軒轅昭說完，又抬手狠狠賞了伊勒德幾鞭子，可惜這鞭子打在他身上不痛不癢，伊勒德征戰無數，受過的傷不計其數，他豈會在乎這區區幾下鞭笞？

況且軒轅昭嘴上說著狠話，但卻並不能真的將他剝皮抽筋，姬消留著他還有用處，正如楊武所言，他畢竟在一道營里稱了王，縱是強龍，也不敢隨意驚動這尾地頭蛇。

「你就不怕，我真將你活活打死麼？」

「你不是一個小人，絕不會藉助別人給的權力來謀害我，要是你真的這麼做，」伊勒德一笑，舔了舔從臉頰上滑落的血珠子，「我也會躲開，這些小玩意根本困不住我。」

軒轅昭順著他的胳膊往下瞧去，見伊勒德被綁住的臂上纏著一對護手，護手下遮蓋住的是一道可怕的傷口，他的兩隻手掌似乎被利器打穿過，那傷口癒合得很慢，至今還只是長出了些許脆弱的新肉，勾勒出一副刑具的邊框。

看來伊勒德從前犯下的大罪不少，他生而為奴隸，卻不願成為被支配的豬狗，因此伊勒德冒險闖蕩，後來他不但掙脫了刑具，更逼得楊武非他不可，臨到頭竟然還去向姬消求情。

「這可說不定，我是個逐利之人，你冒犯我在先，剛才那幾鞭子不過是我為了給自己出氣，接下去要算的，才是你這幾年來在雁門關做的好事。」軒轅昭至此才漸漸說明了來意，只可惜伊勒德的頭腦轉得不及他快，聽完之後只是滿臉疑惑。

「我在並州為抵禦鐵勒人而戰，做的當然是好事。」

「那你有沒有想過，若是皇帝陛下有朝一日要求和鐵勒，以作權宜之計修養生息，他第一個要殺的人，是誰？」軒轅昭皺了眉，伊勒德驍勇善戰，但卻沒有算計之心，「你殺退鐵勒騎兵多次，那些鍛奴恨死了你，若是瑤國有意求和，鍛奴最想消滅的仇人自然是你。」

「我不怕死！誰敢來犯，我便殺他個片甲不留！」

「要殺你何用鍛奴動手？我現在就能砍了你這狗奴才！」一個人究竟可以粗蠻到何種程度？伊勒德的認死理忽然讓軒轅昭有些頭疼，楊武好歹能聽懂這話外之音，可在伊勒德面前，軒轅昭卻不能拐著彎說話，否則他這粗粗直直的一根筋怕是要撞到牆上去。

「你若還想留著這條賤命，就把一道營交出來，一道營素來是駐軍的附屬，這份權力不能同時握在兩個人手裡。」

伊勒德一怔，終於明白了軒轅昭的意圖，他面色漸漸沉重，搖了搖頭，拒不交出權力。

「不行，我不能答應你。」伊勒德正色道，「一道營是我的心血，我不會把他讓給任何人。」

「難道小小一支軍隊，還不是正統軍的隊伍，比你的性命還重要麼？」伊勒德仍然點點頭，半步也不肯退讓，哪怕他明知自己身份低賤，連平民也可以隨意踐踏他。

「除非你現在就殺了我，否則，我誓死捍衛一道營！」

軒轅昭一時間無言以對，難怪楊武左右為難，伊勒德如此固執，不肯交出管轄權，若是硬奪，披甲軍定也不肯聽他人指揮，若殺了伊勒德，一道營只怕從此拆散，鍛奴會瞧准了機會突襲並州。

「奴隸也是人，我們為瑤國而戰，可以不求戰功，但我們要尊嚴，要像人一般活著。若我把一道營交給他人管轄，便是把兄弟們的性命交了出去，我們又會重新變成狗，變成豬，我絕不能這麼做。」

軒轅昭聞言，又看了一眼他手上的傷口，想不到伊勒德也曾經歷過不少動蕩，看來楊武對伊勒德並非一直都這樣恭敬，如今一道營的地位都是伊勒德拿命搏來的，要想從他手裡拿下兵權，怕是比登天還難。

