京城燕梁秋意漸濃，華照君在太廟跪罰三日之後留在長樂宮休養了足有半月，蘇後寸步不離地照顧愛子，朝中的非議終因姬消的離開而短暫平息了一陣。

西府三郡的州官凡在名列者，大都引咎辭職，留下來的也都在暗中收歸蘇家門下，一心一意輔佐華照君。只不過華照君的賢能早已得了眾臣的讚賞，蘇後唯今之心願，是要徹底拔除姬銀燭一脈，叫他永世不得翻身。

華照君在長樂宮中養病並不安分，每日躺在香軟的榻上，總是睡不過三個時辰便掙扎著要起來，他的心一刻也不得安寧，身子稍得了些舒適便覺得虧欠了三郡百姓。

蘇後將剛煎好的藥端到殿中，原打算放溫了再叫醒姬錦，卻不料他起了一個大早，已經坐在書桌邊提筆寫著什麼，蘇後見他這樣，也不由得皺了眉。

「錦兒，亞父不是吩咐過你要好好休息的麼？你這樣不愛惜自己的身子，難道是故意要讓亞父心痛麼？」

姬錦聞言抬起頭，手上的筆也一顫，只見桌上疊了一沓已經快要寫完的白紙，幾乎每日早晚姬錦都要寫上一份罪己書，將他那愧疚之情在心頭刻了一遍又一遍。蘇後雖氣憤，但卻攔不住他，姬錦已經儘力而為，險些也把自己的性命搭了進去，即便如此，陛下還是重重懲

處了他。

「亞父不必擔心，孩兒的身子已經大好，總要下榻來鬆鬆筋骨。」

蘇後沒有再勸，他這唯一的兒子自小便不受他的管束，也不愛聽他的吩咐，似乎怕自己成了外人口中被溺愛的皇子。

「那也該拿著分寸才是，太醫說你操勞過度，這陣子你什麼也不要多想，安心在長樂宮養病。」

「亞父，說起來孩兒還有一件事要與你說。」姬錦將筆放下，又道，「我的傷始終是小事，如今既已大號，我看......我也是時候回桑陽了。」

蘇後聽得一驚，一顆心也揪了起來，趙司殿在旁見主子一時間說不出話來，於是便代他開了口。

「君上，您何必如此著急回去？這眼看著也快中秋了，您就留下來陪鳳主吃頓團圓飯吧。」華照君可是蘇後的心頭肉，掌中珠，這才見了不到一個月，他連傷也沒養好就想著要離開燕梁，蘇後心裡自然失落。趙司殿見姬錦不肯動搖，於是又補了一句。

「君上，鳳主為了您守在太廟整整三個日夜，一刻也沒合過眼睛，您昏迷得久，自然不知道鳳主親自為您試藥，誰勸也不聽，這要是出了什麼差錯，可就要中毒了。」

姬錦聞言皺了眉，他為難了好一陣，最後只好起身朝蘇後一跪。

「兒子不孝。」

「仔細傷口！」蘇後忙將他扶起來，幾不可聞地嘆了口氣，「罷了......你要走，我親自送你出城就好。如今你人在宮中，可心怕是早就飛去桑陽了，我哪留得住你？」

「還有一事，兒子想和亞父商量，」姬錦頓了頓，醞釀了些勇氣才又開口，「兒子在桑陽城一切都好，君庭府里的人手也已經足夠，依我看，就不必雙兒服侍了。」

「可是雙兒伺候得不好？」

「不，不！」姬錦擔心亞父誤會，趕忙又解釋道，「雙兒懂事乖巧，是兒子不習慣讓那麼多人服侍，您千萬不要責罰他們，雙兒年紀又還小，也沒有謀生之力，兒子想把他們放回家鄉。」

「雙兒已經是你的人，若是你不要......」蘇後猜到他心裡仍然放不下蕭清影，姬錦未曾對人用情至深，只有蕭清影是例外，「我只好送雙兒去廟裡修行。」

「亞父難道就不能放過雙兒麼？」

「亞父知道你有慈悲之心，可是錦兒，世上總是壞人比好人多，你恐怕還不知曉雙兒的身世。他們兄弟自幼便被親爺爺趕出家門，賣為童奴，幾經輾轉才得了機會來到京城。我若放他們歸鄉，豈不是又要讓往事重演？你既對雙兒有憐憫之心，怎麼還忍心將他們送回去呢

？料想雙兒也一定告訴過你他們的命運，不是亞父心狠，是你的身份不容他們再有第二位主人。」

「鳳主，陛下遣人送了補藥來，您看......」

蘇後聽了宮侍的通傳，頓時臉上笑意一收，瞥了眼宮侍手上端著的不燙不涼正合適的補藥，卻遲遲沒有命人接過來。姬錦見狀，不由想起他養病這幾日里，聽下人說起過半個月之前的事，蘇後拒不肯見玲瓏帝，對他也愈發冷淡，此事傳遍了整個皇宮，蘇後的這口氣仍然

沒有減退。

「亞父，您就去見父皇一面吧，他到底捨不得你。」

「他怎麼不捨得？」蘇後一聲冷笑，又道，「他每每對待本宮，無一不是狠心的，從前亞父為了你，尚能忍受他的背叛，只可惜姬仁夫變本加厲，全然不顧你的安危，他這是要我傷透了心才肯罷休！」

「亞父......」

「這是本宮與他的恩怨，自然是不該耽誤你的，錦兒，既然是你父皇送來的補藥，你便用了吧。」蘇後這般說著，卻始終沒有接過藥碗，只是說著不便再打攪他靜養，接著便離開偏殿。

「來人，去給陛下回話，華照君就要回桑陽，讓他往後不用再費心了。」

「這......」

「去！」淚珠伴著短促的一聲命令滾落下來，滑過蘇後的臉頰，他的心再也泛不起一絲波瀾，唯剩下一陣又一陣的鈍痛。華照君離城在即，這中秋的團圓宴也著實不必再開，相見爭如不見。

華照君一心牽掛著三郡，尚不知蘇後已在西庭大換了輔官，今年秋雨剛過，水災泛濫，所淹上萬戶，用以賑災的糧草卻不足以抵禦災情，公文亦尚未抵達燕梁，境況很是愁人。

那秋雲流過了金釵河，又順著風吹到了臨水，只是銳氣此時已被大挫，臨水只見烏雲漸漸密布，卻不見有雨落下。

臨水城外，一條古舊的官道正通向撫青郡，出了撫青郡，腳下的土地便不再聽從京都燕梁的管轄，臨水所屬的，是一位近來剛剛繼位的諸侯世子，名謂獻王。然而臨獻王的行宮並未設在這偏僻小城之中，臨水與撫青郡之間隔著幾座高山，恰將那兇猛的洪水擋住，佔盡了

地利，因而出了城門，所見的便又是另一番生機蓬勃的景象。

官道上，正有一位白衣公子打馬路過，馬蹄聲噠噠地由遠及近，悠閑地散落在小道上。

臨水城外碧草連天，連這路邊的野草也如此鮮嫩肥美，引誘馬兒不肯離去，惹得主人無奈。天色將晚，西山的霞光溫婉地落在小道的盡頭，也染在他的白衣上，烈烈如焚。