見到邢台的木架子上綁著個男人，兩個小卒守在伊勒德身旁，手裡捏著鞭子，卻不敢用力往伊勒德身上抽打。伊勒德的眼神很好，隔著老遠，目光便先牢牢鎖住了那個朝他慢慢走來的少年。

他已將亂髮梳理整齊，身上的衣服也換了新的，是淡淡的月白，與當日在一道營里初見時有所不同，宛如滌盪出水的美玉，伊勒德被綁在刑架上，但見了軒轅昭，卻依然發自心底笑了開來。

「你......」伊勒德想問他的姓名，可話到了嘴邊，卻怎樣也問不出口了，他把舌頭一咬，「你來看我？」

軒轅昭也對他一笑，但卻抬手狠狠摑了他一掌。

「你忘了我和你之間還有約定嗎？」

伊勒德點了點頭，像是並不介意軒轅昭毫不講理的一掌，他手掌扇起的風也彷彿是香甜的，這怎麼會是羞辱？相見應是一件值得高興的事。

「我要你，做我媳婦。」伊勒德頓了頓，他怕自己說錯了，還故意多想了一會兒，瑤國人稱呼配偶好像就是叫媳婦。

軒轅昭臉色一變，索性從小卒手中奪過鞭子，一下抽在他臉上，劃出一道傷口，破裂的嘴角開始流血。

「我說過，下次再見到你，我要剝你的皮抽你的筋。」