軒轅昭決定暫且不理會伊勒德，順手把鞭子丟在了地上，轉身要走，伊勒德盯著他的背影，他不滿足於這短暫的再見，於是掙扎著喊了一聲。

「你叫什麼名字！」

軒轅昭腳步一停，被伊勒德的窮追不捨惹得心煩，也更加不願意將姓名告知，他比從前遇見的那些裙下之臣更令人討厭。

軒轅昭回到營帳中方才鬆了一口氣，姬消剛和楊武談完公事，不知因何故緊緊皺著眉，盯著桌上的軍報一言不發，見軒轅昭回來之後他才勉強揚起一笑。

「這回讓你得了便宜，可把伊勒德痛痛快快教訓了一頓吧？」

「我痛快了又如何？只怕君上很快就笑不出來了。」姬消聽完之後頓時把笑容一收。

「他不肯移交兵權？誰給他的膽子？」

「伊勒德不是個普通的奴隸，他遠比君上所想的更加有血性。」一碼歸一碼，論忠誠，軒轅昭依然十分認可伊勒德，因而願意在姬消面前放下他對伊勒德的偏見，「劍指之處，他與一道營同生共死，恐怕連君上你也無法撼動他在一道營里的地位。」

「不終結一道營好大喜功的風氣，正統便會被一再挑戰，軒轅，這不是本宮來並州的目的，你明白麼？」

軒轅昭怔了怔，幾乎以為是自己聽錯了，他抬頭看向姬消，只見後者認真望著自己，像是真心實意要與他訴說此行的意義與目的。軒轅昭看得出來，姬消向來將家國之事擺在第一位，為此他連妻子也可以「丟」在京城不管，如今他願意把心事說給自己聽，這份信任實在

不是旁人能及得上的。

軒轅昭索性走到桌邊，大膽將戰報一一看了過去，試圖尋找姬消的心結。

「這個楊武真是個庸才！」

「咳咳，楊武也是你能直呼其名的麼？」姬消咳了兩聲，提醒軒轅昭注意言辭，「在本宮面前你大可隨意，但記住千萬不要當著人家的面說這話。」

「怕什麼？就是當著他的面，我也一樣罵他是狗熊，」軒轅昭把眉一挑，不在意道，「這排兵布陣亂得像鍋粥，他根本不配鎮守雁門關！」

「你又知道了？」姬消忍不住抬手過去，彈了彈軒轅昭的額頭，笑道，「你這個大言不慚的小子，連兵書也沒讀過幾本，好歹人家楊將軍是上過戰場的，怎麼也比你中用。」

「我不會打仗，難道就不能罵他帶兵無方嗎？」軒轅昭揉了揉被他欺負了的額頭，不服他將自己看作什麼也不懂的孩子，「楊武若是中用，君上又何必總是皺著眉頭？」

軒轅昭說著，也下意識把手舉起來，溫柔地撫上他的眉心，輕輕撫平姬消煩透了的心緒，後者一驚，竟忘了要躲開。

「軒轅從初見君上起，就不見君上真正開懷過，你的眉毛總是皺著，軒轅不知君上在想什麼，但......一定都是些不值得開心的事。」軒轅昭如實說著，說完卻發覺姬消盯著自己走了神，他抿了抿唇，眼角透出一絲狡猾，悄悄把手指屈起，也學著他的樣子重重彈了一下

。

「你傻啦。」

「臭小子！」姬消身軀一顫，立即扳過了軒轅昭的肩膀，在自己臉上騰起紅暈之前將軒轅昭趕了出去，「桌上的水壺都空了，還不去燒水？」

軒轅昭抱著空茶壺站在營帳門前，不高興地呸了姬消一聲。

「還說不把我當奴才使喚，結果專讓我做跑腿的事。」軒轅昭一面走，一面低頭踢著腳邊擋路的石子兒，細想起姬消方才的神情，分明像一個被捉了把柄的孩子，百般遮掩，不知只是此地無銀。

軒轅昭忽然把頭一抬，心中多了一個大膽的猜測。姬消悶悶不樂的根源，無非是壯志難酬，可他如今已是太子，如無意外便是日後的國主，然而他不在京城穩固勢力，反倒來邊疆守著這樣破爛的雁門關，怎麼看都是一件極其不劃算的事。

此次北疆一行，姬消並未攜楚夫人同行，軒轅昭忽然想起來姬消成婚當日也是愁眉苦臉的樣子，可見這樁婚事並非他所願，他們夫妻在婚後也不曾過於親密，莫非......莫非他與楚聽雲之間的關係並不美滿？

思及此，軒轅昭心中突然湧起一股莫名的情緒，說不上來算不算是高興，只感覺鬆了一口氣，回想起大婚當夜他那雙手對自己所做的事，軒轅昭臉上一燙，只恨那禁藥發作得厲害，令他難以自控。

