每逢節慶，一道營里的奴隸按例也會分到一些賞賜，只不過大都是駐軍營里挑揀剩下的劣等貨色，奴隸身上所穿的冬衣破舊不堪，甚至在戰場上也要扒下死人的衣裳來禦寒。

奴隸營中的日子素來慘淡清苦，伊勒德在營中「稱王」，屢立戰功，才總算不至於處處受人欺凌，年末將至，要分發給邊關駐軍的賞賜也早已著人去打點。

原以為今年也分不到什麼好東西，萬想不到太子消竟在這時分傳了一道口諭，將伊勒德召至大營，當著眾人之面親自替他除了奴籍，伊勒德在雁門關的戰績有目共睹，他去奴籍也實屬應該，可太子消接下來的話卻令在旁的人聽得吃驚。

「伊勒德，本宮欣賞你的能力，要你屈就在一道營，實在大材小用，如今本宮想任命你為駐軍副將，率前鋒營，以後你與楊將軍就是同袍了。」

伊勒德跪在姬消身前，已經為除奴籍謝了一次恩，卻沒有料到太子消又賜了他一個不小的官位，若是放在從前，伊勒德一定會欣然接受，可自上回在軒轅昭手上吃了虧之後，任是再耿直的人也學會了防範。

伊勒德拒不肯移交一道營的兵權，分明已經得罪過太子一次，如今他賜自己官位，這背後恐怕另有打算。伊勒德遲遲沒有接話，而是抬頭看了一眼倚在姬消身邊，那個令他魂牽夢縈的可人兒。

「伊勒德，你愣著做什麼，還不快謝恩？」

「太子的大恩，伊勒德無以為報，只怕伊勒德身份低賤，受不起這份恩德。」

「有意思，」軒轅昭把眉一挑，饒有興趣地盯著跪在地上的伊勒德，「我所認識的伊勒德可不會說出這樣的話，莫非從前的你，只是在我面前裝傻？」

「伊勒德只會與人交心，從未欺騙任何人，除非有人想在背後謀奪伊勒德手上的東西。這樣，就算我不裝傻，至少也要學會反抗。」

「放肆！太子尊前，豈容你出言不遜？！你以為區區一個奴隸營，值得太子去謀奪麼？」軒轅昭料到他還介懷之前的事，他會有顧慮也是人之常情，「伊勒德，太子殿下這次召你前來，只是欣賞你的才幹，你無需擔心自己因過往種種而得罪殿下，殿下的格局比你所想的

大得多，否則你以為太子不喜歡一個人，還會任由這個人留下來惹自己討厭麼？」

「不錯，本宮的確想要你手上的一道營，」要打消伊勒德的顧慮，就必定要先令他相信這一切並非陰謀，姬消開誠布公，繼續說道，「但本宮也知道，戰場之上並非只是殺伐這樣簡單，本宮一番思慮之後，覺得一道營還是繼續由你率領最合算，正如你所言，與人交心才

能贏得人心。那麼本宮現在就想和你交一次心，倘若你相信本宮，本宮便擔保，你的兄弟們來日一定會過上好日子。」

「伊勒德只怕會辜負殿下的期望。」

「你是不敢，還是不想？」

又是一陣沉默，所有人都眼巴巴盯著伊勒德，為他的無禮之言感到震驚，連楊將軍也不敢自持有幾分本事，就和堂堂太子談條件，伊勒德不知禮數，甚至還有些得寸進尺。

「太子的殿下的美意，若只是惠及伊勒德一人，那請恕伊勒德不能領賞，伊勒德在帶領一道營的兄弟上戰場之前立下誓言，要有福同享有難同當，伊勒德不能背棄誓約。」

「原來如此，本宮倒有一個可以不令你背棄誓言，又能安撫你兄弟的辦法。」姬消拍了拍他的肩膀，笑道，「伊勒德，一個人的智慧不在於他有多少本事，而在於他能否學會成全。聰明與否只能夠決定本宮對他有沒有興趣，卻不能決定本宮對他的評判。」

「君上這話對我說也就罷了，」軒轅昭忍俊不禁，笑了一聲，「對著他這根木頭，還是越簡單越好。伊勒德，殿下願意當你的伯樂，這已經是你幾輩子修來的福氣，若是因為你的疑神疑鬼，而讓你的兄弟們失去了大好的機會，我只怕你後悔也來不及。」

「沒有人生來就想當奴隸，本宮明白一道營里還有很多像你一樣不甘心的人，但是本宮要他們明白，想要奪回尊嚴，就要靠自己的雙手。即今日起，本宮在營中立定規矩，任何人只要立下功勞，在戰場上殺敵過百，一律除奴籍，賜白銀。伊勒德，你兄弟的尊嚴不是你求

來的，是要靠自己才能爭取。」

「伊勒德，在我們瑤國的史冊上，曾有一位戰功赫赫、人人讚頌的將軍姓項，這位項將軍用兵如神，曾在虎牢關大敗鐵勒人，功績甚至在如今的楚大將軍之上，只可惜項將軍英年早逝，並未留下後代。如今本宮有意賜你漢姓，讓你歸入項將軍祖籍，一來是為了替項家延

續血脈，二來是為了讓你能堂堂正正做副將，徹底擺脫過去的身份。」

「多謝殿下。」伊勒德謝了恩，卻仍然跪在地上，似乎還在回味姬消說過的每一句話。這時候，耳邊忽然響起熟悉的笑聲。

「怎麼啦，一朝當官，連自己該做什麼也不知道了？」

伊勒德如夢初醒，痴愣了一會兒才慢悠悠起身，連賞賜也忘了領，這就打算回他的一道營去，軒轅昭在身後嘆他無可救藥，只好上前將他攔下。

「好歹是有官職在身的人了，你這個樣子成何體統？」軒轅昭伸手挑起他的一縷亂糟糟的長髮，又道，「當我求你，快把身上打理幹凈，免得讓人笑話。」

伊勒德獃滯的眼神因他的一句話，忽然迸出光彩來，他轉頭衝到姬消面前，抱了一拳，笑道。

「殿下，伊勒德可否再討一份賞賜？」

「......你還想要什麼？」

伊勒德一見了軒轅昭，立馬犯了舊毛病，他轉頭看了眼軒轅昭，毫不掩飾自己的愛慕之情，對著他指了指。

「我想要他陪我一天。」

「不行！」方才還和顏悅色的太子，不知為何一提起軒轅昭，臉上便突然烏雲大作，怒不可遏，「伊勒德，本宮開給你的條件已經很難得，你最好不要再對本宮身邊的人懷揣非分之想！」

「君上，既然伊勒德有這份興緻，你何不就如他所願？」軒轅昭回到姬消身旁，這一次竟沒有拒絕伊勒德的無禮要求，姬消愈發不快，臉色也鐵青。

「你明知我不會答應，你還！」

「是你求我說服伊勒德的，怎麼現在又不高興了？」軒轅昭僅以兩人可聽見的聲音說著，還給姬消使了個眼神，「大不了......過了今天，我再好好補償你？」

「只這一次， 不能再有下例。」這一口答應得不情不願，軒轅昭看著他的眉眼漸漸擰在了一起，姬消越是生氣，他看在眼裡卻偏偏越發高興，總算找到一個珍愛他的人。

伊勒德終於得到他一直奢求而不可及的賞賜，這日，他沐浴凈身，換上了一套嶄新的暗紅色武士袍，他那向來無暇打理的亂髮也得了新生，與之前那個奴隸營里骯髒魯莽的漢子判落兩人。

伊勒德指名要軒轅昭服侍，後者也便順著他的意思，親自為他更換香湯，帳中升騰起裊裊水霧，伊勒德愜意地靠在浴桶邊，閉眼細細品味著被人服侍的滋味。

軒轅昭十根纖白如玉的手指在他肩上來回揉捏，這份細緻與溫柔，想來只有太子消才有資格享受，伊勒德漸漸沉浸其中，勾起了嘴角。

「你的手好滑，比小秋的還要軟。」

「小秋？」

「他是前年被送來一道營的罪臣之後，到營里的時候正好是秋天，他不會說話，因為在被發配來邊關的路上被人割了舌頭。」伊勒德眼前浮現起往事，說起「小秋」時，他的語氣竟柔軟了不少，像是在緬懷一位故人，「我很喜歡他，我想和他在一起，可我不明白......

為什麼我挖空了心思對他好，他卻還是要尋死。」

伊勒德忽然睜開雙眼，嘩啦一聲站起身來，緊緊抓住了軒轅昭的手腕。

「你！」

「軒轅，我知道這份賞賜背後一定有你推波助瀾，既然這樣，我現在問你，你願意和我在一起嗎？你對我好，總不會沒有理由。」

「你真的以為一個人能在一夜之間變聰明麼？我對你好，並不一定就是對你有意思，難道你就不懷疑我是為了要利用你？」

「別人我不知道，但如果是被你利用，那我死也甘願。」

「......放手！」軒轅昭沒有料到像伊勒德這樣蠢鈍的人，竟然也學了流氓那套油嘴滑舌的說辭，他辯不過，更不願他再糾纏下去，「是你開口求君上要我陪你一日，倘若你敢對我不敬，惹惱了我，我會做出什麼事來可就不好說了。」

「為什麼你也不願意？」

「伊勒德，」軒轅昭瞥了眼桌上的嶄新武士袍，頓了一頓，似乎想起了什麼，「是了，應該稱呼你一聲項副將才是，感情並非一廂情願地對人好，有時候也要明白，付出不一定能得到。」

伊勒德皺著眉，想了又想，縱然想破了腦袋，也找不出一個拒絕軒轅昭的理由來。

「你知不知道，還有一些事就像中了蠱一樣，就算我不想做，也無法拒絕。從前我是奴隸，我知道你根本不會看我一眼，如今我得到太子消的重用，難道你也不打算改變心意麼？」

「項伊，我一早知曉你的心意，可我與君上之間的關係，並非像你想的那樣簡單，我......」軒轅昭抿了抿唇，「我們早已有了夫妻之實，我勸你收起自己的感情，否則你會連放在心裡也不可以。」

「那我就等，等到太子消死，你總會屬於我。」

「那我也告訴你，倘若他死了，我也跟他一起死。」軒轅昭說得決絕，「我是一個人，不是一件物品，並不是主人不在了就能隨意更換下家，君上如今為了趙莊的事傷神，你如不願助他一臂之力，大可以現在就辭官，回你的一道營，我要說的話已經說完，告辭。」

軒轅昭離開營帳，擺在桌上的梳子忽然掉落在地，碎成了兩半，伊勒德俯身拾起碎裂的梳子，反覆回味著軒轅昭離開前留下的話。

明知得到的從來只有拒絕，誰知執迷不悟，卻是令人不齒但卻入骨入肉的本性。