這才鬆一口氣，軒轅昭又想起了一個人，此人無可避免，姬消未成婚之前便以風流著稱，以軒轅昭這些日子裡對他的印象來看，這話多半是愛嚼舌根的人編出來的，可蕭清影卻不是旁人編纂的，在他的生命里，的的確確出現過這樣一個人。

無論家世還是才華，蕭大公子都是一等一的佳人，他的失意，大抵這也佔了不少分量，軒轅昭早就聽說過燕梁第一美的名號，他同自己年紀相仿，卻成就驚人，連玲瓏帝也要召見他。

「臭東西！癩蛤蟆想吃天鵝肉，」軒轅昭捧起茶壺，對著壺口橫眉大罵，「也不照照鏡子，看你自己是個什麼模樣，你高攀得起嗎？！人家相貌好，有錢有勢，哪裡看得上你這個臭東西！」

如有不知情的，也不曉得軒轅昭這是在罵誰，他罵完了還是不解氣，幹脆又從地上抓了把石子丟進茶壺裡，回頭給姬消送了茶水去。

入夜，並州的初冬總是要來得早一些，如今已有北風蕭瑟的跡象，外頭凍人得很，可憐伊勒德還被綁在邢台上，不知死活。

「噗！軒轅，你小子怎麼泡的茶？咯牙呢。」將軍帳中忽然跳出來一個聲音，姬消吐了一塊碎石在手上，不可思議地盯著在一旁桌上寫字的軒轅昭。

「邊關風沙大，吃幾個石子有什麼可稀奇的？君上習慣了錦衣玉食，偶爾吃吃沙子也沒什麼不好，君上不吃，怎麼知道百姓生活艱辛？」軒轅昭淡淡說著，頭也不抬。

姬消耳朵一癢，起身就走到了軒轅昭身前，一把搶過他手裡的字帖，好奇地瞅了一眼，接著便大肆地取笑。

「寫得什麼鬼玩意，一隻兩隻，好多螃蟹在紙上爬。」

軒轅昭被嫌字丑，他心一跳臉一紅，急脾氣立馬趕了上來。

「是，我不像蕭公子是個讀書人，我寫得丑，可別傷了你的眼！」

「軒轅......？」姬消吃了一驚，不知自己怎麼就踩了他的尾巴，他趕緊賠了一個笑，改口道，「其實，也不難看，就是......」

軒轅昭狠狠瞪了他一眼，又一下把字帖奪回了手中，瞬間撕了個稀巴爛，頭也不回地跑了出去。

「吃炸藥啦？！什麼臭脾氣......」姬消鬧不明白軒轅昭怎麼就生了氣，更忘了這副臭脾氣還是他一點一點慣出來的，他這麼說著，身子卻蹲了下來，大手將那散落一地的碎紙片都撿了起來。

軒轅昭跑出營地外吹了一圈冷風，也終於冷靜下來，他毫無道理地生氣，究竟是為了什麼？想了許久，軒轅昭還是自覺理虧，於是又埋著頭回到了營中，但卻鬧脾氣，不肯和姬消說話。

此時的姬消不知為何癱軟在了床榻上，臉色不好地看了一眼軒轅昭，有氣無力道。

「軒轅......你到底......到底泡了什麼茶給我？」

軒轅昭被他問得一怔，好一會兒才明白過來自己闖了禍，可他明明只是想戲弄姬消，丟了一把沙子進去罷了，姬消察覺茶水不對勁，因而也只喝了一口，怎麼會成了這副病怏怏的樣子？

軒轅昭腦中一下空白，他擔心姬消會真的出什麼意外，可見了他這模樣，軒轅昭卻忽然忍不住噗嗤一聲，樂了。

「好哇，本宮算是知道了，你小子是真沒良心，本宮哪裡待你不好？嗯？」姬消嘆了口氣，忍住不適，「你竟然害本宮！」

「分明是君上身子嬌貴，喝幾口茶就受不住了，怪得了別人麼？」

「嬌貴？」姬消幾乎是一下子從踏上跳起來，把臉色一震，不見了方才的虛弱，原來那都是他裝出來的。

「本宮哪能有你嬌貴，一言不合就發脾氣，你的字帖，還給你！」

軒轅昭嘴角的笑在見了姬消手上的東西時僵住，那被他撕成碎片的字帖，竟然在姬消手上重新拼接回了原樣，一片連著一片，連糨糊的痕跡也尚未幹透，這番心思如何不令人心動？